No início de Better Call Saul, Howard Hamlin era o antagonista de Jimmy McGill, mas logo ficou claro que Howard era um personagem mal compreendido e muito mais complexo do que Jimmy percebia. Howard Hamlin era um vilão pela perspectiva de Jimmy, mas na verdade ele apenas se baseava nas palavras de Chuck sobre Jimmy. Howard Hamlin era um advogado direto, parceiro de Chuck McGill. Ele enfrentou muitos desafios, alguns deles causados diretamente por Jimmy McGill. Ao final de Better Call Saul, Howard se torna o principal alvo em um dos muitos esquemas de Jimmy, resultando, infelizmente, na queda de Howard.
Howard Hamlin Trabalhou ao Lado do Irmão de Jimmy McGill em um Escritório de Advocacia Conjunto
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Howard se apresenta como o vilão para Kim Wexler e Jimmy McGill na Primeira Temporada
Em Better Call Saul, Howard Hamlin é um advogado corporativo que trabalha para o renomado escritório de advocacia Hamlin, Hamlin & McGill. O pai de Howard fundou o escritório junto com o irmão de Jimmy McGill, Chuck McGill, e quando Hamlin passou no exame da ordem, ele se juntou como um sócio. Chuck ajuda Jimmy a seguir um caminho correto após várias encrencas com a lei, e o coloca para trabalhar no setor de correspondência. No episódio “Rico”, a série faz um flashback para quando a HHM faz uma festa para Jimmy ao passar no exame da ordem. Jimmy espera que ele consiga se juntar ao escritório, mas Howard é quem traz a má notícia para Jimmy de que a HHM não o aceitará como sócio.
Jimmy McGill continuamente pinta Howard Hamlin como seu adversário ao longo de Better Call Saul; Howard parece constantemente atrapalhar as iniciativas profissionais de Jimmy. Enquanto Jimmy McGill se dedica ao direito dos idosos, ajudando aposentados, ele se depara com fraudes ocorrendo em um asilo chamado Sandpiper Crossing. Ele percebe que as circunstâncias podem se transformar em uma ação coletiva. Jimmy leva o caso para a HHM a pedido de seu irmão Chuck, esperando que eles se tornem parceiros. Para a surpresa de Jimmy, Howard mais uma vez recusa a proposta, mesmo sabendo que ele está apresentando um grande caso.
“Queremos o caso Sandpiper, não você.”
– Howard Hamlin
Howard Hamlin sempre deu mais crédito à palavra de Chuck McGill do que à de Jimmy, fazendo com que Jimmy pensasse que Howard era o vilão da história. Com a ajuda de Kim Wexler, Howard percebe quão bom advogado Jimmy é, então ele oferece a Jimmy a oportunidade de trabalhar no escritório de advocacia Clifford e Main. Howard parcialmente proporciona essa oportunidade por causa da culpa que sentia após ter ficado do lado de Chuck, nunca percebendo que havia questões pessoais mais profundas por trás disso. No entanto, Jimmy consegue ser demitido, manchando um pouco a representação de Howard, o que faz com que ele despeje sua raiva em Kim. Quando Jimmy vê como Howard trata mal Kim, ele fica permanentemente irritado com Howard Hamlin.
Mais tarde em Better Call Saul, Chuck McGill tenta retornar à HHM após aparentemente superar suas dificuldades mentais. Jimmy causa problemas com o seguro de má prática de Chuck, o que leva Howard Hamlin a forçar Chuck a se aposentar, a primeira vez que ele vai contra os desejos de Chuck. Chuck se aposenta relutantemente e tem uma recaída com suas dificuldades mentais de transtorno obsessivo-compulsivo e hipersensibilidade eletromagnética. Chuck comete suicídio em sua casa, uma das mortes mais trágicas do universo de Breaking Bad. Howard se sentiu o mais responsável pela morte de Chuck, sabendo que forçou Chuck a se aposentar.
Howard Passou por um Período Difícil com a HHM Após a Morte de Chuck McGill
Howard Tentou Salvar Seu Escritório de Advocacia Enquanto Também Tentava se Recuperar de uma Perda Pessoal
Depois que Chuck McGill morreu em Better Call Saul, a culpa se espalhou em várias direções. Enquanto Jimmy McGill foi provavelmente o mais responsável, Howard Hamlin expressou a maior culpa. Em vez de Jimmy dizer a Howard que não era culpa dele, ele diz a Howard que é uma cruz que ele deve carregar, ferindo ainda mais Howard. No episódio “Quite A Ride,” Jimmy encontra um Howard Hamlin desleixado no banheiro, que fica ligando e desligando a água repetidamente. Howard conta a Jimmy que está sofrendo de uma insônia terrível e está pegando um pequeno caso, algo que ele não fazia há um tempo. Howard estava sofrendo com a morte de Chuck fisicamente, mentalmente e profissionalmente, pois isso também causou problemas para a HHM.
Após um período em que parecia estar em má fase e tentando se recuperar dentro da HHM, Howard Hamlin aos poucos parecia estar se saindo melhor. Ele assumiu responsabilidades mais profundas em seu escritório de advocacia, mudou sua forma de apoiar os outros e até fez uma oferta sincera de emprego para Jimmy McGill na firma. Enquanto Howard tenta corrigir seu passado com Jimmy, Jimmy não reconhece nada disso e até humilha Howard no tribunal ao recusar a oferta de emprego de Jimmy. Este foi o ponto culminante onde Howard deixou de ser o vilão e Jimmy estava lentamente se tornando um. Patrick Fabian, o ator que interpretou Howard Hamlin, disse à Variety:
Foi interessante me ver como Lorde Vader e, em seguida, ter essa imagem desconstruída. Acho que há algo na ideia de ‘por quem você está torcendo?’
No episódio de Better Call Saul “Axe and Grind,” Howard Hamlin cuidadosamente faz um símbolo de paz em latte art no café de sua esposa, mas ela não percebe e despeja tudo em um copo para viagem. Embora estejam passando por um momento difícil, eles ainda moram juntos e tentam manter as coisas cordiais. Ao longo da fase complicada de Howard, foi sugerido que Howard havia se separado de sua esposa, algo desconhecido para os personagens principais da série. Isso também pintou uma visão mais humana de Howard, que estava apenas tentando retornar à normalidade.
Jimmy McGill Assediou Howard Hamlin Através de Diferentes Esquemas para Conseguir o Que Queria
Jimmy Queria Destruir a Reputação de Howard Enquanto Acelerava um Acordo de Processo
Na sexta temporada de Better Call Saul, Kim Wexler e Jimmy McGill executam lentamente um plano para destruir a reputação de Howard Hamlin. Jimmy já havia feito algumas pequenas coisas para prejudicar Howard, como jogar bolas de boliche em seu carro e enviar prostitutas para interromper uma reunião importante que ele estava tendo com Clifford Main. No entanto, quando Jimmy queria um fim mais rápido para a ação coletiva contra a Sandpiper Crossing, ele percebeu que poderia conseguir isso difamando Howard Hamlin. Howard Hamlin percebeu sutilezas ao longo dos planos de Jimmy contra ele, mas não conseguiu descobrir o plano final de Jimmy e Kim até depois. Isso quase acabou com a carreira de Howard Hamlin.
No episódio de Better Call Saul “Plano e Execução,” Jimmy dopou Howard Hamlin com um líquido concentrado de cafeína para dar a impressão de que ele era viciado em cocaína. Jimmy havia previamente encenado um evento que Clifford Main presenciou, fazendo com que Howard parecesse mais errático, e também plantou drogas no armário de Howard que Clifford viu. Durante a audiência de Sandpiper Crossing, da qual Clifford participou, Jimmy convence Howard de que o mediador foi subornado por ele. Quando um Howard errático tenta provar suas alegações, a única evidência desaparece nas mãos do falso investigador particular de Jimmy. A difamação de Howard por Jimmy e Kim resultou no acordo de Sandpiper Crossing, após os clientes não encontrarem Howard estável.
Então, me diga… por quê? Por que passar por toda essa trama elaborada só para me destruir?
– Howard Hamlin
Howard Estava no Lugar Errado na Hora Errada
O Destino de Howard Foi Parcialmente Causado por Jimmy e Kim
No final do episódio de Better Call Saul “Plano e Execução,” Howard confronta Kim e Jimmy embriagado por causa de seus planos contra ele. Ele tenta entender por que eles fizeram isso, mas não consegue compreender totalmente por que se envolveram em um esquema extravagante apenas para manchar sua reputação — até perceber que, em parte, fizeram isso por diversão. Ele lhes diz que o acordo pelo Sandpiper Crossing seria enorme e que ele havia se recuperado de situações piores. Ele até menciona que estava resolvendo sua situação com a esposa, o que surpreendeu os dois, pois não tinham ideia de que ele estava enfrentando problemas no casamento. Enquanto Howard lamenta com raiva para Kim e Jimmy, o vilão do cartel Lalo Salamanca entra em sua casa.
Quando Lalo Salamanca interrompe a conversa de Howard, Jimmy fica completamente chocado, pois achava que Lalo estava morto. Howard, confuso e bêbado, tenta avisar Lalo sobre eles como advogados, dizendo para ele ficar longe deles. Assim que Lalo saca uma arma e um silenciador, Howard rapidamente muda de atitude. Howard diz a todos que provavelmente deveria deixá-los em seus assuntos. Ele tenta sair, mas é baleado na cabeça por Lalo antes que consiga. A morte de Howard Hamlin foi indiretamente causada por Kim e Jimmy devido ao envolvimento de Jimmy com o cartel.
Em “Point and Shoot,” Michael Ehrmantraut encena a morte de Howard Hamlin como um suicídio, deixando seu carro na praia com seus pertences dentro. Na verdade, seu corpo foi enterrado junto com o de Lalo Salamanca, sob o chão do superlaboratório do Fring. A cena da morte de Howard Hamlin foi uma das mais tristes em Better Call Saul, especialmente depois que ele estava se recuperando e conseguindo sair de uma situação difícil, apenas para ser derrubado por estar em um lugar onde não deveria estar. Felizmente, Kim Wexler proporciona alguma redenção para a morte de Howard Hamlin.
Nos episódios finais de Better Call Saul, Kim Wexler conversa com Jimmy enquanto ele está fugindo da lei e o incentiva a se entregar. Com raiva, Jimmy devolve a situação para ela, o que traz à tona a culpa que ela sentiu após a morte de Howard. Kim se apresenta aos tribunais sobre a verdadeira morte de Howard, escrevendo e assinando uma declaração que limpa seu nome de todas as mentiras que foram ditas sobre ele. Isso trouxe um fechamento para a esposa de Howard, assim como aliviou a consciência de Kim. A trajetória de Howard Hamlin foi uma das mais angustiantes em Better Call Saul, que, felizmente, recebeu um pouco de dignidade no final da série.
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