Através do Fandango, uma nova imagem promovendo a sequência de Gladiador mostra o protagonista central Mescal, Lucius Verus, enfrentando outro oponente na arena, armado com sua espada e escudo, em meio ao calor intimidante de Roma. Assim como seu pai, Maximus Decimus Meridius, Lucius parece destemido na batalha ao se tornar um gladiador de pleno direito, inspirado pelas batalhas do Coliseu de seu falecido pai no primeiro filme.
Lucius, interpretado por um jovem Spencer Treat Clark no original Gladiador, ganha destaque na aguardada sequência, após ter sido enviado para Numídia por sua mãe Lucilla (Connie Nielsen) após a morte de Maximus. Enquanto em Numídia, Lucius se afasta de sua mãe, formando uma família e vivendo uma vida tranquila lá antes de ser confrontado pelo General Marcus Acacius (Pedro Pascal) e o exército romano. Os soldados o levam e o forçam à escravidão, levando-o a seguir o mesmo caminho que Maximus e se tornar um gladiador, recebendo ensinamentos do ex-escravo transformado em corretor de poder, Macrinus (Denzel Washington).
Paul Mescal Foi Escalado Graças à Sua Atuação em Gente Comum
Mescal conseguiu o papel principal em Gladiador II após uma chamada no Zoom com o diretor Ridley Scott, ficando fascinado com o ator depois de ver sua atuação no drama psicológico romântico, Normal People. O ator indicado ao Oscar expressou sua empolgação em trabalhar com o aclamado Scott, embora admita que está “eternamente irritado” com ele por ter filmado durante o pico de calor. Washington elogiou bastante a atuação de Mescal no papel principal, enquanto o co-ator Fred Hechinger provocou grandes cenas de luta entre os personagens de Mescal e Pascal, chamando-as de “brutais”.
A Paramount Pictures está apostando alto em Gladiador II, com um orçamento relatado de $310 milhões. No entanto, as primeiras críticas à sequência futura têm sido encorajadoras, com alguns dizendo que é o melhor filme de Scott em gerações. Scott chamou Gladiador II de “a melhor coisa que já fiz”, acreditando que é tão bom quanto o original. Enquanto isso, ele e os executivos da Paramount afirmaram que o filme possui algumas das maiores sequências de ação de Hollywood. O original Gladiador é considerado um pilar do gênero de espada e sandália, tornando-se um sucesso de bilheteria e ganhando cinco prêmios da Academia, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator para o protagonista Russell Crowe.
Gladiador II também conta com Joseph Quinn e Derek Jacobi, sendo este último retornando do filme original ao lado de Nielsen. Mescal expressou sua crença de que Gladiador II se tornará um sucesso de bilheteria ao competir com o épico filme de fantasia musical, Wicked.
Gladiador II estreia nos cinemas de todo o mundo em 15 de novembro. A sequência também estreia nos EUA em 22 de novembro.
Segue Lucius, o filho do amor de Maximus, Lucilla, após a morte de Maximus.