Esta linha estabelece o tom para Control Freak, o mais recente terror psicológico arrepiante do Hulu. Escrito e dirigido por Shal Ngo e estrelado por Kelly Marie Tran (conhecida por Star Wars e Raya e o Último Dragão), Miles Robbins, Kieu Chinh, Callie Johnson e Toan Le, Control Freak é uma meditação intensamente profunda, carregada de emoções e inquietantemente relevante sobre o caminho destrutivo da saúde mental. Baseado no curta-metragem homônimo de Ngo de 2021, apresentado no Bite Size Halloween do Hulu, o longa-metragem mergulha de cabeça em sua representação literal de doenças mentais, traumas herdados e folclore budista, mas sua duração mais longa e ritmo instável acabam trabalhando contra ele.
Valerie Nguyen (Kelly Marie Tran) é uma palestrante motivacional de sucesso. Em público, ela é capaz, confiante e, acima de tudo, controlada. Nos bastidores, a necessidade desesperada de controle de Val não é tão bem recebida. Seu casamento com o marido Robbie (Miles Robbins) enfrenta dificuldades enquanto eles tentam e falham em engravidar. Sua relação com sua família vietnamita também está tensa, especialmente com seu pai (Toan Le). Ela é assombrada por visões da trágica e inexplicável morte de sua mãe e por demônios internos aparentes. Seu couro cabeludo coça, e ela não consegue parar de se coçar. Ela se descontrola e afasta as pessoas que ama, sentindo-se compelida a fazer coisas que não consegue impedir. À medida que os sintomas pioram, fica claro que Val pode ter seus próprios demônios ou, pior ainda, os demônios do passado de sua mãe podem ter chegado até ela.
Control Freak Enfatiza a Psicologia em vez do Horror
Control Freak Personifica Criativamente a Doença Mental com uma Figura Folclórica Aterrorizante
Mitologia, lendas folclóricas e urbanas são os veículos perfeitos para o horror, servindo como metáforas e personificando medos primordiais. Figuras folclóricas de todo o mundo têm sido usadas para explorar temas de isolamento, doenças, luto ou outras ameaças intangíveis, mas palpáveis. Em Control Freak, o monstro em questão é um demônio insetoide conhecido como Sanshi, uma figura da Sinosfera, retratada como uma entidade parasitária. Aqui, o Sanshi em questão é a doença mental personificada de forma arrepiante. Combinar a epidemia de ansiedade com o folclore multicultural é uma ideia inspiradora. O roteirista e diretor Ngo definitivamente trouxe uma proposta forte à mesa, tanto na primeira vez, quanto funciona bem em uma história mais longa. A comparação desse demônio mitológico invasivo com a ansiedade e o controle – ambos parasitas que impedem a paz e o desapego – é um dos aspectos mais criativos e interessantes de Control Freak. É uma abordagem nova e moderna do que poderia facilmente ter sido utilizado em um horror folclórico mais terreno e uma ótima maneira de integrar o folclore tradicional e monstros no léxico contemporâneo e internacional. Também é um dispositivo narrativo contundente e eficaz ver as neuroses de alguém consumi-los literalmente na forma de um monstro já estabelecido.
Valerie: Você me conhece. Isso não sou eu.
A forma como Val descreve o demônio é uma comparação adequada a condições como TOC, ansiedade e similares. Ele pode ser herdado, adquirido ou imposto a outros. Ele toma o controle de seu hospedeiro, e esse hospedeiro confunde o demônio – ou a doença – com suas próprias ações, dissociando-se dela e desviando a responsabilidade. Neste caso, Valerie herdou isso de sua mãe, desencadeando uma sequência de tragédias que fragmentariam sua família, especialmente a afastando de seu pai viciado. As origens do demônio estão diretamente ligadas à história da Guerra do Vietnã como uma manifestação do TEPT. Ele destrói relacionamentos. Ele destrói o corpo junto com a mente. O trauma geracional se tornou um tema prevalente e uma palavra da moda nos últimos anos, surgindo como um tema central em filmes nos últimos tempos. O Sanshi claramente toca nesse assunto, com a herança da condição da mãe de Val — e o trauma de sua família — sendo uma parte chave da trama. É um dispositivo eficaz, mesmo que o equilíbrio entre contar e mostrar esteja desequilibrado. Em seu melhor, essa combinação de horror psicológico moderno com folclore é comovente, inspirada e revoltante. A premissa é certamente relevante e ressoante em um cenário cultural onde a saúde mental se tornou um tema central. Não se pode passar um dia sem lidar com ansiedade e insegurança — as suas próprias, ou as de outros. Control Freak pode não necessariamente facilitar a conversa, mas adiciona uma dimensão fresca e interessante a ela, retratando a realidade dura e não glamourosa da doença mental sem mergulhar em um niilismo desnecessário.
Control Freak é um Pesadelo Sensorial
Edição Forte e Design de Som Criam uma Experiência Grotesca e Imersiva
Control Freak pode ser melhor descrito como claustrofóbico. Como um bom terror psicológico, Control Freak coloca o espectador na mente frequentemente atormentada do protagonista sobrecarregado, fazendo com que questione sua própria sanidade junto com a da personagem. Control Freak vai além, utilizando closes desconfortáveis e sons angustiantes para fazer o espectador sentir o desconforto físico de Val, assim como suas lutas mentais. O filme é muito bem editado, com cortes abruptos, intensificações sonoras e diversos closes apertados e desconfortáveis todos entrelaçados em sucessão frenética — geralmente acompanhados por drones sombrios e sinistros ou sons de arranhões incessantes. Tudo, desde o design de som até os efeitos visuais e a edição, cria uma sensação de ansiedade, espelhando a marca abrangente de Val. Tudo em Control Freak é projetado para fazer a pele arrepiar, e faz isso de forma excelente, especialmente através de seu incrível design de som — o verdadeiro destaque deste filme. Em uma história onde insetos, arranhões compulsivos e outros elementos desagradáveis compõem o terror, cada detalhe importa. A ansiedade e a obsessão de Val se manifestam em arrancar a pele, coçar o couro cabeludo, provocar sangramentos e outros efeitos indesejáveis. Vozes humanas e cantos se tornam drones mortais e sobrenaturais, sinalizando uma calamidade iminente. Carne em decomposição, sangue escorrendo, moscas zumbindo, o som do sangue e pus coagulado, e o incessante correr de formigas compõem a trilha sonora da neurose de Val. É de deixar o estômago revirado e nauseante — e eficaz. Aqueles com sensibilidades sensoriais, por favor, fiquem atentos.
Existem alguns efeitos visuais impressionantes que caminham na linha entre o prático e o digital. Mãos desencarnadas se arrastam, subindo por membros ou sendo jogadas de lado. Há elementos clássicos de body horror, incluindo feridas abertas na cabeça, sangramentos gelatinosos e lesões bem piores que farão a maioria dos espectadores assistirem entre os dedos. E isso sem mencionar as formigas. Formigas se movimentando e mãos errantes se tornam uma só. Sons de arranhões e sangramentos se assemelham a movimentos rastejantes. As formigas, invasivas mas organizadas, servem como uma metáfora visual para controle e decadência. Formigas saem de feridas abertas, se acumulam em carne doente, rastejam sobre a pele, infestam alimentos, invadem e evacuam orifícios, infestam paredes — e compõem os membros contorcidos de demônios negros. Os efeitos práticos são muito mais fortes e eficazes do que os óbvios efeitos digitais. A aparição climática do Sanshi em toda sua glória de borracha e praticidade — uma clara homenagem ao Xenomorfo — é impactante e satisfatoriamente grotesca, valendo a espera, mesmo que em alguns momentos se aproxime bastante do território de monstros de filmes B. Mutilações corporais, feridas abertas exalando pus, membros e apêndices sobressalentes — tudo isso é horrivelmente grotesco e tátil. A direção de arte ainda conta a história da vida trágica e dicotômica de Val e sua luta contra a doença mental, dividindo seu mundo em duas partes distintas. No cuidadosamente controlado e curado reino das palestras motivacionais, a partir de seus seminários, vídeos, PR nas redes sociais e turnês, Val é um ponto brilhante em um mar de vida e cor artificiais, no controle e escondendo seus demônios por trás de uma fachada. No mundo real, tudo é escuro, sombrio e mal iluminado. Lugares que deveriam ser quentes, aconchegantes ou sagrados são sombrios e quase profanos. Há um ar de desespero e desesperança em cada cena, que piora à medida que o filme mergulha cada vez mais na angústia. Só após o clímax é que há um vestígio de luz quente e natural.
Control Freak Traz Emoção, mas Erra no Ritmo
A atuação delicada de Kelly Marie Tran traz nuances a uma protagonista enigmática e complicada
Valerie, interpretada por Kelly Marie Tran, é talvez a anti-heroína necessária para a epidemia moderna de saúde mental. Suas neuroses são de fato avassaladoras, e seus efeitos tanto sobre Valerie quanto sobre os outros são angustiantes. Seus esforços são voltados para manter a imagem perfeita, a agenda e a turnê de sua persona e carreira como palestrante motivacional de autoajuda, o que acaba custando seus relacionamentos mais próximos e sua própria saúde mental. Apesar de suas grandes ideias e discursos motivacionais, ela faz pouco para elevar as pessoas ao seu redor, e certamente não a si mesma. Ela se odeia e rejeita qualquer tentativa de bondade ou abertura por parte de seus entes queridos. Ela se envolve em projeções psicológicas ruins, em um contraste marcante com a persona positiva e responsável da palestrante motivacional. Esta é uma protagonista complicada — pessoas controladoras raramente são agradáveis e podem testar a empatia do público. No entanto, Tran dá à difícil e atormentada Valerie vulnerabilidade suficiente para torná-la simpática, identificável e digna de torcida. É difícil não querer vê-la ter sucesso em domar seus demônios. Uma vez que o horror realmente começa a se instalar, as habilidades de atuação de Tran realmente se destacam, vendendo sua forma única de possessão demoníaca e seu estado mental em decadência. Tran conta com alguns parceiros de cena valiosos neste filme distorcido, mais notavelmente Toan Le como seu pai, o monge Sang, e Miles Robbins como seu marido, Robbie, ambos fornecendo o equilíbrio e a carga emocional necessários.
Em verdadeira moda de terror psicológico, Control Freak utiliza cortes rápidos, falsas expectativas, reviravoltas e viradas na narrativa que colocam em questão a história e a segurança do espectador. Com uma duração de cem minutos, Control Freak tem bastante tempo para construir suspense, medo e horror. Se ele faz o melhor uso desse tempo generoso é uma questão em debate. Os primeiros quarenta e cinco minutos são dedicados a estabelecer a imagem pública de Val, sua carreira como palestrante motivacional, seu relacionamento problemático com a família e o marido, e a primeira menção ao Sanshi. No meio do filme, os elementos de horror aumentam, e mesmo assim, eles são contidos e deixados de lado em favor do drama doméstico e interpessoal. Só uma hora após o início do filme é que o ritmo acelera, mas ele continua parando e estagnando antes do tão aguardado clímax.
Control Freak tem muitas ideias fortes, uma mensagem tocante e um personagem difícil que pode ser exatamente o que a atual paisagem precisa. Conta com um elenco sólido, liderado por uma veterana de Star Wars que se dedica a humanizar sua protagonista difícil até uma conclusão emocionante. Possui alguns bons efeitos práticos e oferece uma nova perspectiva sobre o horror folclórico e psicológico. No entanto, por todas as suas grandes ideias e sinceridade, Control Freak é sobrecarregado por drama desnecessário, ritmo ruim e prioridades distorcidas. A saúde mental é um tema complicado e sensível, e embora precise ser explorado, um tempo poderia ter sido cortado, e poderia haver um melhor equilíbrio entre o psicológico e o horror.
