Após um impressionante e premiado debut aclamado pela crítica, esperava-se que Orson Welles tivesse um cheque em branco para seu próximo longa-metragem. Essa parecia ser a situação à primeira vista, já que Welles começou a trabalhar em seu próximo filme com a RKO no ano seguinte. Welles decidiu adaptar Os Magnatas de Booth Tarkington, que ele já havia adaptado como uma peça de rádio durante a década de 1930. No entanto, à medida que o orçamento cresceu e as prévias para o público mostraram-se desfavoráveis, a RKO perdeu a confiança em Welles e assumiu o corte final. Os Magnatas foi mutilado de ponta a ponta, mas a visão de Welles permanece clara até hoje. Mesmo com a intensa interferência do estúdio e a fraca recepção inicial, o segundo longa-metragem de Orson Welles é um dos melhores já feitos.
Do que se trata Os Magníficos Amberson?
O filme Os Magníficos Ambersons, de 1942, é um paradoxo. Escrito e dirigido pelo grande Orson Welles, o filme é uma odisséia da história de uma família ao longo de várias décadas e diferentes épocas, enquanto dura apenas 88 minutos. A trama acompanha as provações e tribulações de uma rica família do Meio-Oeste, os Ambersons, e os moradores de sua cidade natal.
Durante sua juventude, Isabel Amberson rejeitou seu namorado de infância, Eugene Morgan, em favor do seguro e confiável Wilbur Minafer. Anos depois, Wilbur faleceu, e Eugene começa a reentrar na vida da família junto com sua filha Lucy. Lucy e o filho de Isabel, George, se atraem um pelo outro, enquanto Isabel e Eugene também desenvolvem sentimentos. George, no entanto, é um jovem autodestrutivo e mimado que insiste em arruinar seu próprio relacionamento para “proteger” sua mãe. Na tentativa de proteger sua mãe, George desaprova Eugene e seu investimento no automóvel. Saúde, riqueza e sabotagem entram em cena ao longo do resto do filme, enquanto as famílias entram em conflito e o lado obscuro da América se revela. Embora o filme aborde outros membros da família e tramas, o subplot principal do filme são as tentativas de George Amberson de destruir o relacionamento de sua mãe viúva.
Embora o filme seja, em sua essência, um drama familiar e de relacionamentos, também é uma representação das mudanças geracionais de uma época para outra. A novelização, a peça de rádio e a adaptação cinematográfica de Os Magnatas retratam as transformações desde o final do século XIX até o auge da era dos automóveis. Com o barão automotivo Eugene Morgan cortejando Isabel em destaque, o comentário sobre a mudança social e a diminuição da riqueza é inegável e claro. O relacionamento de George com Lucy e sua resistência ao cortejo de Eugene pela sua mãe também são vitais para os temas subjacentes. A relação do casal é tensionada pela arrogância de George e seu crescente desprezo pelo pai de sua parceira, o que acaba por refletir o tema principal do confronto entre os valores familiares antiquados e arcaicos e a ascensão da modernidade e da industrialização. George é a carruagem puxada por cavalos em contraste com o Modelo T de Eugene, e como o filme comprova, a mudança pode ser resistida apenas por um tempo.
A Recepção Crítica Complicada de Os Magníficos Amberson
A recepção crítica de Os Magníficos Ambersons estava destinada a ser complicada desde o momento em que a RKO interferiu na edição. O público moderno aprendeu que a interferência dos estúdios pode levar a resultados drasticamente diferentes, como é evidente nas versões do diretor de Liga da Justiça de Zack Snyder, Blade Runner e Alien 3. O que esses fãs modernos podem não saber é que a intromissão dos estúdios tem sido um problema generalizado desde o início. É inegável que a versão original de 135 minutos de Os Magníficos Ambersons provavelmente apresentava falhas, já que o próprio Welles sentia que precisava ser encurtada. Após uma exibição prévia que não saiu como o esperado, o editor do filme, Robert Wise, removeu vários minutos do filme a pedido de Welles. Infelizmente para a dupla, o filme foi recebido negativamente mesmo com as edições iniciais. A Radio Keith Orpheum Pictures foi concedida o direito contratual de corte final durante as negociações com Welles, e eles aproveitaram essa vantagem ao máximo. Embora a RKO seja geralmente considerada a vilã nessa situação, os resultados foram bem evidentes após as edições feitas.
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Nota do IMDB |
Tomatômetro |
Popcornômetro |
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7.6 |
89% |
84% |
Na sua estreia, Os Magníficos Ambersons foi um sucesso imediato entre o público. Os críticos observaram que seria difícil para o filme alcançar a grandeza de Cidadão Kane, mas mesmo assim aclamaram Welles como uma espécie de segunda vinda. Com o passar do tempo e o conhecimento público sobre a mutilação do filme, os críticos estranhamente se tornaram ainda mais apaixonados pela obra. Eles notaram que é difícil não admirar um filme que ainda consegue ser brilhante, mesmo faltando 45 minutos inteiros. 82 anos depois, o filme é frequentemente considerado um dos maiores de todos os tempos. Ano após ano, críticas positivas surgiram, levando a impressionantes 89% de aprovação no Rotten Tomatoes.
No entanto, o verdadeiro gerador de receita para a RKO Pictures era a temporada de premiações. Após o sucesso de Cidadão Kane, eles estavam confiantes e esperavam ganhar tudo. Os Magnatas arrecadou 4 indicações ao Oscar em março, um resultado um pouco decepcionante. O filme, mais notavelmente, recebeu uma indicação de Melhor Filme e uma indicação de Melhor Atriz Coadjuvante pela performance de Agnes Moorehead como Tia Fanny, perdendo para Mrs. Miniver e Teresa Wright, respectivamente. O filme também recebeu indicações para Melhor Fotografia em Preto e Branco e Melhor Direção de Arte em Preto e Branco – Decoração de Interiores, mas também não conseguiu ganhar nessas categorias.
Do ponto de vista financeiro, Os Magnatos também não conseguiu atender às expectativas. Nem todos os concorrentes ao Oscar são esperados para arrecadar quantias significativas, mas na época, a RKO esperava que isso acontecesse. Apesar de Cidadão Kane não ter conseguido recuperar os lucros na sua estreia, havia uma expectativa para a RKO em 1942. Após o carinho que a estreia de Welles recebeu durante a temporada de premiações, o estúdio estava certo de que o público iria lotar os cinemas desta vez, mas isso não aconteceu. Como mencionado anteriormente, o orçamento do filme seguinte de Welles disparou durante a produção devido a cenários complexos, edição elaborada e interferência do estúdio, fatores que impediram o filme de obter lucro. No final, o filme perdeu cerca de $100.000, não conseguindo recuperar os lucros.
Esforços de Restauração de Os Magníficos Amberson
A reedição de Os Magnatos foi mais do que apenas uma reconstrução. Em vez de guardar a edição estendida para um lançamento posterior, como costuma ser feito com as versões do diretor, a RKO destruiu os negativos para liberar espaço no cofre. Essa decisão indignou milhões, desde Welles até o elenco e a equipe, além de públicos e fãs. A prática de deletar negativos, seja por espaço físico ou créditos fiscais, é uma realidade que infelizmente ainda é usada até hoje. Mais recentemente, David Zaslav, da Warner Bros. Discovery, fez manchetes por sua decisão de descartar Batgirl, Coyote vs. Acme e Scoob! 2, e os fãs ficaram igualmente furiosos. O caso de Os Magnatos é um pouco mais complicado, no entanto, já que os esforços de restauração continuam quase um século depois.
Após a destruição do filme, a RKO enviou uma versão inicial para Welles. Essa versão do filme ainda não foi encontrada, mas várias tentativas foram feitas. Uma equipe de documentário apoiada pela Turner Classic Movies procurou a versão inicial em 2021, mas sem sucesso. Inúmeros esforços foram feitos ao longo dos anos, incluindo um remake do filme em 2002, mas o mais empolgante está acontecendo agora. O cineasta Brian Rose iniciou o Projeto Ambersons, uma tentativa de reconstruir os 45 minutos perdidos e mostrar ao mundo o que poderia ser o maior filme perdido de todos os tempos. Através do roteiro original, da adaptação de Welles para o rádio do romance e de uma extensa coleção de fotos de cenas ausentes, Rose já fez grandes avanços e começou a exibir sua recriação animada do filme.
Apesar das críticas negativas iniciais, parece que a RKO tomou a decisão errada ao cortar Os Magníficos Ambersons. Quase um século depois, os fãs estão se manifestando em peso para apoiar e admirar o filme, apesar de, mas não por causa, da intervenção deles. A história de Os Magníficos Ambersons lembra o público de que a produção cinematográfica é, no final das contas, um negócio. A dura verdade é que uma visão artística pode e será comprometida, goste o cineasta ou não. Mesmo em seu estado incompleto, o filme se apresenta como um testemunho do brilho precoce de Orson Welles como diretor e da resiliência de uma grande narrativa.
