Resumo
Bem-vindo à 31ª edição do Nostalgia Snake, uma análise dos renascimentos dos anos 2000 de propriedades dos anos 1980, renascimentos agora tão antigos que também são bastante nostálgicos (por isso, a serpente da nostalgia se devorando.) Esta semana, aquela outra sensação de robôs transformadores do Japão que passou por uma reformulação no Ocidente. Se a WildStorm conseguiu um sucesso com ThunderCats, por que não tentar Robotech também? E se você tiver alguma sugestão para o futuro, deixe-me saber. Basta me contatar no Twitter.
Robotech tem uma história complicada no mundo do anime, não apenas devido às reclamações dos puristas sobre as liberdades tomadas com o material original, mas a criação real da propriedade em si também é bastante complicada. A história começa no início dos anos 1980, quando a empresa americana de produção de filmes e televisão Harmony Gold viu potencial em exportar anime (então chamado de “Japanimation”) para o Ocidente.
O roteirista Carl Macek foi contratado para adaptar a série de 1982 Super Dimension Fortress Macross para a syndication americana diária, mas a série semanal não tinha os 65 episódios necessários para uma série sindicalizada. Foi tomada a decisão de combinar Macross com dois animes mais curtos, Super Dimension Cavalry Southern Cross de 1984 e Genesis Climber MOSPEADA de 1983 para criar uma série de 85 episódios. As continuidades dispares seriam explicadas como saltos temporais entre os episódios.
DC, Transformers e Tantas Questões Legais
Complicando isso seria o acordo existente da fabricante americana de kits modelo Revell com os produtores de Macross e alguns outros estúdios de anime para uma linha de kits de modelos de mecha importados do Japão. Revell chamou suas duas linhas de modelos de Robotech Defenders e Robotech Changers. Revell até tinha um acordo com a DC Comics para promover Robotech Defenders como uma série limitada.
Revell já possuía contratos existentes que impediam a Harmony Gold de produzir mercadorias para sua adaptação animada de Macross, e grande parte do apelo de entrar na animação nos anos 80 era, de fato, os lucros com merchandising. A Harmony Gold conseguiu firmar um acordo de co-licenciamento com a Revell, que resultou na sua série de 85 episódios intitulada Robotech.
O acordo de co-licenciamento permitiu que o recém-lançado Robotech da Revell se beneficiasse de uma série animada diária promovendo a marca, e a Harmony Gold seguir em busca de outras oportunidades de merchandising, como uma linha de action figures da Matchbox. (Considerando as grandes liberdades já tomadas com o material original, não parece provável que a Harmony Gold se importasse se o show fosse chamado de Macross ou Robotech ou Mais Bonecos de Brinquedo que Você Poderia Comprar.) Quanto à revista em quadrinhos de duas edições Robotech Defenders da DC, que não tinha nada a ver com a Harmony Gold, a continuidade estabelecida pelo escritor Andy Helfer e pela artista Judith A. Hunt seria declarada “não-canônica” e esquecida. No entanto, a revista em quadrinhos usou o mesmo logo de Robotech da produção da Harmony Gold.
Antes mesmo do acordo com a Revell, houve um contrato de licenciamento da FASA Corporation para usar os designs de Macross no jogo de tabuleiro americano BattleTech (lançado originalmente em 1984 como Battledroids). Segundo relatos, a Harmony Gold nem sequer estava ciente da existência de BattleTech até depois do lançamento de Robotech, mas um processo subsequente impediu BattleTech de usar qualquer um dos designs de Macross. Na lore de BattleTech, os mechas Valkyrie, Warhammer e Marauder de Macross, agora proibidos, são referidos como “Os Invisíveis”.
Outra complicação legal surgiria de um dos veículos icônicos do show. Inspirado no McDonnell Douglas F-15 Eagle e Grumman F-14 Tomcat, o caça VF-1S Super Valkyrie de Macross é um design impressionante. Tão impressionante que a Hasbro licenciou a versão de brinquedo (criada pela Takatoku Toys do Japão para sua própria série Macross) como parte de sua linha de action figures Transformers de 1985 na América.
Considerando que o brinquedo foi projetado pelo pioneiro mecha Shoji Kawamori – que também projetou os personagens ocidentais agora conhecidos como Optimus Prime, Ultra Magnus, Prowl e Ratchet para a linha Diaclone do Japão – os fãs de Transformers poderiam entender se sentissem que o Jetfire se encaixava perfeitamente. O tempo de Kawamori trabalhando como freelancer para a Diaclone antecede seu desenvolvimento de Macross, mas há uma consistência perceptível nos designs.
O personagem Jetfire foi projetado para manter seu design Macross tanto no modo robô quanto no modo veículo na animação, mas complicações com os direitos dos brinquedos japoneses fizeram com que o Autobot fosse renomeado como Skyfire na série animada Transformers (que também foi ao ar no Japão) e redesenhado para remover semelhanças óbvias com o Valkyrie.
Harmony Gold e Matchbox, entretanto, não puderam lançar um brinquedo do Valkyrie robô-para-veículo, talvez o veículo característico do desenho animado Robotech, graças ao acordo existente com a Hasbro. Em vez disso, os fãs de Robotech tiveram que se contentar com a versão não-transformável da Matchbox com algumas mudanças de design “legalmente distintas”. Ou, possivelmente, compraram o brinquedo Jetfire, se recusaram a colocar os adesivos Autobot e incluíram o avião em sua coleção de Robotech.
Robotech se junta à moda dos anos 80
Enquanto Robotech nunca alcançou as alturas da popularidade americana de Transformers, a série tinha uma base de fãs dedicada. À medida que outras propriedades dos anos 80 recebiam revamps em quadrinhos no início dos anos 2000, parecia inevitável que Robotech se juntasse à moda. Depois de passar por várias editoras independentes nos anos 90, os direitos de Robotech caíram sob a alçada do selo WildStorm de Jim Lee por volta de 2002. Como o diretor criativo da Harmony Gold, Tommy Yune, afirmou categoricamente no texto introdutório da primeira publicação da WildStorm: “Todo mundo está pulando no trem dos anos 80”. A Harmony Gold viu o entusiasmo reacendido por propriedades dos anos 80 como uma oportunidade para reiniciar Robotech, declarando a série da WildStorm um novo cânone que superava qualquer material de tie-in anterior.
Fevereiro de 2003 Robotech #0 da WildStorm é um prelúdio de 12 páginas para sua história de abertura “From the Stars”, um prequel da série animada dos anos 80. A equipe criativa para a edição #0 indicou um desejo de priorizar Robotech . Tommy Yune da Harmony Gold, que anteriormente trabalhou com Jim Lee na WildStorm, traçou o enredo da história. Jay Faerber, um escritor que havia se destacado na série Generation X da Marvel, forneceu os diálogos. Faerber era um fã de Robotech e um dos primeiros escritores da geração dos anos 80 a entrar nos quadrinhos nesta era, dando credibilidade a este reboot como um projeto de paixão genuína e não apenas uma história em quadrinhos licenciada para ganhar dinheiro rapidamente.
A equipe de arte era composta pelos grandes nomes da WildStorm – Jim Lee, Alé Garza, Carlos D’anda, Lee Bermejo, Trevor Scott, Richard Friend e Sandra Hope se unindo para uma edição especial. Os Estúdios Udon forneceram cores com seu distintivo estilo anime (Udon tinha uma história com a Dreamwave, que pioneirou essa técnica de coloração nessa época), e o lendário letrista John Workman realizou um de seus últimos trabalhos de lettering à mão antes de a técnica se tornar digital. “Quadrinho de brinquedo” ou não, esta é uma produção impressionante.
Aventuras Espaciais Invadem 1999 (Ou 2015?)
Como estabelecido nos primeiros episódios da série, a história de Robotech começa quando uma fortaleza de batalha alienígena abandonada cai na Terra, que já está envolvida em uma guerra mundial, no futuro ano de 1999. A chegada dessa estranha alienígena, chamada de SDF-1, inspira os governos a interromperem a guerra, e a comunidade científica global passa a próxima década reconstruindo essa nave danificada. Em 2009, a nave reconstruída é lançada ao espaço. De repente, uma raça de guerreiros alienígenas gigantes chamados Zentraedi surge, atacando a Terra para roubar a nave. O jovem piloto destemido Rick Hunter é nosso personagem principal, e o icônico avião de combate Veritech transformável é introduzido.
A narração de abertura da edição #0 explica os principais pontos por trás do conceito… e então se desvia para três vinhetas (possivelmente) ambientadas em diferentes períodos de tempo. As primeiras páginas se concentram no Esquadrão Lobo, uma divisão de caças da Força de Defesa Robotech, que serve às Forças Terrestres Unidas que estão lutando contra os Zentraedi. Este seria o segmento apresentando a arte de Jim Lee, um bom lembrete de como ele desenha tecnologia e equipamento militar. No entanto, os leitores estão recebendo apenas indícios de algo distintamente Jim Lee, já que os artistas estão tentando permanecer fiéis aos modelos de animação dos anos 1980.
Jack “O Matador de Gigantes” Archer, um ex-mercenário que agora lidera uma equipe de combatentes chamada Esquadrão Lobo, é o primeiro personagem identificado na história. A trama tem o Esquadrão Lobo, sem saber que os alienígenas capturaram dois Monstros Destroid MAC-II, caindo em uma armadilha Zentraedi. Reforço chega na forma de Líder Caveira, pilotando o protótipo YF-4 Lightning. Ele elimina os Monstros Destroid reapropriados, permitindo que o Esquadrão Lobo subjulgue os rebeldes Zentraedi. Líder Caveira parte, informando o Esquadrão Lobo que uma equipe de assalto está a caminho para ajudar na “contenção e limpeza”.
Este trecho é em grande parte uma desculpa para mostrar os vários veículos de Robotech e os caças VF-1 Valkyrie que se transformam. Nesse nível, está tudo bem. Os veículos são incríveis, a estética do programa dos anos 1980 é bem representada, e há um vislumbre de como a batalha funciona nesse mundo. Um novo leitor pode pensar que o líder do Esquadrão Wolf, Jack Archer, é a estrela dessa história, mas ele sai de cena à medida que o foco muda para a Cidade de Nova Macross, com uma grande legenda narrativa dizendo “2015. 1 ano após a batalha da Cidade de Nova Macross”.
Então, isso significa que é um ano após a cena introdutória? Aquela cena de luta de abertura foi a “Batalha de Nova Cidade Macross?” Por que essa cena seria ambientada no ano de 2015, quando o texto introdutório da edição indica que a história começa com o “amanhecer do novo milênio?” Sim, os fãs mais dedicados conhecem a série animada intimamente e entendem que a narrativa ocorre ao longo de vários anos, mas qualquer novato – o tipo de leitor que uma edição #0 é destinada a atrair – certamente ficará confuso. A história também age como se ter os vilões utilizando Monstros Destroid fosse uma reviravolta chocante, mas qualquer pessoa não familiarizada com o equipamento usado por ambos os lados não apreciará o motivo pelo qual isso seria uma reversão impressionante.
Ao reler, parece que estamos seguindo o jato YF-4 Lightning diretamente da cena de batalha introdutória até seu pouso na Cidade de New Macross, indicando que este segmento ocorre logo após a abertura. No entanto, há um problema — o YF-4 Lightning tem apenas um único tiro claro durante essa sequência, e em seu retorno a New Macross, ele é representado muito menor e em um ângulo diferente, tornando difícil discernir se este é o mesmo jato. Escolher agora, na metade da história, indicar a data e fazer referência a algum outro evento que ocorreu um ano antes na continuidade também confunde as coisas desnecessariamente.
De qualquer forma, o Líder Caveira pousa seu jato, tira seu capacete e confirma que ele é o Capitão Rick Hunter. (Esperar até agora para estabelecer esse Líder Caveira como Rick é outra escolha desnecessariamente confusa. Outros personagens na lore têm usado esse codinome, incluindo o irmão de Rick.) Rick é imediatamente repreendido pelo Dr. Emil Lang por levar o protótipo para a batalha. Rick é distraído da palestra quando descobre que o Caveira-Um, o mais antigo caça Valkyrie, agora está sendo desmontado para uma análise estrutural. (Embora o layout do painel e a colocação do balão de diálogo dificultem discernir o que é o Caveira-Um.) A visão inspira um flashback para um dia chuvoso em 1999, seis meses antes do “incidente Macross”.
Um Flashback de 2015 para 1999, Publicado em 2003
Começa a terceira parte da história, abrindo com um show aéreo apresentando “Destemido” Roy Fokker, o irmão mais velho adotivo de Rick. Roy se recusa a negar ao público um show, pilotando um caça da Primeira Guerra Mundial alemã através da tempestade. Após uma discussão entre Roy e seu pai sobre essa manobra imprudente, Rick descobre que seu irmão mais velho se alistou para se juntar à guerra global em andamento, aquela que antecedeu a chegada da nave alienígena à Terra.
Rick ingenuamente quer ir com seu irmão mais velho, mas Roy lhe diz que a guerra não é lugar para crianças, e que esse conflito estará terminado quando ele crescer. Rick então pergunta a Roy se ele vai voltar a voar para o circo (nada até agora indicou que são funcionários do circo, adicionando à confusão da história) depois da guerra, e Roy promete que sim. Um texto anuncia que a história continua em Robotech #1, e por algumas páginas, artistas como Adam Warren e Kaare Andrews contribuem com desenhos.
Julgado como um gibi promocional gratuito ou com desconto, muitas das deficiências de Robotech #0 podem até ser perdoadas. No entanto, isso foi lançado como um problema com preço padrão e é difícil sentir que você está obtendo o valor do seu dinheiro, mesmo com algumas páginas de Jim Lee no interior. Para qualquer novato em Robotech, você tem a sensação de que isso parece legal, mas a história é quase impenetrável. Alguém nos escritórios da WildStorm deveria ter entregue um rascunho a um leitor não familiarizado com a lore para receber feedback, porque isso não é uma leitura fácil e nem uma ótima propaganda para novatos de uma série em andamento. Ainda assim, os valores de produção são admiráveis, e é provavelmente o único gibi de revival dos anos 80 que pode ostentar o nome de Jim Lee nos créditos.
