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Dragon Ball começou como uma série de aventura de artes marciais, mas logo se tornou mais conhecido por suas peripécias de ficção científica e cenas de luta grandiosas.
A franquia Dragon Ball é uma das maiores propriedades de anime e mangá de todos os tempos, sendo reconhecida pelos fãs há várias décadas até o momento. O mangá ainda está em andamento como Dragon Ball Super, enquanto um spinoff de anime intitulado Dragon Ball Daima está a caminho. Isso mostra o quão popular a marca se tornou, mas também pode ser visto em como ela sobreviveu a uma mudança completa de gênero.
Como originalmente idealizado pelo criador Akira Toriyama, Dragon Ball era uma série de artes marciais baseada em fantasia. O treinamento real e habilidade tinham prioridade sobre os ataques especiais, mesmo para personagens tão fantásticos como Goku. No entanto, essas raízes deram origem a uma série de ficção científica, mudando drasticamente do tom muito mais fundamentado com o qual as coisas começaram.
Dragon Ball era inicialmente uma história de artes marciais fantástica
O mangá original de Dragon Ball foi uma reformulação do “protótipo” de Akira Toriyama para a série: Dragon Boy. Toriyama se inspirou nos filmes cômicos de artes marciais de Jackie Chan e combinou elementos desses filmes com conceitos narrativos soltos emprestados do clássico literário chinês, Jornada ao Oeste. Isso foi visto em muitos dos personagens, especialmente o protagonista Son Goku. Son Goku foi nomeado e baseado em Sun Wukong, o rei macaco de Jornada ao Oeste. Outros elementos retirados desse material para o personagem incluíam uma nuvem voadora, um bastão (Pilaf de Goku) e a habilidade símia de Goku de se transformar em um macaco gigante. Da mesma forma, Zhu Bajie (um porco trapaceiro metamorfoseante) e Sha Wujing foram substituídos pelos um tanto semelhantes Oolong e Yamcha. Até mesmo as sete Esferas do Dragão eram sinônimo de sutras.
Obviamente, as Esferas do Dragão em si, animais falantes, o imperador Pilaf com aparência não humana e Goku tendo um rabo colocam a série no reino da fantasia. Ao mesmo tempo, as coisas ainda eram bastante realistas em escopo, com o senso de aventura da série levando os personagens a locais coloridos, mas ainda principalmente “normais”. Quando o Mestre Kame foi introduzido, as coisas começaram a focar mais em artes marciais e treinamento. Goku e Kuririn se sentiam iguais de muitas maneiras devido ao treinamento mútuo com Kame, e sempre que havia um Torneio Mundial de Artes Marciais, o foco era em qual lutador tinha habilidades superiores – e não era apenas uma questão de quem poderia disparar os golpes de energia mais fortes. As coisas eram tão realistas que até mesmo um lutador um pouco indisciplinado como Yajirobe conseguiu obter algumas vitórias ao longo da série.
Mesmo quando o Exército da Fita Vermelha se torna o inimigo predominante, cada encontro com seus generais parece uma verdadeira luta de treino. Da mesma forma, os elementos mais fantásticos introduzidos na série eram apenas isso: fantasia. O malvado Rei Piccolo era tratado como um demônio monstruoso do passado da Terra, e as principais coisas com algum tipo de tom de ficção científica eram a tecnologia avançada de Bulma da Corporação Cápsula e o primeiro Andróide da série, Andróide 8. Tudo parecia estar alinhado com a abordagem fantasiosa de uma espécie de China genérica com a qual a série começou, e isso continuou até o início do que se tornou conhecido no mundo do anime como Dragon Ball Z.
Dragon Ball Z mergulhou a franquia na ficção científica
Os últimos 325 capítulos de Dragon Ball de Akira Toriyama foram adaptados para a série de anime Dragon Ball Z. Essas histórias pularam alguns anos à frente do final do anime Dragon Ball, com Goku e sua esposa Chi Chi tendo tido um filho chamado Gohan (em homenagem ao avô adotivo de Goku). O reencontro deles com os amigos é arruinado pela chegada de um alienígena chamado Raditz. Ele revela ser o irmão perdido de Goku, com Goku na verdade sendo um membro da espécie alienígena Saiyajin. Isso mudou completamente tudo sobre a série, com a ficção científica tomando conta e eliminando a maioria dos elementos mais baseados em fantasia. Isso continuou na próxima saga da série, que viu os “Z Fighters” viajando para o planeta alienígena Namekusei. Através disso, foi revelado que Piccolo e Kami não eram demônios terrestres, mas sim Namekuseijins alienígenas.
Quando os remanescentes do Exército Red Ribbon retornaram via novos androides, a série estava muito moldada à semelhança da série de filmes Exterminador do Futuro. A trama foi impulsionada por viagens no tempo com a chegada do Futuro Trunks, Frieza brevemente voltou como um ciborgue, e os androides estavam mais robóticos do que nunca. Foi somente durante a Saga de Majin Buu (o último arco em Dragon Ball Z) que a série voltou às suas raízes de fantasia com o antagonista demônio rosa. Ainda havia elementos sobrenaturais a serem encontrados em Dragon Ball Z, principalmente o conceito do Outro Mundo e do Inferno. Ainda havia Torneios de Artes Marciais Mundiais na série, mas esses eram muito menos importantes do que eram durante a época do Dragon Ball original. Felizmente, os shows de seguimento tentaram equilibrar melhor o novo escopo com o antigo, com graus variados de sucesso.
Dragon Ball GT e Dragon Ball Super Abraçam os Tons de Seus Antecessores
A série sequencial exclusiva de anime Dragon Ball GT tentou trazer de volta o tom e o escopo do original Dragon Ball. Para isso, utilizou as recém-introduzidas Esferas do Dragão Estrela Negra para transformar Goku de volta em uma criança, assim como ele estava no início daquela série. Mesmo assim, isso foi combinado com uma mudança contínua para a ficção científica, com a abreviação do título da série significando “Grand Tour”. Para encontrar as Esferas do Dragão Estrela Negra e salvar a Terra, Goku, sua neta Pan, e o filho de Vegeta e Bulma, Trunks, vasculharam a galáxia. Assim, os novos oponentes de Goku eram em sua maioria outros alienígenas, nomeadamente os mutantes mecânicos, Dr. Gero e Baby, o reservatório genético dos Tuffles (uma espécie rival que havia sido exterminada pelos Saiyajins muito antes). Os elementos de fantasia ainda eram leves em comparação com os conceitos de ficção científica, com as principais exceções sendo novamente o Inferno e a presença dos malignos e místicos Dragões das Sombras. Da mesma forma, o Torneio de Artes Marciais Mundial era mais um subenredo do que antes, mostrando o quanto a franquia havia mudado. Claro que as tentativas da série de imitar as histórias clássicas causaram um pouco de controvérsia entre os fãs.
Dragon Ball Super é a verdadeira sequência de Dragon Ball Z, embora tenha realizado o mesmo tipo de equilíbrio que Dragon Ball GT. O escopo era mais grandioso e cósmico do que nunca, com os Guerreiros Z lutando contra deuses e seres de todo o multiverso. Esses deuses mantiveram, sem dúvida, os elementos de fantasia vivos, e o Torneio do Poder remeteu ao foco em artes marciais da série inicial. Claro, este torneio foi muito mais extravagante do que qualquer Torneio de Artes Marciais, com explosões de ki e técnicas semelhantes predominando sobre qualquer coisa que se assemelhasse a kung fu normal.
Neste ponto, é altamente improvável que Dragon Ball retorne à natureza mais fundamentada da série clássica. Simplesmente ficou grande demais para as artes marciais mundanas se encaixarem. A única maneira de talvez funcionar é focando nos personagens humanos como Kuririn, Tenshinhan, Yamcha e Yajirobe. Fazer isso pode ser uma forma de focar tanto nas artes marciais normais e lutas enquanto se afasta de tornar Goku o centro de tudo. Isso pode funcionar melhor como uma espécie de série derivada, atuando como uma série irmã do próximo Dragon Ball Daima. Até lá, é inegável que a franquia Dragon Ball abandonou completamente o que era originalmente. Isso é bastante único entre as franquias de mangá e anime, com sucessos de longa data raramente se aventurando a fazer mudanças tão drásticas. No entanto, considerando que o Dragon Ball Z da Funimation é o que muitos fãs ocidentais são mais familiarizados, é provável que o escopo mais bombástico permaneça.
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