Resumo
Não há dúvida de que Johnny Blaze é o mais icônico de todos os Espíritos da Vingança a aparecer nas páginas da Marvel Comics. Isso dito, o Ghost Rider original da Marvel está longe de ser o único de seu tipo em termos de seu papel como herói e o espaço muito particular que ele ocupa no amplo Universo Marvel.
Enquanto o fato de que houve inúmeros Motoqueiros Fantasmas ao longo da história da Marvel pode não ser nenhuma surpresa, alguns dos personagens específicos que tiveram esse fardo imposto a eles certamente são. Não apenas alguns dos maiores nomes da cultura pop tiveram seu momento de destaque como Espíritos da Vingança, mas a maioria deles não teve escolha no assunto quando chegou a hora, nem tinham ideia de quão pior suas respectivas situações ficariam por causa disso.
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Doutor Estranho: Condenação trouxe o Inferno para Las Vegas antes de transformar os Vingadores em Espíritos da Vingança
A Maldição do Doutor Estranho de 2018 (por Nick Spencer, Donny Cates e Rod Reis) foi uma epopeia infernal em todos os sentidos, trazendo o próprio inferno à Terra a partir do coração da Cidade do Pecado. Após a destruição generalizada causada pela Hydra durante sua tomada global no evento Império Secreto de 2017, o Doutor Estranho assumiu a responsabilidade de desfazer o dano da melhor maneira possível. Ao reverter magicamente Las Vegas para seu estado anterior, o Mago Supremo inadvertidamente manifestou o Hotel Inferno na Terra e seu residente Rei do Inferno – Mephisto.
Apesar dos melhores esforços do Doutor Estranho para desfazer o dano adicional que ele causou devido à sua falta de visão, Mephisto não estava disposto a desistir da propriedade de primeira qualidade que havia adquirido. Não apenas Mephisto começou a roubar as almas de quase todos em Las Vegas por até mesmo os pecados mais pequenos, mas ele recrutou a ajuda de numerosos Espíritos da Vingança para proteger sua fortaleza.
Em breve, Capitã Marvel, Thor, Gavião Arqueiro, Pantera Negra e o Falcão estavam todos ostentando crânios flamejantes. Pior ainda, Doutor Estranho juntou-se a eles quando tentou enganar Mephisto em um jogo pelo destino da cidade. Entre os poderes que já possuíam e suas novas habilidades infernais, esses Vingadores eram mais do que os Filhos da Meia-Noite poderiam lidar sozinhos. Foi apenas graças a Johnny Blaze assumindo o trono do Inferno na ausência de Mephisto que os heróis foram libertados de suas transformações demoníacas, e se ele não tivesse feito isso, provavelmente nunca teriam sido.
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Frank Castle Redefiniu os Espíritos da Vingança como o Motoqueiro Fantasma Cósmico da Marvel
A edição #13 de Thanos de 2017 (por Donny Cates, Geoff Shaw e Antonio Fabela) marcou um ponto de virada para as histórias de vários favoritos dos fãs da Marvel, e não apenas do titã louco titular. Enquanto a edição introduziu a versão futura de Thanos conhecida como o Rei Final ou Rei Thanos, também apresentou uma versão do Motoqueiro Fantasma que sobreviveu à ira de Thanos, à chegada de Galactus e a toda uma vida como o homem mais letal do Universo Marvel, Frank Castle.
Como logo foi revelado, este Cavaleiro Fantasma Cósmico do futuro não tão distante era ninguém menos que o Justiceiro. Nesta linha do tempo nativa de Frank Castle, Thanos prevaleceu sobre os Vingadores e aniquilou toda vida na Terra. Em contraste, o Justiceiro foi autorizado a voltar e corrigir esse erro da melhor maneira possível como o então mais recente Cavaleiro Fantasma de Mephisto. Em vez disso, Frank trabalhou ao lado do Rei Thanos, ajudando a reunir o Titã Louco e seu eu mais jovem na primeira de várias tramas surpreendentes das quais o Cavaleiro Fantasma Cósmico faria parte.
Desde então, o Motoqueiro Fantasma Cósmico criou um bebê Thanos por conta própria, encarou a morte de histórias inteiras e enfrentou aspectos separados de si mesmo que tomaram forma física. Ele também permaneceu consistentemente subestimado, se não apenas pela dificuldade extrema de acompanhar sua carreira como o Motoqueiro Fantasma Cósmico.
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O Outro Clone do Homem-Aranha da Marvel teve uma Carreira Breve como Outro Motoqueiro Fantasma
Enquanto os Midnight Sons e os Vingadores travavam uma guerra um contra o outro nas páginas dos títulos principais de Damnation, os tie-ins da crossover de 2018 em Ben Reilly: Scarlet Spider #17 (por Peter David, William Sliney e Rachelle Rosenberg) arrastaram não um, mas dois clones de Peter Parker para a ação infernal. Para Ben Reilly, que na época atuava sob o manto do Scarlet Spider, isso não foi nenhuma surpresa, especialmente quando Las Vegas era onde ele havia feito uma casa para si mesmo.
Por outro lado, foi uma virada decididamente drástica para Kaine Parker, principalmente porque ele não esperava se tornar um Motoqueiro Fantasma por suas dificuldades. Enquanto Ben lutava incansavelmente para ajudar a evitar a completa e total destruição de Las Vegas, ele foi forçado a fazer isso enquanto um Kaine possuído focava nele e somente nele. Embora os dois tivessem um relacionamento de trabalho razoável na época, ainda havia muitas feridas antigas e ressentimentos entre eles para a influência sombria de Mephisto explorar.
Junto com a aberta desafio de Ben ao reinado de Mephisto e o acordo com o diabo do qual ele desistiu, o Motoqueiro Fantasma dentro de Kaine tinha todas as razões para procurar o Aranha Escarlate especificamente. Felizmente, uma água benta bem cronometrada foi suficiente para expulsar o demônio do corpo de Kaine, mesmo que ao fazer isso abrisse a porta para muitas perguntas desconfortáveis sobre o que o Aranha Escarlate estava fazendo ao negociar com Mephisto em primeiro lugar.
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O Red Hulk da Marvel Pode Ter Sido o Ghost Rider Mais Poderoso de Todos os Tempos
General Thaddeus “Thunderbolt” Ross teve facilmente uma das trajetórias mais inesperadas de qualquer personagem clássico da Marvel. Originalmente o principal antagonista do Hulk de Bruce Banner e um dos líderes militares mais rígidos nas páginas das HQs da Marvel, a revelação do personagem como o homem por trás do antes enigmático Hulk Vermelho abalou os leitores até o âmago.
Em 2012, a edição #14 de Venom (por Rick Remender, Tony Moore e Val Staples) levou a história de Ross ainda mais para o incrível, embora absurdamente absurdo, território, aproximando-o ainda mais de seus companheiros do Círculo dos Quatro do que nunca. Durante um esforço contínuo contra a prole demoníaca de Mephisto, Blackheart, os heróis tiveram a missão de devolver ao Johnny Blaze seu antigo Espírito da Vingança para que ele pudesse invocar novamente os poderes do Motoqueiro Fantasma.
Durante o processo, a equipe foi diretamente atacada por Blackheart, obrigando-os a tomar medidas drásticas para completar sua missão, sem falar em escapar do Inferno intactos. Vendo o maior membro da equipe como sua melhor chance de sucesso, Flash deixou seu simbionte nas mãos do Red Hulk, com a Ghost Rider Alejandra fazendo o mesmo com seu próprio passageiro sombrio em seguida. Isso culminou em uma das misturas de personagens mais breves, porém infinitamente memoráveis de todos os tempos, sem mencionar o Hulk mais ardente até o momento.
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Wolverine Realizou uma Cirurgia Infernal com a Ajuda do Fogo do Inferno do Ghost Rider
Além de todos os horrores humanos e mutantes que o Universo Marvel lançou contra ele ao longo dos anos, o ícone X, mais conhecido como Wolverine, lidou com mais do que sua parcela justa de inimigos assustadores e vilões demoníacos. Wolverine até mesmo foi alvo de sua própria possessão demoníaca em mais de uma ocasião. “Ghost Rider/Wolverine: Armas da Vingança Ômega” de 2023 (de Benjamin Percy, Geoff Shaw e Rain Beredo) mudou completamente tudo o que Wolverine pensava saber sobre o tipo de poderes que o Inferno tem a oferecer, ou pelo menos o que eles podem fazer.
Na época, Johnny Blaze e Logan estavam seguindo o mesmo caminho em direção ao Inferno na Terra na forma de uma suposta corrida no deserto com um acordo com o diabo esperando pelo primeiro a cruzar a linha de chegada. No caminho, o Motoqueiro Fantasma foi atacado por um parasita demoníaco que se alojou profundamente dentro dele e se alimentou de suas feridas purulentas. Quando o demônio começou a controlar Johnny, ele sabia que a única maneira de detê-lo era cortar a infecção, e Wolverine era a pessoa certa para fazer isso.
Em vez de se tornar um Motoqueiro Fantasma ele mesmo, as garras do Wolverine foram imbuidas com o Fogo do Inferno do Motoqueiro Fantasma, que ele usou para realizar o que pode ser o exorcismo mais macabro já apresentado nas páginas das HQs da Marvel.
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O Capuz está prestes a se tornar o próximo grande problema do Universo Marvel como seu mais novo Motoqueiro Fantasma
Embora Johnny Blaze tenha servido como o principal Motoqueiro Fantasma da Marvel Comics por mais de cinquenta anos até o momento, chegou a hora dele e do demônio Zarathos seguirem caminhos diferentes, embora não seja por culpa dele. Como visto nas páginas de Motoqueiro Fantasma: Vingança Final #1 (por Benjamin Percy, Danny Kim, Bryan Valenza e VC’s Travis Lanham), é pela vontade de Mephisto que Johnny foi abandonado pelo seu Espírito de Vingança residente.
Zarathos então deixou este último para percorrer o planeta em busca de um novo hospedeiro. Apesar de encontrar merecedores como Kraven, o Caçador e Danger, o demônio Zarathos escolhe residir no corpo de ninguém menos que Parker Robbins, também conhecido como o Encapuzado. Antes apenas um garoto comum com uma perigosa obsessão por supervilões, Parker conseguiu poder através de tecnologia e artefatos roubados. Eventualmente, Parker encontrou o Encapuzado, que o ajudou a se tornar o chefe do crime subterrâneo, com poderes místicos, que é hoje.
Por mais difícil que seja imaginar que benefícios o Capuz poderia trazer como um Espírito da Vingança, é ainda mais difícil imaginar que Mephisto esperava que Zarathos fizesse qualquer coisa em primeiro lugar, tornando sua nova posição no Universo Marvel ainda mais preocupante.
