Conheça o Dr. Tim Davis da Northeastern University de Londres, que foi recrutado como consultor de matemática da série. Davis conversou com a CBR para discutir sua participação em Prime Target e como os astros da série rapidamente entenderam os conceitos matemáticos. Ele também falou sobre o que esperava alcançar ao fazer parte da série original da Apple.
CBR: Como você se envolveu originalmente na produção de Prime Target?
Tim Davis: Em janeiro de 2023, estudantes de doutorado da região de Londres receberam um e-mail de Sarah Jane Wheale, uma produtora do Prime Target. Eles estavam em busca de um consultor de matemática para o programa — e após algumas semanas e entrevistas com outros produtores executivos, me ofereceram o papel. Foi uma experiência realmente interessante que envolveu ler os roteiros e, em seguida, construir a matemática enquanto trabalhava no set.
Como você descreveria seu papel no dia a dia do programa?
Era minha responsabilidade garantir que a matemática fluísse do Episódio 1, para o Episódio 2, até o Episódio 3, e que se desenvolvesse ao longo da série. Eu criava toda a matemática antecipadamente e enviava para os atores, para que pudéssemos revisar algumas partes juntos e discutir os conceitos mais abrangentes. Depois, envolvia assistir a todas as filmagens — analisando todas as tomadas e dando minha opinião sobre o que parecia melhor quando realmente os víamos fazendo matemática. Eu era o único que podia realmente responder a essa pergunta, porque ninguém no set era matemático.
Chegou a um ponto em que eu podia conversar com os atores sobre quando acelerar ou desacelerar durante as cenas. A matemática é muito parecida com a caligrafia; cada um tem seu próprio estilo. Algumas pessoas são mais estacato, e outras fluem naturalmente. O objetivo era garantir que eles também parecessem matemáticos, porque acho que esse era um dos principais objetivos. Todos sabem que são atores tentando ser matemáticos. Fazer com que parecessem acadêmicos foi desafiador, mas acho que conseguimos.
CBR: O conceito de um Encontrador Primário é fundamental para o suspense em Alvo Primário. Você pode explicar em termos simples o que é um Encontrador Primário?
Toda a criptografia atualmente funciona com base no fato de que você não consegue fatorar números grandes muito rapidamente. Basicamente, você me dá um número realmente grande e eu digo quais números primos estão contidos nele. Com números como 12, é fácil porque você pode simplesmente dividir por 2 — mas se os números têm bilhões de dígitos, as coisas ficam mais complicadas. Até mesmo os computadores demoram muito tempo verificando: será que 2 divide, será que 3 divide, será que 4 divide, e assim por diante.
O objetivo do programa é descobrir o que acontece se encontrarmos uma maneira mais rápida de fazer isso, que é o que a pesquisa de Edward está desenvolvendo e por que suas ideias são tão perigosas. Um Encontrador de Primos seria capaz de fatorar números rapidamente e estabelecer quais são os primos de um número específico.
Você mencionou trabalhar com o elenco. Quão rapidamente eles conseguiram entender conceitos assim, e alguém em particular se destacou para você?
Foi realmente surpreendente como eles conseguiram absorver tudo tão rapidamente. Eles entenderam até certo ponto o que estavam escrevendo, e chegaram a um nível de matemática bem avançado. Fiquei realmente impressionado com a capacidade deles de recordar isso. Acho que é por isso que eles são atores, e eu não sou. [Risos.] Se eu tivesse que recordar algo que não entendesse de verdade, eu teria muitas dificuldades, mas eles fizeram um ótimo trabalho ao entender e aprender a matemática — e todos estavam bastante interessados no assunto.
Foi importante explicar como as coisas se conectam. Não necessariamente os detalhes da matemática por trás disso, mas transmitir por que o trabalho que Edward [interpretado por Leo Woodall] está fazendo pode ser perigoso. Eles eram todos muito bons em aprender matemática, e eu fiquei impressionado com todos eles.
O que você acabou levando dessa experiência como consultor de matemática para Prime Target, e há algo que você espera que os espectadores aprendam ao assistir ao programa?
Era algo tão diferente do meu trabalho diário como professor e pesquisador. Com o ensino, você tem uma turma de alunos de graduação e o material do curso para ensinar. Quando você está fazendo pesquisa, normalmente está conversando com seus colaboradores, então todos têm uma ideia geral do que você está falando. Sendo eu o único no set, tive que criar tudo e a responsabilidade estava sobre meus ombros para acertar. Por isso, era importante tentar fazer a matemática o mais precisa possível.
Quando você faz uma pesquisa, pode ter algumas centenas de pessoas lendo seu artigo. Com esse programa, haveria um enorme público acompanhando o trabalho. Definitivamente, eu faria isso novamente, porque ajuda a levar a matemática para o mainstream. Às vezes, o assunto recebe uma má reputação — as pessoas dizem que não gostam de matemática na escola — e programas como Prime Target tornam isso mais acessível. Todo mundo precisa de matemática, até mesmo aqueles que dizem que não gostam e nunca a utilizam. Espero que o programa mude essa percepção e que as pessoas comecem a ler mais sobre o assunto e a se aprofundar nele.
Prime Target é transmitido às quartas-feiras na Apple TV+.
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