Hot Rod foi introduzido como o novo Autobot em The Transformers: The Movie. Ele foi dublado por Judd Nelson de O Clube dos Cinco e era um Autobot cabeça quente que, conforme a série avançava, assumiu o manto de Rodimus Prime após a morte de Optimus e uma jornada angustiante pelo espaço. Mas as circunstâncias que levaram à estreia de Rodimus Prime e a derrota de Unicron foram recebidas com críticas, já que muitos sentiram que o título do novo Prime era em grande parte não merecido. Dito isso, enquanto Hot Rod/ Rodimus Prime permaneceu amado e resistiu mais do que outros Primes, o futuro de Transformers nunca colocou o personagem no caminho da redenção que ele merecia.
Hot Rod Foi um Trope do Escolhido que Deixou os Fãs Amargos
Hot Rod teve uma introdução de herói de livro didático semelhante à de Luke Skywalker, pois foi visto pescando com Daniel Witwicky. Embora esses personagens fossem completamente novos para os fãs da série, ficou claro que o vínculo deles era algo forte e que valia a pena acompanhar. No entanto, antes que os espectadores tivessem a chance de realmente entender Hot Rod, ele foi lançado em uma batalha contra os Decepticons, que emboscaram a Cidade Autobot após matar Autobots amados como Prowl, Ratchet e Ironhide. A razão oficial para isso foi que aqueles brinquedos em particular não estavam mais sendo fabricados, tornando suas mortes extremamente meta.
É fácil ver que Hot Rod é um guerreiro habilidoso e arriscado, atirando nos Decepticons assim que os vê, e faz o seu melhor para avisar os Autobots e tentar escapar. No entanto, essa natureza cabeça quente o levou a entrar em conflito com a rixa centenária entre Optimus e Megatron. Enquanto os dois lutavam até a morte, a tentativa de Hot Rod de ajudar deu a Megatron uma brecha para abrir fogo em Prime, deixando ferimentos fatais. É verdade que Megatron também foi fatalmente ferido, mas não tão gravemente quanto Prime, e mesmo após suas mortes, apenas Megatron foi ressuscitado como Galvatron. A partir desse momento, foi difícil para os fãs gostarem de Hot Rod, já que ele foi o Autobot que indiretamente matou Optimus Prime. Mesmo assim, sua história terminou, ou começou, quando ele ativou a Matriz de Liderança, se tornou Rodimus Prime e derrotou Unicron e Galvatron.
Como Rodimus, no entanto, o herói chamativo agora era um líder com problemas de confiança. Embora tenha sido escolhido, ele não estava preparado para ser um líder, e isso levou à temporada seguinte de Transformers apresentando um Prime que lutava com sua autoestima em vez da batalha contra os Decepticons. No final, é uma história cativante que merece ser examinada, mas em um desenho animado dos anos 80, é difícil abordar esses temas profundos, levando ao renascimento do Prime logo após. Mas, mesmo que Hot Rod tenha tido um grande revés, ele estava longe de ser indigno de uma segunda chance. Ainda assim, outras iterações optaram por homenagear o visual e a personalidade de Hot Rod, em vez de abordar uma nova visão do personagem.
Os Desenhos Falharam em Dar o Devido Reconhecimento ao Hot Rod
Enquanto o mundo dos quadrinhos de Os Transformers conseguiu deixar personagens como Hot Rod brilhar e evoluir, a televisão e os filmes nunca honraram o personagem de uma forma que parecesse justa. Embora um programa como Transformers: Animated tenha feito uma tentativa admirável de mostrar amor por Hot Rod, ele ainda era uma pequena engrenagem em uma narrativa e elenco maiores, o que significava que ele ainda não era um foco principal. Em vez disso, a maioria dos desenhos animados tinha arquétipos de Hot Rod que agiam ou até mesmo se pareciam com o personagem. Beast Wars pode ter sido o primeiro exemplo disso com o muito adorado Cheetor. O jovem Maximal era um cabeça-quente que admirava Optimus Primal e passou por uma evolução que o transformou em um herói sarcástico e rude. Mas desde o início, os acontecimentos da história não eram diferentes dos de Hot Rod; sua ignorância e empolgação o colocaram em uma situação para a qual ele não estava preparado.
Em Transformers: Robots in Disguise, os fãs foram apresentados a um carro esportivo azul com uma pintura de chamas conhecido como Sideburn. Comparado aos outros Autobots, ficou claro que ele era o “cara legal” e chamativo do time principal. Mas o clichê foi mais evidente quando o personagem foi atualizado, e sua pintura azul mudou para vermelho e laranja, essencialmente fazendo dele mais um arquétipo de Hot Rod que poderia ter sido chamado de Hot Rod desde o início. Isso foi ainda mais grave na tão amada trilogia Cybertron que começou com Transformers: Armada. Ao lado de Optimus e Red Alert, Hot Shot era um jovem Autobot com um modo alternativo de carro esportivo amarelo. No início, sua personalidade era a única coisa que lembrava Hot Rod, mas mais tarde na série, ele recebeu um upgrade que inverteu sua pintura amarela e vermelha, tornando-o novamente semelhante a Hot Rod. Enquanto sua aparência mudou em Transformers: Energon e Transformers: Cybertron, sua personalidade permaneceu e, como resultado, se tornou um favorito dos fãs que provou o valor de Hot Rod como personagem.
Hot Rod Merece Outra Chance no Cinema e na Televisão
Onde os programas honraram o espírito do Hot Rod à sua maneira, os filmes falharam em capturar o que o tornou tão amado nos programas de TV. Transformers: O Último Cavaleiro foi o quinto filme da franquia e adicionou uma nova camada ao lore, revelando que Bumblebee e Hot Rod ajudaram soldados americanos na Segunda Guerra Mundial, entre outras revelações. Para os fãs que cresceram com Hot Rod, que era amplamente lembrado pelos fãs mais antigos neste ponto, houve um choque óbvio com as mudanças em seu papel. Agora, ele era um Lamborghini preto e laranja com um temperamento quente e sotaque francês. Ele era chamativo e rápido, mas faltava-lhe a juventude e a diversão pelas quais era conhecido. Além disso, sendo lançado no filme mais fraco de Transformers na franquia significava que ele não chamava a atenção dos fãs quando os rostos apenas reconhecíveis naquele ponto eram Bumblebee e Optimus Prime. Desde então, tornou-se uma parte trágica do lore de Transformers em uma franquia que não era estranha a mudar personagens de maneiras que os tornassem irreconhecíveis para os fãs.
Não há dúvida de que desde que ele abdicou de seu papel como Rodimus Prime, Hot Rod tem ficado em segundo plano em relação a outros personagens em novas histórias. No entanto, ele não é um personagem que merecia isso, pois era divertido, com um ótimo design e uma personalidade adorável. Considerando tantas outras variantes do personagem que se tornaram favoritos dos fãs, isso também prova que os fãs estão prontos para um personagem como Hot Rod assumir um papel maior. Por enquanto, é difícil dizer se os programas continuarão seu legado, mas os filmes podem ser a salvação final, tornando-o um retorno irônico à forma, já que o meio que o gerou poderia ressuscitá-lo. Transformers: Rise of the Beasts foi uma experiência divertida para a série e expandiu a mitologia de maneiras não vistas nos filmes. Agora, com uma parceria com G.I. Joe chegando, Hot Rod é o personagem perfeito para introduzir, pois pode aparecer em um momento em que aparências precisas de G1 são o padrão nos filmes e novos personagens como Mirage e Arcee estão rapidamente se tornando favoritos dos fãs. Não há como negar que Hot Rod é um herói controverso em Transformers, mas já se passaram quase quatro décadas desde sua primeira aparição, e a redenção é muito aguardada.
