De acordo com o TMZ, Villella faleceu no sábado à tarde após passar mais de um mês no hospital. Sua morte foi atribuída a falência múltipla dos órgãos. A filha de Villella, Chloe Villella, confirmou o falecimento do pai com uma postagem nas redes sociais que dizia: “Que você descanse em paz, papai.” Acompanhando a postagem, havia uma imagem de uma vela acesa ao lado de uma foto de Villella.
Villella há muito é um ator querido pelos fãs de terror, com Massacre na Festa do Pijama construindo um grande culto de seguidores ao longo dos últimos 42 anos. O filme, que apresenta elementos de comédia como uma paródia do gênero slasher, viu Villella no papel de Russ Thorn, um assassino armado com uma furadeira. O filme gerou várias sequências, além de um remake que foi lançado em 2021, embora Villella tenha aparecido apenas no filme original.
A Massacre da Pijama também marcou o primeiro papel do ator no cinema, e um que o tornou uma lenda entre os fãs do gênero de terror. Ele recebeu até um tratamento especial com figura de ação deluxe da NECA em 2019. Como o filme tem uma base de fãs tão forte entre os admiradores do gênero, Villella às vezes aparecia em convenções de terror para se encontrar com fãs em busca de autógrafos ou fotos com o ator em homenagem ao seu papel inesquecível no filme.
“Bem, primeiro de tudo, eu tive que dar uma vida ao Russ… a forma como ele andava, como se aproximava de sua vítima… sua vida interior, para fazer o que ele fez, ele tinha que fazer isso por amor,” disse Villella em uma entrevista anterior ao Racks and Razors sobre a interpretação de Russ Thorn. Sobre o feedback que continuou recebendo dos fãs de terror, ele acrescentou: “Acho que uma das coisas que atraiu as pessoas foi o fato de que eu não usava máscara ou maquiagem. Eu era um cara comum… que se aventurou demais no lado oposto.”
Após A Massacre da Festa do Pijama, Villella teve papéis no longa-metragem de 1989 Orquídea Selvagem, ao lado de Mickey Rourke e Jacqueline Bisset. Ele também participou da sequência de 1991, Orquídea Selvagem II: Dois Tons de Azul, que também contava com Tom Skerritt e Nina Siemaszko. Villella apareceu no filme de 1983 de Jamie Lee Curtis, Cartas de Amor, assim como no telefilme de 1988 Gotham, ao lado de Tommy Lee Jones e Virginia Madsen.
Além disso, Villella teve papéis nas séries de TV Histórias Maravilhosas e Fugindo do Passado, e ele apareceu nos curtas-metragens A Sala Branca (2008) e Teste (2011), sendo este último seu último papel creditado.
Os sobreviventes de Villella incluem sua filha, Chloe, e uma ex-esposa.
