A DC fez exatamente isso, por exemplo, quando a editora introduziu a noção de kryptonianos negros. Uma intenção louvável, sem dúvida, mas muitos leitores se ofenderam com o tom segregacionista da história. O crescente movimento underground dos quadrinhos frequentemente mostrava imagens sexuais gráficas e uso desenfreado de drogas. Mas comparativamente poucos chegaram a ver esses títulos. E a Marvel, infame por agitar as coisas, criou um clone do Homem-Aranha. Sem mencionar a namorada falecida de Peter Parker, Gwen Stacy. Essa trama foi resolvida – até que os verdadeiros argumentos começaram quando a Marvel revisitó a ideia duas décadas depois. Mas todas essas histórias foram em grande parte esquecidas em comparação com outras narrativas notáveis e controversas da época.
10
A Nova Mulher-Maravilha Estava Envelhecendo
Mulher-Maravilha #199 (DC Comics, 1972)
Mulher-Maravilha #199 não era controversa por si só, nem mais do que qualquer outra edição anterior ou posterior. No entanto, a edição exemplificava o descontentamento que os leitores vinham sentindo em relação à direção da personagem há anos. A capa de Jeff Jones mostra uma Diana Prince sem poderes e acorrentada — um trope comum em quadrinhos da Mulher-Maravilha. A presença ameaçadora do executor encapuzado, empunhando um machado atrás dela, no entanto, adicionou uma sensação extra de desconforto. E a imagem perturbadora de Jones provocou indignação entre os pais que acharam que a capa foi longe demais para chamar a atenção de um público tão jovem.
A DC estava há quatro anos em sua chamada fase “nova” da Mulher-Maravilha, o que já era tempo demais para muitos fãs. Foi a primeira vez, mas não a última, que a Mulher-Maravilha passaria por uma reformulação. A edição #178 de Mulher-Maravilha, de Dennis O’Neil e Mike Sekowsky, introduziu muitas mudanças na personagem. Seu icônico traje estrelado havia desaparecido. No lugar, Diana Prince agora usava um novo terno estiloso, pelo menos no início. O “traço” de Diana mudava continuamente ao longo da publicação. Ela também deixou de ser chamada de Mulher-Maravilha, já que havia perdido seus poderes amazônicos. Para compensar, ela buscou a tutela do mestre de artes marciais I-Ching. Esse personagem era um estereótipo racial asiático puro, o que gerou toda uma nova controvérsia. Os leitores estavam francamente cansados da “nova” Mulher-Maravilha. Felizmente, a DC encerrou essa era com a edição #204 de Mulher-Maravilha, quando o traje e os poderes tradicionais de Diana retornaram.
9
Howard, o Pato se Intima com Sua Namorada Humana
Howard the Duck (Revista) #1 (Marvel, 1979)
O outrora mega-popular quadrinho Howard the Duck viu sua popularidade diminuir até o final da década. E ao longo de sua publicação, leitores desavisados frequentemente confundiam Howard com um quadrinho infantil, apenas para descobrir que estava longe disso. Howard the Duck estreou em Man-Thing há mais de 50 anos antes de ganhar sua própria revista. A Marvel decidiu que o próximo passo na evolução da publicação de Howard deveria ser um meio mais “maduro”. Ou seja, no formato de revista em preto e branco, maior, mais caro — e livre do Código dos Quadrinhos. Mas o relançamento da nova edição Howard the Duck #1 pela Marvel trouxe aos leitores algo que eles não esperavam. Ou desejavam, mesmo em uma revista considerada madura.
Nos últimos painéis, um Howard nu está deitado na cama ao lado de sua namorada igualmente nua, Beverly Switzler — seios à mostra e tudo mais. Howard apaga as luzes e, “um pouco depois”, os dois são vistos parecendo muito… satisfeitos. Nos dias da comic aprovada pelo CCA, a natureza íntima do relacionamento entre Howard e Bev era insinuada, mas nunca mostrada. Livre do CCA, no entanto, o fanservice de Bill Mantlo e Gene Colan conseguiu expor isso de maneira direta. Se eles deveriam ter feito isso, no entanto, se tornou imediatamente um tema de debate nas lojas de quadrinhos em todo lugar. Os leitores condenaram a Marvel por se rebaixar a esse nível de “maturidade” com o novo formato. Enquanto isso, as histórias em si não eram mais adultas do que aquelas contadas na série de quadrinhos anterior. A Marvel mais tarde admitiu que a cena foi um erro.
8
O Melhor Amigo do Homem-Aranha Overdose em Drogas
Homem-Aranha #96 (Marvel, 1971)
A epidemia de drogas estava fazendo manchetes no início dos anos 1970. E a sempre socialmente consciente Marvel fez o mesmo, enfrentando a crise de frente. Amazing Spider-Man #96, de Stan Lee e Gil Kane, foi o primeiro de uma envolvente trilogia de três edições. A história mostrou que até mesmo o Universo Marvel não era imune às drogas ilegais. Naquela primeira edição, o Homem-Aranha salva um jovem dependente de um acidente que poderia ser fatal. Mais adiante na trilogia, o melhor amigo de Peter Parker, Harry Osborn, se torna cada vez mais dependente de pílulas para funcionar. Harry acaba sofrendo uma overdose de uma droga perigosa fornecida a ele por um traficante de rua.
A história foi definitivamente mais relevante e provocativa do que a média das histórias do Homem-Aranha. Tão provocativa que a Comics Code Authority se recusou a aprová-la. Ao invés de engavetar a história, no entanto, Lee achou que era importante demais para não ser contada e optou por publicá-la mesmo assim. As edições se tornaram notórias como as primeiras histórias da Marvel não aprovadas pela CCA. Como resultado, também despertaram a ira de pais insatisfeitos. Alguns se recusaram a comprar a edição para seus filhos. Outros que compraram ficaram chocados com a presença do uso de drogas em uma história em quadrinhos. No entanto, muitos leitores elogiaram a abordagem direta da história de Lee e Kane. De qualquer forma, o arco foi um capítulo poderoso e triste da vida de Peter. E serviu para aumentar a conscientização pública sobre os perigos e o fácil acesso às drogas de rua.
7
O Ajudante do Arqueiro Verde, Speedy, se Torna um Dependente Químico
Lanterna Verde/Arqueiro Verde #85 (DC Comics, 1971)
A reação do público à mensagem anti-drogas de Amazing Spider-Man #96-#98 levou a uma flexibilização da posição da Comics Code Authority sobre o uso de drogas em quadrinhos. Como resultado, a DC conseguiu publicar Lanterna Verde #85, de Dennis O’Neil e Neal Adams, alguns meses depois— com a aprovação da CCA. Na história, um Oliver Queen ferido busca a ajuda de Hal Jordan para encontrar seu ajudante desaparecido, o Arqueiro Verde. A dupla o localiza, mas, no processo, descobre que o Arqueiro Verde se tornou um dependente.
A trama superou a da Marvel de várias maneiras, pois a história de O’Neil e Adams revelou que um dos próprios heróis da DC era um viciado em drogas, em vez de apenas um personagem coadjuvante. Na verdade, Hal é injetado involuntariamente com uma droga de rua em um determinado momento. E sofre um intenso episódio alucinógeno como resultado. A narrativa estava alinhada com a sensação urbana e de nível de rua que O’Neil e Adams imprimiram à obra. Portanto, era mais sombria e intensa do que a história do Homem-Aranha de Lee e Kane. Adams fez referências abertas e mostrou agulhas, por exemplo, em contraste com o uso mais inofensivo de pílulas por Kane. Mas, assim como na saga de Amazing Spider-Man de Lee e Kane, nem todos os leitores apreciaram a representação explícita do uso de drogas. Nem a transformação temporária de um de seus heróis mais jovens em um viciado.
6
Esta História em Quadrinhos Religiosa Promoveu o Nazismo – ou Não?
Hansi, a Garota que Amava a Suástica #1 (Spire Christian Comics, 1976)
Trinta anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, ainda havia muitos que se lembravam dos horrores da Alemanha Nazista. Portanto, não faltou indignação com a publicação de Hansi, a Garota que Amava a Suástica #1, de Maria Anne Hirschmann e Al Hartley. A história em quadrinhos era uma adaptação do livro autobiográfico homônimo de Hirschmann, lançado em 1973. A capa de Hartley apresentava uma jovem Hansi, com uma aparência inocente, em um forte contraste com a simbologia nazista. Por si só, a capa parecia ser uma propaganda pró-nazista sem vergonha. E muitos leitores em potencial, ao verem essa história em quadrinhos independente, optaram por não prosseguir. Especialmente considerando que os quadrinhos americanos historicamente eram anti-nazistas.
No entanto, a HQ de Hirschmann e Hartley era tudo, menos propaganda. Pelo menos, não em apoio ao nazismo. Em vez disso, contava a história de uma jovem ingênua que, sim, inicialmente acreditou nas mentiras fascistas do partido. Mas quando o Reich de Hitler cai, ela se vê prisioneira das forças soviéticas. Hansi eventualmente escapa para a Alemanha Ocidental e, mais tarde, se muda para a América. Lá, ela passa a abraçar as liberdades encontradas, rejeitando suas crenças fascistas anteriores. E descobrindo Deus no processo, já que a HQ promovia, na verdade, o cristianismo, e não o nazismo. Mas seu disfarce como o oposto não ajudou exatamente a promover sua verdadeira mensagem. Disponível principalmente em livrarias religiosas, a HQ não foi vista por muitos e acabou sendo esquecida pela maioria daqueles que a conheciam.
5
Tony Stark Percebe que é um Alcoólatra
Homem de Ferro #128 (Marvel, 1979)
A Marvel e a DC contaram suas respectivas histórias sobre os perigos das drogas de rua. Mas a edição #128 de Homem de Ferro mostrou aos leitores que o abuso de substâncias pode vir diretamente do armário de bebidas. E a notável edição “Demônio na Garrafa”, de David Michelinie e John Romita Jr., fez de Tony Stark a vítima. Edições anteriores já haviam mostrado indícios do crescente problema com a bebida de Tony. Tudo chega ao ápice quando um Homem de Ferro embriagado tenta ajudar em um descarrilamento de trem e, em vez disso, cria uma cena de desastre. Subsequentemente, Tony falha em combater uma tentativa de aquisição hostil de sua empresa. A perda da reputação do Homem de Ferro e da Stark International é o suficiente para levá-lo ao limite. Até que sua interesse amoroso, Bethany Cabe, intervém e o impede de afundar ainda mais no alcoolismo.
Nem todos os leitores apreciaram ver Tony transformado em um bêbado inepto, no entanto. A história também atingiu um pouco perto de casa para leitores que sofrem com os efeitos do alcoolismo, seja diretamente ou indiretamente. Com a ajuda de Bethany, Tony supera seus demônios. Mas alguns fãs acharam o caminho de recuperação de Tony um pouco rápido e arrumado demais. Michelinie e Romita resumiram as lutas de Tony em apenas uma única página. A síntese destilada não capturou nenhuma das verdadeiras dificuldades associadas a lutar contra um vício, o que muitos consideraram uma forma de evitar o problema. Uma sequência escrita por Dennis O’Neil— sim, ele de novo— revisitou o alcoolismo de Tony de forma mais detalhada.
4
Adam Warlock Assume o Papel de Cristo
Incrível Hulk #178 (Marvel, 1974)
A edição #178 de Incrível Hulk, escrita por Gerry Conway, Tony Isabella e Herb Trimpe, contou uma história provocativa sobre, acredite se quiser, a crucificação e ressurreição de Adam Warlock. Na trama, o Hulk, Warlock e seus seguidores impedem a derrubada do governo dos EUA na Contra-Terra. A insurgência é liderada pelo Homem-Besta, que se disfarça de Presidente. Após a tentativa de golpe ser frustrada, o renascido Warlock inspira seus seguidores a seguirem seu exemplo antes de partir para outros mundos e espalhar sua luta contra o mal.
Se isso soa muito como a crucificação e ressurreição de Cristo conforme contado no Novo Testamento, é porque é. A história de Conway e Isabella é uma reinterpretação deliberada e pouco disfarçada dos últimos dias de Jesus Cristo. Man-Beast representa Satanás (A Besta), os Ani-Men são os discípulos de Warlock/Jesus, e o diálogo de Warlock frequentemente parece ser tirado diretamente da Bíblia. O personagem Adam Warlock morreria muitas outras vezes em enredos futuros. No entanto, essa primeira história foi ousada para a época. Mas não foi bem recebida por leitores menos inclinados à religião nem por aqueles que não eram da fé cristã. Até mesmo alguns que se diziam cristãos acharam a história sacrílega. As crianças que compraram a revista em quadrinhos, no entanto, podem ter perdido completamente a alegoria.
3
Jack Kirby Desenha o Superman – e a DC Não Gosta
O Amigo do Superman, Jimmy Olsen #133 (DC Comics, 1970)
Foi considerado um grande feito para a DC conseguir convencer o lendário Jack Kirby a sair da Marvel em 1970. Sua primeira missão foi escrever e desenhar o personagem principal da DC, Superman. Kirby iniciou seu trabalho com Superman’s Pal, Jimmy Olsen #133 naquele mesmo ano. Mas não começou de forma muito tranquila. Os editores da DC já haviam vendido aos leitores a imagem limpa e suave do Superman, tal como era retratada por artistas como Curt Swan, Murphy Anderson e Al Plastino. E— depois de contratá-lo para desenhar o personagem— a DC percebeu que não gostava da representação única de Superman feita por Kirby. Então, arranjaram para Plastino e Anderson redesenharem o rosto do Homem de Aço— em cada painel em que ele aparecia. Pior, a DC nem se deu ao trabalho de avisar Kirby, deixando que ele descobrisse isso por conta própria depois.
A decisão gerou controvérsia por toda parte. Kirby aceitou, mas foi um tapa na cara da lenda dos quadrinhos. Os fãs de Kirby também não apreciaram a interferência da DC. Por outro lado, os fãs do Superman, que estavam acostumados com o visual tradicional do Homem de Aço, também não gostaram muito do estilo exuberante de Kirby em seu personagem favorito. Assim, foi um começo difícil para a passagem de Kirby. Mas ele seguiu em frente e criou novas obras lendárias para a DC, entre elas sua concepção do Quarto Mundo. Personagens como Senhor Milagre, Darkseid e os Eternos logo se tornaram favoritos dos fãs. Ele também criou outros como OMAC, Kamandi e Etrigan. Kirby retornou à Marvel em 1976, mas deixou um legado duradouro na DC, apesar de um começo conturbado.
2
Lois Lane se Torna uma Mulher Negra
A Namorada do Superman, Lois Lane #106 (DC Comics, 1970)
A DC provavelmente tinha boas intenções ao publicar A Namorada do Superman, Lois Lane #106. Afinal, a história tinha como objetivo ser uma parábola contra o racismo, e à primeira vista, é difícil argumentar o contrário. Mas a narrativa de Robert Kanigher e Werner Roth foi um grande erro e rapidamente se tornou a história em quadrinhos mais infame da Era de Prata da DC. Na trama, Lois Lane tenta expor as péssimas condições de vida na “Pequena África” de Metrópolis. Mas nenhum dos moradores negros quer falar com uma repórter branca. Então, Lois convence o Superman a deixá-la usar sua tecnologia kryptoniana para se transformar em uma mulher negra. Só por um dia, é claro— apenas o tempo suficiente para conseguir sua matéria.
Sim, Lois Lane se transformou em uma pessoa negra para facilitar a obtenção de uma matéria. E o recurso narrativo de Kanigher garante que ela permaneça assim apenas temporariamente. Durante esse tempo, no entanto, ela realmente experimenta o racismo em primeira mão. No entanto, ao contrário daqueles que são frequentemente vítimas disso, ela pode deixar tudo para trás quando o dia acaba. A mensagem pretendida, e óbvia, da história em quadrinhos — o racismo é ruim — foi clara e chegou aos leitores da revista. Mas uma mensagem não intencional — seja grato por não ser negro — veio junto. E se essa mensagem de alguma forma foi bem recebida pelos leitores da época, certamente não parece muito aceitável agora.
1
A Noite em que Gwen Stacy Morreu
Homem-Aranha #121 (Marvel, 1973)
As mortes de personagens em quadrinhos perderam muito do seu significado nos dias de hoje. Tornou-se algo semelhante a pegar um resfriado forte — qualquer personagem que “morre” acaba se recuperando. Há meio século, no entanto, quando um personagem morria, isso ainda tinha um impacto emocional significativo. Os leitores puderam perceber isso ao lerem Amazing Spider-Man #121, de Gerry Conway e Gil Kane. Essa, claro, foi a edição icônica que apresentou o assassinato da interesse romântico de Peter Parker, Gwen Stacy, pelas mãos do Duende Verde. Foi uma edição de partir o coração — e qualquer leitor que não derramou uma lágrima no final provavelmente não tinha um coração.
A linha emocionante do Homem-Aranha enquanto segurava o corpo de Gwen — “Não esteja morta, Gwen — eu não quero que você esteja morta” — foi profundamente sentida pelos leitores. Eles também não queriam que Gwen estivesse morta. Peter Parker sempre teve suas dificuldades, mas a natureza jovial do Homem-Aranha costumava amenizar isso. Mas a morte real de seu verdadeiro amor não era algo que Peter poderia superar com piadas. Nem os leitores. O mundo mais brilhante do Homem-Aranha ficou um pouco mais escuro naquele dia. E os leitores que vivenciaram a perda de entes queridos em suas próprias vidas não necessariamente queriam passar pela mesma situação em seu entretenimento. Ninguém precisava escrever uma história onde Gwen morresse, afinal. Mas “A Noite em que Gwen Stacy Morreu” se tornou uma das histórias mais poderosas da Era de Bronze. Esse momento chave também a tornou uma das mais debatidas da década.
