O filme gira em torno de Brian — um alienígena carismático e metamórfico com um toque erótico tão mágico que pode apagar toda a ansiedade e dor. Quando Brian convida Joey e Craig para seu resort nas montanhas para um retiro de bem-estar, a terapia psicosexual alienígena se transforma em uma espiral de dependência, abuso e manipulação que fará os amigos se voltarem uns contra os outros. Nesta entrevista com a CBR, o diretor Heimann e os atores Dudley, Gavaris, Pucci e Forte compartilham a inspiração surrealista e psicológica por trás de Touch Me, enquanto refletem sobre o poder do humor e do horror para explorar os aspectos mais sombrios da condição humana.
CBR: Addison, muitos dos seus filmes anteriores abordaram temas sérios. Hipocondríaco falava sobre trauma infantil. Agora, Toque-me trata de relacionamentos narcisistas, abuso, dependência e cultos. Por que você opta por enquadrar essas questões difíceis através da comédia negra e do humor absurdista?
Addison Heimann: Eu sofro de TOC, e este filme é muito baseado nas minhas relações reais e em coisas que realmente aconteceram comigo, ou que aconteceram com outras pessoas. E eu acho que há uma coisa estranha quando você passa por essa quantidade de trauma que, você quase começa a desenvolver um humor extremamente mórbido em torno disso. Isso nos permite, de uma maneira estranha, meio que anestesiar a dor das coisas que vivenciamos em nossas vidas.
Quando eu estava criando este filme, e quando eu estava escrevendo… Eu só queria ter certeza de que não estávamos constantemente presos a essa sensação de tristeza extrema e profunda. Porque, para mim, essa troca constante entre os dois é o que cria uma representação quase mais realista de como é viver com coisas assim. E através dessa lente surrealista, você pode entrar de um jeito diferente, o que permite uma exploração maior do que você pode fazer porque está entretendo ao mesmo tempo.
CBR: Como você chegou à ideia central do alienígena e à jornada específica que acontece em Touch Me?
Heimann: Eu assisti a um filme chamado The Untamed, que falava sobre um alienígena em uma cabana que transa com as pessoas e as faz se sentir eufóricas. E eu pensei: “Eu quero isso. Eu quero sentir isso. Eu quero transar com esse alienígena.”
Eu venho aprendendo japonês há cinco anos e estou obcecado por filmes de exploração japoneses – filmes eróticos dos anos 60 e 70 como House, Female Prisoner e Lady Snowblood — e todas essas cores lindas e saturadas, histórias de vingança feminina. Naquela época, eu também havia passado por uma ruptura de amizade bem devastadora, e isso me deixou muito impactado. Eu estava lidando com isso. Decidi criar esses personagens: Craig – que é o lado ruim de mim – e Joey, que é meio que o oposto desses dois amigos co-dependentes que existem em suas próprias doenças e problemas mentais. Joey [está] passando por traumas e limpando compulsivamente os ouvidos, e Craig [está] constantemente buscando segurança após sua infância terrível.
Acho que a única coisa da qual tenho mais orgulho é a forma como escolhemos retratar o mundo alienígena, que é feito em uma proporção diferente nos cenários teatrais. [É] uma referência ao filme Mishima: Uma Vida em Quatro Capítulos, que é dos anos 80, onde todos esses pequenos momentos de contos no filme são criados nesses cenários teatrais no estilo Kabuki, que são meio que loucamente representacionais em vez de diretamente, especificamente realistas. Tudo é prático neste set e neste filme. Tudo é tangível neste filme. É por isso que usamos efeitos práticos, onde construímos cenários reais, e eu queria usar isso como uma homenagem completa, basicamente – como uma carta de amor ao cinema daquela época, enquanto também conseguimos usar isso de maneira tão humilde em uma história sobre luto e trauma.
CBR: Jordan, você tem um histórico de interpretar personagens bagunçados e cômicos em histórias engraçadas sobre pessoas enfrentando seus problemas, como Hacks, The Lake e Pen15. Seu personagem em Touch Me,, Craig, é um personagem humorístico semelhante que precisa enfrentar muitos de seus problemas e os de Joey, e mais alguns. O que você ama nesses personagens excêntricos, mas de certa forma trágicos, que você costuma interpretar?
Jordan Gavaris: Também tive a grande sorte de ser escalado para interpretar essas pessoas, e talvez eu tenha aprendido a amá-las – ou talvez o amor já estivesse presente. Estávamos discutindo minha familiaridade com ficção científica, eu fiz Orphan Black por cinco anos – sempre fui atraído por alegorias realmente extravagantes e circunstanciais. Então, tudo que são apenas circunstâncias além da crença, tão selvagens, tão desenfreadas, mas, em última análise, com pessoas muito reais no centro, passando por problemas pessoais ou jornadas pessoais muito reais.
Craig é obviamente engraçado quando você o lê na página. Mas parte disso é que meu senso de humor não é algo que eu possa simplesmente descarregar. Ele está imbuído em cada personagem que interpreto. Não sei como ler roteiros de maneira diferente. Se algo pode ser engraçado, será engraçado, e essa acaba sendo a lente pela qual vejo as coisas. Apenas por ser quem sou como pessoa, acabo interpretando pessoas em crise – porque a maioria dos personagens interessantes são personagens em crise. Mas não consigo evitar meu senso de humor, e não posso evitar meu rosto – que eu acho incrivelmente sincero! Então, acabo também interpretando personagens que fazem e dizem coisas horríveis, mas que você ainda acaba gostando deles. Porque eu faço isso de forma sincera. Qual é a expressão – o narcisista adorável? Pode ser um dos sete tipos de personagens de comédia. Parte disso é só inerente. Mas também, Addison é um cineasta tão confiante e realmente sabia o que queria. Eu meio que intuí o caminho durante isso, e olhei para ele o tempo todo para saber se estava no caminho certo ou não. Então, estou feliz que tenha sido assim!
CBR: Olivia, você começou a atuar quando era adolescente e acabou de chegar à Califórnia. Nos últimos anos, muitos dos seus filmes e programas de TV têm se concentrado em horror, mistério ou o sobrenatural. Há Thrill Me, Nancy Drew e Grey Rabbit, para citar alguns. O que te atrai tanto nesses gêneros mais intensos, especialmente em uma obra tão excêntrica e esotérica como Touch Me?
Olivia Taylor Dudley: Sempre fui atraída por gêneros. Filmes de terror eram meus favoritos quando crescia, assim como ficção científica. Tive muita sorte na minha carreira por ter a oportunidade de fazer tantos deles. Acho que sou atraída por isso porque é um excelente veículo para experiências da vida real. A razão pela qual este filme funciona – a comédia, a ridicularidade – tudo isso, com o trauma, o peso, e todas as coisas que esses personagens realmente estão passando, é porque a ficção científica é um ótimo veículo para isso. Porque você pode fazer tantas coisas malucas que fazem o público ficar imerso na história. Ninguém quer ouvir um monólogo de duas horas sobre trauma! Mas se você acrescenta um pouco de sexo com tentáculos, e algumas danças de hip-hop, você embarca na jornada – e é divertido! Também gosto muito de trabalhar com próteses, criaturas e qualquer coisa estranha. Depois de trabalhar em The Magicians por tanto tempo, não tem nada que eu não tenha visto! A série tem tantas histórias estranhas e situações inusitadas! Então, quando li o roteiro, pensei: “Sim, isso é a minha praia!”
Acontece que o texto é muito bem escrito do ponto de vista humano. [O que] realmente me atraiu foi que Addison tinha uma forma de escrever pessoas reais. Eu pensei: “Uau, eu me identifico tanto com o Joey”, mais do que qualquer outro personagem que eu já interpretei, eu diria. Ele fez um trabalho maravilhoso ao equilibrar drama, comédia e ficção científica tudo em um só. E também foi muito legal. Este elenco – nós trabalhamos juntos tão bem. Não estou apenas dizendo isso! Mas, Jordan e eu, juntos, foi engraçado! Nós nos divertimos muito e estávamos rindo o tempo todo. Eu não acho que conseguiria fazer isso sem essas pessoas. Eu acho que foi apenas uma pequena tempestade mágica.
CBR: Marlena, você começou sua carreira na Labyrinth Theater Company em Nova York como atriz de teatro antes de seguir para o cinema e a TV, como em Entre facas e segredos e Fear the Walking Dead. Em Touch Me, sua personagem, Laura, tem uma forte conexão com Brian, envolvendo cenas com muitos efeitos práticos. Você teve que aplicar um pouco da sua experiência no palco para o seu papel em Touch Me, especialmente durante aquelas cenas vívidas?
Marlene Forte: Absolutamente. Este filme é tão teatral, vindo do teatro, que não me fez fugir do roteiro. Além disso, tendo trabalhado com ele em Hipocondríaco, eu realmente, de verdade, amo o Addison. Ele tem um talento especial. Acho que ele é o mais próximo que cheguei, diante de uma câmera, de sentir que ainda estou no palco – monólogos de oito minutos, por exemplo, cenas que são muito intensas. Portanto, a parte teatral é o que eu amei. Eu não sabia como iria funcionar, mas talvez vindo do palco – não sei se eu conseguiria fazer isso com mais alguém [outro]! Tendo trabalhado com o Addison e realmente gostando disso – e, até aquele ponto, já tínhamos dançado hip-hop juntos. Nós estávamos tipo, “Claro, coloca uma coisa na minha boca,” e, “Nós vamos fazer isso!”
E também, para o crédito deste elenco e a intimidade da equipe – e nós tivemos uma coordenadora de intimidade, Sasha – e a Addison sempre checando como estávamos, sempre dizendo: “Não usamos se você não quiser.” Então, eu acho que foi uma tempestade mágica perfeita. Eu descobri que ele tinha escrito Laura para mim, mas mesmo quando ele me enviou, eu não conseguia me ver em Laura. Eu apenas – como com todos os roteiros dele – passei por ele rapidamente e então pensei: “Não consigo parar de pensar nisso.”
Eu pensei: “Como você vai fazer isso?” E ele respondeu: “Você quer interpretar a Laura?” E eu disse: “Sim!” E estou tão feliz por ter dito isso – mesmo que o hip-hop quase me fizesse desistir. Mas eu não desisti!
CBR: Lou, seu personagem é o centro dessa tempestade perfeita de próteses e personagens complicados. Você é o guru de autoajuda e deus do sexo, planta alienígena, cérebro tentacular – Brian, a figura central. Ele diz e faz muitas coisas sedutoras e questionáveis ao longo do filme. Você já esteve em alguns filmes bem excêntricos antes. O que você teve que fazer para incorporar esse personagem totalmente bizarro, humorístico e, às vezes, assustador nas câmeras?
Lou Taylor Pucci: Eu sou realmente ruim em imitações, então posso pensar em Gene Wilder e pensar: “Estou fazendo uma imitação do Gene Wilder.” Mas graças a Deus não parece assim para vocês, porque eu sou muito ruim nisso! Então, era isso que eu estava tentando deixar influenciar, embora, como aquele personagem extremamente sincero – interpretado de uma forma bem pé no chão – mas mostrando a vocês esse mundo totalmente mágico que existe, ensinando como usar a imaginação com esse grande cristal que vai absorver todo o seu trauma. Eu me diverti muito interpretando esse tipo de personagem mágico que não parecia trabalho de jeito nenhum. Mas eu sempre pego os papéis que sinto que a maioria dos atores teria medo total – porque eu fico com medo quando pego e penso: “Como eu faria isso? Não tenho ideia de como fazer isso!” Mas eu adoro interpretar esses tipos de papéis porque não há um caminho a seguir. Não há uma compreensão de como isso deve ser feito – é só fazer.
Addison sempre foi incrível em nos incentivar a simplesmente fazer. Nós adoramos isso. Então, foi um set muito confortável. Sempre estávamos tão livres para nos divertir. Jordan é incrível em imitações, na verdade! Ele consegue fazer Rick and Morty, então ele me faz rir todos os dias. Marlene está me assustando pra caramba! Toda vez que ela aparece na tela, me deixando apavorado, eu fico pensando: “Ela é a verdadeira vilã desse filme, não sou eu!” É assustador. E claro, Olivia, eu me apaixonei profundamente por ela desde o primeiro dia – porque quem não se apaixonaria? E assim, esse foi o filme mais fácil de fazer, de certa forma! No final do dia de gravação desse filme, você não queria ir embora. Estava simplesmente divertido demais.
CBR: O cenário em que vocês trabalharam era um lindo resort nas montanhas, com vista para montanhas e cidades. Como foi filmar lá?
Pucci: Foi muito legal que eles encontraram isso!
Forte: Era uma casa, mas parecia incrível!
Pucci: Era uma casa de verdade com cabeças da Ilha de Páscoa!
Gavaris: O que foram aquelas coisas?! Elas estavam ali!
Forte: Eles estavam lá. Aquela casa foi construída para este filme!
Dudley: Foi tão estranho. Era a casa mais esquisita de todas! Quando entramos, realmente parecia que estávamos em uma nave alienígena. Estávamos todos tipo, “Uau, o que? Quem é o dono desse lugar?”
Gavaris: Tipo, a qualquer momento, aquilo simplesmente ia decolar…
Forte: [risos] E vamos nessa!
CBR: A forma como foi filmado, parecia que alguém estava refazendo aquele filme japonês House. Foi lindo.
Heimann: Honestamente, tudo naquela casa é impressionante, você entra e pensa: “Beleza, legal.” E aí tem a piscina, o banheiro esquisito, e esses corredores curvos com todos esses momentos realmente excêntricos. Eu fiquei pensando: “Claro que o Brian mora aqui. Tipo, claro que essa é a casa dele!” Foi como um impacto.
Gavaris: Meu favorito era o revestimento da bancada da cozinha. Tinha aquela ilha, e havia um revestimento nela que parecia aqueles cintos de tachas que eram muito populares na Spencer’s em, sei lá, 2003. Sim, era incrível.
Touch Me estreia no Festival de Cinema de Sundance 2025 em 28 de janeiro.
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