Mesmo que o catálogo do Studio Ghibli seja agora geralmente considerado como praticamente impecável, o caminho do agora lendário estúdio de animação japonês ao sucesso internacional teve um percurso mais acidentado do que o esperado. Fãs e cinéfilos sem dúvida já ouviram alguma versão de “até o pior filme do Studio Ghibli ainda é ótimo” proferida em seus círculos, mas seus sucessos mistos — somados à política da indústria e aos motivos de executivos de cinema difamados — acrescentaram desafios complicados ao seu caminho para o apelo global.
Descobrindo o Território Doméstico Primeiro
Um olhar abrangente para todas as revelações no documentário Never-Ending Man: Hayao Miyazaki, desde o processo artístico até o drama do Studio Ghibli.
Embora Nausicaa do Vale do Vento não seja uma produção do Studio Ghibli, o filme dirigido por Hayao Miyazaki e baseado em seu próprio mangá ainda serviu como seu benchmark inicial de sucesso — o que se mostrou difícil para a empresa replicar. Não conseguindo igualar Nausicaa nas bilheterias com seus lançamentos dos anos 80, o presidente Toshio Suzuki finalmente mudou o plano de jogo do Studio Ghibli após um retorno financeiro ruim da desastrosa dupla de lançamentos de Meu Amigo Totoro e Túmulo dos Vagalumes.
O plano era simples: primeiro, era hora de admitir que Miyazaki, para quem o Studio Ghibli foi essencialmente construído (Suzuki acabaria confessando essa verdade no documentário Never-Ending Man: Hayao Miyazaki), ainda não era um grande sucesso de bilheteria apenas pelo nome. Apesar da preferência de Miyazaki em manter seu trabalho privado durante o processo de produção, Suzuki teve que investir ainda mais no diretor de marketing para torná-lo um nome conhecido; ele começou com Kiki’s Delivery Service de 1989, onde ele reservaria uma parcela maior do orçamento para marketing internamente no Japão.
A estratégia funcionou tanto para Kiki quanto para Porco Rosso dali em diante. Em 1996, seguindo esses sucessos, a Ghibli finalmente se estabilizou. Agora, não mais um enigma de bilheteria em território nacional, o caminho estava aberto para Suzuki finalmente lançar uma divisão internacional. Mas quem seria a pessoa certa para o trabalho?
O Homem que Trouxe Miyazaki para a América
Anime é, sem dúvida, uma bela forma de arte que arrecadou milhões de dólares através de muitos de seus lançamentos cinematográficos.
Steve Alpert teve seu primeiro contato com o trabalho de Hayao Miyazaki enquanto estava destacado no Japão, atuando como um jovem diplomata. Um precursor para o público internacional que estava por vir, o trabalho de Miyazaki marcou Alpert de forma profunda. Ele se certificaria de acompanhar seu trabalho e ascensão na indústria de anime a partir de então.
Abandonando suas buscas diplomáticas, Alpert mudou para uma posição de licenciamento internacional na Tokuma Shoten – uma editora que foi uma parceira fundadora do Studio Ghibli. A mistura de entusiasmo de Alpert pela arte de Miyazaki, familiaridade com a cultura japonesa, proximidade com a empresa, tendo passado alguns anos com a Tokuma Shoten, e fluência em inglês e japonês o tornaram o candidato perfeito para liderar o esforço internacional do Studio Ghibli.
Foi em 1997, anos após ver pela primeira vez o trabalho de Miyazaki – e lá estava Alpert, responsável por garantir que o trabalho de Miyazaki conquistasse reconhecimento internacional.
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Princesa Mononoke iniciou um esforço internacional mais organizado sob Alpert
O primeiro esforço de Alpert foi Princesa Mononoke, que continua sendo um dos filmes mais lucrativos do estúdio. Não só arrecadou mais de US$ 150 milhões em todo o mundo, mas Princesa Mononoke também se mostrou crucial para estabelecer os filmes de Miyazaki como uma obrigação para o público em todo o mundo.
Os retornos no Japão também não foram nada mal, onde se tornou um dos filmes mais lucrativos do país. Para Toshio Suzuki, no entanto, que passou quase duas décadas tentando tornar o Studio Ghibli lucrativo em todo o mundo, o sucesso internacional eclipsou tudo o mais. Segundo Alpert, Suzuki se referia ao filme apenas como “o filme que a Disney comprou” com orgulho.
*Disponibilidade nos EUA
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Preservando a Mídia do Estúdio Ghibli no Exterior
O aplomb e orgulho de Toshio Suzuki sobre a venda para a Disney é um testemunho da batalha árdua que ele travou para chegar a esse ponto, pois os eventos que antecederam o lançamento de A Princesa Mononoke também foram tumultuados.
Criminoso e predador Harvey Weinstein – na época um executivo da Miramax, pertencente à Disney – sentiu fortemente que Princesa Mononoke precisava de revisões e cenas deletadas antes de chegar aos cinemas americanos. Os cortes de Weinstein não foram surpreendentes, não apenas por causa da ineptidão característica de Weinstein, mas também porque era condizente com sua reputação de “Harvey Tesoura-hands” com diretores, cujas obras sofreram destinos semelhantes.
Toshio Suzuki anexou uma nota importante a uma katana e entregou-a a Harvey Weinstein: “SEM CORTES.”
O diretor visionário Hayao Miyazaki permaneceu firme, ou Toshio Suzuki fez isso em seu nome, declarando um sonoro “SEM CORTES” em uma nota enviada juntamente com um katana genuíno diretamente para o possível criminoso. A ameaça funcionou, com Miyazaki esclarecendo os eventos em uma entrevista de 2005 com The Guardian, dizendo,
“Na verdade, meu produtor fez isso. Embora eu tenha ido a Nova York para encontrar esse homem, esse Harvey Weinstein, e fui bombardeado com esse ataque agressivo, todas essas exigências de cortes.” Ele sorri. “Eu o derrotei.”
A Relação entre Disney e Studio Ghibli: Nem Sempre Mágica
A animação da Disney pode ter inspirado o Studio Ghibli, mas há muito que a Casa do Mickey poderia aprender com o lendário estúdio de Miyazaki.
Após seu lançamento no Japão, a Disney adquiriu os direitos de distribuição de Princesa Mononoke em 1997. Isso marcou o início do envolvimento da Disney na distribuição dos filmes do Studio Ghibli na América do Norte e em outras regiões de língua inglesa por muitos anos.
Com o apoio da Disney, Princesa Mononoke foi dublado em inglês e lançado nos cinemas, apresentando uma nova audiência à impressionante animação do Studio Ghibli, enriquecendo a narrativa e temas ambientais. Essa colaboração não apenas ajudou o Studio Ghibli a ganhar reconhecimento internacional, mas também enriqueceu o cenário cinematográfico no Ocidente.
A Disney também, com efeito polarizador, dublaria muitos filmes anteriores do Studio Ghibli com atores mais reconhecíveis, atualizando-os para lançamentos internacionais. Embora a decisão de arquivar mídias existentes tenha sido mal vista até mesmo na década de 90, ela acabou com a possibilidade de lidar com mais turbulências em relação à preservação de lançamentos futuros – um obstáculo com o qual o Studio Ghibli estava muito familiarizado. A ideia, e a facilidade dos lançamentos futuros, veio da ajuda de Pete Docter, o mestre da Pixar vencedor do Oscar. Docter entendeu o ethos do estúdio, orientando as dublagens dos projetos como produtor creditado.
A relação se deterioraria ao longo dos anos, com a Disney direcionando projetos mais sofisticados do Ghibli como O Vento se Levanta através de selos parceiros como Touchstone, impactando negativamente o sucesso financeiro e os esforços de marketing para Miyazaki e a empresa. O golpe final veio em 2019, quando o lançamento do Disney Plus foi recebido com a recusa do Ghibli em ceder os direitos de streaming para a Casa do Mickey, levando a um vencimento do contrato sem renovação.
Se foi uma mudança de coração interna no Studio Ghibli, um acordo mais doce dos executivos da HBO, uma reação à pandemia ou uma combinação de tudo isso, 2020 viu a biblioteca Ghibli chegar ao streaming na Max. A chegada da biblioteca completa dos amados clássicos animados na HBO Max trouxe uma onda de nostalgia e alegria, proporcionando uma fuga reconfortante durante um momento de incerteza e mudança. Os fãs da Disney não foram privados de colaborações com o Studio Ghibli, também, com um curta especial de Star Wars estrelando Grogu sendo lançado no Disney Plus e animado pelo estúdio japonês.
