Detalhes Fascinantes que Tornam Este Filme de Faroeste Clássico um dos Melhores do Gênero

Faroeste

O épico western revisionista de Sam Peckinpah, The Wild Bunch, é uma obra definitiva do movimento New Hollywood que não é apenas um dos melhores westerns já feitos, mas também um dos maiores filmes de todos os tempos, independentemente do gênero. Lançado em 1969 durante os primeiros anos do movimento New Hollywood, The Wild Bunch desconstrói muitos aspectos do mito dos westerns tradicionais. Ao desafiar a estrutura clássica dos westerns da Era de Ouro de Hollywood, The Wild Bunch ajudou a sinalizar a passagem do bastão dos dias gloriosos do sistema de estúdios de Hollywood para o surgimento do autor com mentalidade independente.

Em 1999, a Biblioteca do Congresso selecionou A Balada Selvagem para preservação no Registro Nacional de Filmes devido ao impacto imenso do filme tanto na cultura americana quanto na indústria cinematográfica como um todo. Uma amalgama de sentimentos da contracultura, A Balada Selvagem encapsulou as mudanças de atitude do país em relação à violência, ao capitalismo e à mitologia do passado heroico da América. Em termos de produção cinematográfica, A Balada Selvagem utilizou edição e cinematografia revolucionárias que ofereceram ao público uma experiência cinematográfica sem precedentes, brutal e repleta de ação. A combinação de temas progressistas e experimentação formal de A Balada Selvagem levou o filme a ter uma influência inestimável tanto no futuro do gênero Western quanto no cinema internacional como um todo.

The Wild Bunch trouxe o Velho Oeste para uma nova era

Com um elenco de estrelas que inclui homens icônicos como William Holden e Robert Ryan, junto com lendários atores coadjuvantes como Ben Johnson e Strother Martin, The Wild Bunch foca em Pike Bishop, um fora da lei envelhecido que deseja se aposentar após cometer um último assalto. Após um assalto desastroso frustrado pelo ex-parceiro de Bishop, Deke Thornton, Bishop e os membros sobreviventes de sua gangue partem para executar um roubo para o General Mexicano Mapache, roubando armas do Exército dos EUA em troca de ouro. Enquanto trabalham para o General Mapache, a gangue de Bishop permanece perseguida por Thornton e sua equipe de caçadores de recompensas. Eventualmente, The Wild Bunch culmina com um dos tiroteios mais significativos da história do cinema.

O faroeste é um dos gêneros mais antigos do cinema, com filmes como Sequestro por Índios e O Grande Roubo do Trem estreando em 1899 e 1903, respectivamente. Embora muitos faroestes tenham estreado durante a era do cinema mudo, o gênero não explodiu verdadeiramente em popularidade até o final da década de 1930. Em 1939, faroestes como Cavalgada, Cidade de Dodge e Destry Rides Again ajudaram a transformar o faroeste em um gênero de primeira linha. Pelos próximos duas décadas, faroestes se tornaram um dos gêneros mais populares de Hollywood, com mais de 100 filmes lançados a cada ano. Sendo um gênero inerentemente americano, o faroeste explorou temas relacionados especificamente aos Estados Unidos.

Era de Ouro dos Westerns Moldou a Mitologia do Velho Oeste

Diretores como John Ford, Howard Hawks e Raoul Walsh foram alguns dos mais notáveis contribuidores cinematográficos para a criação da mitologia do Velho Oeste. Os temas de seus Westerns romantizaram a formação dos Estados Unidos como uma nação civilizada, glorificando as figuras que moldaram o desenvolvimento do país. Os Westerns da Era de Ouro tinham heróis e vilões bem definidos. Os soldados da Cavalaria dos Estados Unidos, os vaqueiros e os homens da lei eram os heróis, as figuras que ajudaram a domar o Velho Oeste e a trazê-lo para a era moderna. Índios, foras da lei e autoridades corruptas eram os vilões, os personagens que ameaçavam o avanço da civilização. Os Westerns clássicos transformaram indivíduos históricos como Wyatt Earp, Doc Holliday, Jesse James e Davy Crockett em heróis populares.

A época de ouro do Velho Oeste tradicional coincidiu com a aplicação rigorosa do Código de Produção de Hollywood, também conhecido como Código Hays. Sob o Código de Produção, a violência na tela tinha que ser mantida ao mínimo. Impactos de tiros de bala, respingos de sangue e feridas de facadas não podiam resultar em nenhuma imagem gráfica. Outra regra do Código de Produção que afetou muito o Western foi que os heróis tinham que vencer enquanto os vilões sempre tinham que pagar por seus crimes. Morte ou sentenças de prisão eram destinos aceitáveis para os vilões de filmes, enquanto todas as atividades criminosas tinham que parecer moralmente repreensíveis. Na metade dos anos 1960, com o poder dos estúdios de Hollywood em seu ponto mais baixo, o Código de Produção desmoronou, abrindo caminho para The Wild Bunch infligir ao público um nível de violência nunca visto antes.

Ao longo da década de 1950, o gênero Western começou a passar por uma mudança substancial, tornando-se lentamente mais violento e mais crítico em relação à mitologia do Velho Oeste que tomou forma durante a década de 1940. Auteurs de baixo orçamento como Anthony Mann e Budd Boetticher dirigiram Westerns proeminentes como O Homem de Laramie e The Tall T, que muitos agora consideram como obras marcantes que aproximaram a Era Dourada do Western do Western revisionista. Mesmo John Ford, o cineasta mais importante da Era Dourada dos Westerns, começou a fazer filmes que criticavam o mito do Velho Oeste do qual ele desempenhou um papel importante na criação. Westerns de Ford como Fort Apache e The Searchers desmantelaram noções de heroísmo americano, demonstrando como narrativas de criação de mitos transformam indivíduos complexos em ídolos falsos. Esses Westerns mais tematicamente ricos da década de 1950 inauguraram uma nova era do cinema Western que levaria diretamente aos Westerns revisionistas das décadas de 1960 e 1970.

The Wild Bunch Apresenta ao Público Violência Sem Igual

O término do Código de Produção de Hollywood e o surgimento do subgênero Western revisionista foram o cenário perfeito que permitiu que The Wild Bunch se concretizasse em 1969. Em primeiro lugar, The Wild Bunch é um Western sobre violência, tanto formal quanto tematicamente. Sam Peckinpah começou sua carreira como diretor de Westerns de televisão, trabalhando em programas como Broken Arrow , The Rifleman e The Westerner . Em 1962, Peckinpah fez a transição para a produção cinematográfica, dirigindo o seminal Western Ride the High Country . Apesar de seu sucesso no gênero, os Westerns deixaram Peckinpah insatisfeito devido às suas representações higienizadas da violência.

As regras do Código de Produção fizeram com que a violência na tela parecesse inofensiva. Uma arma disparava, deixando uma nuvem de fumaça e um corpo no chão sem nenhuma visualização de ferida. Ao tornar a violência cinematográfica mais higienizada, o Código de Produção inadvertidamente contribuiu para que o público se tornasse insensível à violência. A falta de violência realista nos filmes deixava o público torcendo para que atos violentos ocorressem, ansiosos por confrontos climáticos em que o “herói” era quem estava mais bem equipado para infligir violência a outro. Peckinpah detestava essa estética estéril da violência e desejava criar um filme em que a violência parecesse verdadeira, ou seja, brutal e horrífica.

Dois anos antes da estreia de A Quadrilha Selvagem, Bonnie e Clyde de Arthur Penn foi a primeira grande produção de Hollywood a testar as reações do público à violência excessiva no cinema. Bonnie e Clyde provou ser um sucesso estrondoso, no entanto, apesar da violência nunca antes vista, o filme ainda retratava a violência de forma romantizada. Com A Quadrilha Selvagem, Peckinpah levou a violência na tela ainda mais longe, mostrando ao público o quão crua, selvagem e angustiante a violência pode ser. Para alcançar esse feito, Peckinpah, em colaboração com o editor Louis Lombardo e o diretor de fotografia Lucien Ballard, criou um balé de violência incomparável por qualquer filme anterior.

Revolução na Edição e na Cinematografia Tornam The Wild Bunch uma Experiência Cinematográfica Única

Os brutos também amam tem sequências de ação que são uma experiência visceral, possibilitada pela edição no estilo montagem que funde cortes rápidos entre imagens normais e em câmera lenta. Em um momento, um personagem está disparando rapidamente sua arma, enquanto no próximo momento a vítima está em câmera lenta caindo de um telhado. Além disso, Peckinpah e Lombardo utilizaram a sobreposição de edições, que é uma técnica que repete a mesma imagem de diferentes ângulos. Enquanto técnicas como edição de montagem, câmera lenta e sobreposição de edições já existiam antes do lançamento de Os brutos também amam, nenhum filme americano havia fundido essas técnicas distintas de forma tão harmoniosa.

Outro aspecto formal que contribuiu para a estética revolucionária de The Wild Bunch foi a lente telefoto. Isso permitiu a Ballard manter tanto o primeiro plano quanto o plano de fundo sempre em foco. Também auxiliou Ballard a filmar a famosa sequência de “caminhada dos heróis” de The Wild Bunch, na qual os protagonistas se aproximam da batalha climática. A lente telefoto específica usada em The Wild Bunch era tão rara que a Warner Bros. tinha apenas uma em sua posse na época. Certamente podemos ver The Wild Bunch como o Cidadão Kane do cinema de ação, pois há maneiras de filmar filmes de ação antes de The Wild Bunch e depois de The Wild Bunch. A estética de ação de The Wild Bunch influenciou inegavelmente o futuro do gênero Western, como visto imediatamente nos Westerns de Clint Eastwood dos anos 1970. No entanto, a inspiração formal de The Wild Bunch se estende muito além do gênero Western, pois diretores como Quentin Tarantino, John Woo e Kathryn Bigelow todos se inspiraram no estilo de The Wild Bunch.

The Wild Bunch Ecoa os Horrores dos Tumultuosos Anos 1960

Quanto à abordagem temática da violência em The Wild Bunch, o filme é indicativo do mundo caótico de 1969. Até 1965, mais de 90% dos lares nos Estados Unidos tinham pelo menos uma televisão. Pela primeira vez na história, a violência estava presente na casa de todos diariamente. Assassinatos de alto perfil, violência relacionada aos direitos civis internacionais, medos nucleares decorrentes da Guerra Fria e, especialmente, a Guerra do Vietnã, apareciam todos os dias na televisão enquanto as pessoas supostamente estavam confortavelmente em suas próprias casas. Canais de notícias exibiam imagens violentas da Guerra do Vietnã diariamente, explorando o conflito em busca de audiência e contribuindo significativamente para a crescente divisão social no país.

Portanto, a violência excessiva de The Wild Bunch funciona como um paralelo com a violência ocorrida no mundo real ao longo da década de 1960. Uma das cenas mais poderosas de The Wild Bunch envolve um grupo de soldados americanos tentando impedir que Bishop e sua gangue roubem um trem. Os soldados, com rostos de bebê e inexperientes, precisam lidar com liderança incompetente que os coloca em perigo, uma metáfora para os inúmeros adolescentes convocados para a Guerra do Vietnã que enfrentaram mortes precoces desnecessárias. Muitos também veem a carnificina experimentada por civis inocentes em The Wild Bunch como um comentário sobre os milhões de mortes civis sem sentido que ocorreram durante a Guerra do Vietnã.

Uma palavra que descreve perfeitamente o final dos anos 1960 na América é incerteza. O movimento contracultural cresceu a partir da incerteza. Desde o início da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos experimentaram sentimentos nacionalistas avassaladores. Isso tudo mudou nos anos 1960, pois muitos, especialmente as gerações mais jovens, começaram a questionar a estabilidade das instituições americanas e a confiabilidade do legado histórico do país. Olhando a situação em termos de bem e mal, instituições como o governo, a polícia, o sistema educacional e a indústria farmacêutica eram anteriormente vistos como elementos fundamentais que tornavam os Estados Unidos o maior país do mundo. O movimento contracultural percebeu a corrupção generalizada que existia dentro dessas instituições e começou a enxergar o mal por trás da fachada. Essa mudança de paradigma fez com que muitos compreendessem as áreas cinzentas da existência, em vez da maneira inabalável de enxergar o mundo em preto e branco.

The Wild Bunch desconstrói o heroísmo do Velho Oeste

The Wild Bunch explora essa mudança de paradigma através de seus personagens. Os dias dos heróis do Velho Oeste interpretados por John Wayne e Henry Fonda já se foram. Em The Wild Bunch, os heróis são tudo menos heróis. Os personagens centrais do filme são bandidos que obtêm enorme prazer em matar e roubar, eles completamente carecem de moralidade e são guiados pelo interesse próprio e pela autopreservação. Ainda mais desprezíveis do que os protagonistas são os caçadores de recompensas encarregados de matar Bishop e sua gangue. Esses homens fazem qualquer coisa por dinheiro. Eles discutem sobre quem fica com o dinheiro da recompensa por suas mortes, correm como ratos para pegar objetos de valor dos corpos dos mortos e não têm problemas em assassinar civis inocentes.

Um dos personagens mais fascinantes de The Wild Bunch é o agente ferroviário Pat Harrigan. Representante de um capitalista corporativo, Harrigan personifica o tema principal de The Wild Bunch de encerramento de uma era e início de uma nova era. É 1913, o Velho Oeste está rapidamente desaparecendo à medida que o surgimento da industrialização toma conta da sociedade. Bandidos e fora da lei estão se tornando extintos. O que Peckinpah revela através do personagem de Harrigan é que os novos vilões do mundo são os capitalistas abutres que deixam o dinheiro ditar toda a sua existência. Em vez de mostrar ao público como os Estados Unidos se tornaram a maior nação civilizada, Peckinpah usa The Wild Bunch para mostrar como a América passou a ser governada por corporações gananciosas e autoridades que foram totalmente responsáveis pela agitação social tumultuosa da década de 1960.

As críticas agressivas à sociedade americana e seu conteúdo ultra-violento fizeram de The Wild Bunch um dos filmes mais controversos já feitos. Na época de seu lançamento inicial, The Wild Bunch recebeu uma recepção polarizada, com alguns achando que era uma obra-prima e outros acreditando que Peckinpah foi longe demais. Hoje, o filme é quase universalmente considerado uma das obras cinematográficas mais importantes do século XX. O conteúdo narrativo de The Wild Bunch trata do fim de uma era, uma grande ironia, já que o próprio filme oficialmente fechou a porta para o tradicional faroeste da Era de Ouro de Hollywood.

Uma obra de profunda influência, o gênero Western foi para sempre alterado após o lançamento de The Wild Bunch. Personagens moralmente ambíguos se tornaram um pilar do gênero, como visto em Westerns como Jeremiah Johnson e High Plains Drifter. Westerns como The Shootist e Unforgiven usariam o gênero para explorar temas relacionados à violência. The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford e The Power of the Dog estão entre os muitos Westerns que seguiram The Wild Bunch ao examinar a mitologia do Velho Oeste. Explorações do impacto do capitalismo na fronteira americana aparecem em Westerns como Blazing Saddles e First Cow. Não importa como se olhe para isso, The Wild Bunch é inquestionavelmente uma das obras mais fundamentais do gênero Western.

*Disponibilidade nos EUA

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