Nesta entrevista exclusiva, Jae e Frank revelam as principais mudanças na tela e os responsáveis pela produção da série nos bastidores. Enquanto a primeira temporada de GRIP focou no protagonista principal Jae Kang, a segunda temporada destaca a nova protagonista feminina Linh ‘Nitro’ Lam, que é descrita como “crua” mas possuindo um potencial maior do que alguns dos melhores.
CBR: Como vocês se sentiram quando a decisão foi tomada para uma segunda temporada?
Frank Mele: Eu acho que estávamos ambos muito felizes, mas quero dizer, vou deixar o Jae falar por si mesmo. Com a forma como moldamos a Temporada 1, ela definitivamente terminou em um cliffhanger, então se não nos dessem a oportunidade de fazer a Temporada 2 – de levar essa história adiante – seria um pouco constrangedor, para ser honesto da nossa parte. Sempre que você faz algo assim, e começa um trabalho criativo que você deixa em aberto, você sempre quer essa oportunidade, mas ela só é dada a você se o público reage e responde a isso. Então nós ficamos muito gratos pela forma como o público respondeu, e você sabe, basicamente permitiu que a Toyota dissesse ‘Claro. Vamos continuar a jornada.’
Jae Woo Kim: Sim, mesma coisa aqui. Obviamente, na indústria do entretenimento, quando se fala da segunda temporada ou terceira temporada, geralmente leva muito tempo. Mas, felizmente, nós começamos a próxima temporada muito, muito rápido, e estou realmente grato por isso. Só porque uma vez que você deixa uma temporada por muito tempo, às vezes leva anos para voltar a outra temporada. E quando você volta, falta a energia e a tensão em relação ao show. Mas, desta vez, tivemos sorte que nossa temporada foi confirmada muito rapidamente. Então, sim, mais uma vez, sem perder a tensão, pulamos para a 2ª temporada muito rápido e isso pode ser uma boa motivação.
CBR: Com a segunda temporada chegando tão rapidamente após a primeira, a história foi planejada para várias temporadas com antecedência?
Jae: Acho que isso é para você, Frank!
Frank: [Risos] Quer dizer, sim. Sempre houve essa ideia. A tarefa era criar essa realidade alternativa para contar essa história que era realmente complexa. E você sabe, são cinco episódios, mas é apenas um minuto para cada episódio. Como contador de histórias, você quer ter muito mais tempo do que lhe é oferecido. Então, sempre tivemos a ideia de ‘Para onde a segunda temporada poderia ir, para onde a terceira temporada poderia ir, para onde a quarta temporada poderia ir’ – Onde a trajetória da história acabaria indo se nos permitissem continuar com ela.
Então sim! Essa sempre foi a esperança, mas novamente, não sabíamos até que estivesse lá fora. Como disse Jae, porque conseguimos começar a [Temporada 2] tão rapidamente e eles imediatamente disseram vamos em frente, mantivemos a mesma equipe. Para os cineastas – isso é incrível. Não ter uma grande pausa e ter que mudar e reconstruir toda a equipe. Apenas mantivemos todos, e continuamos direto nisso!
Houve mudanças no processo para a 2ª temporada?
Jae: Não, não mudamos nenhum processo. Pode depender de quantos membros da equipe conseguimos para um show, ou se houve alguma mudança nos horários. Mas continuamos imediatamente, como o Frank disse. Mantivemos toda a nossa equipe como estava, e também em relação ao cronograma, nem mudamos nada! Tudo estava exatamente igual de novo. [Risos] Sinto que tivemos sorte de ter outra temporada confirmada imediatamente. Se tivéssemos que mudar coisas às quais estamos acostumados, isso tornaria um pouco difícil nos adaptarmos a algo novo. Mas como não mudamos nada novamente, tudo estava fluindo como água.
Frank: E eu vou dizer – eu esqueci: Há uma adição legal que tivemos na 2ª temporada, sabendo que estávamos lidando com ainda mais corridas. Eu fiz muitas coisas de GR no passado e um dos meus pilotos favoritos com quem trabalhamos é um senhor chamado Ken Gushi. Ele está na Formula DRIFT. Ele está em um monte de coisas diferentes e na equipe da Toyota. Então, conseguimos consultar com ele algumas vezes sobre alguns dos movimentos que queríamos criar na 2ª temporada em termos de direção, e garantir que tivéssemos autenticidade com o que estávamos tentando fazer.
Você fez busca por locações ou referências do mundo real? Testou algum carro ou algo do tipo?
Frank: [Risos] Jae é um amante de dirigir, então acho que ele testou os movimentos em seu carro! Ele provavelmente apenas entrou em alguns estacionamentos e começou a fazer drift! Com certeza, é um processo divertido que temos. Olhamos para os cenários e os mundos que vamos criar em cada episódio e temporada. Jae e eu conversamos um pouco sobre quais influências do mundo real trazemos para isso. Então, quando estamos projetando um estacionamento, estamos olhando fotos de locais de ação real que temos arquivadas na empresa, e apenas pensando, ‘Quais são algumas das estruturas arquitetônicas mais legais e interessantes que podemos construir em nosso mundo, e por que gostaríamos de construí-las?’ Em seguida, projetamos juntando as melhores peças que podemos encontrar.
Vimos um pouco no episódio dois, mas como é o estilo de direção da Linh diferente do Jae Kang?
Jae: Em termos de história, Jae Kang está em um nível profissional e Linh não está nesse mesmo nível, mas… Eu não sei se posso falar sobre essa parte da história!
Frank: Linh é mais um talento puro, eu acho, na forma como abordamos o personagem dela. Enquanto, Jae tem dirigido por muito tempo. Ele vem dessa linhagem de pilotos. Tentamos estabelecer que seu pai era o melhor piloto. Logo no início da 1ª temporada, episódio 1, Linh o tira de uma situação complicada. Você pode ver que ela consegue acompanhar ele, e é isso que torna tudo divertido. Eles trocam farpas no episódio 2 da 1ª temporada onde competem entre si. Ela consegue se manter com qualquer um, mas seu talento é mais puro. Talvez ela tenha um potencial maior do que Jae, mas simplesmente ainda não esteve no circuito, por assim dizer.
Em sua introdução aos fãs, Linh foi muito legal e expressiva. Qual foi o processo de construção de seu personagem? De onde ela tira inspiração?
Jae: Você pode me interromper se eu estiver indo um pouco longe demais, Frank! Mas, em termos de história, eu queria tornar os personagens um pouco mais dimensionais e explorar mais as histórias deles. Mas como cada episódio é tão curto, simplesmente não tínhamos tempo suficiente para desenvolver nossos personagens e falar sobre suas histórias. Então, como você acabou de mencionar, as características dela são muito expressivas, divertidas e selvagens, talvez!? Mas ao mesmo tempo, ela não tem medo de enfrentar um desafio. Eu gostaria de adicionar mais aos personagens, mas nossos episódios são tão curtos que precisamos nos ater aos personagens simples basicamente.
Frank: Essa é a disciplina do formato curto, sabe. Vindo do mundo comercial, é como se tivéssemos 30 segundos – infelizmente 15 segundos, para contar uma história comercial. Então você tenta colocar o máximo em cada quadro, em cada composição. Então quero dizer que Jae tem feito um ótimo trabalho em conseguir a expressividade e simplesmente acertar de imediato para que alguém que assistir a um episódio possa se identificar totalmente ou entender essa garota!
Os fãs estavam percebendo várias coisas na seção de comentários, como animação, produção de som e o realismo do áudio. Quais foram as coisas que você escolheu destacar, dado o tempo muito limitado?
Frank: Jae, o que você acha em relação ao design dela?
Jae: Pode ser apenas instinto! [Risos]
Frank: Jae tem uma vasta experiência em anime! Então trabalhar com ele nisso tem sido incrível, o quanto ele é detalhista e percebe coisas que eu não capto imediatamente. Ele diz ‘Esse nariz está dois graus fora do lugar, e é um personagem totalmente diferente,’ e eu fico tipo ‘Sério?!’ e ele responde ‘Sim, é o meu modelo! Eu sei.’ A autenticidade é sempre fundamental. No final do dia, estamos contando uma história, mas também somos disciplinados na produção cinematográfica comercial.
Para a própria marca, ao fazer conteúdo de marca, a autenticidade é importante. Temos que representar os sons certos para os veículos certos, e isso é algo que fazemos de fato ao fazer comerciais quando fazemos comerciais de carros. E queríamos trazer essa mesma disciplina aqui. Queríamos trazer esse mesmo estilo de cinematografia de carros que você não vê em anime. Às vezes, com anime, apenas com base na complexidade de fazê-lo, você não entra muito fundo em movimentos dimensionais e trabalho de câmera realmente agressivo, mas isso sempre foi algo que Jae e eu queríamos fazer nisso e apenas dizer, ‘Esqueça o que todos os outros fazem! Estamos fazendo um show de carros de alta octanagem! Vamos realmente empurrar os limites nisso.’
Nós olhamos para alguns dos nossos comerciais favoritos e alguns dos nossos filmes de ação favoritos como referência e inspiração. A primeira cena da Temporada 2 é uma cena que já fizemos em comerciais antes, onde a câmera gira sobre os carros e está avançando. E é muito divertido. Queríamos trazer essa mesma linguagem visual que você vê em comerciais de ação para cá, para que todos possam pegar imediatamente.
Você mencionou a história do Jae no anime. Seria possível elaborar sobre isso, Jae?
Jae: Resumindo, eu cresci assistindo anime desde que eu era criança. Eu nasci e cresci na Coreia do Sul e a única coisa com a qual eu conseguia entrar em contato era anime. Eu nem assistia Disney até me mudar para os [Estados Unidos]! Fui exposto ao anime desde pequeno — e meu irmão, ele curte anime. Basicamente ele me influenciou no anime. Cresci com isso, e enquanto estudava e me formava em animação, continuei com isso.
E esta [GRIP] foi uma ótima oportunidade para mim trabalhar no estilo anime. Porque tudo o que eu fazia era trabalhar na animação estilo americano. Mas uma parte de mim sempre dizia que eu realmente queria experimentar o anime. Depois de conversar com Frank no primeiro dia, eu pensei ‘Nós temos que fazer anime, não algo no estilo de animação americana.’ Foi assim que acabei chegando aqui.
Também trabalhei em tantas outras animações. Não sei se você quer que eu cite esses programas em que trabalhei. Sim, trabalhei em Ben 10 e Glitch Techs para Nickelodeon, trabalhei em Avatar: A Lenda de Aang – o primeiro. E em outros programas, como o último em que trabalhei foi Blood of Zeus. Trabalhei como diretor de episódios.
Resumidamente, quais seriam as diferenças entre animação no estilo americano e animação no estilo japonês? As pessoas destacam as linhas, por exemplo, ou a animação limitada. Quais seriam as principais diferenças na sua opinião?
Jae: Ah, você acabou de citar todos, basicamente! Primeiro, o estilo muito único de anime do qual todos falam são os olhos grandes, personagens com um visual muito fofo. Mas a partir daí, mesmo para a animação no estilo japonês, começou a evoluir para algo diferente. Ainda assim, geralmente quando as pessoas dizem, ‘Ah, isso não é anime,’ ou ‘Isso é anime,’ elas se baseiam no design distintivo e na forma dos personagens.
E, como você mencionou, taxas de quadros. Anime tem a ver com isso. Se tornou um estilo agora, mas antes, quando os animadores japoneses estavam fazendo animações, eles tinham que fazer isso porque não tinham orçamento suficiente. Então, eles tiveram que encontrar uma maneira de economizar, limitar seus quadros e taxa de quadros. Mas agora, isso faz parte do estilo. Então, quer eles gostem ou não [risos], eles continuaram usando essa taxa de quadros! Sim, poderíamos falar sobre isso por dias, mas essa é a ideia geral.
A autenticidade e o esforço parecem ter dado certo, dada a reação. Anime não é algo que você associaria à Toyota. Então, como vocês conseguiram conquistar os fãs?
Frank: Sabe, eu acho que havia uma base de fãs ali que simplesmente não estava sendo atendida. Alguns anos antes, houve um projeto muito divertido que a Intertrend teve a ideia: trazer de volta um pouco da nostalgia de Initial D para o lançamento do GR86. Então, trabalhamos na licença da IP de Initial D com seu detentor atual, e criamos uma série de três comerciais de 15 segundos onde criamos um personagem que estava correndo contra Takumi do show, e o trouxemos de volta para aquele mundo anime.
Foi ousado porque as empresas automobilísticas querem representar seus veículos. Elas querem mostrar seu carro. A única coisa que elas amam mais do que ver seu carro em um comercial é ver mais do seu carro em um comercial! É como, ‘Qual é o feedback? Foi ‘queremos ver mais do carro’? Então, para eles dizerem que está tudo bem fazer isso em anime foi ousado de sua parte e super divertido de trabalhar, e mostrou que havia uma audiência para isso. Houve uma grande reação a isso.
Há um universo de entusiastas e pessoas que realmente amam veículos, mas também adoram anime, então acho que esse tipo de conceito estava sendo trabalhado na agência há um tempinho. Tendo tido um pouco de sucesso lá, este é um passo muito maior. É realmente como dizer que se a Toyota vai dar um passo para o conteúdo de marca, talvez o anime, dado o mercado asiático-americano, seja o primeiro passo que realmente nos levará lá.
E eu acredito em conteúdo de marca, então encontrar zonas de conforto para as marcas entrarem nesse espaço é incrível. Quando fizemos isso, eu tentei não ler muito os comentários do YouTube, mas aí todo mundo e Jae ficariam tipo, ‘Você viu aquele?’ Agora existe uma grande base. Sentimos que podemos fazer o programa para essa base de pessoas que realmente amam esses dois conceitos juntos.
Você mencionou conteúdo de marca e há esse desafio de autenticidade. Como você equilibra mostrar a Toyota através de anime e não parecer um anúncio, como se você estivesse apenas tentando vender algo?
Frank: Uma pergunta muito boa. Eu diria que começa com a confiança na marca, nas pessoas que eles contrataram para fazer isso. E eles foram muito práticos no sentido de não pressionar para mostrar mais do carro e mais recursos. Eles apenas disseram ‘Conte a história da melhor maneira possível e deixe que isso funcione.’ Felizmente, tivemos ação muito divertida e carros muito legais para fazer uma história sobre isso. Se fosse o McDonald’s querendo que fizéssemos uma história sobre hambúrgueres, seria diferente, sabe? Você não poderia deixar de mostrar esse produto várias e várias vezes.
Mas isso se integra naturalmente à história, e criamos o que queríamos fazer em torno disso. Construímos o mundo na 1ª temporada. Tivemos que estabelecer algumas coisas sobre os carros e como eles se relacionam com nosso mundo. Com a 2ª temporada, podemos ser mais diretos sobre os personagens e suas motivações, sabe, e realmente mais apenas uma história em vez de nos sentirmos marcados.
O conceito de humano versus alienígena, homem versus robô, precisão versus emoção – Por que isso é um conceito tão atemporal?
Frank: Quer dizer, essa é uma boa pergunta. Isso sempre volta em muitas narrativas, né? Porque ao escrever histórias, você está sempre buscando um conflito. História é conflito e depois resolução. Então, um conflito natural que é inerente a nós como humanidade, era nossa relação com a tecnologia. Isso foi uma das coisas importantes com as quais todos trabalhamos na escrita e na visualização. Nós estávamos muito conscientes de que essa é uma história da humanidade e da tecnologia. Sabemos que estamos fazendo essas afirmações em nome da Toyota, mas não estamos fazendo isso para a Toyota, entende.
Tipo, isso não é exatamente o ethos da marca deles, mas queremos estar cientes desses conceitos, e acho que é uma relação realmente interessante. Eu cresci lendo Ray Kurzweil, que é um ótimo autor que escreve sobre a evolução que estamos passando em nossa relação com a tecnologia e nossa construção em direção à inteligência geral. Isso não é mais ficção científica. Isso é realidade! Isso é narrativa agora! Então vamos abraçar isso e nos divertir com isso, e você realmente pode olhar para isso, porque algumas pessoas ainda não entendem. Quanto mais pudermos incorporá-lo em nossas histórias, mais as pessoas podem se sentir confortáveis com isso.
Jae: É engraçado – Você fazendo essa pergunta, porque também veio de Ken Gushi, nosso consultor. Ele também disse que quando ele está realmente no meio da corrida e dirigindo, essas coisas que dizemos sobre o toque humano, sobre os carros precisando de toque humano e tudo mais, ele diz que não apenas a técnica é importante, mas às vezes você precisa sentir a estrada. Você realmente tem que sentir como o carro está se movendo, coisas que chamamos de toque humano. Ele mencionar isso foi legal, mas também estávamos pensando nisso quando começamos a fazer esse show.
Você tem algo a dizer aos fãs antes da segunda temporada? Com o que os fãs deveriam se animar?
Frank: Esperançosamente, todos estarão empolgados em mergulhar mais fundo, sabe? Na história desses personagens e nesse mundo. Se você gostou do que trouxemos na Primeira Temporada no que diz respeito ao mundo, a Segunda Temporada é realmente para você em como nós conhecemos essas pessoas melhor e como descobrimos alguns segredos mais profundos e ideias reveladas nela.
A segunda temporada de GRIP estreou no YouTube e no site da Toyota em 2 de outubro de 2024.
