Infelizmente, Portão do Paraíso se tornou um dos filmes mais controversos já feitos. Não só foi um fracasso financeiro e crítico, mas teve um desempenho tão ruim que quase destruiu seu estúdio, a United Artists. Mas, mais importante, Portão do Paraíso foi um fracasso tão desastroso e histórico que arruinou tanto a carreira de Cimino quanto um dos movimentos artísticos mais importantes do século XX. Não é exagero dizer que o fracasso desse filme retrocedeu Hollywood por décadas.
Heaven’s Gate se tornou controverso por razões além de sua qualidade
O Filme Em Si É Perfeitamente Aceitável e Inofensivo
Para ser justo com Portão do Paraíso, está longe de ser um filme ruim quando avaliado por seus próprios méritos. O épico faroeste é bem feito, embora seja longo demais e um pouco autocentrado. A versão preferida de Cimino tem quase cinco horas de duração. Descrever essa duração como “intimidante” seria um eufemismo. Muitas cenas — as mais infames, os números de dança e as festas de patins — também se prolongam mais do que deveriam, mas não são totalmente insuportáveis. Na pior das hipóteses, a coloração turva obscureceu a deslumbrante cinematografia e o design de produção do filme. A versão restaurada do filme já resolveu isso.
O elenco talentoso também entregou atuações de alta qualidade. Vale ressaltar que a versão teatral de Portão do Paraíso cortou muitas das cenas mais importantes dos personagens, e as atuações do elenco sofreram com isso. Apesar de todos os defeitos do filme, ninguém culpou os atores. O filme também merece crédito por adaptar a Guerra do Condado de Johnson, onde imigrantes em situação de pobreza lutaram contra os ricos barões da pecuária que invadiam suas terras. Embora tenha sensationalizado alguns detalhes, o filme ainda adaptou um capítulo sombrio da história americana que poucos conhecem. Só isso já torna o filme tragicamente relevante na dura realidade de hoje. Dito isso, o que realmente tornou o inofensivo Portão do Paraíso tão controverso foi sua produção infame, excessiva e indulgente.
Graças ao seu sucesso com O Caçador de Veados, a United Artists efetivamente deu a Cimino carta branca sobre a visão criativa do filme e um cheque em branco. No entanto, ele rapidamente perdeu o controle. Nem mesmo uma semana de filmagens e a produção já estava cinco dias atrasada, em parte devido ao perfeccionismo obsessivo de Cimino. Segundo aqueles que trabalharam no filme, Cimino frequentemente gravava cenas simples mais de 50 vezes. Ele teria interrompido as filmagens por um dia inteiro apenas para esperar que uma nuvem se movesse para o local que desejava. Ele fez com que todo o cenário da cidade fosse reconstruído e movido apenas para que os edifícios se alinhassem da maneira que ele imaginava. Ele até mandou construir um sistema de irrigação no campo usado para a batalha final para manter a grama sempre verde.
O elenco e a equipe muitas vezes ficavam sem fazer nada por dias ou até semanas devido à lentidão com que Cimino trabalhava. De fato, havia tanto tempo livre que John Hurt conseguiu deixar Portão do Paraíso para filmar o falecido e aclamado David Lynch em O Elefante Man, e então voltar a tempo para sua cena. Ao final das filmagens, o orçamento disparou de 11 milhões de dólares (cerca de 42 milhões hoje) para pelo menos 44 milhões de dólares (cerca de 168 milhões hoje). Cimino havia filmado tanta coisa, com tantas coberturas e takes repetidos, que tinha aproximadamente 1,3 milhão de pés de filme, ou cerca de 220 horas de cenas. Levou um ano para ele terminar a edição da primeira versão, que tinha quase cinco horas de duração. Os produtores esperavam, contra todas as expectativas, que a produção problemática resultasse em algo impressionante, assim como Apocalypse Now, apenas para se depararem com um desastre absoluto.
O Portão do Paraíso Efetivamente Acabou com o Movimento do Novo Hollywood
O Filme Foi o Resultado do Ego Descontrolado e da Arrogância de um Cineasta
Não é surpresa que Portões do Céu tenha fracassado assim que chegou aos cinemas. As tentativas de Cimino de salvá-lo, cortando-o para um tempo de exibição mais gerenciável de duas horas e meia, não ajudaram. Não demorou para que Portões do Céu se tornasse um alvo cultural de críticas. O filme já era alvo de ridículo enquanto ainda estava em produção, mas a zombaria aumentou quando as pessoas realmente o assistiram. Até hoje, o filme é lembrado principalmente pela ética de trabalho lendariamente irrealista de Cimino e suas exigências. Se tivesse sido apenas mais um fracasso, este filme não seria um dos mais controversos já feitos. O que cimentou sua infâmia foi o fato de que basicamente acabou com o movimento de Nova Hollywood.
Para resumir, o movimento de Nova Hollywood começou no final dos anos 60 e terminou assim que os anos 80 começaram. Durante esse período, cineastas jovens e ousados mudaram o rumo do cinema para sempre com filmes de contracultura que desafiavam as convenções clássicas de Hollywood e filmes pessoais que falavam para o espectador comum. Esses cineastas tiveram quase total liberdade criativa e financeira, mas testaram a paciência de produtores e estúdios com seus filmes cada vez mais autocomplacentes, falta de profissionalismo e hedonismo desenfreado. À medida que o público gradualmente perdeu o interesse pelos filmes da Nova Hollywood, os produtores começaram a se afastar lentamente dessa geração de cineastas e dos tipos de filmes que eles faziam.
Embora não tenha sido o primeiro ou o único filme da Nova Hollywood a cometer essas infrações, Portão do Céu foi a gota d’água para os produtores furiosos. Cimino, sendo essencialmente a perfeita personificação das indulgências e pretensões mais insuportáveis do movimento, apenas intensificou o desejo dos estúdios de retomar o controle das produções cinematográficas. O fato de que o fracasso comercial do filme também levou a United Artists a uma ruína financeira tão grande que o estúdio independente teve que ser vendido para diferentes compradores apenas para se manter à tona não ajudou Cimino e seus colegas em nada. O golpe final no caixão do movimento foi o fato de que Portão do Céu falhou horrivelmente logo após Jaws e Star Wars sinalizarem a chegada do blockbuster.
Os Caça-Fantasmas e Star Wars também foram feitos por veteranos de Nova Hollywood, Steven Spielberg e George Lucas, respectivamente. Apesar de enfrentarem seus próprios desafios e conflitos com produtores, Spielberg e Lucas provaram que grandes e bem-sucedidos filmes autorais de estúdio podem ser feitos dentro de limites razoáveis. Para piorar a situação, O Império Contra-Ataca consolidou o lugar de Star Wars na história da cultura pop e o blockbuster como um elemento essencial do cinema americano, alguns meses depois que Portão do Paraíso fracassou e trouxe todo o movimento de Nova Hollywood junto com ele. Não é difícil entender por que os estúdios passaram a investir em blockbusters, colocaram Cimino na lista negra pelo resto de sua carreira e abandonaram completamente a Nova Hollywood.
O Portão do Paraíso é uma das histórias de aviso mais infames de Hollywood
O Filme Encapsula Tudo Que Há de Errado no Novo Movimento de Hollywood
Hoje em dia, é muito fácil fazer uma ode ao Novo Hollywood e sentir nostalgia por essa época. Isso é especialmente verdade agora que os pilares do movimento estão envelhecendo dia após dia e falecendo um a um. Cimino faleceu em 2016, o que não faz tanto tempo assim. Também é muito fácil criticar os produtores de hoje por manterem o cinema como uma forma de arte estagnada, aprovando apenas apostas seguras. Esses filmes estão bem distantes do que o Novo Hollywood produziu no auge de sua influência. No caso de Portão do Paraíso, é fácil afirmar que é uma obra-prima cinematográfica mal compreendida que os espectadores de 1980 simplesmente não entenderam. Afinal, não seria o primeiro filme antigo a ser resgatado pelo público moderno.
No entanto, esse revisionismo ignora o fato de que Portão do Paraíso é um dos melhores exemplos de como não fazer um filme, ou qualquer colaboração artística, para ser mais exato. Está longe de ser o pior filme já feito, e está muito aquém do que os críticos da época alegaram. Mas, mesmo assim, sua produção foi desastrosa e incompetente em quase todos os níveis. A recusa de Cimino em ceder, ouvir a razão e aceitar a realidade prática não apenas custou a ele um filme, mas também sua carreira e um movimento artístico inteiro. Portão do Paraíso continua sendo um filme controverso mesmo quase 50 anos depois, por causa dos danos irreparáveis que causou à reputação de cineastas e ao que também representou.
Para o melhor e, em grande parte, para o pior, Portão do Paraíso é a perfeita encapsulação do Novo Hollywood. Foi uma épica cinematográfica ambiciosa que contou com atuações poderosas de alguns dos atores mais talentosos de sua geração e a visão singular de um cineasta. Também foi um filme inchado, portentoso e autoindulgente que apenas agradou a um seleto grupo. Mais precisamente, Portão do Paraíso era o tipo de filme que só poderia ser feito quando um cineasta que se considera acima de qualquer crítica tem total liberdade criativa, mas nenhuma responsabilidade criativa. O Novo Hollywood supostamente foi o momento em que o cinema americano amadureceu, mesmo que estivesse repleto de mimados como Cimino.
Além das mudanças nos gostos do público, falhas dos próprios produtores e transformações sociais, uma das principais razões pelas quais muitos cineastas da Nova Hollywood enfrentaram dificuldades no cenário dos blockbusters foi porque eram simplesmente muito difíceis de trabalhar. Os executivos de estúdio estão longe de serem inocentes, nem são tão habilidosos assim desde o início. No entanto, é difícil não negar que eles não teriam perdido tanta confiança em Cimino e sua equipe se os alumni da Nova Hollywood não tivessem quebrado a confiança que lhes foi dada. A Nova Hollywood já estava em declínio antes de Portão do Paraíso ter seu colapso, e os líderes do movimento não têm ninguém além de si mesmos para culpar por isso.
O Portão do Paraíso já está disponível para assistir e adquirir tanto fisicamente quanto digitalmente.
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