Dando de outra forma, se Jornada nas Estrelas: A Série Original fosse julgada apenas pelos padrões estabelecidos por “The Man Trap”, não teria se tornado o fenômeno de série e franquia que é hoje. Hoje, Jornada nas Estrelas comemora seu 58º aniversário com a estreia do episódio piloto. Diante disso, aqui está a breve e estranha história de por que esse episódio foi escolhido como a estreia, como ele não representava totalmente o que Jornada nas Estrelas era e deveria ser, e se ele se mantém atualizado hoje ou não.
A Armadilha Humana se Tornou o Episódio Piloto de Star Trek: A Série Original por Pura Sorte
O Episódio Satisfez os Estranhos Requisitos da Rede
Escrito pelo escritor de ficção científica George Clayton Johnson (um dos co-autores da versão em livro de Logan’s Run), “The Man Trap” foi escolhido como o primeiro episódio exibido de Star Trek através de um processo de eliminação. Embora tenha sido o quinto episódio regular filmado, “The Man Trap” estava entre um punhado de episódios que foram realmente concluídos na época. Também foi escolhido porque a rede sentiu que era o mais representativo da ficção científica como um todo.
Alguns dos outros episódios em disputa incluíam “As Mulheres de Mudd”, que foi rejeitado porque basicamente retratava prostituição no espaço. Outros candidatos foram recusados por razões igualmente estranhas e hilárias. “Charlie X” e “O Manejo de Corbomite” também foram rejeitados porque ocorreram inteiramente na USS Enterprise. Ironicamente, Star Trek mais tarde se tornaria inseparável de episódios de garrafa que trancavam toda a tripulação a bordo da nave. “Onde Nenhum Homem Jamais Esteve” foi considerado muito expositivo para ser o primeiro a ser exibido. “A Gaiola” não estava na disputa para ser o primeiro a ser exibido porque apresentava um elenco diferente, especialmente Jeffrey Hunter como Capitão Christopher Pike. Hoje, Anson Mount interpreta Pike na série de sucesso em andamento Star Trek: Strange New Worlds.
A Armadilha do Homem Confia em um Tropo de Ficção Científica Desatualizado e Ofensivo
O Episódio Não Considerou Suas Implicações Infelizes
“A Arapuca” envolve a USS Enterprise verificando o arqueólogo Roger Crater (Alfred Ryder) e sua esposa Nancy (Jeanne Bal) em um planeta remoto designado M-113. Em um ponto de enredo que nunca seria repetido, Nancy já teve um envolvimento romântico com Dr. “Bones” McCoy (Deforest Kelley), que era um personagem totalmente novo para o público naquela época. Desnecessário dizer que o público não tinha ideia do motivo pelo qual deveriam se envolver nesse romance, muito menos em qualquer um dos personagens envolvidos.
Rapidamente, a audiência descobre que Nancy na verdade não é Nancy, mas sim um vampiro espacial metamorfo que remove sal dos corpos das pessoas através de ventosas maiores em suas mãos. A criatura pode se transformar em qualquer um e, quando escapa na nave, até mesmo se torna uma versão do Bones. Esse fato levou o autor James Blish a intitular a história de “O McCoy Irreal” quando ele transformou o episódio em um romance em 1967. No final do episódio, Bones é forçado a confrontar o fato de que a criatura matou Nancy e a substituiu anos atrás. Com o phaser em mãos, ele precisa matar a criatura. Embora o Capitão James T. Kirk (William Shatner) e Spock (Leonard Nimoy) ponderem sobre a moralidade de matar um alienígena que era basicamente o último de sua espécie, o final do episódio é incomum para como os fãs costumam pensar em Jornada nas Estrelas em geral.
Vários episódios de Star Trek em todas as séries – desde “The Devil in the Dark” em Star Trek: The Original Series até “Choose Your Pain” em Star Trek: Discovery – têm a tradição de retratar alienígenas violentos e até mesmo pessoas como mal compreendidos. Vez após outra, a sugestão de que os representantes da Federação precisam atirar ou matar o antagonista do episódio era vista com desaprovação. Na verdade, o criador de Star Trek, Gene Roddenberry, era contra o trope de ficção científica conhecido como BEMs, abreviação de “Monstros de Olhos de Inseto”. Para ele, os alienígenas eram tão conscientes e capazes de civilidade quanto os humanos. Eles apenas tinham uma aparência diferente e não eram monstros para matar impunemente. No entanto, em “The Man Trap,” a tripulação acaba matando um Monstro de Olhos de Inseto. No máximo, todos se sentem um pouco mal com isso antes de seguir para a próxima missão.
O episódio tenta compensar isso com temas ambientalistas no final, mais notavelmente levantando a ideia de que os Vampiros de Sal eram como búfalos sendo caçados até a extinção. No entanto, essa estranha analogia involuntariamente coloca o Vampiro de Sal como um animal espacial, não como uma forma de vida inteligente. Episódios posteriores – tanto em A Série Original quanto em outras encarnações – nunca teriam terminado com a criatura sendo morta, ou sendo desajeitadamente aludida a um animal sem mente. Sim, a morte do Vampiro de Sal dá a “A Arapuca” um elemento trágico e um final comovente. Mas para os espectadores entediados da época, o episódio termina com os mocinhos matando um monstro. Não apenas esse final foi contra o ethos de Star Trek, mas deixou uma mensagem quase desumana. Este é um trope cansado que Star Trek mais tarde trabalharia duro para aposentar.
A Armadilha do Homem Foi Paradoxalmente Progressista e Regressiva
A Dinâmica de Gênero do Episódio Não se Sustenta de Forma Alguma
Como primeira impressão do público em geral da fronteira final, “The Man Trap” é um episódio curioso e estranho de Star Trek. Ele faz várias coisas maravilhosamente. Estabeleceu Nyota Uhura (Nichelle Nichols) e Tenente Hikaru Sulu (George Takei) como personagens secundários regulares, e claramente delineou o trio de Bones, Spock e Kirk. A ação e tensão do episódio também refletiram o que seria visto no resto da série, mas vários de seus aspectos circundantes não envelheceram tão bem.
De forma um tanto chocante, Spock não usa o seu pacifista Nerve Pinch vulcano em Nancy durante sua luta com ela. Em vez disso, ele recorre a bater repetidamente em seu rosto com os punhos. Isso foi feito em parte para demonstrar a Bones que ela, na verdade, não é humana, mas sim um monstro. Embora essa explicação seja compreensível, ver Spock recorrer à violência em vez de lógica e bater repetidamente em alguém no rosto é (hilariantemente) desconcertante. Em defesa um pouco do episódio, o Nerve Pinch vulcano ainda não havia sido estabelecido. Isso só aconteceria quando Leonard Nimoy o inventou para a resolução de “The Enemy Within”, que foi o quinto episódio de Jornada nas Estrelas: A Série Original.
Outros aspectos de “The Man Trap” são interessantes, se apenas porque parece provocar uma versão de Jornada nas Estrelas que quase aconteceu, mas foi interrompida antes que pudesse dar frutos. A proeminência de Uhura e Sulu neste episódio é notável porque, ao final da 1ª temporada, seus papéis eram muito menores e mais insignificantes. Eles foram relegados a coadjuvantes, mais ou menos. Na verdade, o papel reduzido de Uhura era tão frustrante para Nichelle Nichols que ela quase desistiu da série, sendo persuadida a continuar por Martin Luther King Jr., que era fã e apoiador de Jornada nas Estrelas.
Assistir Uhura em “The Man Trap”, é fácil entender por que o King apoiava a série. Em um momento, Uhura fala em suaíli para se comunicar com a criatura quando ela assumiu a forma de um homem que falava nessa língua bantu. Isso é incrível e verdadeiramente inovador em termos de diversidade em 1966. Era impossível imaginar qualquer outro programa de TV da época com uma cena semelhante. Essa cena sozinha é uma das razões pelas quais Jornada nas Estrelas: A Série Original conquistou merecidamente sua reputação de quebrar barreiras raciais e estar do lado certo da história. E ainda assim, a importância de Sulu e Uhura em “The Man Trap” não representa totalmente como Jornada nas Estrelas: A Série Original realmente era, especialmente em seus primeiros e mais desajeitados anos.
As cenas de Sulu e Uhura são basicamente o ideal utópico que os fãs pensam que Star Trek é, não como o show era na época. Uma leitura mais cínica do episódio poderia afirmar que a proeminência de Sulu e Uhura foi um acidente, especialmente porque o episódio foi ao ar fora de ordem. Em resumo e apesar de alguns notáveis feitos progressistas, “The Man Trap” ainda era um produto de sua época. Como o título sugere, “The Man Trap” é sutilmente (e às vezes abertamente) sexista. A desconfiança generalizada em relação às mulheres pode ter sido uma norma aceita nos anos 60, mas definitivamente não é o caso hoje em dia. O melhor que se poderia dizer sobre o episódio é que não era um discurso misógino, mesmo que tivesse uma das representações mais (literalmente) monstruosas de uma femme fatale na história da cultura pop.
Apesar de seus muitos defeitos e partes que envelheceram mal, “The Man Trap” continua sendo uma peça fascinante da história de Star Trek. Assim como o metamorfo central da história, este episódio sugere que Star Trek poderia ser muitas coisas ao mesmo tempo. Pode ser simultaneamente um mistério de assassinato, uma história de moralidade, uma história de amor perdido e uma história de horror trágica. Ainda melhor, o episódio nem era completo de uma hora. Mas separado de sua importância histórica e conquistas esporádicas, “The Man Trap” não é a versão de Star Trek que os fãs aprenderam a amar e apreciar. A única coisa que pode ser dita sobre este episódio piloto desajeitado é que, quase seis décadas atrás, ele atacou sua história de forma muito ousada como nenhum outro programa havia feito antes.
Jornada nas Estrelas: A Série Original agora está disponível para assistir e possuir fisicamente e digitalmente.
