O mangá mostra sua idade, como tudo, mas o fato de Dragon Ball ter codificado tanto que define o anime moderno torna a série muito fácil de ser apreciada hoje em dia. Muito do humor inicial é datado, para dizer o mínimo, mas a diagramação de Toriyama, a coreografia das lutas, o design artístico e até mesmo a narrativa ajudam Dragon Ball a se destacar entre as muitas séries que inspirou. Na verdade, pode-se argumentar que Dragon Ball ainda reina supremo. Quarenta anos depois, os fãs ainda estão lendo o mangá, assistindo ao anime, jogando os games e discutindo sobre tudo, desde Níveis de Poder até transformações. É fácil ver o que Dragon Ball faz bem à primeira vista, mas Akira Toriyama também foi um escritor muito mais astuto do que frequentemente lhe é atribuído.
No coração de Dragon Ball está uma história sobre aceitar que sempre haverá alguém melhor e passar a tocha para a próxima geração. É um mangá que permite que a passagem do tempo pareça natural, deixando o elenco principal crescer e mudar à medida que os relacionamentos de Goku evoluem. Dragon Ball é uma série que acompanha as motivações dos personagens, mesmo que isso possa romper a estrutura do arco atual – mas mesmo assim, Toriyama sempre encontra uma maneira de conectar as coisas. Não é incomum que alguns fãs desconsiderem Dragon Ball porque Toriyama “foi improvisando”, mas é exatamente essa abordagem improvisacional que tornou o mangá uma lenda que ainda discutimos hoje. As muitas fases de Dragon Ball fizeram com que ele resistisse ao teste do tempo.
Uma Jornada para se Tornar o Dragon Ball que Conhecemos Hoje
Em 20 de novembro de 1984, a Weekly Shonen Jump lançou um novo mangá de artes marciais de Akira Toriyama. Aproveitando seu sucesso com Dr. Slump, que foi publicado de fevereiro de 1980 a setembro de 1984, o mais novo mangá de Akira Toriyama adapta vagamente o romance Jornada ao Oeste. Em termos de tom, o início de Dragon Ball tem muito em comum com Dr. Slump, compartilhando um humor grosseiro (embora com menos piadas “aleatórias”). Onde Dragon Ball difere de Dr. Slump é em ter um cenário relativamente mais realista e focar em uma narrativa abrangente. Com exceções aqui e ali, Dr. Slump normalmente se concentrava em uma única história por capítulo, enquanto Dragon Ball gradualmente se constrói até Goku e Bulma convocando Shenron. Seja você chamando de A Caça às Esferas do Dragão ou a Saga Pilaf, é claro que Akira Toriyama ainda está tentando descobrir o que ele quer que Dragon Ball seja.
A ação é muito mais cômica do que dramática. Goku é, sem dúvida, o menos interessante dos personagens principais e quase nunca impulsiona a trama. E, notavelmente, a história é basicamente estruturada como um jogo de Dragon Quest, onde Bulma vai para uma nova cidade, resolve uma crise e, ou ela consegue uma Esfera do Dragão ou um novo membro para o grupo – às vezes, ambos. Vale lembrar que isso não é uma reclamação. Na verdade, essas são as qualidades que tornam o início de Dragon Ball tão único. Onde mais você vai encontrar uma história em que Bulma, Oolong, Yamcha e Puar contribuem para salvar o dia? As lutas mais engraçadas e curtas também deixam mais espaço para o desenvolvimento de personagens, diálogos e construção de mundo. Você ficaria surpreso com o quanto a Saga Pilaf, o Torneio Mundial e os arcos do Exército Red Ribbon ajudam a dar vida ao mundo de Dragon Ball.
A Arte do Início de Dragon Ball Está em Outro Nível
As Lutas Podem Ser Curtas, Mas Você Nunca Vai Esquecê-las
Algo que realmente se destaca ao ler os primeiros volumes de Dragon Ball é a enorme quantidade de esforço visível em cada página. Todo o mangá de Dragon Ball é incrível, não se engane, mas parece que Akira Toriyama está desenhando como se sua vida dependesse disso no início da série. A Saga Pilaf abriga alguns dos painéis e páginas mais dinâmicos do mangá. As batalhas são rápidas, mas cada momento tem impacto, possui peso e é econômico. Dragon Ball irá se permitir batalhas mais longas eventualmente, mas no começo, Akira Toriyama estava entrelaçando ação com desenvolvimento de enredo ativo em quase todos os capítulos.
A luta de Goku contra Yamcha é um ótimo exemplo da excelente coreografia do início de Dragon Ball, em particular. Cada golpe entre Goku e Yamcha tem um impacto tangível – você pode ver como cada soco afeta a outra pessoa na página. Falando sobre a página, note como Toriyama brinca com as convenções típicas dos painéis ou utiliza a profundidade espacial para dar à ação uma qualidade mais tridimensional. Goku joga Yamcha para fora do painel durante a luta, quebrando-o completamente e lançando-o de volta para baixo. O seu reencontro mais tarde utiliza “ângulos de câmera” dinâmicos para ajudar a transmitir uma sensação de movimento entre os painéis enquanto se constrói até Goku arrancar o dente de Yamcha. É uma mistura de legal e engraçado, que se pode argumentar ser o estilo definitivo do início de Dragon Ball.
O início de Dragon Ball merece seus momentos
O Kamehameha do Mestre Kame e a Primeira Aparição de Shenron São Verdadeiramente Épicas
Outra coisa importante que Dragon Ball entende imediatamente é que você precisa conquistar seus maiores momentos e que menos é muitas vezes mais, especialmente em um meio artístico. A Saga Pilaf, o Torneio Mundial e o arco do Exército da Red Ribbon têm os cenários e ambientes mais ricos da série. Você encontrará mais detalhes em uma única página do início de Dragon Ball do que em qualquer momento de Dragon Ball Z – isso é um fato. Mas o início de Dragon Ball também é, na maior parte, reservado. Você não encontra muitas páginas duplas ou páginas impactantes. Na maior parte, cada página consiste em alguns poucos painéis que ajudam a mover a história adiante. Isso torna ainda mais impactantes aqueles grandes momentos em que a história desacelera para deixar tudo fluir.
Um exemplo claro é o primeiro Kamehameha. Esta é uma cena delicada com vários capítulos de construção e várias páginas de Roshi realmente preparando a técnica. É o primeiro momento verdadeiramente dramático em Dragon Ball e Toriyama abandona toda a comédia para se aprofundar, o que é refletido na composição da página. As linhas de impacto ao redor de Roshi quase criam a ilusão de que ele está disparando o Kamehameha diretamente da página. O design do Kamehameha genialmente direciona sua visão pela linha e até os painéis inferiores. Você provavelmente não percebeu como leu a página de forma tão fluida. Em um nível puramente narrativo, a composição da página também mostra o quão acima do resto do elenco Roshi está.
Sua introdução mencionou o fato de que ele era um mestre em artes marciais, mas este é o momento que realmente prova isso. Artisticamente, Roshi ganha um painel enorme só para ele, porque ele é tão poderoso. Todos os outros personagens são relegados a painéis menores onde reagem (e há algo a ser dito sobre como Toriyama desenha personagens em choque). É um pequeno detalhe fantástico que estabelece discretamente a dinâmica de poder entre Goku e Roshi, que definirá a Saga do Torneio Mundial, enquanto promete que coisas ainda mais incríveis como esta acontecerão no futuro.
Demônios, Morte e Drama – Oh Céus!
As Apostas Aumentam Após a Morte de Krillin
Na Saga do Rei Demônio Piccolo, Dragon Ball havia mudado significativamente. Começando com a introdução de Tao Pai Pai no arco do Exército da Cinta Vermelha, a série começou a dar cada vez mais ênfase à narrativa dramática, elevando continuamente as apostas enquanto diminuía os aspectos mais cômicos de Dragon Ball. Nada exemplifica melhor essa mudança de tom do que a morte de Krillin. Anteriormente, o único personagem nomeado a morrer foi Bora, alguém que o público tinha acabado de conhecer. Krillin não era apenas um personagem bastante importante introduzido no início da publicação do mangá, ele também era o melhor amigo e rival de Goku. A morte repentina e inesperada de Krillin é uma reviravolta macabra no final de uma saga que deveria estar celebrando o quão longe o elenco havia chegado como artistas marciais.
Com a morte de Krillin vem o Rei Demônio Piccolo. Ele não é engraçado. Ele é diretamente responsável pelas mortes de vários personagens conhecidos e estabelecidos. Ao contrário de Tao Pai Pai ou Tien, o papel de Piccolo não é um que possa se prestar à leveza. Em um cenário onde o assassinato de Krillin é usado para dar início a um arco de história, há pouco espaço para zombar do status de Piccolo como vilão ou para redimi-lo ativamente até o final do arco. Introduzir Piccolo juntamente com o retorno de Pilaf é um golpe de gênio por parte de Toriyama, pois obriga o público a examinar o mais novo antagonista da série em comparação com o único vilão recorrente da série. Pilaf e Piccolo são como dia e noite, e suas interações apenas ajudam a demonstrar o quão distante, em sua própria liga, o Rei Piccolo está como vilão.
Enquanto Pilaf é extravagante, Piccolo é centrado. Enquanto Pilaf brinca com seus capangas, Piccolo exige respeito firme instintivamente. Enquanto Pilaf é visualmente pequeno demais para caber em um painel inteiro, o corpo de Piccolo é grande o suficiente para preencher uma página inteira. Piccolo é uma figura literalmente maior que a vida, cujo olhar gelado diz tanto, se não mais, do que o repertório de diálogos de um vilão médio de Dragon Ball. Toriyama cria e escreve um Piccolo Daimao que consegue prender a atenção do leitor em qualquer painel. Como vilão, as motivações de Piccolo Daimao também paralelam diretamente as de Pilaf e do Comandante Red.
Enquanto o primeiro explicitamente queria as Esferas do Dragão por uma noção vaga de dominação, o segundo desejava se tornar mais alto, acreditando que sua nova altura o tornaria um governante capaz de conquistar o mundo. A abordagem de Piccolo em relação às Esferas do Dragão e à dominação mundial é surpreendentemente semelhante à de Red, com ambos querendo dedicar um desejo para agradar sua própria vaidade. Enquanto Red se tornou bastante incompetente ao final do arco, no entanto, o Rei Piccolo nunca é retratado como menos do que uma força a ser reconhecida – um precedente que figuras como Vegeta, Frieza, Cell e Majin Buu aproveitariam em DBZ.
A Luta Final do Goku Criança Elevou o Padrão para o Resto do Manga
De muitas maneiras, a luta de Goku contra Piccolo serve como um canto de cisne para o Goku criança. Seja feita com a previsão de um Goku mais velho à vista ou não, a luta de Goku contra Piccolo faz com que ele utilize quase tudo que define sua versão mais jovem de maneiras bastante únicas. Em vez de disparar um simples Kamehameha contra Piccolo, Goku controla o Ki para girá-lo em sua direção. Quando seu joelho é quebrado pelo Rei Demônio, Goku usa seu Bastão Mágico para se lançar contra seu oponente. Em vez de permitir que ele caia em um cratera criada por Piccolo, Goku convoca a Nuvem Voadora para resgatá-lo.
Embora esses momentos sirvam para encerrar a carreira de artes marciais do jovem Goku de forma relativamente positiva, eles mostram, mais importante, o crescimento de Goku como lutador. Já se foi o garoto do 21º Tenkaichi Budokai que imitava imprudentemente os movimentos de Jackie Chun. Goku está lutando de forma mais inteligente do que nunca, utilizando tudo o que tem à disposição não apenas para acompanhar Daimao, mas para causar danos significativos durante toda a batalha. O Kamehameha de Goku, seu uso do Bastão Mágico e a convocação do Nimbus demonstram sua capacidade de pensar rápido e improvisar em qualquer momento. Momentos como esses, onde a ação é motivada pelo caráter, são o que realmente evidenciam o crescimento de Goku como artista marcial.
Até mesmo a ação parece diferente, refletindo o estado de espírito mudado de Dragon Ball e de Goku. Compare a luta de Goku com Piccolo à de Yamcha – os socos são ainda mais pesados, o combate é violento, e a luta gira em torno de desgastar o oponente em vez de acabar com tudo rapidamente. Em contrapartida, Toriyama se desafia a ser ainda mais criativo com sua coreografia de lutas. As coisas ficam um pouco fora de controle quando Buu aparece, mas com Dragon Ball ainda razoavelmente equilibrado nesse ponto, a ação encontra um equilíbrio confortável entre artes marciais tradicionais, ataques de ki e truques divertidos.
Os Temas e Personagens de Dragon Ball Crescem
O Mangá Matura Juntamente com Goku
Um dos temas definidores de Dragon Ball é que sempre haverá alguém melhor que você, e você nunca deve assumir que é o melhor. Neste ponto da série, não é irreal acreditar que Goku é o personagem mais forte vivo. Depois de derrotar o próprio Piccolo, Goku parece acreditar nisso também. Afinal, ele conseguiu matar alguém que até os maiores artistas marciais do passado só conseguiram selar. Quando ele avança para lutar contra Popo, faz isso acreditando plenamente que o assistente de Deus não representará desafio algum. É claro que o Senhor Popo existe para reforçar a ideia de que sempre haverá alguém melhor e para trazer a humildade de volta a Goku.
O símbolo do Oozaru aparece uma última vez quando Goku vai atacar Popo, errando de forma lamentável. Sua última aparição foi quando Goku usou todas as suas forças restantes para derrotar Piccolo. Considerando que a imagem simbólica do Oozaru não aparece mais após este arco, isso claramente representa um Goku que acredita estar no topo da hierarquia. Mr. Popo é um momento de despertar para ele. Popo até lembra Goku explicitamente que sempre haverá alguém melhor. Derrotar Piccolo não significa que Goku é o homem mais forte vivo.
Diante da má disposição de Goku, Senhor Popo rejeita a presença de Goku no Templo, pedindo que ele vá para casa. Naturalmente, isso não impede Goku de jeito nenhum. O que realmente ajuda Goku a reconquistar a simpatia de Popo é a forma como ele lida com sua derrota. Em vez de sair derrotado ou fazer uma cena para se encontrar com Kami, Goku decide usar os terrenos do templo para treinar, levando a lição do Senhor Popo a sério e se aprimorando por conta disso. Ver Goku abraçar essa filosofia de forma sincera até faz com que Popo comece a treiná-lo. É um pequeno momento, que acontece rapidamente, mas é um desenvolvimento de personagem brilhante para Goku, e se conecta com os temas centrais do mangá. Isso é uma boa narrativa, e abre caminho para os arcos dinâmicos que mais tarde teríamos com Piccolo, Vegeta e Gohan.
Dragon Ball Z Redefiniu Tudo
Para o Melhor ou para o Pior, DBZ é a Razão de Estarmos Todos Aqui Hoje
É importante ressaltar que não existe Dragon Ball Z na visão de Akira Toriyama para a série. Dragon Ball, o mangá, é exatamente isso: Dragon Ball. Desde o primeiro capítulo até o último, o mangá mantém seu título até o fim. Embora Toriyama nunca tenha planejado dividir a série em duas, faz sentido narrativo que o arco dos Saiyajins possa teoricamente representar uma nova “era” para a série. Goku agora divide o holofote com seu filho, Gohan, e é revelado que Goku sempre foi um alienígena chamado Kakarot. A série também adota uma estética mais voltada para a ficção científica em favor do design de raízes chinesas que havia definido os primeiros seis arcos da história.
Isso sem mencionar os arcos e temas centrais de Dragon Ball. Ao final do 23º Tenkaichi Budokai, praticamente todos os aspectos definidores da série haviam alcançado algum ponto de resolução. Ao entrar no arco dos Saiyajins, para que a história prossiga, temas e arcos precisam encontrar um novo rumo. A concepção de “nova geração” passa de Son Goku para Son Gohan. Onde Goku termina a última saga como o homem mais forte do mundo, ele começa o arco dos Saiyajins sendo claramente superado por um personagem que deveria ser mais fraco que seus dois companheiros. Melhorar a si mesmo não é mais apenas alimentado pelo desejo de alcançar seus limites, mas por uma vontade de destruir completamente a própria noção de limitações.
Com a revelação de que nunca foi um terráqueo, Goku se vê desafiado pessoalmente em um nível que nunca experimentou. Não apenas ele não é o homem que acreditava ser, mas supostamente é o mais baixo na cultura Saiyajin. Goku passa de um terráqueo impossivelmente forte para um Saiyajin pateticamente fraco. O homem mais forte do mundo se torna o azarão. Piccolo também vê uma inversão de papéis. Onde ele foi o antagonista principal por dois arcos, agora se encontra criando Son Gohan, o filho de Goku e seu antítese. Enquanto Goku ama artes marciais, Gohan deseja seguir uma carreira acadêmica. Ele não compartilha o amor pela luta com seu pai.
Alienígenas Tornam os Personagens de Dragon Ball Mais Humanos
De certa forma, Piccolo e Gohan são o centro humano do arco dos Saiyajins. Durante um ano inteiro, os dois têm um ao outro. Piccolo começa a se importar com Gohan, abandonando sua conquista pelo mundo, enquanto Gohan se torna uma criança menos mimada, capaz de se defender e proteger aqueles de quem gosta. Seus arcos de personagem são, sem dúvida, os mais bem escritos da série, explorando as emoções do público e dos personagens como nunca antes. Mais importante ainda, o contexto da relação deles é um grande divisor de águas.
Piccolo cria Gohan não por querer afastar o garoto de Goku, mas porque o Son perde a vida menos de um volume após o início do arco dos Saiyajins. Pela primeira vez na série, Goku não consegue derrotar um vilão sozinho e, no fim das contas, perde sua vida. Com a ameaça de dois Saiyajins se aproximando em um ano, Piccolo é obrigado a treinar Gohan para que a Terra tenha uma chance. Goku não é retirado da história apesar da morte, já que o Arco dos Saiyajins aproveita essa oportunidade para desenvolver o além, expandindo o mundo de Dragon Ball além do “mundo” em si.
Com tanta ênfase na trajetória dos personagens Goku, Piccolo e Gohan, os terráqueos naturalmente ficam em segundo plano. Yamcha, Tien e Chaozu nem aparecem no mangá até mais ou menos a metade do arco. Dito isso, embora seus papéis sejam diminuídos, cada personagem se destaca de maneira fantástica. Especialmente porque todos os outros grandes artistas marciais terráqueos, exceto Krillin e Yajirobe, acabam morrendo. Yamcha, Tien e Chaozu têm mortes chocantes que, de certa forma, encerram suas histórias. Eles não podem mais competir – eles não sabem como competir nesse nível – e acabam morrendo. A Saga dos Saiyajins é uma história muito mais sombria do que nunca, e é disso que ela se alimenta.
O Pico de Dragon Ball Sustenta o Resto do Mangá
Narrativamente e tematicamente, o arco dos Saiyajins representa o ápice da narrativa de Dragon Ball. Não há um único momento de espaço desperdiçado. Cada painel, cada linha, cada batida contribui para a história maior. Os personagens se desenvolvem mais do que nunca, tanto dentro quanto fora da ação. Goku, Gohan e Piccolo saem do arco como pessoas fundamentalmente diferentes. Suas jornadas são relacionáveis e emocionais. Ver Yamcha, Tenshinhan e Chaozu morrerem é um golpe, significando o fim de uma era. O que faz o arco brilhar mais do que qualquer outra coisa, porém, são os temas únicos que ele traz à tona.
“Nature versus nurture” desempenha um grande papel em cada um dos três principais arcos de personagens. A natureza de Goku exige que ele seja um Saiyajin violento, mas ele foi moldado para se tornar um Terráqueo relativamente pacífico. A natureza de Gohan o torna incapaz de se defender, então ele precisa ser treinado por Piccolo para se tornar um artista marcial capaz de lutar. A natureza de Piccolo exige que ele seja um demônio maligno, mas seu cuidado com Gohan desperta uma natureza mais dócil dentro dele. Esse é um tema que se estende para o próximo arco da história, mas é aqui que é mais explorado.
Junto com a ideia de natureza versus criação, a solidariedade desempenha um papel fundamental. Embora os personagens principais sempre tenham se apresentado em um front unido, eles raramente, se é que alguma vez, lutaram juntos. Contra os Saiyajins, os protagonistas não têm escolha. Cada luta neste arco termina com os protagonistas se unindo para sobreviver. Eles lutam juntos como terráqueos para defender a Terra. O antagonista do arco, Vegeta, não é derrotado apenas por Goku, mas sim em um esforço conjunto de Goku, Gohan, Kuririn e Yajirobe. Pela primeira vez na série, os personagens principais precisam trabalhar juntos, e isso é absolutamente brilhante.
E o Resto é História
Quase todo mundo conhece a história a partir daqui: nossos heróis vão para Namek, Trunks viaja de volta no tempo e Majin Buu causa caos no universo. Mas quase tudo que torna esses três arcos da história incríveis foi codificado, definido e utilizado por Akira Toriyama anos antes. O que realmente quer dizer que Dragon Ball estava efetivamente funcionando a todo vapor do começo ao fim. Este é um mangá que muda dramaticamente, começando como uma aventura de fantasia cômica antes de se transformar em uma história de artes marciais mais séria que se transforma em um drama de ação sci-fi até o final de DBZ, onde Toriyama retorna às raízes cômicas da série e mistura tudo em um gumbo cósmico.
A forma como Dragon Ball muda e cresce tanto realmente reflete seus personagens – ou é o contrário? – e faz da leitura do mangá uma experiência realmente eletrizante. O mangá de Dragon Ball é muitas coisas, mas nunca é chato. Essa é uma história que está sempre em evolução, sempre introduzindo novos elementos, retorcendo antigos e simplesmente se adaptando ao que quer que fosse a vontade de Akira Toriyama naquela semana. Você poderia pensar que isso poderia desvalorizar o mangá, mas, se há algo que sempre foi o ingrediente secreto de Dragon Ball, é pegar a ocasional curva e simplesmente seguir o fluxo. Daqui a 40 anos, ainda estaremos falando e pensando sobre Dragon Ball, enquanto passamos a tocha para a próxima geração, assim como Roshi fez com Goku antes de nós.
