The Last of Sheila apresenta Sheila (Yvonne Romain) e seu marido, Clinton Greene (James Coburn), que estão causando alvoroço em uma festa. Sheila sai e um carro aparece do nada, acelerando pela estrada. Sheila é morta, e o motorista faz uma pausa para sair do veículo, observar o corpo e depois fugir. Essa sequência de abertura dá início a uma intrigante trama de mistério, e o público é prometido um filme memorável pela frente. Ainda assim, 52 anos após seu lançamento, há muitos fãs de mistério que não conhecem The Last of Sheila.
Do Que Se Trata The Last of Sheila?
Os Jogos Sociais de Anthony Perkins e Stephen Sondheim Serviram como Impulso para o Roteiro
Após a sequência de abertura, o público é apresentado ao elenco incrível, cuja presença é solicitada a bordo do iate de luxo de Clinton para uma excursão de uma semana: Tom e Lee Parkman (Richard Benjamin e Joan Hackett, respectivamente) têm suas próprias interpretações sobre o que a aventura vai envolver. Tom, um roteirista, acredita que Clinton finalmente quer financiar um de seus projetos. Enquanto isso, a herdeira Lee sabe que a obsessão de Clinton por jogos de salão resultará em mais umas férias terrivelmente monótonas.
Em outro lugar, Christine (Dyan Cannon) está em seu escritório sob um relógio em forma de pulseira exageradamente atraente, onde ela passa por uma série de conversas superficiais e enroladas que, apesar da velocidade, revelam a banalidade dos assuntos. Em seguida, o público conhece Philip (James Mason), um cineasta envelhecido que, ultimamente, se vê reduzido a produzir comerciais para produtos como “Dog-o-meat”, que, apesar de conter carne “em um molho rico”, não é exatamente o auge de sua carreira. Atendendo uma ligação enquanto uma garota de vestido rosa senta em seu colo, os fãs podem imediatamente se lembrar de Lolita, de 1962, no qual Mason interpretou o astuto Humbert Humbert. Por fim, o público encontra Alice (Raquel Welch), uma atriz sempre pronta para as câmeras, e Anthony (Ian McShane), seu marido e empresário, que parece ter um capacete de cabelo.
Uma vez a bordo, Clinton, empunhando um picador de gelo para efeito dramático, mergulha nas regras do jogo que ele chamou de O Jogo do Fofoca em Memória de Sheila Greene. Cada participante recebe um envelope contendo um cartão com uma palavra ou frase — “falsas fofocas,” se preferir — que pode ou não se aplicar a eles, mas com certeza se aplica a um dos seis jogadores. Um cartão diz: “Você é um ALCOÓLICO.” Outro: “Você é um LADRÃO DE LOJA.”
O objetivo é que cada jogador determine o que as cartas dos outros dizem, enquanto mantém em segredo a sua própria. Durante as noites, Clinton fornecerá uma dica verbal, momento em que os convidados se dirigirã a uma cidade portuária para buscar provas da acusação da carta e descobrir qual convidado é. Pontos são acumulados ao completar cada quebra-cabeça e apresentar evidências irrefutáveis ligando uma carta a um indivíduo. Se a pessoa com a carta resolver sua dica primeiro, então o jogo termina naquela noite.
O jogo, apresentado de maneira claramente delineada, está longe de ser simples, no entanto. Afinal, esse grupo de amigos e confidentes sabe muito mais uns sobre os outros do que cada um deixa transparecer. A ocasião do Jogo de Fofocas em Memória de Sheila Greene também é uma oportunidade para reavivar paixões antigas, dúvidas reprimidas explodirem finalmente e muito mais. O plano meticuloso e elaborado de Clinton é uma estrutura dramática envolvente para os personagens se comportarem como normalmente fariam em cada situação — revelando mais do que apenas a quem pertence cada cartão.
Curiosamente, The Last of Sheila é uma evolução cinematográfica de um jogo real criado pelos roteiristas: o compositor e letrista de renome legendário Stephen Sondheim, junto com o próprio Norman Bates, Anthony Perkins, elaborariam caçadas ao tesouro elaboradas onde convidavam sua lista de famosos amigos para participar. Sondheim, que inclusive forneceu algumas palavras cruzadas para a revista New York no final dos anos 60, era um conhecido entusiasta de quebra-cabeças e serviu até mesmo de inspiração parcial para o personagem principal da peça vencedora do Tony Award Sleuth, que mais tarde foi adaptada para um filme estrelado por Michael Caine e Laurence Olivier.
O Roteiro de Sondheim e Perkins Adiciona Camadas ao Típico Mistério de Assassinato
Com Personagens Desagradáveis e Dinâmicas Inteligentes, O Último de Sheila é o Primeiro e Último do Seu Tipo
Imagem via Warner Bros.
Imagem via Warner Bros.
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Quanto a Perkins, o ator já era amplamente reconhecido por suas atuações no palco e na tela quando The Last of Sheila apareceu. Ele ganhou aclamação por seu papel em Psycho, de Hitchcock, e se destacou em performances do início da carreira em filmes de George Cukor e William Wyler. Perkins também encantou em produções da Broadway e off-Broadway. Como um dos grandes da Era de Ouro, a carreira posterior de Perkins foi cheia de projetos mais arriscados e artisticamente recompensadores, incluindo um papel principal na adaptação de Kafka por Orson Welles, The Trial, e Pretty Poison, de Noel Black. Este último contém, sem dúvida, a performance mais impressionante de Perkins na tela como um mentiroso compulsivo que encontra seu igual mental na agitada e frenética Tuesday Weld.
Após Sheila, Perkins assumiria o papel de um jovem Anthony Hopkins na peça Equus, adicionando uma camada de sincronicidade interna às suas carreiras e à de Sondheim. Ele retornaria ao gênero mistério e suspense com Assassinato no Expresso do Oriente e entregaria atuações maravilhosamente sutis em filmes como Lembre-se do Meu Nome, de Alan Rudolph. Ele ainda voltaria ao Bates Motel não uma, nem duas, mas três vezes. Perkins infelizmente faleceu em 1992, aos 60 anos, devido a causas relacionadas à AIDS. Apenas uma fração do todo, a sexualidade de Perkins era um segredo bem conhecido na comunidade do entretenimento.
Em The Last of Sheila, Tom é baseado na persona real de Perkins; o cartão “Você é” que corresponde ao seu personagem ganha um tom peculiar assim que você junta as peças. Aqui, a ficção encenada por Sondheim, Perkins e amigos se torna a ficção interpretada por ficções, encontrando-se em algum tipo de verdade. Da mesma forma, o personagem Greene, interpretado por Coburn, é dito ser baseado em Sondheim, enquanto Raquel Welch interpreta uma versão de si mesma. Christine é baseada na agente de talentos Sue Mengers, que supostamente foi convidada para o papel que acabou indo para Cannon. Sob a supervisão de Mengers estavam Gene Hackman, Tuesday Weld, Barbra Streisand e uma verdadeira e substancial lista de quem é quem da era do Novo Hollywood.
A Última de Sheila é Imperdível Para os Fãs de Mistério
Suas Múltiplas Camadas Fazem Dele uma Joia Subestimada no Gênero de Mistério
Imagem via Warner Bros.
As nuances da realidade oferecem mais uma camada de fascínio em um filme já repleto de conteúdo. Junto com quem matou Sheila Greene, a infusão constante de conexões por meio do jogo de Clinton, e uma densa rede de dinâmicas interpessoais que revelam casos, mentiras e muito mais, as inspirações do mundo real adicionam ainda mais profundidade a um filme vibrante e cheio de vida. O fato de esses personagens serem tão absolutamente detestáveis fala da aguda observação dos roteiristas sobre o caráter, sugerindo, em última análise, mais complicações e reverberações entre ficção e realidade.
Assim como o local central do filme, The Last of Sheila é o equivalente a um whodunit de um iate de luxo; é brilhante e estiloso, uma joia que se destaca em um oceano de produções semelhantes. Debaixo da estrutura organizada, há camadas e mais camadas esperando para devorar os protagonistas. Mais especificamente, Sheila não se limita apenas a uma extrapolação de um jogo de salão criado por Sondheim e Perkins, mas sim a uma história com indivíduos reais e reconhecíveis, cada um com seu próprio conjunto de desejos e necessidades. Ao contrário, por exemplo, da série Knives Out de Rian Johnson, na qual milionários e bilionários retratados de forma superficial recebem seu castigo por explorar os mais pobres, aqui, os inimigos são seus melhores e únicos amigos no mundo. O fato de que esses personagens sejam um grupo com o qual nenhuma pessoa sensata gostaria de ficar presa no mar faz parte do charme subversivo do filme.
De certa forma, o público é convidado a participar de uma piada elaborada com The Last of Sheila. A simpatia não é arrancada dos espectadores por meio de uma utilização desagradável de histórias de fundo e reviravoltas de última hora. Em vez disso, Sheila é uma raridade entre os mistérios: um mistério em que a revelação, embora tremenda e inesperada, é apenas a cereja do bolo de um filme de personagens de primeira linha que está mais próximo da verdade do que você imagina.
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