Hoje em dia, existem mais programas de animação incríveis para assistir do que nunca. Disney e Hanna-Barbera não controlam mais a narrativa. Agora, o público pode encontrar algo que desperte qualquer interesse. Programas como Amphibia e The Owl House atraem os caprichos fantasiosos dos fãs de fantasia. Quem procura algo mais misterioso pode conferir Infinity Train e Gravity Falls. Para rir, Chowder e Regular Show estão sempre à disposição. Todos esses programas parecem muito diferentes, mas estão todos conectados à mesma fonte. Mais especificamente, seus criadores foram todos protegidos do programa do Cartoon Network de Thurop Von Orman e J. G. Quintel, The Marvelous Misadventures of Flapjack.
Flapjack do Cartoon Network levou a televisão infantil a novas alturas (estranhas)
Agora, esse nome pode não soar familiar. Apesar de sua vasta influência, o programa de Orman foi ao ar por apenas três temporadas — de 2008 até 2010. Embora tivesse seus fãs, o show nunca alcançou o status de “sucesso absoluto”. Também não conseguiu conquistar o mesmo tipo de seguidores cultuados como Over the Garden Wall. Mesmo assim, seu impacto permanece o mesmo.
Como a maioria dos programas da sua época, As Maravilhosas Desventuras de Flapjack — geralmente abreviado para apenas Flapjack — era uma comédia de aventura seriada. A trama girava em torno do titular Flapjack (Thurop Von Orman) e suas muitas jornadas equivocadas por um mundo estranho, com uma estética steampunk. O jovem garoto era frequentemente acompanhado por seu superior, o Capitão K’nuckles (Brian Doyle-Murray). Juntos, a estranha dupla se metia em 90 aventuras beirando o surrealismo ao redor do Porto Stormalong.
Então, o elemento narrativo do programa não é exatamente inovador. Suas várias tramas raramente estavam interconectadas, e não havia uma verdadeira “construção” para o público acompanhar. Seu tema náutico e a narrativa descontraída foram explicitamente inspirados em seu predecessor espiritual, SpongeBob SquarePants, nas palavras do próprio Orman. Mas isso ainda deixa algumas perguntas importantes sobre seu estilo artístico.
Visualmente, seus personagens deformados e linhas ousadas fazem parte do estilo “CalArts”, que deriva diretamente do Instituto de Artes da Califórnia. A tendência do programa de brincar com a forma e esticar seus personagens não é exatamente uma novidade, embora facilmente lembre os fãs de desenhos animados do estilo único de Apenas um Show. Indo ainda mais longe, muitos dos personagens têm uma rigidez angular que remete às obras de Craig McCracken (As Terríveis Aventuras de Billy e Mandy e As Meninas Superpoderosas).
Essas conexões podem parecer triviais, mas são pequenas partes de um quebra-cabeça maior. Enquanto as obras de McCracken e Hillenburg influenciaram as de Orman, as obras de Orman acabariam por inspirar muitas outras. Na verdade, a comédia aparentemente simples de Orman gerou shows suficientes para ter uma linhagem animada própria.
A Árvore Genealógica da Família Flapjack
Em alguns aspectos, pode ser mais fácil dizer o que o show de Orman não influenciou. A equipe criativa de 35 pessoas de Flapjack incluía alguns artistas realmente talentosos, e seu cancelamento dispersou esses visionários ainda mais pela indústria. Muitos dos protegidos de Orman desenvolveram seus talentos e aprenderam com seu “mestre” antes de conquistar seu próprio espaço na história da animação.
Para ser mais específico, essa pequena equipe incluía nomes como Mat Braly, Alex Hirsch, Patrick McHale, J. G. Quintel, Rebecca Sugar, Dana Terrance e Pendleton Ward. Agora, esses nomes podem não ser familiares. No entanto, as obras associadas a eles certamente vão te lembrar de algo. Em ordem, esses artistas são responsáveis por Amphibia, Over the Garden Wall, Hora de Aventura, Steven Universe, A Casa do Coruja e Hora de Aventura. Em poucas palavras, o programa de Orman gerou uma grande parte dos desenhos animados de maior sucesso crítico na atualidade.
Para simplificar, o fluxograma de Flapjack pode ser dividido em três “linhagens” distintas. A primeira é liderada por J. G. Quintel, de Regular Show. Como ex-diretor criativo de Flapjack, Quintel recebeu bastante orientação direta de Orman. Ele desenvolveu seu estilo e aprimorou suas habilidades de contar histórias antes de criar sua própria série de grande sucesso. Dois criadores notáveis surgiram da equipe de Quintel: Sean Szeles, de Here Come the Royals, e Owen Dennis, de Infinity Train.
O segundo “pedigree” é liderado por A Hora da Aventura’s Pendleton Ward. Tanto durante sua exibição quanto após seu término, A Hora da Aventura preencheu a indústria da animação com talentos incomparáveis. Seus alunos mais notáveis incluem os criadores de Over the Garden Wall e Steven Universe. No entanto, Ward também orientou Matt Burnett e Ben Levin (Craig of the Creek), Kyle Carrozza (Mighty Magiswords), Ian Jones-Quartey (OK KO), Skyler Page (Clarence), Luke Pearson (Hilda), Julia Pott (Summer Camp Island) e Parker Simmons (Maomao).
Por fim, temos a Gravity Falls filial, liderada por Alex Hirsch. Assim como Quintel, o grupo de Hirsch é pequeno, mas poderoso. Seus parentes em forma de desenho animado, Amphibia e The Owl House, frequentemente fazem referências ao show de Hirsch. Na verdade, alguns fãs sugerem que todas as três obras se passam no mesmo universo.
A Importância da Mentoria na Animação
Agora, com tudo isso dito, vale lembrar que a mentoria sempre foi uma parte essencial da arte. Michelangelo aprendeu com Domenico Ghirlandaio da mesma forma que Orman aprendeu com McCracken. A arte sempre foi derivativa e geracional; a animação é a mesma coisa.
Pegue, por exemplo, os “Nove Velhos” dos lendários Estúdios de Animação Walt Disney: Les Clark, Marc Davis, Ollie Johnston, Milt Kahl, Ward Kimball, Eric Larsen, John Lounsbery, Woolie Reitherman e Frank Thomas. Esses animadores veteranos foram a espinha dorsal do sucesso inicial da Disney, e sua mentoria formou gigantes da indústria como Don Bluth e John Pomery.
De uma forma mais moderna, temos Craig McCracken. Seus diversos trabalhos influenciaram inúmeras crianças e — mais relevantemente — moldaram muitos animadores do futuro. Os pupilos de McCracken são numerosos o suficiente para justificar uma linhagem de desenhos animados completamente diferente, da qual a já impressionante família de Flapjack é apenas uma pequena parte.
E até mesmo a piscina de McCracken é apenas uma gota no oceano. Suas obras foram mutuamente influenciadas pelas de seu colega, Gennedy Tartakovsky (Laboratório do Dexter, As Meninas Superpoderosas e Samurai Jack). Assim como McCracken, as obras de Tartakovsky treinaram uma geração subsequente de animadores notáveis. Laboratório do Dexter foi particularmente influente, pois formou a base para animadores como Butch Hartman (Os Padrinhos Mágicos), Seth McFarlane (Uma Família da Pesada) e Bob Renzetti (A Minha Vida de Robô Teen).
Toda arte tem suas origens, e Flapjack de Orman é apenas uma entre muitas. Até McCracken e Tartakovsky são apenas microcosmos de mentoria. Todo artista é treinado por alguém, e essas influências transparecem em suas obras. Mais animadores surgirão como contadores de histórias principais, e muitos terão raízes tangíveis em obras já existentes.
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