Dirigido por Joe Dante, conhecido por Gremlins, Eerie, Indiana, e o icônico filme de lobisomem The Howling, Small Soldiers estreou em 1998. Com talentos renomados como Tommy Lee Jones, Phil Hartman, e o elenco clássico de 1967 de The Dirty Dozen, chamar isso de elenco de estrelas seria um eufemismo. A história acompanha o adolescente problemático Alan Abernathy (Gregory Smith), cujo bairro se transforma em uma zona de guerra depois que ele tenta vender bonecos de ação com inteligência artificial que não estão prontos para o mercado. Descuidadamente dotados de tecnologia militar pela fabricante de armas GloboTech Industries, os brinquedos são divididos em duas facções: os pacíficos e curiosos Gorgonites e os belicosos Commando Elites. Conforme os Commandos constroem um arsenal, fica claro que esta mini-milícia não está de brincadeira, ameaçando destruir seus inimigos e tudo mais em seu caminho.
Por que Pequenos Guerreiros é o Sucessor Espiritual Secreto de Gremlins
Joe Dante uma vez brincou que Pequenos Guerreiros era como Gremlins 3, e é fácil entender o porquê. Pequenos Guerreiros tinha todo o coração, sagacidade e caos que se esperaria de um filme de Gremlins. No entanto, é agridoce pensar que essa realização veio tarde demais, muito tempo depois que a DreamWorks seguiu em frente para franquias mais populares como Shrek, Kung Fu Panda e Como Treinar o Seu Dragão. Analisar o que fez de Gremlins um sucesso de terror natalino e de Pequenos Guerreiros um clássico cult subestimado revela interseções fascinantes entre os dois. Essas semelhanças apenas aprofundam o mistério do que aconteceu com Pequenos Guerreiros e levam à realização de que a sequência de Gremlins que as pessoas tanto pediram existe desde 1998, embora em uma forma diferente.
Um dos elementos que tornou Gremlins uma franquia de terror icônica foi seu papel na popularização do subgênero “pequenas criaturas causando caos”. Em vez de enfrentar bestas gigantes como Godzilla ou assassinos como Jason Voorhees, os protagonistas foram sobrecarregados por um enxame de criaturas travessas que eram mais perigosas em grupo do que individualmente. Essas ameaças em miniatura não eram imediatamente aterrorizantes, mas sua capacidade de colaborar e causar estragos em grande escala as tornava uma séria ameaça. Os antagonistas de Pequenos Guerreiros, os Comandos Elite, seguiram um conceito semelhante aos monstrinhos verdes viciosos de Dante. Eles eram inteligentes, implacáveis e capazes de transformar objetos do dia a dia em armas de guerra. Assim como os gremlins de Dante, esses guerreiros em miniatura equilibravam perigo com humor negro, soltando piadas enquanto atacavam seus inimigos. Embora Pequenos Guerreiros não tenha tantas mortes icônicas como Gremlins e seus heróis não fossem tão adoravelmente cativantes quanto Gizmo, os Comandos e os Gorgonitas injetaram a mesma energia caótica no filme, tornando-o uma divertida produção de criaturas por mérito próprio.
Em Pequenos Guerreiros, o criador dos Gorgonitas, Irwin Wayfair (David Cross), recebeu a senha “Gizmo”, uma clara referência aos filmes dos Gremlins.
Tanto a série Gremlins quanto Small Soldiers oferecem comentários sombrios e satíricos sobre as experiências da infância, embora de maneiras diferentes. Em Gremlins, Dante explora as responsabilidades de ser dono de um animal de estimação através do Mogwai Gizmo, cujo cuidado envolve regras rigorosas e necessidades específicas. Como série, Gremlins frequentemente exagerava os riscos reais de presentear animais de estimação descuidadamente como presentes de feriado, mostrando como a negligência poderia resultar em desastre. De forma semelhante, Small Soldiers satirizou a indústria de brinquedos militares e as fantasias que ela promove para as crianças. O filme parodiava criticamente como brinquedos como G.I. Joe glorificavam combates e agressão, e a criação da GloboTech dos Comandos de Elite, programados para a guerra, era um reflexo hiperbólico disso. A busca implacável dos Comandos pela violência, mesmo sendo brinquedos, tornou-se um comentário mordaz sobre a comercialização da guerra e as formas como a tecnologia militar pode evoluir de maneiras perturbadoras. A autoconsciência do filme de 1998 ao mesclar esses temas com humor e caos o conecta ainda mais à série Gremlins.
O que aconteceu com os Pequenos Soldados de Joe Dante?
Depois que Toy Story da Pixar encantou o público com sua emocionante história e antes de M3GAN da Blumhouse brincar com conceitos similares, Small Soldiers prometia um filme de guerra satírico combinando os melhores elementos de ambos: personagens coloridos e comentários cômicos afiados. No entanto, o que o público recebeu foi muito diferente do que Joe Dante e algumas das forças por trás de Small Soldiers inicialmente imaginaram. O que aconteceu com Small Soldiers é fundamental para entender seu status como um clássico cult e por que nunca foi totalmente apreciado. A produção de 1998 de Joe Dante estava em guerra consigo mesma, apresentando tons e ideias conflitantes, resultando em um filme estranho que nunca alcançou as alturas de Gremlins.
Assim como os primeiros rascunhos de Gremlins, inicialmente pretendido para ser um filme mais sombrio, Dante imaginou Pequenos Guerreiros como um “filme ousado para adolescentes”. Mas nos anos 90, as adaptações de filmes eram a sensação do momento, e com brinquedos como protagonistas centrais, fazia sentido comercializar o filme para crianças. Dante lembra como o Burger King, em particular, como parte de um clássico caso de product placement de alimentos, pressionou por um filme mais voltado para a família, levando a cortes em grande parte da ação, incluindo uma cena notavelmente infame onde a casa de Alan explode. Por isso, Pequenos Guerreiros frequentemente parece estar em conflito consigo mesmo. Em uma cena, Alan compartilha um momento emocionante com os Gorgonites; na próxima, substitutos assustadores da Barbie estão ameaçando decapitação. O filme de Dante lutou com essas discordâncias tonais, canalizando os mesmos pontos altos de Gremlins, mas com um público dividido. Alguns sentiram que a premissa sombria de Pequenos Guerreiros não foi longe o suficiente, enquanto os espectadores mais jovens foram expostos a um verdadeiro combustível de pesadelos.
Sarah Michelle Gellar e Christina Ricci dublaram as aterrorizantes bonecas Gwendy de Pequenos Guerreiros.
Assim como os Comandos Elites e os Gorgonitas, o filme era uma soma de partes desencontradas: algo aparentemente voltado para a família, mas com segredos mais sombrios escondidos sob sua superfície brilhante. Pequenos Guerreiros recebeu críticas mistas, com os críticos ecoando o que muitos esperavam. Apesar de reduzir os efeitos práticos em favor da CGI, o filme de Dante ainda era visualmente impressionante para muitos. Outros apreciaram as personalidades encantadoras dos personagens, desde o Insaniac tagarela até o doce e tranquilo Slamfist e o Major Chip Hazard implacavelmente objetivo. No entanto, apesar de Gremlins ter encontrado sucesso equilibrando horror e comédia, os tempos haviam mudado. Os críticos observaram que Pequenos Guerreiros poderia ser excessivamente intenso para crianças. Em retrospecto, talvez o mundo não estivesse pronto para a história de brinquedos distorcida que a Disney nunca faria, e isso pode ser o que acabou por condenar a franquia DreamWorks à extinção. No entanto, talvez impulsionado pela pura nostalgia dos anos 90 ou por uma nova apreciação pelos méritos de Pequenos Guerreiros, o filme alcançou o status de cult, com muitos refletindo de forma mais positiva sobre o filme.
Veremos alguma vez um Pequenos Guerreiros 2?
DreamWorks certamente produziu um filme mais comercializável, e isso ficou evidente. Todos os corredores de brinquedos estavam cheios de mercadorias de Pequenos Guerreiros, desde action figures até roupas com os personagens distintos do filme. Seja os Comandos de Elite ou os Gorgonitas, ficou claro que a DreamWorks tinha planos maiores para uma franquia. Com um cliffhanger não resolvido no final do filme e até Joe Dante teorizando que eles imaginavam uma série inteira, foi surpreendente que uma continuação nunca tenha se concretizado. No entanto, se Gremlins ensinou algo ao público, é que nunca se deve subestimar o poder da nostalgia e o hábito de Hollywood de reviver propriedades amadas para uma geração moderna. Após mais de 30 anos desde Gremlins 2: A Nova Geração, o público recebeu Gremlins: Segredos dos Mogwai, juntamente com novos rumores sobre Gremlins 3. Mesmo à sombra de Gizmo, a possibilidade de uma sequência de Pequenos Guerreiros nunca esteve completamente descartada para os fãs.
Embora não pudessem ser mais suspeitos, a menos que fossem desenhados em um Magna Doodle, sempre houve rumores de uma sequência de Small Soldiers. Em 2014, foi relatado que Justin Lin, conhecido pela série Velozes e Furiosos, estava trabalhando em um projeto chamado “Toymageddon”, que muitos especulavam ser ou uma sequência ou um remake de Small Soldiers. No entanto, essa teoria tem poucas evidências além de uma menção em um artigo do Looper. Avançamos para 2023, quando um trailer de prova de conceito intitulado Small Soldiers | Guerra pelos Nekron brevemente acendeu novas esperanças de que a série estava fazendo um retorno muito aguardado. Mas os fãs logo se decepcionaram ao descobrir que na verdade era um filme feito por fãs, apesar da conta no Instagram com nome oficial. Embora um revival de DreamWorks, Universal Pictures ou Amblin Entertainment pareça improvável, especialmente com outras franquias relacionadas a brinquedos como Barbie, G.I. Joe e Transformers dominando a bilheteria, muitos ainda mantêm a esperança de que, como Gremlins, Small Soldiers eventualmente fará um retorno.
Em Pequenos Guerreiros, Gizmo faz uma participação especial como um brinquedo dentro de uma lata de lixo.
Como Archer, o líder dos Gorgonitas, lembrou aos cinéfilos: “Só porque você não pode ver algo não significa que não está lá.” Existe um amor profundo por Pequenos Guerreiros que continua a viver nos corações de seus fãs como um dos muitos filmes subestimados da DreamWorks. E só porque já se passaram anos desde o lançamento de Pequenos Guerreiros não significa que seu potencial para um retorno acabou. Talvez um dia, os fãs descubram que enquanto os Gorgonitas podem ter vencido a batalha em Pequenos Guerreiros, a guerra está apenas começando.
