Nicole Kidman
A história é mais ou menos assim: Romy Mathis (Kidman) aparentemente tem tudo. Ela é a CEO de uma influente e rica empresa de robótica em Nova York. Está felizmente casada com seu dedicado marido, Jacob (Banderas), e é mãe de duas astutas filhas adolescentes. Ela possui duas casas magníficas e conquista o respeito de todos ao seu redor. Com as festas de fim de ano se aproximando, parece que Romy está prestes a ter mais um Natal perfeito. No entanto, ela tem um único problema. Ela tem desejos e necessidades, anseios ocultos que teme compartilhar. Pior ainda, ela não está satisfeita. Até que ela vê o jovem e misterioso estagiário, Samuel (Dickinson), usando sua mágica de obediência em um cachorro, despertando seus desejos há muito reprimidos. Quando Sam se torna o assistente de Romy, ele revela que sabe exatamente o que ela tem escondido, exatamente o que ela quer e sabe o que fazer para proporcionar isso a ela. No entanto, o amor-próprio e a satisfação têm seu preço, forçando Romy a considerar o que ela realmente deseja na vida e no amor.
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Babygirl é Positiva em Relação ao Sexo, mas a um Preço Desconfortável
O Filme é Empoderador, mas Perpetua Padrões Duplos ao Fazê-lo
Os thrillers eróticos têm sido difíceis de vender há algum tempo, considerando o discurso atual sobre sexualidade – especialmente a sexualidade feminina – nos últimos 15 anos. Os thrillers eróticos, embora abertos em suas representações de desejo, sensualidade e tabus sociais – extremamente revigorantes na era de costumes mais flexíveis do final do século 20 – apresentavam esses atos de forma negativa. Os protagonistas, homens ou mulheres, raramente escapavam com suas vidas ou meios de subsistência intactos, pagando caro por seus crimes contra a ordem social. Essa foi uma mensagem não intencionalmente puritana e conservadora que alguns espectadores mais atentos consideraram problemática. No entanto, com os ventos da mudança soprando novamente, parecia natural que esse subgênero há muito negligenciado fosse revitalizado e ganhasse uma nova abordagem. O diretor Reijn manteve muitos dos elementos reconhecíveis da narrativa típica de um thriller erótico em Babygirl, mas então deu a eles uma nova perspectiva.
Por um lado, o despertar sexual da protagonista feminina por meio da traição e do BDSM (Bondage, Dominação, Sadismo, Masoquismo) é apresentado como uma jornada positiva e iluminadora. É, na verdade, uma jornada que leva ao amor próprio e à reconciliação. Se tivesse sido feito há 20 anos, no auge da moda dos thrillers eróticos, Babygirl teria tomado um rumo violento e trágico para suas protagonistas adúlteras, não muito diferente do filme de 2002 Infiéis, que possui algumas semelhanças marcantes. Ambos focam em uma protagonista feminina de classe alta, casada e com filhos, cuja encontro casual com outro homem leva ao despertar sexual e a um caso prolongado. Enquanto o personagem de Diane Lane e seu caso altamente problemático acabam destruindo as vidas dela, do amante, do marido e dos filhos, Romy, interpretada por Kidman, é mais sortuda. Ela e seu amante não apenas escapam com vida, mas Mathis também consegue manter seu emprego e seu casamento, e ainda fica sexualmente satisfeita.
Babygirl também não foi criado com lógica ou realismo em mente – e isso é aceitável. Esta é uma fantasia de poder destinada a satisfazer um anseio coletivo, alcançando um público seleto com desejos, vontades e necessidades não muito diferentes das de Romy. É uma história do tipo “tenha seu bolo e coma também”. Tem como objetivo ser uma realização de desejos sobre a sexualidade feminina e a superação da vergonha. É feita para empoderar seus espectadores. Ela abraça o lado consensual da dinâmica muitas vezes mal interpretada, incompreendida e não falada de dominação e submissão, especificamente a submissão feminina. Se Babygirl tem sucesso ou não nessa missão elevada é outra questão. Por um lado, Babygirl levanta perguntas e discussões importantes e francas sobre a natureza dessas fantasias, por que as pessoas podem desejá-las e o que é aceitável ou não. Isso avança a discussão cultural atual sobre as mulheres e suas próprias relações individuais com seus corpos, necessidades e desejos, fazendo isso com um certo grau de tato e muita empatia.
Tudo isso soa bem, e para um thriller erótico – um gênero anteriormente criado para explorar as consequências do desejo proibido – pode ser refrescante e, para alguns, relacionável e validante. Não é difícil entender por que alguns encontrariam esse mundo glamouroso de sexo, autoaceitação e autodescoberta enriquecedor, recompensador e até empoderador. No entanto, o jogo de poder e a fantasia no coração de Babygirl têm algumas implicações menos do que glamourosas. Para o bem e para o mal, Babygirl se baseia fortemente na hipocrisia e nos padrões duplos. A história de uma CEO casada, de alto escalão, rica e privilegiada, que recebe seu despertar sexual e finalmente realiza todas as suas fantasias mais loucas através de um caso extraconjugal com seu estagiário, que é muito direto, manipulador e sábio, e muito mais jovem, soa menos do que lisonjeira no papel. Mas, ao fazer isso, Romy coloca em risco sua posição, trai a confiança de seus funcionários e do cônjuge, e machuca seus filhos por meio da enganação. Babygirl torna a CEO poderosa uma mulher e o jovem estagiário um homem, apresentando isso como desejável e libertador para a mulher. Mas se os sexos dos personagens fossem invertidos, os sentimentos dentro do filme e no mundo real seriam muito menos perdoados.
Babygirl Coloca uma Perspectiva Positiva em um Gênero Enferrujado
O Filme Brinca com Tipos de Personagem e Apresentação, mas Depende de Tropos Previsíveis
O roteirista e diretor Reijn ao menos tem alguma consciência da hipocrisia que acontece em cena. Um dos melhores dispositivos que explora esse duplo padrão é a subtrama envolvendo Romy e a filha adolescente espirituosa e sarcástica do casal, Isabel, interpretada pela talentosa Esther-Rose McGregor. Isabel está em um relacionamento sério com sua namorada, Mary. Mas, assim como sua mãe, Isabel se envolve com outra garota. Quando Romy a confronta sobre isso, Isabel praticamente declara o tom deste filme e a hipocrisia de Romy. Isabel ama Mary, mas a outra garota é apenas para “se divertir”. É um momento de autoconsciência narrativa que faz sentido para Babygirl. Da mesma forma, Heijn, Kidman e Dickinson se esforçam como roteirista e atores para não tornar seus personagens impecáveis ou isentos de consequências. Embora a luta de Romy contra a insatisfação sexual e a vergonha seja compreensível, suas ações e seus frequentes ataques cruéis ao marido – que inicialmente está confortável com as fantasias da esposa – são desnecessários. A experiência de Samuel como coach sexual também ultrapassa alguns limites problemáticos, e suas ações têm implicações muito infelizes que vão além das habituais e seguras travessuras de BDSM. As transgressões de Romy podem não ser acompanhadas dos típicos níveis de assassinato e caos desse gênero, mas ela ainda precisa enfrentar as intensas repercussões emocionais de seus desejos, com sua família e até mesmo seus associados de confiança a confrontando por sua egoísmo.
Da mesma forma, o Samuel de Dickinson é uma variante interessante de um arquétipo comum. Ele é uma espécie de femme fatale invertido de gênero – um “homme fatale”, se preferir – que, em qualquer outro filme, causaria a ruína absoluta e até a morte de seu interesse amoroso seduzido por meio da tentação. Um personagem semelhante, Paul, interpretado por Olivier Martinez em Infiéis, desempenhou esse papel. Paul destruiu uma família inteira enquanto buscava suas satisfações sexuais, mas pagou o preço final com sua vida. Paul era um verdadeiro homme fatale vilanesco. Em contraste, Samuel é menos um personagem e mais a personificação dos desejos de Romy. Ele é o dominador jovem, sedutor e viril que acessa seus desejos e provoca a submissão através de um toque suave, comando e condicionamento. No entanto, há cenas em que essa dinâmica de dominação e submissão se torna confusa e até desconfortável. Samuel, especialmente, continua a violar os códigos sociais no trabalho e até invade a santidade da casa de Romy, com sua família presente, sem aviso prévio. A forma como essas ações são apresentadas é deixada ambígua, talvez para sugerir ainda mais suas tentativas encobertas de fazê-la admitir e agir conforme seus desejos mais proibidos. BDSM já é um tema delicado de abordar, uma vez que sexo e sexualidade são extremamente pessoais e idiossincráticos. Talvez Reijn tenha acertado ao deixar as ações e motivações de Samuel ambíguas, pois isso acrescenta uma sutil sensação de apreensão em meio a essa história de repressão e libertação.
Quando se trata da sua mensagem de autoaceitação e libertação sexual feminina, Babygirl é uma mistura. Seus elementos mais positivos exemplificam o melhor que a realização de desejos pode oferecer. Uma mulher na meia-idade abraçando o que a faz feliz, sendo honesta sobre seus desejos, reconciliando-se com seus sentimentos de vergonha sem perder sua família, amigos e posição conquistada com esforço? Essas são todas coisas boas. No entanto, os meios pelos quais Romy chega a essas conclusões – adultério, desonestidade, hipocrisia e a traição flagrante da confiança, tanto no trabalho quanto em casa, todas transgressões que ela e Samuel cometem de forma voluntária – são menos do que lisonjeiros. Enfrentar as consequências de escolhas tão efêmeras, mas compreensíveis, em vez de simplesmente ignorá-las, é uma oportunidade perdida para este filme. Babygirl poderia ter alcançado sua história redentora de amor próprio sem recorrer ao frustrante estereótipo do adultério e à glamorização disso, mas em vez disso, reforça essas implicações infelizes e ultrapassadas – seja essa a intenção do filme ou não.
Babygirl é Brilhante, Glossy e Estilosamente Interpretada
O Elenco e a Apresentação do Filme Conferem Credibilidade e Glamour a um Enredo Fórmulaico
No nível técnico, Babygirl é uma obra de cinema estilosa, romântica e glamourosa. Esta narrativa complicada, falha e carregada de sexualidade pode não ter funcionado tão bem sem sua cinematografia polida e seu elenco altamente competente. Kidman merece todo o reconhecimento que recebeu por sua interpretação de Romy. Embora claramente uma representante do público para vivenciar a fantasia de poder feminino, Kidman equilibra essa figura elevada ao enfatizar seus traços humanos e menos glamourosos. Suas cenas de sensualidade, com os parceiros de cena Dickinson e Banderas – ambos se destacando em suas respectivas sequências – são elegantes, com a quantidade certa de escuridão. Todos os atores, desde a assistente Esme, interpretada por Sophie Wilde, até a adolescente Isabel, vivida por McGregor, entregaram atuações fortes em uma narrativa que, embora imperfeita, exigia vulnerabilidade e dignidade para ser carregada. O diretor de fotografia Jasper Wolfe – que também trabalhou em Bodies Bodies Bodies da A24 anos antes – também deve ser elogiado por sua representação de um mundo impossivelmente bonito, limpo e polido, composto por quartos de hotel românticos e barrocos, felicidade suburbana da alta sociedade e glamur urbano imponente, tudo isso iluminado por luzes de Natal. Seu estilo de filmagem evoca quase os filmes de Sofia Coppola, capturando a fantasia feminina em sua forma mais autêntica.
Babygirl também possui alguns símbolos visuais fortes e paralelos significativos que enriquecem sua narrativa. O desejo de Romy por conexão humana contrasta tematicamente com sua empresa de robótica, colocando em oposição a automação desumanizada das máquinas e o calor, a complexidade e o encanto da humanidade. Esse tema poderia ter sido mais explorado, dando a Babygirl um toque fresco e relevante na era dos encontros digitalizados. Da mesma forma, os cães – especificamente o Pastor Alemão de Samuel – são outro motivo recorrente e tocante. Desde dar petiscos até chamá-la de “boa garota”, não há como ignorar o simbolismo aqui. A trilha sonora até ecoa os temas de um mestre e seu animal de estimação obediente. Sinozinhos, que evocariam as festas de fim de ano, tornam-se, na verdade, os sinos do condicionamento pavloviano. Arranjos de sintetizador e batidas sincopadas evoluem para uma respiração humana rítmica e ofegante, acompanhados de montagens de olhares desejosos e visões eróticas, especialmente as que envolvem um Samuel sem camisa e seu cachorro. Dito isso, a estranha infância de Romy em uma seita, e seus efeitos em sua autoestima e expressão sexual, também poderiam ter sido mais desenvolvidos. É uma pena ver um elemento de trama potencialmente ótimo sendo deixado de lado, especialmente porque isso poderia ter adicionado mais profundidade à já positiva representação da submissão neste filme.
Não há nada de errado com a realização de desejos no cinema. Independentemente do gênero, filmes e séries são meios de fantasia, criatividade, reflexão e escapismo. As regras da vida real não precisam se aplicar, mas mesmo a fantasia mais louca e sonhadora deve ter suas raízes na credibilidade. As histórias nos filmes não precisam refletir as limitações ou consequências da chamada vida real para que tenham relevância, valor ou mérito. Por mais escapista, falha e irreal que seja, Babygirl e seu cenário de fantasia erótica cumprem um propósito, e fazem isso bem, graças a uma bela direção de arte e a um elenco dedicado. Claro, essa fantasia de poder tem muitos buracos evidentes e problemáticos que cheiram a duplo padrão. Se é que há algo menos crível em Babygirl, é a noção de que alguém em sã consciência fantasiaria em trair Antonio Banderas. Mas, de qualquer forma, Babygirl ensina ao público que o que eles desejam, às vezes, não faz sentido, e tudo bem. A realização de desejos tem seu lugar; fantasias de poder, por mais falhas que sejam, ainda são poderosas. Babygirl, embora imperfeito, ao menos consegue isso para seus espectadores.
Babygirl estreia nos cinemas em 25 de dezembro.
