Resumo
Bem-vindo à 171ª edição do Adventure(s) Time, onde examinamos séries animadas queridas e seus primos dos quadrinhos. Nesta semana, um fenômeno dos quadrinhos dos anos 90 e sua adaptação animada condenada. E se você tiver alguma sugestão para o futuro, deixe-me saber. Basta entrar em contato comigo no Twitter.
Quando Gen 13 (E J. Scott Campbell) Explodiu
Para quem só conhece os anos 90 através de Friends ou daquela montagem de Jonathan Frakes dizendo “sem chance” repetidamente, seria difícil entender não apenas a popularidade de Gen 13 da WildStorm, mas também o ambiente que cercava seu sucesso. Quando a onda inicial dos títulos da Image Comics estava perdendo força, Gen 13 surgiu como um sucesso comercial em 1994, permitindo que o “I” da Image permanecesse competitivo com a Marvel e a DC. E quando a queda de vendas dos anos 90 atingiu as lojas de quadrinhos, a demanda por edições anteriores da minissérie original de Gen 13 ajudou a dar vida a um mercado especulativo em declínio.
Por que crianças dos anos 90 se interessavam por Gen 13? À primeira vista, a premissa não parece ser extremamente original. Conforme estabelecido nos primeiros problemas (escritos por Brandon Choi e Jim Lee, e desenhados por J. Scott Campbell), um grupo de adolescentes se junta a um projeto secreto do governo, que é revelado como um ambiente parecido com uma prisão para testar seus superpoderes latentes. Os adolescentes se unem, lutam contra alguns capangas blindados e escapam com seu mentor estilo Eastwood, Jack Lynch. É como se fosse X-Men encontra The X-Files com muita atitude MTV. Como conceito, pode parecer comercial, mas o público comprou feliz.
A arte de J. Scott Campbell, o vencedor de uma busca por talentos da WildStorm, é um dos elementos que distingue Gen 13 de um mar de produtos dos anos 90. Não falta artistas imitando o estilo de Arthur Adams nessa época, e embora o trabalho mais antigo de Campbell possa não sugerir nada que o separe do resto, sua estética visual rapidamente evolui para algo especial durante a minissérie introdutória de Gen 13.
As fofas e de olhos grandes que agora são sua marca registrada estreiam nos primeiros problemas de Gen 13, mas também há um apelo enérgico e cartunesco para o trabalho geral que eleva uma configuração genérica. Nos anos 90, a angústia de ranger os dentes dominava o mercado, mas os personagens de J. Scott Campbell podiam sorrir e aproveitar a aventura sem esforço. A plateia notou.
Compare as tentativas sérias de vender Gen 13 como um drama mortalmente intenso nas primeiras obras promocionais, ou sua aparição prévia no crossover Image/Valiant Deathmate, com o trabalho publicado. A interpretação de Campbell não se leva muito a sério e está muito mais preocupada com a diversão do que com a dureza. Alimentando-se da energia de Campbell, os ingredientes de conspiração e operações secretas da série logo são minimizados em favor de aventuras descontraídas e conversas descontraídas com o elenco adolescente.
Outro elemento que atraiu os leitores para Gen 13 foi a sua disposição de retratar os adolescentes de uma maneira que as duas maiores editoras que trabalhavam sob a Comics Code Authority nunca poderiam. Os adolescentes de Gen 13 eram um pouco mais vulgares, um pouco mais obcecados por sexo do que qualquer um dos adolescentes anteriormente orientados pelo Professor Xavier. Quando a série em andamento mudou o elenco para uma casa de praia no sul da Califórnia, a dinâmica dos personagens foi fortemente influenciada pelo reality show / novela jovem adulta da MTV The Real World, na época um fenômeno cultural entre os jovens, mas algo que a Marvel ou a DC pareciam não notar.
Gen 13 Pode Ser o Próximo Batman: A Série Animada?
Impulsionado pelo sucesso dos quadrinhos, Jim Lee buscou uma adaptação animada. WildC.A.T.S de Lee já havia sido escolhido pela CBS para um horário matinal de sábado voltado para crianças, mas não conseguiu sobreviver por mais de uma temporada. A experiência do WildC.A.T.S pode ter inspirado Lee a seguir um caminho diferente, produzindo de forma independente Gen 13, relatado na época como um filme animado para maiores de 13 anos, lançado diretamente em vídeo, previsto para 1997.
Assim como o currículo de Eric Radomski em Batman: The Animated Series o fez produzir e desenvolver Todd McFarlane’s Spawn nos anos 90, outro ex-aluno do BTAS, Kevin Altieri, foi contratado para dirigir e supervisionar o animado Gen 13. (Pouco depois de terminar Gen 13, Altieri co-dirigiria o vídeo musical de Pearl Jam “Do the Evolution” com McFarlane. E Altieri também escreveria e desenharia a edição #18 da revista em quadrinhos derivada Gen 13 Bootleg.) Altieri compartilha o crédito do roteiro com Karen Kolus, que aparentemente não possui outros créditos de escrita fora deste filme.
Não falta talento para desenho animado aqui, com J. Scott Campbell compartilhando um crédito de design de personagem com Altieri. E o renomado criador de quadrinhos e aficionado por animação Steve Rude até tem um crédito de design. No entanto, o que aconteceu durante o processo de produção parece ter apagado qualquer um de seus estilos individuais. Algumas cenas parecem bem legais, mas a maioria dos desenhos animados de ação de orçamento médio dos anos 90 têm qualidade comparável.
O sucesso simultâneo de Batman e X-Men na Fox Kids abriu as comportas para uma enxurrada de adaptações de quadrinhos para TV, juntando-se aos programas padrão “comercial de bonecos de ação disfarçado de programa de TV”. Os modelos altamente renderizados de X-Men eram considerados muito volumosos para animação, mas o visual marcante e angular de Batman inspirou inúmeras imitações. Gen 13 tem uma defesa plausível para adotar esse estilo, dado o passado de Altieri com o show, mas os personagens exagerados e muitas vezes bobos são uma combinação estranha com um filme determinado a parecer “adulto” (ou pelo menos o que um adolescente vê como “adulto”). Grande parte do sucesso de Gen 13 dependia especificamente da arte de Campbell, e este é um desenho animado que não se parece em nada com seu estilo.
Apresentando o Elenco (e Descartando Outros)
Para seu crédito, o enredo do filme é em grande parte fiel à minissérie original, e é uma representação precisa das personalidades do elenco. Os fãs dedicados ficarão instantaneamente irritados ao ver dois dos protagonistas dispensados no filme, no entanto, com Rainmaker recebendo apenas uma participação especial e Burnout descartado. Simplificando a história, o enredo se concentra em três personagens: a inteligente Fairchild, um surfista bobalhão chamado Grunge, e sua interesseira e destemida interesse amoroso Freefall.
Como nos quadrinhos, a história começa com um flashback horrível, no qual soldados de operações secretas armados miram no ex-agente do governo Stephen Callahan e sua família. Os pais são mortos, e o destino das crianças fica ambíguo. Passando para os dias atuais, a estudante universitária Caitlin Fairchild sofre com estranhos pesadelos (que vagamente evocam a cena de abertura) e as realidades da vida universitária. Ela aceita feliz uma oportunidade de transferência para uma escola militar exclusiva.
Fairchild faz amizade com Grunge e Freefall, e a gangue acaba descobrindo o segredo sombrio da escola. Os diretores da instituição, Ivana Baiul e Matthew Callahan, estão conduzindo o “Projeto Gen 13”, que envolve experimentar em adolescentes com superpoderes latentes e recrutá-los para se juntar ao exército privado de Baiul e Callahan.
O agente do governo envelhecido Jack Lynch, membro do projeto Gen 12 anterior, suspeita que Baiul e Callahan estão tramando algo e se intromete à força nas instalações. Quando os adolescentes se rebelam, Baiul é revelado como um ciborgue e Callahan como um telecinético que prefere o título de super vilão de Limiar.
Enfrentando os diretores e seu pessoal armado, os poderes dos adolescentes surgem, com Fairchild desenvolvendo superforça, Grunge ganhando a habilidade de mimetizar elementos e Freefall exibindo poderes de controle da gravidade. Assim como nos quadrinhos, a história termina com a auto-destruição da instalação e Lynch ajudando a equipe a escapar em um helicóptero.
Ao contrário dos quadrinhos, os momentos finais do filme mostram Lynch revelando informações chocantes para Fairchild e Threshold. Desviando dramaticamente do material original, Fairchild e Threshold são revelados como os dois jovens que conhecemos na cena de abertura, tornando-os irmãos. Ou pelo menos, como descobrimos mais tarde, meio-irmãos.
Lynch diz que sua mãe tentou protegê-los dos agentes do governo que procuravam sequestrar as crianças “gen-ativas” da Geração 12, mas depois que o pai da Fairchild não conseguiu ajudar, ela se voltou para outro operativo da Geração 12, seu ex-marido Callahan. Foi Lynch quem chegou para salvar a bebê Fairchild, enviando-a para ser criada por seu tio. A incapacidade de Lynch em resgatar Threshold, segundo ele, é uma falha que o assombra até hoje. Para salvar sua irmã da explosão iminente, Threshold faz uma rápida mudança de lado e nobremente se sacrifica para ajudar a equipe a escapar.
Isso difere drasticamente dos quadrinhos, que estabeleceram Threshold e sua irmã Bliss (uma femme fatale sádica, totalmente apagada desta adaptação) como as crianças traumatizadas apresentadas na abertura. Embora complique a história do elenco – e transforme a história da Gen 12 em algo parecido com uma novela – isso fornece a Threshold uma motivação mais credível. Nos quadrinhos, ele monta um exército com o objetivo genérico de “dominar o mundo” (algo que apenas Tears for Fears conseguem tornar divertido). No desenho animado, ele está construindo soldados para lutar contra um governo que o prejudicou gravemente.
No geral, a adaptação simplifica algumas das divagações desnecessárias dos quadrinhos (uma edição tem a equipe encontrando o Pitt de Dale Keown sem motivo óbvio) enquanto preserva alguns dos momentos mais memoráveis do material de origem. Também mexe com a mitologia naquela cena final de uma forma que pode incomodar os puristas… mas os fãs de Gen 13 tendiam a se importar mais com a arte e o tom descontraído geral do que com a continuidade.
Ei, Eu Conheço Essa Voz
Determinado a sinalizar que esta era uma produção de alto valor, Gen 13 não economizou no talento de voz. Alicia Witt, uma atriz adolescente popular na época, foi escalada como Caitlin Fairchild. O amado antagonista de Star Trek: The Next Generation, John de Lancie, interpretou Lynch, dando ao personagem um rosnado rouco que indica que de Lancie poderia fazer uma voz credível do Wolverine um dia. Flea, dos Red Hot Chili Peppers, deu voz ao simplório Grunge. A comediante clássica da TV, Cloris Leachman, interpretou Helga, a disciplinadora alemã da escola. Mark Hamill, vivenciando um renascimento de carreira graças à sua interpretação do Coringa em Batman: The Animated Series, mergulhou mais fundo em seu registro ao interpretar Threshold.
Elizabeth “E. G.” Daily dublou Freefall, e embora ela possa não ser um nome conhecido por todos, a maioria a reconheceria como Dottie de As Grandes Aventuras de Pee-Wee, e ela teve uma ótima atuação dublando Tommy Pickles em Rugrats e Buttercup em As Meninas Superpoderosas. Freefall é essencialmente Buttercup, mas com uma linguagem um pouco mais forte.
O trabalho de dublagem, no geral, não é exatamente um destaque, apesar das escolhas de elenco. A direção de voz permite que o elenco murmure e fale por cima um do outro, algo que é ocasionalmente tentado para adicionar “realismo”, mas simplesmente nunca soa certo em animação. Daily entrega a melhor atuação – não surpreendente, dada sua experiência no campo.
A atuação de Alicia Witt como Fairchild parece reprimida e pouco natural, o que é continuamente um problema, já que ela é a personagem principal. Witt era uma escolha comum dos fãs na época, quando as pessoas pensavam que poderia até haver um filme live-action de Gen 13, principalmente devido ao seu cabelo vermelho. Isso não pareceria ser um motivo convincente para escalar a atriz de voz. A atuação de Hamill como Threshold é sólida, mas parece muito madura e profunda para o personagem, que talvez tenha a idade de um estudante universitário. (O que levanta a questão de como alguém na casa dos vinte anos acabou comandando uma operação ultra-secreta e altamente ilegal do governo de qualquer maneira.)
E embora Flea tenha um currículo decente como ator, sua atuação como Grunge soa como praticamente qualquer pessoa se divertindo com um sotaque estereotipado de “surfista”. Honestamente, quase qualquer um que tenha dublado Michelangelo em uma produção das Tartarugas Ninja ao longo dos anos poderia ter entregue uma atuação menos irritante.
O Que Matou Gen 13?
É incrível pensar que Gen 13 foi alguma vez pensado como um lançamento PG-13. A linguagem é mais profana do que a história em quadrinhos – que, embora um pouco “edgy”, praticamente se manteve aos padrões da televisão no horário nobre – e é uma combinação difícil para modelos de personagens tão cartunescos. E enquanto a “cheesecake” era um elemento de sucesso de vendas de Gen 13, o filme leva a nudez (quase) gratuita a um novo nível.
Mas o que certamente desafiaria o conselho de classificação é o nível de violência do filme. Nos primeiros dois minutos, há uma explosão de sangue quando o pai de Fairchild é morto por soldados armados com máquinas. O derramamento de sangue diminui um pouco até que as crianças Gen 13 se rebelam contra seus captores armados, e os vilões mostram suas habilidades desagradáveis, o que leva a algumas sequências ridiculamente sangrentas. Como um conselho de classificação americano daria qualquer coisa que não seja uma classificação R é inimaginável.
O conteúdo adulto sempre foi rumorado como um problema afetando a distribuição do filme, já que Gen 13 foi adquirido pela Buena Vista Pictures, uma divisão da Disney. Não seria uma surpresa descobrir que a Casa do Mickey ficou com pés frios sobre ter sua marca associada a esse tipo de desenho animado. Outro rumor diz que a Disney não está disposta a lançar Gen 13 depois que Jim Lee vendeu a WildStorm para a DC, uma divisão da Warners, que por acaso é a principal rival corporativa da Disney.
O assunto deste filme reapareceu no podcast Robservations de Rob Liefeld, onde ele insinuou que Lee gastou seu próprio dinheiro neste filme, e o ônus financeiro (junto com a queda nas vendas dos anos 90) foi suficiente para motivá-lo a procurar um comprador para WildStorm. Após vender suas propriedades para a DC, o filme Gen 13, com sua distribuição americana ligada à Disney, não parecia ser uma alta prioridade. (As vendas dos quadrinhos também haviam caído drasticamente após a saída de Campbell.) O filme nunca foi lançado nos Estados Unidos, mas aparentemente recebeu um lançamento limitado em vídeo via Paramount na Europa e Austrália em 2000.
Gen 13 é um clássico perdido? Não exatamente. O filme é quase inteiramente dedicado aos elementos da minissérie original que os criadores deixaram para trás com razão. Paranoia, eugenia, conspirações, soldados de operações secretas e violência gráfica simplesmente não se encaixam facilmente com adolescentes despreocupados se divertindo no sul da Califórnia. Os super vilões ainda estavam por perto, é claro, mas eles não atrapalhavam a vibe descontraída do livro. (O editor do livro uma vez comparou Gen 13 a Scooby-Doo na seção de cartas.) Este pode ser mais um caso da obsessão de Hollywood por histórias de origem atrapalhando algo divertido. E Gen 13 acertou em cheio na origem – é apenas o aspecto menos envolvente da propriedade.
