Nesta entrevista exclusiva com o CBR, Michael C. Williams discute o legado duradouro de The Blair Witch Project, a transformação dos subgêneros de horror screenlife e found-footage, retratando uma família disfuncional, e o potencial e relevância dos males digitais de Ghost Game.
Ghost Game é sobre um casal que participa de um desafio online onde invadem casas e espionam aqueles que vivem lá – e então eles provam do próprio veneno. Então, a maioria de nós conhece você por O Projeto Blair Witch. Vamos ter que abordar o elefante na sala. Foi um dos primeiros filmes de terror de metragem encontrada baseado em câmeras e personagens filmando horrores invisíveis, e acabou por criar um subgênero inteiro – horror de tela. Como você diria que o terror de metragem encontrada mudou desde os dias de 1999, do Projeto Blair Witch?
Michael C. Williams: Obrigado por isso! Eu diria que mudou no sentido de que, infelizmente, nem todos acreditamos que seja real. Acho que é mais difícil de conseguir, por causa de onde a internet estava na época em que O Projeto Blair Witch foi lançado. Muitas coisas tiveram que dar certo para esse filme. Mas o que direi sobre isso é que está sendo usado – a engenhosidade com a qual as pessoas e cineastas estão adicionando ou fazendo seus filmes baseados em filmagens encontradas – muitas vezes, é intercalado. O que eu gosto! Existem alguns filmes que são completamente filmagens encontradas.
Vou te dar um exemplo – um dos meus favoritos recentes é Anfitrião, este filme do Reino Unido. Simplesmente brilhante, não é mesmo? E embora nós, como plateia, saibamos que isso não aconteceu de fato, eles fazem um trabalho incrível nos fazendo sentir que realmente aconteceu. E o fato de que imagens, filmagens encontradas ou filmagens em primeira pessoa – significando que você filmou com um celular ou filmou com sua câmera de vídeo – são tão próximas e pessoais do que vemos diariamente, e sempre vimos. É isso que eu adoro. É por isso que nos dá essa sensação de “Está realmente acontecendo!” porque isso é acessível a todos nós.
Sim, especialmente porque agora todos nós vivemos em telas. Você e eu estamos conversando em uma tela. Este poderia ser um ótimo lugar para o terror aparecer! Talvez eu tenha algo escondido no armário ali atrás.
Sim, se você desaparecer, eu posso simplesmente fechar isso! [risos]
Sim, isso provavelmente seria o melhor! O Projeto Blair Witch com certeza foi validado pela história. Foi algo único. Ele previu muito do que o terror se tornou, e o que está por vir – a série de filmes V/H/S, todas essas coisas. É um fenômeno!
Sim, foi uma jornada incrível assistir isso, não é mesmo? E eu sou apenas um humilde participante. Não foi de propósito que dissemos: “Olha, vamos mudar o rumo do cinema!” Nós apenas saímos e fizemos um pequeno filme independente e – como você disse – foi como um raio em uma garrafa. Bem legal!
Bem, muito poucos cineastas pensam, logo quando estão criando coisas, “Ah, isso vai mudar o mundo.” Eles estão apenas fazendo isso por uma visão. E, geralmente, é aí que acontecem as melhores coisas. Isso me leva à minha próxima pergunta. Os fãs estão realmente felizes em te ver em filmes de terror novamente, assumindo esses papéis maiores. O que te fez querer voltar ao terror e interpretar Pete em Ghost Game?
Eu diria, obrigado! Estou grato por estar de volta. E eu diria que foi realmente o roteiro, em primeiro lugar. Realmente me identifiquei com a história, porque senti como alguém se esgueirando pela sua casa e filmando você enquanto você não está ciente, é super assustador. É muito invasivo – o que, para mim, é o que o terror deve ser. Deve dar a sensação de “Eca! Eu não quero fazer parte disso!”
E eu realmente gosto do personagem, porque o personagem, para mim, ele é um escritor, ele está tentando terminar aquele próximo romance. Ele está esperançoso por sua nova família, que tudo vai dar certo. Ele é como muitos de nós, que estão pensando: “Vou trabalhar nisso. Vou fazer acontecer.” Claro, muitas coisas se desfazem e dão errado para esse cara, e, consequentemente, ele reage de maneiras que talvez alguns de nós não reagiriam – espero! Mas também é divertido reagir dessa forma, basicamente ter esse personagem que, à medida que as coisas se desintegram, ele também se desintegra.
Li o roteiro depois de ter sido apresentado um pouco à diretora Jill Gavargizian, e assisti ao filme dela The Stylist – do qual falamos sobre jovens do terror e pessoas que estão fazendo acontecer. Achei o filme dela muito legal e divertido de assistir. Eu era um grande fã, então conversar com ela, aquela primeira conversa telefônica, foi muito boa, e senti que ela era realmente colaborativa, e realmente entendia qual era a história e qual era a visão dela. Então, entre o roteiro e trabalhar com Jill, acho que essas são as duas coisas que me empolgaram com o filme.
As coisas definitivamente não vão bem para Pete! Ele se casou com uma nova família. Ele está lidando com a desgraça de seu livro sobre um encontro alienígena ser uma fraude, e não está lidando muito bem com os acontecimentos assustadores na casa. Isso parece ser um tema com alguns de seus personagens mais conhecidos! Pelo menos você não jogou fora um mapa. Mas isso não vem ao caso.
Aquele mapa foi inútil! [risos]
Foi! Sejamos honestos – foi! Não teria feito diferença se fosse mantido ou não – então, de qualquer forma. [risos] Mas, nesse sentido, você teve alguma inspiração por trás de como retratou ele? Você se inspirou em certas pessoas ou eventos e como retratou Pete?
Eu tentei não fazer isso! Havia algumas coisas óbvias para mim que eu simplesmente senti, “Cara, se eu começar a olhar para isso, eu só vou tentar replicar isso.” E isso é um desserviço para a pessoa que está fazendo esses papéis. É um desserviço para mim, tentar ser criativo com as escolhas que faço. Eu pesquisei quem era esse cara, de onde ele veio, para tentar criar um pouco de história, porque eu recebi dicas ao longo do roteiro sobre isso, e então deixei toda essa história de lado e apenas engoli, tipo, “Isso é quem ele é,” e apareci no set.
E agora estou trabalhando com Emily Bennett e Vienna Maas, essas duas ótimas atrizes. E com Emily, trocando ideias com ela, e quem éramos um para o outro, e ela foi muito aberta, muito gentil e brilhante, apenas uma ótima parceira de cena para se ter. Então comecei a focar minha energia nela, e agora ela está reagindo a mim. Então deixe-me reagir a isso, e também seguir a história. Então foi mais sobre essa energia que eu senti no set com os outros atores que estavam na minha frente. É assim que geralmente trabalho – tento fazer com que seja sobre a outra pessoa, em vez de tentar replicar algo que já aconteceu na história do cinema. Mas consigo ver as correlações de alguns desses papéis com certeza.
Fico muito feliz em saber que seu relacionamento com Emily e Vienna foi tão positivo, porque uma grande parte do horror em Ghost Game, além da invasão domiciliar, é ver essa família se deteriorar. Você tem sua segunda esposa, tem uma enteada neurodivergente – e esta não é a primeira vez que você interpretou um papel em uma família disfuncional, se a maioria de nós que te viu em Law and Order: SVU se lembra bem! Como os três trabalharam juntos para criar essa dinâmica, na frente e atrás das câmeras?
Passamos muito tempo juntos. E para mim, quando estou trabalhando com uma atriz mirim – ela foi brilhante, ela era simplesmente tão generosa e gentil – eu quero ter certeza de que ela se sinta segura, e ela confie em mim como atriz, como pessoa, esqueça o personagem, porque há algumas coisas bem intensas acontecendo nessas cenas entre nós. Então realmente garantindo que ela tenha uma ideia de quem eu sou, e permitindo que ela tenha o espaço para dizer, “Tá bom, isso é demais,” ou, “Beleza, vamos lá!” Ela era uma garota durona, cara! Ela estava tipo, “Vem com tudo, não tem problema,” porque nós criamos essa relação.
E Emily foi super materna nesse papel, e na vida real. Acho que fazendo isso de propósito, ou é assim que ela se aproximava da outra atriz, foi apenas, você quer se certificar de que tem confiança. E eu voltaria para Bruxa de Blair para dizer a mesma coisa, no que diz respeito à violência que estava acontecendo entre Heather [Donovan] e eu. Você precisa quebrar o personagem e perguntar, “Como você está? Estamos bem? Estamos bem.” Certifique-se de que seus outros atores estejam bem. Isso sempre é super importante.
Fico sempre impressionado quando os atores mirins, mas em um filme de terror especialmente, são capazes de diferenciar entre seu colega de cena e seu papel. Ela sabe a diferença entre Michael e Pete. Muitos adultos assistindo filmes nem são inteligentes o suficiente para fazer essa conexão nos dias de hoje! Então, muitos parabéns a todos vocês. Ghost Game explora muitos tropos e gêneros que se tornaram muito populares ultimamente. Falamos sobre horror de vida na tela, horror digital e a casa assombrada, com um pouco de crime verdadeiro misturado. Você tem experiência com todos esses, ao longo de sua carreira. Por que você acha que esses subgêneros são populares agora? E o que você ama sobre atuar neles?
Isso permite que você corra riscos. E quando estamos falando sobre crime e terror, estamos falando geralmente sobre pessoas com medo, pessoas preocupadas, pessoas ansiosas – vamos ser honestos, essas são coisas realmente divertidas de interpretar. Elas não são necessariamente coisas divertidas de passar na vida, mas são emoções intensas, não é mesmo? Então, como ator, interpretar emoções intensas e torná-las autênticas, realmente sentir essas coisas pelo bem da arte, ou fazer com que as pessoas se envolvam na história, contar uma história – isso é super empolgante para mim. E o gênero de terror faz isso. Ele realmente explora essas coisas. E eu realmente acho que o gênero de terror está crescendo muito porque você tem alguns desses filmes – eu acabei de assistir este filme, “Estranho Querido”. Você viu essa coisa?
Eu amo esse filme.
Ah, meu Deus. Talvez meu filme favorito – um dos melhores filmes de todos os tempos! Eu assisti no cinema. Acabei de assistir novamente em casa, por causa das atuações conforme se relacionam com essa história, são coisas autênticas que estão acontecendo com essas pessoas, mesmo que algumas coisas sejam absolutamente horríveis! Mas o quanto é divertido viver nesse mundo – não apenas como membro da plateia, mas imagine poder ser um ator ou atriz nesse filme? Tão divertido, mas não é o tipo típico de terror – eu até chamaria mais de um suspense – mas ainda assim o identificamos como terror. Adoro como o gênero de terror não é mais apenas uma coisa. Ele pode realmente se expandir a partir de si mesmo.
E está chamando muita atenção de Hollywood, não é mesmo? Você ouve atores e atrizes dizendo, “Eu adoraria estar em um filme de terror,” quando, 30 anos atrás, isso talvez não fosse o caso! Então é bem legal ver isso, uma comunidade tão legal de pessoas, e quando digo isso, quero dizer os fãs, essa base de pessoas tão apaixonadas. É muito legal ver que agora ela está respirando seu próprio ar. É realmente legal ver. E este é apenas um pequeno filme de terror independente, então estou esperando que ele encontre um público e que as pessoas torçam por ele. É um filme pequeno, então precisa de um pouco de amor.
Com certeza, há uma audiência para tudo, especialmente no terror, porque você está certo. Há 30 anos, o terror era deslegitimado e agora foi legitimado. Quer dizer, o Oscar ainda nos ignora. Mas quem se importa? Temos a comunidade! E, sim, exatamente – quem se importa? Temos a comunidade e o fandom, e as pessoas, o público em geral, apoiando esse gênero e se relacionando com ele. Além disso, poder ver atores que amam fazer isso, porque todo ator com quem falei – incluindo você – disse que atuar em terror é a coisa mais divertida que se pode ter.
Muita diversão! É realmente muito divertido. Você vai se deparar com coisas, seja para reagir de forma intensa. É simplesmente super divertido. E também é divertido fazer parte de uma plateia assistindo a filmes de terror. É por isso que é divertido atuar neles – sentar e assisti-los, e esperar para ver o que vai acontecer. Também é divertido poder transmitir isso.
E imagino que deve ter sido divertido. Algumas das filmagens pareciam muito interessantes, porque Ghost Game se passa em uma casa assombrada. Está empoeirado, a iluminação é terrível, é muito assustador e tem banheiras demais. Uma casa não precisa de tantas banheiras!
[risos] Isso é verdade!
Como foi filmar nesse espaço fechado com seus colegas de elenco, a equipe, todo mundo nesse espaço pequeno? Houve alguma complicação? Qual foi a parte mais divertida?
Você sabe, é um lugar tão grande que acho que foi complicado, porque até mesmo o roteiro, ele é tão extenso e há tantas áreas para se esconder. Então acho que foi difícil descobrir onde estamos em comparação com onde eles estão – no que diz respeito à nossa família em comparação com onde eles estão nos perseguindo. Acho que foi interessante para a Jill navegar, e acho que ela fez um excelente trabalho em tentar descobrir, quais são esses cantos e recantos onde essas pessoas estão se escondendo? Como podemos fazer para parecer que está longe, mesmo que não esteja? E a casa era grande o suficiente para fazer tudo isso. Na verdade, há áreas da casa onde nem filmamos! É assim que este lugar era grande!
Quanto à energia da casa – realmente parecia uma casa assombrada! Eu não gostaria de estar lá sozinho! Era definitivamente assustador. Mesmo chegando lá às nove da manhã, dava para sentir que havia uma energia naquele lugar. A casa tem muitos anos. As coisas estão desmoronando, empoeiradas e sujas, e o departamento de arte fez um trabalho incrível tornando-a ainda mais assustadora. Acho que Justin Brooks fez um trabalho incrível ao fazer com que aquela casa se tornasse um personagem respirante e vivo. Ele filmou de forma tão bela. Realmente trouxe a energia para isso. Ele pegou a energia da casa e a tornou parte da história, o que eu adoro. Dou muito crédito a ele e a Jill por conseguirem fazer isso. Mas com certeza foi super divertido filmar em uma casa assombrada!
Eu imagino, mesmo que casas assombradas não sejam divertidas, pelo menos você pode escapar delas para a sociedade. É melhor do que se perder na floresta, eu imagino.
Sim, você poderia caminhar pela rua e tomar uma xícara de café. Mas na floresta, você está meio sem sorte, sim!
Ghost Game chega aos cinemas para um lançamento limitado em 18 de outubro.
