Quadrinhos de super-heróis começaram em 1938 com a estreia do Superman, e a introdução do Homem de Aço gerou vários outros personagens de capa. No entanto, esses não foram totalmente os primeiros do seu tipo, com super-heróis de quadrinhos tendo suas raízes narrativas e temáticas ligadas ao gênero pulp. Um herói desse universo, em particular, teve um grande impacto em seus descendentes super-heroicos, com vários de seus traços aparecendo em suas aventuras.
Também conhecido como o “Fantasma que Anda”, O Fantasma foi um ponto intermediário entre heróis pulp e super-heróis. Vestindo um traje chamativo e se dedicando a combater o crime, a natureza do personagem é facilmente vista nos super-heróis de hoje. Estes incluem elementos dos quadrinhos que não eram evidentes no final da década de 1930, mas que agora se tornaram comuns por causa de O Fantasma.
O Fantasma Abriu Caminho para o Batman da DC Comics
Quando se trata das raízes do Batman, é amplamente observado que a versão original do personagem (que empunhava armas em uma era antes do herói começar a evitá-las por princípio) foi inspirada em The Shadow. As características compartilhadas entre os dois são fáceis de ver, mas existem paralelos semelhantes entre o Batman e O Fantasma. Inicialmente, o criador Lee Falk imaginou o alter ego do O Fantasma como um playboy rico chamado Jimmy Wells. Isso era semelhante ao alter ego rico do Batman, Bruce Wayne, embora O Fantasma tenha antecedido o Cavaleiro das Trevas da DC por alguns anos.
Outra característica chave do Fantasma foi sua história de origem, que envolvia seu pai sendo morto por piratas modernos. As histórias clássicas usavam isso para fazer com que o Fantasma se dedicasse a combater a pirataria, mas isso foi posteriormente alterado para ele ter uma guerra contra todo o crime. Da mesma forma, Bruce Wayne se tornou o Batman após seus pais serem mortos quando ele era criança, com o menino decidindo lutar contra o crime em todas as suas formas. Os dois super-heróis são frequentemente confundidos com figuras aparentemente sobrenaturais, com o Batman sendo comparado a um vampiro e o Fantasma sendo tratado de maneira fantasmagórica e paranormal. Ambos são simplesmente homens focados em acabar com o crime e têm apenas sua inteligência, treinamento e aparelhos tecnológicos para contar. Ambos tinham esconderijos em cavernas, com a Batcaverna do Batman encontrando seu equivalente na Caverna da Caveira do Fantasma.
O Fantasma Tinha Vários “Super Pets” Úteis
Durante a Era de Prata dos Quadrinhos (e possivelmente começando no final da Era de Ouro), a DC Comics era o lar de heróis com vários “super animais de estimação”. Esses aliados animais geralmente imitavam seus mestres de maneiras importantes, algumas das quais eram o epítome da bobagem. Por exemplo, Batman e Robin eram ajudados pelo “cão morcego” chamado Ace, um cachorro usando uma capa parecida com a do Batman. Aquaman tinha um polvo de estimação chamado Topo que tocava instrumentos e era até habilidoso com armas como arcos e flechas. Da mesma forma, Superman e Supergirl tinham vários últimos animais de Krypton, com seus quadrinhos apresentando figuras como Krypto, o Super Cão, Rajado, o Supergato, Beppo, o Supermacaco e Cometa, o Super Cavalo.
O Fantasma antecedeu esses personagens nesse aspecto, embora de maneira muito menos caricata. Seu equivalente a um “super cão” era Diabo, que na verdade era um lobo que vinha em seu auxílio. Outros animais que o ajudavam eram o cavalo chamado Herói e o falcão chamado Fraka. Dado que O Fantasma vivia em uma ilha, esses animais faziam sentido e eram tratados como aliados selvagens, porém fiéis, em vez de animais de estimação completamente domesticados. Foi um predecessor muito mais realista da tendência da Era de Prata da DC.
O Fantasma Ligou o Elo Entre Heróis Pulp e Super-Heróis
Super-heróis não necessariamente precisam ter superpoderes, como mostrado por personagens como Batman, Homem de Ferro e Arqueiro Verde. Ao mesmo tempo, foi a introdução do Superman que realmente lançou o gênero de super-heróis, e ele definitivamente superou outros personagens em termos de poder durante a Era de Ouro dos Quadrinhos. Mesmo que O Fantasma não possuísse essas habilidades incríveis, ele ajudou a estabelecer as bases para os super-heróis, pois estreou dois anos antes do Homem de Aço. Seu traje chamativo e natureza fantástica o tornaram muito diferente dos personagens mais “sagazes” como O Sombra e O Aranha. Esses heróis pareciam tão adequados em um beco escuro quanto os bandidos que enfrentavam, enquanto O Fantasma tinha um traje mais colorido do que o que o Batman usaria mais tarde.
Seu uso de armas e gadgets prenunciava o arsenal icônico do Batman, mas seu local habitual na selva significava que seu pé ainda estava no passado. O elemento narrativo lembrava Tarzan e personagens semelhantes, com essas abordagens de personagens de quadrinhos (incluindo várias “garotas da selva”) se tornando um subgênero por si só. Através disso, O Fantasma era o tipo de personagem com o qual os leitores de tiras de quadrinhos estavam familiarizados, ao mesmo tempo em que oferecia um vislumbre de um gênero que logo dominaria. O personagem ainda é definido por aquela era, com adaptações midiáticas como o filme dos anos 1990 O Fantasma ainda mantendo-o lá para diferenciá-lo de heróis mais modernizados.
O Fantasma tem sua própria visão sobre sequências futuristas e heróis do legado
Um conceito que se tornou cada vez mais comum tanto na DC Comics quanto na Marvel Comics é o do “herói legado”. Esses personagens assumem o manto de heróis anteriores e continuam sua luta contra o mal, com alguns heróis sendo principalmente associados a esse conceito. Por exemplo, houve inúmeros heróis chamados de The Flash, sendo todos homens em trajes vermelhos com velocidade sobre-humana. No Universo Marvel, houve vários personagens que usaram o título de Capitão Marvel. Ao mesmo tempo, o manto do Pantera Negra remonta a vários séculos antes de T’Challa, o rei moderno de Wakanda. O mesmo acontece com O Fantasma, cujo alter ego é geralmente Kit Walker. Kit é o homem mais recente a assumir o nome, com vários outros homens fazendo o mesmo antes dele. Este antecessor sem dúvida tornou aceitável para as histórias em quadrinhos de super-heróis substituírem seus heróis por novas versões do mesmo conceito.
Da mesma forma, O Fantasma também compartilha uma tendência interessante com Homem-Aranha e Batman. O Universo Animado da DC deu à luz a série animada Batman do Futuro, ambientada em uma Gotham City futurista. Ela apresentava um novo homem assumindo o papel de Batman, orientado por um idoso Bruce Wayne. Da mesma forma, o universo Marvel 2099 viu a publicação da revista em quadrinhos Homem-Aranha 2099, que tinha um cientista corporativo chamado Miguel O’Hara ganhando poderes semelhantes aos do Homem-Aranha original em um futuro sombrio e cyberpunk. Ambos os conceitos eram adorados pelos fãs, com Batman do Futuro aparecendo recentemente em Liga da Justiça: Crise nas Infinitas Terras – Parte Dois.
O Fantasma teve seu equivalente na forma de Fantasma 2040, um desenho animado que apresentava a arte única e angular de Peter Chung. Esta série foi ambientada em um futuro sombrio onde a humanidade é governada por corporações ricas, com a poluição e desigualdade quase destruindo o planeta. A única esperança era Kit Walker, Jr. – o mais novo Fantasma – e a misteriosa selva crescendo sob Metrópolis. Indo ao ar após a criação do Homem-Aranha 2099, mas antes de Batman do Futuro, foi um momento de círculo completo para a franquia, que ainda estava inspirando super-heróis e quadrinhos, enquanto também sendo inspirada por eles.
Super-heróis são populares no mundo todo, e em certos países, O Fantasma ainda é um dos maiores personagens desse grupo. Esse sucesso interseccional faz total sentido, considerando o quanto ele influenciou os quadrinhos de super-heróis.
