Através da conta oficial do anime Shuka X (anteriormente conta do Twitter) – o estúdio de anime que está produzindo a atualmente exibida 7ª temporada de Natsume Yuujinchou – Shibutani faleceu em 15 de setembro de 2024. A Y.A.P. Ishigaki Production observou em seu próprio anúncio que Shibutani faleceu devido a uma doença crônica piorando em um hospital em Tóquio. Embora nenhum outro detalhe tenha sido dado, com um funeral realizado apenas para parentes próximos conforme o desejo de Shibutani, planos para um serviço memorial público estão em andamento, com mais detalhes a serem anunciados em uma data posterior. Shuka também observou que o estúdio gostaria de planejar uma exposição das pinturas de fundo de Shibutani.
Shibutani era uma presença constante em Natsume Yuujinchou desde a primeira temporada do anime; ele também foi diretor de arte de Detective Conan (Episódios 1-283), Para a Eternidade, Seishun Buta Yarou wa Bunny Girl Senpai no Yume wo Minai, Rin-ne, Tonikaku Kawaii, Servant x Service e Kamichu!, entre muitos outros. Seu trabalho como artista de cenários também foi extenso, estando envolvido na indústria desde os seus 20 anos.
“Embora tivesse uma aparência um pouco intimidadora, ele era bem-humorado e adorava conversar,” observou Shuka em seu post X, “e, acima de tudo, levava seu trabalho e arte a sério. Estamos extremamente tristes com sua partida e oferecemos nossas sinceras condolências.” Enquanto isso, a conta oficial X do anime Natsume Yuujinchou chamou Shibutani de “um pilar do departamento de arte desde a primeira temporada, trazendo a história à vida com cenários belos e reconfortantes.”
Descanse em paz, Yukihiro Shibutani.
