Quando ele começou sua carreira artística na década de 1950, a indústria de quadrinhos estava em colapso, e muitos dos principais artistas de quadrinhos do mercado foram forçados a migrar para a publicidade, como John Buscema, John Romita e Don Heck. Assim, um jovem artista aspirante como Silke não tinha realmente uma chance, então ele também seguiu para a publicidade. No final da década de 1950, ele conseguiu um trabalho como diretor de arte assistente na Capitol Records, e quando deixou a empresa em 1964, já era o Diretor de Arte Executivo.
Quando Silke começou na empresa, a abordagem padrão para as capas de álbuns de jazz era contratar modelos para encenar cenas impactantes ligadas ao tema dos álbuns. Aqui estão algumas das capas de álbuns notáveis que ele fez durante esse período (até os músicos nas capas são modelos, e não os músicos reais da banda)…
Com o início da década de 1960, tornou-se mais comum que os próprios artistas aparecessem em suas capas, e uma das capas de Silke para Frank Sinatra foi particularmente marcante (tanto que o nome de Sinatra nem estava na capa do álbum)….
Silke foi indicado a quatro prêmios Grammy pela melhor arte de álbum, vencendo em 1962 pela capa de Judy at Carnegie Hall (uma capa que ele mesmo não achava tão impressionante, mas o álbum também ganhou o prêmio de Álbum do Ano, então talvez isso tenha sido um ponto de virada). Incluí aqui todas as quatro capas de álbuns para as quais ele foi indicado…
Durante esse período, ele também criou sua própria revista de cinema, Cinema…
Silke estava desenvolvendo um relacionamento com vários grandes modelos na área de Los Angeles através de seu trabalho com capas de álbuns e em revistas, então, eventualmente, ele se tornou um fotógrafo de glamour muito requisitado. Ele fotografou Sharon Tate várias vezes, e seu trabalho com Tate se tornou muito famoso entre os fãs da bela jovem atriz e modelo, que foi tragicamente assassinada pelos seguidores de Charles Manson em 1969…
Após entrevistar o lendário diretor, Sam Peckinpah, para a revista Cinema, Peckinpah e Silke se tornaram amigos íntimos e começaram a trabalhar juntos escrevendo alguns roteiros de filmes. Apesar de alguns trabalhos de reescrita, no entanto, seus filmes nunca foram produzidos. Entretanto, Silke FOI contratado por Peckinpah para criar os figurinos de seu filme, Major Dundee…
e então, ainda mais famoso, por Os Brutos Também Amam…
O trabalho de Silke em The Wild Bunch o ajudou a criar uma associação com a Warner Bros. que resultou na escrita de uma história oficial da empresa em 1976, Aqui Está Olhando Para Você, Garoto: 50 Anos de Luta, Trabalho e Sonhos na Warner Bros….
Graças às suas conexões no cinema e ao seu trabalho com Peckinpah, Silke conseguiu entrar no roteiro na década de 1980, trabalhando em vários filmes para a Cannon Films, incluindo os filmes cult clássicos, As Minas do Rei Salomão e Os Bárbaros, de 1985 e 1987, respectivamente…
Em 1988, Silke trabalhou com o lendário artista Frank Frazetta para transformar a icônica personagem pin-up de Frazetta, Death Dealer, em uma série de romances escritos por Silke, com capas de Frazetta…
Agora na casa dos 60 anos, Silkie finalmente entrou no mundo dos quadrinhos, criando a série Rascals in Paradise para a Dark Horse em 1994, da qual ele escreveu e pintou.
Seu trabalho rendeu uma indicação ao Eisner de Melhor Pintor.
Longa fã da arte pin-up, Silke então fez um livro de mesa de café para a Dark Horse sobre o trabalho pin-up de Bettie Page (Bettie Page, Rainha dos Corações), e depois fez uma aventura em quadrinhos em formato de one-shot transformando a lendária rainha pin-up em uma heroína de quadrinhos em 1997…
seguido por uma minissérie com Dave Stevens, o icônico artista de Rocketeer que modelou a namorada de sua aclamada criação de super-herói com base em Page…
Stevens era um grande fã de Silke, e os dois se tornaram amigos íntimos. Silke contribuiu com uma ilustração pin-up para a primeira edição de The Rockeeter Adventures em 2011, a primeira nova série de Rocketeer após a morte prematura de Stevens em 2008…
Silke fez várias outras capas e pin-ups para diversas editoras de quadrinhos, todas baseadas em seu estilo de arte “pin-up”. Ele também continuou a produzir livros de arte para mesa de café pela Dark Horse, incluindo o Nude de 2011…
Silke continuou trabalhando até os 90 anos e lançou um romance ilustrado, Mata Hari Escapes, por meio de financiamento coletivo há menos de três anos…
Silke era um membro querido da comunidade de quadrinhos que claramente gostava de fazer parte desse universo, ao qual se juntou apenas no final de sua vida, e a CBR oferece nossas condolências a todos os seus amigos e familiares.
