Em conversa com o Collider, Fuqua detalhou como ele estava pronto para fazer O Gangster Americano, o amado drama policial de 2007 com Washington no papel principal. De acordo com Fuqua, ele estava “totalmente preparado” para O Gangster Americano, e o responsável pelo nome do filme, se aproximando do início da fotografia principal antes que questões financeiras interrompessem seu progresso.
“Eu estava totalmente preparado para American Gangster,” ele disse. “Eu estava a apenas algumas semanas de filmar American Gangster. Na verdade, fui eu quem chamou de American Gangster. Costumava se chamar ‘Algo-azul’, e eu consegui envolver Denzel [Washington] e mudar para American Gangster. Esse filme desmoronou por causa do financiamento. Na época, a Universal não conseguia chegar a um entendimento sobre o orçamento ou elenco. Escalei o policial Benicio del Toro ao lado de Denzel, que era o que eu queria que fosse. Benicio e Denzel.”
“Eu estava a apenas algumas semanas de filmar O Gângster Americano.”
Preocupações orçamentárias e diferenças criativas fizeram o plano de Fuqua de dirigir Os Donos da Rua desmoronar, já que a Universal o demitiu do filme em 2004, apenas quatro semanas antes do início da produção. Depois que a Universal cancelou a produção, o estúdio reviveu o projeto quando Scott, mais conhecido por dirigir os filmes Gladiador, concordou em fazê-lo. Fuqua chamou a perda do filme de devastadora, mas credita a Scott pelo resultado final. “Na época, a Universal tinha outros clientes. Quando isso desmoronou, isso partiu meu coração. Esse filme ainda parte meu coração. Eu preparei todo o filme e me preparei para filmar em algumas semanas. Então Ridley Scott fez, então você não pode reclamar. É o que é. Isso é Hollywood”, disse ele.
Apesar da construção caótica, que também incluiu Will Smith quase substituindo Washington no papel principal, American Gangster floresceu. Vagamente baseado na vida do infame senhor do tráfico de drogas de Harlem, Frank Lucas, American Gangster tornou-se um sucesso crítico (81% no Rotten Tomatoes) e arrecadou US $ 266 milhões contra um orçamento de US $ 100 milhões. O blockbuster recebeu duas indicações ao Oscar, incluindo uma indicação de Melhor Atriz Coadjuvante para Ruby Dee, e rendeu a Washington e Scott indicações ao Globo de Ouro.
Antoine Fuqua e Denzel Washington se Reencontraram Mais Tarde
Fuqua e Washington posteriormente começaram a colaborar na trilogia de O Protetor, a única franquia em que Washington estrelou, que viu o ator vencedor do Oscar interpretar o ex-fuzileiro naval transformado em vigilante Robert McCall. O Protetor 3 foi o mais bem recebido criticamente da trilogia (76% no Rotten Tomatoes) enquanto se tornava um sucesso de bilheteria e streaming.
Outra colaboração está sendo preparada entre Fuqua e Washington, pois estão trabalhando em um próximo filme da Netflix centrado no general cartaginês, Hannibal. Enquanto isso, Washington estrela em Gladiador II de Scott, onde ele interpreta Macrinus, um ex-escravo transformado em um rico negociante de armas. Gladiador II estreia nos cinemas nacionalmente em 22 de novembro.
