Cenas de luta de filmes de ação costumavam variar de tão ruins que davam vontade de rir a constrangedoramente ruins até a década de 1970, quando as artes marciais, populares na Ásia, infiltraram o cinema americano, trazendo um pouco de pancadaria muito necessária para o gênero estagnado. Uma vez que o público teve um vislumbre dos punhos e pés voadores ao estilo japonês e de Hong Kong, a estranha luta oleosa de Spartacus e os socos previsíveis dos Westerns pareciam sem graça em comparação.
Filmes de artes marciais cresceram em popularidade desde então e criaram alguns heróis seriamente incríveis. Ser uma estrela de filmes de artes marciais não envolve necessariamente ser um lutador treinado de forma clássica, embora ajude, mas sim ter presença na tela e habilidades coreografadas. Os maiores artistas marciais do cinema são admirados tanto por seu carisma quanto por seu combate.
10
Predador das Artes Marciais, Jean-Claude Van Damme
Bloodsport segue Frank Dux, um artista marcial americano servindo no exército, que decide deixar a tropa para competir em um torneio de artes marciais em Hong Kong onde lutas até a morte podem ocorrer.
Visualização Essencial:
Jean-Claude Van Damme se tornou uma das maiores estrelas de ação dos anos 1990, mas o início de sua carreira cinematográfica foi tudo menos cheio de ação. Ele teve um papel não creditado no filme de dança urbana, Breakin’, e foi o alienígena original em Predator, antes de desistir porque o traje o fazia desmaiar. Ele trabalhou duro para ser notado em Hollywood e estava sem-teto quando sua grande oportunidade chegou em 1988, com o filme de artes marciais Bloodsport. O filme foi um grande sucesso e proporcionou a Van Damme um trampolim para a fama.
Antes de se tornar o “Músculos de Bruxelas”, Van Damme era um jovem geek autodeclarado que não era fisicamente talentoso. Desde cedo, ele começou a estudar Karatê e acabou tendo uma carreira extremamente bem-sucedida em competições, com um recorde de 44-4. Ele então passou a dominar outros estilos e até mesmo treinar balé, o que sem dúvida ajudou em seus movimentos acrobáticos e flexibilidade lendária. Jean-Claude Van Damme é um herói de ação que uniu o abismo entre artistas marciais clássicos e modernos.
9
Tony Jaa Traz o Muay Thai Para o Mundo
Visualização Essencial:
O mundo tem mais ou menos conhecimento sobre o Kickboxing Tailandês, e algumas formas dele até mesmo infiltraram-se em filmes ao longo dos anos, mas nunca houve um filme dedicado ao puro Muay Thai. Tony Jaa mudou isso em 2003 com o sucesso explosivo, Ong-Bak: Guerreiro Muay Thai, emocionando o público internacional com seus golpes de cotovelo de alto voo e movimentos super rápidos. Isso levou a um sucesso ainda maior, Tom Yum-Goong, conhecido como O Protetor no mercado dos EUA, e de repente ele se tornou uma superestrela das artes marciais.
O treinamento de Jaa teve início humilde, com ele praticando movimentos de Bruce Lee e Jackie Chan na plantação de arroz de seu pai. Eventualmente, ele começou a estudar Muay Thai, bem como vários outros estilos, o que lhe garantiu um emprego como dublê de filmes. Sua incrível habilidade chamou a atenção dos cineastas americanos, o que lhe rendeu papéis em filmes mainstream dos EUA como Velozes e Furiosos 7 e Os Mercenários 4. Não apenas Tony Jaa levou o Muay Thai para o mundo, ele é o rosto do cinema tailandês.
8
Chuck Norris, o Chutador de Traseiros Americano
Visualização Essencial:
Chuck Norris explodiu na cena quando seu amigo, Bruce Lee, o convenceu a interpretar seu inimigo em Way of the Dragon. Outro amigo, Steve McQueen, o convenceu a levar a atuação a sério, o que o levou ao seu papel de destaque em Good Guys Wear Black, considerado o primeiro verdadeiro filme de artes marciais americano. Ele apareceu pela primeira vez com sua barba característica em Lone Wolf McQuade, o que inspiraria seu papel mais famoso na série de TV de longa duração Walker, Texas Ranger.
Norris, cujo verdadeiro primeiro nome é Carlos, é um legítimo artista marcial, tendo vencido dezenas de campeonatos e possuindo faixas pretas em várias disciplinas. Ele afirmou que era um garoto introvertido crescendo, que não era muito atlético, mas uma vez que começou a estudar Tang Soo Do, enquanto estava destacado na Coreia com a Força Aérea dos EUA, ele encontrou direção em sua vida. Chuck Norris é um lutador totalmente americano, que trouxe estilos de luta asiáticos para um público mainstream dos EUA.
7
Chow Yun-fat é Realmente Tudo Isso
Visualização Essencial:
Com uma lista de aparições em novelas e filmes de amor em seu currículo, Chow Yun-fat não parecia destinado a se tornar um dos maiores lutadores de filmes de todos os tempos, mas quando ele se juntou a John Woo em 1986 para A Better Tomorrow, sua carreira tomou um novo rumo. Embora grande parte de seu trabalho inicial, incluindo mais colaborações com Woo, fossem principalmente filmes ultra-violentos de gun-fu, ele também fe fez filmes tradicionais de artes marciais, incluindo o vencedor do Oscar Crouching Tiger, Hidden Dragon.
Chow Yun-fat não é treinado de forma clássica em nenhuma disciplina de artes marciais, mas com certeza sabe como se destacar no cinema, com uma agilidade impressionante e golpes finais brutais. Ele frequentemente interpreta personagens que possuem habilidades de matar insanas, mas também um senso de honra, o que aumenta seu apelo. Suas tentativas de se tornar uma estrela de cinema nos EUA foram recebidas com uma série de decepções de bilheteria, mas isso se deve mais a roteiros mal escritos do que à falta de talento. Chow Yun-fat é um artista marcial maneiro que mantém a compostura, seja esmagando uma traqueia ou voando pelo ar com duas armas em punho.
6
Michelle Yeoh Arrasa Tudo de Uma Vez
Visualização Essencial:
Outra estrela de ação de Hong Kong sem treinamento formal em artes marciais é Michelle Yeoh, que ganhou o Oscar de Melhor Atriz por suas habilidades de chutar traseiros em Tudo em Todo Lugar ao Mesmo Tempo. Yeoh começou como dançarina de balé, mas sofreu uma lesão na coluna que interrompeu sua carreira. De alguma forma, a lesão não interferiu em seu considerável talento em artes marciais na tela, que ela exibiu pela primeira vez em Sou Madam, lançado em 1985. Esse filme levou a papéis de co-estreia com Jackie Chan, bem como em filmes tradicionais de artes marciais, culminando em O Tigre e o Dragão de 2000.
Ela experimentou o sucesso pela primeira vez nos EUA com o filme Amanhã Nunca Morre de 1987, onde ela se destacou como a Bond Girl mais capaz de combate. Sua carreira tem sido bem variada, interpretando desde uma feiticeira em A Múmia: Tumba do Imperador Dragão até uma Capitã da Frota Estelar em Jornada nas Estrelas: Discovery. Felizmente, ela sempre parece voltar para os papéis de ação, onde seus golpes de caratê e talento de atuação são melhor utilizados. Michelle Yeoh não é apenas a principal artista marcial feminina de todos os tempos, ela é uma das melhores em geral.
5
Sonny Chiba é um Herói de Ação Cult
Visualização Essencial:
Sonny Chiba é o único artista marcial nesta lista que nunca fez muito sucesso na América. Isso, no entanto, de forma alguma diminui suas habilidades cinematográficas como um chutador de rostos e pisador de traseiros. Apesar de ter conquistado a faixa preta em Karatê Kyokushin, a primeira década da carreira de Chiba o viu interpretar tudo, menos um Mestre de Karatê, estrelando principalmente em thrillers de crime. Em 1973, ele bateu nos terroristas e traficantes em Karate Kiba, também conhecido como O Guarda-Costas, e lançou sua carreira nas artes marciais. Ele seguiu com The Street Fighter em 1974, o que lhe rendeu aclamação internacional por seu estilo de luta.
Chiba estrelou mais de 125 filmes japoneses, mas, talvez por escolha própria, nunca teve uma carreira em Hollywood. Isso não quer dizer que ele não fosse conhecido na América, já que muitos de seus filmes são clássicos cults, e ele recebeu algum reconhecimento do super fã Quentin Tarantino. No roteiro de Tarantino Amor à Queima-Roupa, há várias referências a Chiba, e ele, é claro, interpretou o mestre forjador de espadas, Hattori Hanzō, em Kill Bill: Volume 1. Sony Chiba não é apenas um dos melhores artistas marciais do cinema de todos os tempos, ele é uma lenda e herói nacional por levar o Karatê japonês ao palco internacional.
4
Lutador de Franquias: Keanu Reeves
Visualização Essencial:
Para aqueles que argumentam que Keanu Reeves não é um artista marcial de cinema, os filmes The Matrix e John Wick discordam. Os filmes dessas franquias de Reeves estão entre os filmes de artes marciais de maior bilheteria de todos os tempos, com The Matrix Reloaded liderando a lista com $741.8 milhões em vendas de ingressos. Não se trata apenas de vencer a batalha nas bilheterias, pois Neo e John Wick são alguns dos piores lutadores da história do cinema, com mais derrubadas e mortes confirmadas do que quase qualquer outro personagem.
Ao contrário de em The Matrix, onde um programa de Kung-Fu foi carregado para o cérebro de seu personagem, o ator Reeves na vida real começou a estudar Karatê desde jovem e depois passou a treinar tanto Judo quanto Jiu-Jitsu Brasileiro. Não houve muita necessidade dessas habilidades em seus primeiros trabalhos como Bill & Ted’s Excellent Adventure, mas elas podem ter ajudado em filmes de ação como Point Break e Speed. Para os filmes da Matrix, que o levaram à superestrelato, e para a franquia John Wick, que revigorou sua carreira, elas foram essenciais. Keanu Reeves se classifica como um dos principais artistas marciais de cinema porque chutou tantos traseiros nos melhores filmes de artes marciais.
3
Jackie Chan tem Punhos de Fúria e Diversão
Visualização Essencial:
O estilo de artes marciais cômicas de Jackie Chan o tornou um dos maiores astros de ação que trabalham hoje, e ele deve o início de sua carreira ao lendário Bruce Lee. Chan, que é treinado em múltiplas disciplinas de luta, começou como dublê e coordenador em Hong Kong quando Lee lhe deu alguns de seus primeiros papéis na câmera. Chan foi um figurante e dublê do vilão Hiroshi Suzuki em Fúria do Dragão, além de ser um capanga morto por Lee em O Dragão Chinês. Esses papéis menores, assim como seu trabalho de dublê, o levaram a papéis principais, onde eventualmente ele atingiu o sucesso com o filme O Mestre Invencível de 1978.
Os espectadores americanos primeiro experimentaram a habilidade de Chan na comédia de Burt Reynolds, Carros de Fogo. O filme não levou ao sucesso imediato nos EUA, mas inspirou Chan a incluir cenas extras durante os créditos de seus filmes, que são quase tão divertidas quanto as histórias. Chan lançou a bem-sucedida franquia internacional de filmes Police Story e finalmente conquistou a América com os blockbusters A Hora do Rush. Jackie Chan é obviamente um artista marcial muito habilidoso, mas o que o torna um artista tão incrível é que ele faz suas próprias acrobacias, e tem uma personalidade absolutamente contagiante que brilha em todos os seus papéis.
2
As Habilidades Inegáveis de Donnie Yen
Visualização Essencial:
O público americano está começando agora a perceber o que os fãs de Hong Kong sabem há algum tempo, e é o fato de que Donnie Yen é um artista marcial de cinema verdadeiramente especial. Yen foi elogiado tanto por Jackie Chan quanto por Jet Li como o melhor artista marcial puro a já atuar em filmes, e ele começou de um lugar incomum. A mãe de Yen era uma grande mestra de Fu Style Wudangquan, que encorajou seu filho a seguir várias formas de luta nas quais ele mesmo se destacou. Yen é versado em uma dúzia de disciplinas tão diversas quanto Kung-fu Shaolin e kickboxing Muay Thai.
Yen teve uma luta memorável com Jet Li em Era uma Vez na China II, mas realmente se destacou no filme de 1993, Iron Monkey. Talvez o melhor de seu trabalho esteja na franquia Ip Man, que narra a vida e as aventuras do mestre de Wing Chun da vida real do mesmo nome, que também foi professor de Bruce Lee. Yen conseguiu se infiltrar com sucesso no mercado cinematográfico americano com papéis em Blade II e Shanghai Knights, mas seus papéis em Rogue One e John Wick: Chapter 4 como artistas marciais cegos o consolidaram como uma estrela legítima nos EUA. Donnie Yen tem habilidades incríveis, bem como presença na tela, e a única razão pela qual ele não é o número um é que seu nome não é Bruce Lee.
1
Bruce Lee é o Maior de Todos os Tempos
Um artista marcial Shaolin viaja para uma fortaleza em uma ilha para espionar um senhor do ópio – que também é um ex-monge de seu templo – sob o disfarce de participar de um torneio de lutas.
Visualização Essencial:
A única razão pela qual existe uma lista dos melhores artistas marciais do cinema é por causa de Bruce Lee. Seus filmes popularizaram o gênero em todo o mundo e inspiraram qualquer pessoa que já tenha dado um chute na parte de trás da cabeça em um filme. Certamente existiam filmes de Kung-fu e Samurai antes de Lee, mas quando O Dragão Chinês foi lançado em 1971, a era do herói contemporâneo das artes marciais de ação teve início. A maioria das pessoas sabe que ele estudou várias formas, incluindo Wing Chun sob a tutela de Ip Man, mas um fato menos conhecido é que o grande boxeador Muhammed Ali teve uma grande influência no estilo de luta de Lee.
Lee era um ator infantil, com quase 40 filmes no currículo aos 18 anos, e veio para a América para se tornar uma estrela, mas depois de anos de decepção, ele retornou a Hong Kong, onde sua carreira realmente decolou. Infelizmente, essa carreira foi curta, com apenas cinco filmes legítimos de artes marciais, dois dos quais foram lançados após sua morte prematura. Dois dos filmes pelos quais ele é mais lembrado, Operação Dragão e Jogo da Morte, que foi completado com um dublê, foram lançados postumamente. Bruce Lee tinha as mãos mais rápidas, o soco mais forte e fazia os melhores sons de luta, mas o principal motivo pelo qual ele é o melhor artista marcial de todos os tempos é porque ele tornou a pancadaria divertida e acessível para o mundo.
