De acordo com o The Hollywood Reporter, Jim Abrahams faleceu na terça-feira em sua casa em Santa Monica, Califórnia. Segundo seu filho, Joseph, a morte do cineasta foi causada por problemas naturais. Ele tinha 80 anos.
Abrahams é amplamente conhecido por seu trabalho em várias comédias pastelão populares. Ele colaborou frequentemente com os irmãos cineastas Jerry e David Zucker, e o trio co-escreveu a comédia de John Landis de 1977 Kentucky Fried Movie. Eles deram sequência a isso co-escrevendo e co-dirigindo Apertem os Cintos… O Piloto Sumiu!, a paródia de 1980 sobre filmes de desastre estrelada por Leslie Nielsen, Robert Hays, Julie Hagerty e Robert Stack.
Com um orçamento de menos de 4 milhões de dólares, a comédia arrecadou mais de 171 milhões de dólares nas bilheteiras. O filme também ganhou um prêmio WGA de Melhor Comédia Adaptada. Ele ainda é lembrado com carinho como uma das melhores comédias pastelão já feitas, frequentemente citado por fãs que conseguem recordar suas falas memoráveis. Seu sucesso inspirou uma sequência, com Ken Finkleman assumindo como roteirista e diretor de Aeronautas II: A Sequência, de 1982, embora não tenha chegado nem perto do sucesso do original. Abrahams e os irmãos Zucker não estiveram envolvidos.
Em 1982, Abrahams e os Zuckers estrearam sua série Police Squad!, uma série de televisão que satirizava os programas de crime da época. A série apresentou Leslie Nielsen em seu papel icônico como Frank Drebin, e embora o programa tenha tido uma vida curta, gerou uma franquia. Um filme derivado, The Naked Gun: From the Files of Police Squad!, chegou aos cinemas em 1988 com Nielsen reprisando seu papel; David Zucker dirigiu, enquanto Abrahams e os Zuckers co-escreveram o roteiro com Pat Proft. Abrahams atuou como produtor executivo nas sequências de 1991 e 1994.
O trio também co-escreveu e co-dirigiu o filme de comédia de ação de 1984, Top Secret!, que marcou a estreia de Val Kilmer no cinema. Outros filmes dirigidos por Abrahams incluem o longa de 1988 Big Business, que teve Bette Midler e Lily Tomlin no elenco, assim como Welcome Home, Roxy Carmichael, de 1990, estrelado por Winona Ryder e Jeff Daniels. Abrahams dirigiu e co-escreveu Mafia!, uma comédia de crime de 1998, com Jay Mohr e Lloyd Bridges no elenco.
Enquanto isso, Abrahams dirigiu o filme de 1991 Top Gang: Ases Muito Loucos, que fez uma paródia de Top Gun e de filmes de ação semelhantes, com Charlie Sheen no papel principal. Abrahams também dirigiu a sequência de 1993, Top Gang 2. Ambos os filmes foram co-escritos por Abrahams e Proft.
Abrahams também trabalhou como roteirista em Todo Mundo em Pânico 4, de 2006. Além de seu trabalho atrás das câmeras, Abrahams às vezes era visto nas telas em filmes. Além de seus pequenos papéis em O Filme Kentucky Fried, Apertem os Cintos… O Piloto Sumiu! e Top Secret!, ele apareceu como um carteiro no filme Oscar, de John Landis, de 1991. Após co-fundar a The Charlie Foundation To Help Cure Pediatric Epilepsy com sua esposa, Abrahams apareceu no documentário de 2019, Fat: A Documentary.
Abrahams deixa sua esposa, Nancy Cocuzzo, com quem foi casado desde 1976. Outros sobreviventes incluem seu filho, Joseph; sua filha, Jamie; outro filho, Charlie; e os netos Caleb, James e Isaac.
