Além do próximo 30º aniversário, McDonnell também está comemorando o lançamento de sua mais recente coleção de Mutts, Quebrando as Correntes, no próximo mês, que é um livro especial em cores da Abrams Books que reúne a histórica história de outubro de 2023 de Mutts, onde Guard Dog, o membro do elenco de Mutts que ajudou a mostrar ao mundo a crueldade de prender cães, finalmente foi libertado de sua corrente e adotado por outro membro do elenco da tirinha, a doce garotinha, Doozy.
O CBR conversou com McDonnell sobre o 30º aniversário de Mutts, bem como o lançamento de Breaking the Chain. Hoje é o Dia Nacional do Cachorro, aliás! Não é coincidência que estamos publicando esta entrevista hoje!
Discutindo o 30º Aniversário de Mutts
CBR: Primeiramente, parabéns pelo próximo 30º aniversário. O que me chama a atenção é que, de maneira geral, quando olhamos para cartunistas notáveis ANTES de suas cartoons notáveis, eles geralmente estavam apenas trabalhando em tirinhas MENOS notáveis. Existem exceções, é claro, como Jeff McNally estava fazendo cartoons editoriais vencedores do Prêmio Pulitzer antes (e durante) de fazer Shoe, e Greg Evans era um robô antes de Luann [A propósito, eu definitivamente farei uma Comic Book Legends Revealed sobre o tempo de Evans como um robô, só não consigo encontrar fotos para usar], mas você já tinha uma carreira impressionante como ilustrador antes de entrar nas tirinhas. Então, eu só estou me perguntando por que a mudança da ilustração para uma tirinha?
Patrick McDonnell: Quadrinhos foram o primeiro amor da minha vida. Sempre pensei que seria um desenhista de tirinhas desde que eu tinha provavelmente quatro ou cinco anos, principalmente porque amava os Penadinhos de Charles Schultz. No entanto, quando fui para a escola de arte em Nova York, a Escola de Artes Visuais, e quando me formei (até ANTES de me formar), levei meu portfólio por aí e comecei a conseguir alguns trabalhos em revistas, e isso se tornou lucrativo. Então comecei a conseguir mais trabalhos em revistas, e meio que coloquei o sonho de fazer tirinhas em espera. Além disso, sabe, essa era uma época do final dos anos 1970 em que as tirinhas estavam meio que entre picos. Você sabe, isso foi antes de O Caverna do Dragão e antes de Calvin e Haroldo. As tirinhas pareciam, naquele momento, um pouco antiquadas. Realmente não havia tanta empolgação acontecendo.
Então eu meio que adiei esse sonho por um tempo. Mas, sabe, para te falar a verdade, no meu trabalho na revista, eu tinha meio que o elenco de personagens de fato. Ozzy, o homem em Mutts, era alguém que eu usava o tempo todo em minhas ilustrações. Obviamente, ele não era Ozzy naquela época. E eu sempre desenhava um cachorrinho com um círculo ao redor do olho em algum lugar no fundo das minhas ilustrações. Então Earl e Ozzy meio que tinham uma vida antes de Mutts no meu trabalho na revista. Além disso, no meu trabalho na revista, se eu conseguisse pensar em uma ilustração que tivesse três painéis e realmente contasse uma piada, os clientes ficavam de boa com isso. Então, na verdade, eu meio que fazia tirinhas em revistas antes de fazer tirinhas no jornal.
É verdade que você na verdade não tinha visto um Jack Russell Terrier na vida real quando estava desenhando em suas ilustrações?
Sim, essa é a história. Eu estava desenhando esse cachorro branco pequeno com um círculo ao redor dos olhos. Eu pensei que estava apenas desenhando o que eu achava que era um cão de desenho animado genérico. E eu estava morando na cidade de Nova York, mas eu queria me mudar para os subúrbios principalmente porque eu queria ter um cachorro de quintal, e um dos meus diretores de arte me disse que eu estava desenhando um Jack Russell Terrier. E naquela época, isso foi antes de Frasier, antes deles se tornarem populares, era um cachorro bastante obscuro, e eu não sabia o que era aquilo, então fui para a biblioteca (porque era antes do Google e da internet), e pesquisei sobre Jack Russell terriers. E assim que comecei, eu disse: “Ah, meu Deus, é meu desenho animado ganhando vida.” Então eu realmente adotei um Jack Russell Terrier, e o nome dele era Earl. Ele se tornou a inspiração para a história em quadrinhos que eu sempre quis fazer.
Nossa, isso é incrível.
É meio engraçado. O cachorro dos desenhos animados se tornou um cachorro real. O cachorro real se tornou um cachorro dos desenhos animados. Eu tive o Earl por 19 anos [O segundo cachorro de McDonnell, Amelie, infelizmente faleceu recentemente também. McDonnell observa que planeja adotar outro cachorro em breve].
Qual você diria que é a maior diferença em como você trabalha atualmente como um quadrinista, em oposição a como você trabalhava quando era ilustrador?
Você sabe, é uma coisa estranha. Eu queria ser um artista de quadrinhos desde os cinco anos de idade, mas todo esse tempo, nunca pensei na realidade do trabalho. Eu pensava, “Quero ser como Charles Schultz e George Herriman”, mas até começar a fazer o trabalho de fato, isso realmente bate forte – Meu Deus, isso é todos os dias sem pausa! É uma forma realmente louca de fazer arte. E sabe, não há nada que você possa fazer para estar pronto para isso. Então você literalmente cresce em público. Quer dizer, eu senti, eu digo, mesmo tendo a história dos quadrinhos em mim, sabe, é uma coisa diferente realmente fazer isso todos os dias. Então você realmente cresce em público. Você aprendeu no trabalho. E, sabe, foi muito emocionante naquela época, mas eu diria especialmente nos primeiros dois anos, havia muito estresse sobre o prazo, e demorou um pouco para se acostumar com esse prazo. Agora, aqui estamos, 30 anos depois, e o prazo ainda é louco, mas estou um pouco mais acostumado agora.
Sim, quero dizer, Charles Schulz falou sobre como era desafiador ao longo de sua carreira!
Sim, sabe, me sinto como um novato. Quer dizer, ele fez isso por 50 anos. Eu tenho mais 20 pela frente.
Falando de Schulz, quando você começou, com que rapidez você procurou outros artistas de tirinhas em quadrinhos para pedir conselhos naquela época?
Sabe, o que é ótimo em ser um cartunista é que você pode se juntar à Sociedade Nacional de Cartunistas. E sabe, todo ano eles têm uma cerimônia de premiação onde todos nós nos reunimos por três dias. E eu realmente me juntei antes de fazer Mutts. Conheci Arnie Roth, o famoso ilustrador, em uma festa da Sports Illustrated. Eu estava fazendo ilustrações para a Sports Illustrated, e ele me disse que mesmo que eu não fosse um artista de tiras de quadrinhos de jornal, como eu fazia ilustrações cartunescas, eu poderia me tornar membro da Sociedade de Cartunistas. Então esse é o único clube que já me juntei.
Isso mesmo, em 1991, antes de Mutts, você ganhou… foi um ou dois prêmios na National Cartoonist Society?
Na verdade, ganhei TRÊS naquele ano. É engraçado, porque naquela época não estava com nenhum sindicato. Na verdade, sentei em uma mesa no show de premiação atrás da banda. Mas depois de ganhar três prêmios, as pessoas continuavam vindo até mim, e eu disse, acho que é hora de parar de ilustrar por um tempo e tentar uma tirinha e foi assim que Mutts nasceu.
Charles Schulz sempre falava sobre como estava constantemente em busca de ideias para enredos. Obviamente, ele e muitos outros cartunistas lidam um pouco mais com situações humanas, e obviamente você está direcionando sua tirinha mais da perspectiva dos animais, mas eu imagino que você também se inspira em sua vida. Então, qual foi a situação mais estranha que realmente inspirou uma ideia para tirinha em quadrinhos para você?
Obviamente, meu próprio cachorro inspirou muito. Meu gato inspira muito. Uma das coisas que te surpreende ao fazer uma tirinha é que você muitas vezes se pega rindo com as ideias que surgem. O humor muitas vezes está relacionado a surpresas, e é engraçado que descobri ao fazer uma tirinha, que ainda posso me surpreender e fazer com que os personagens me façam rir. Não acontece o tempo todo, mas quando acontece, é um pouco especial que os humanos sejam capazes disso.
Eu acho que em certa medida, quando você desenvolve bem os personagens, eles meio que te levam para onde querem ir, certo?
Você está absolutamente certo. Quer dizer, é um clichê dizer que os personagens se escrevem sozinhos, mas depois de um tempo, é realmente verdade. Quero dizer, conhecer o Mooch tão bem que, quero dizer, quando penso em ideias como, você pode dizer qualquer coisa – tipo, digamos, “Futebol,” e então você pensa – o que o Mooch faria com um futebol? Você sabe o que fariam, e de certa forma, eles realmente se escrevem sozinhos.
Sim, as pessoas falam sobre piadas recorrentes, mas piadas recorrentes funcionam tão bem porque sabemos como os personagens vão reagir às situações, e embora cada vez seja um pouco diferente, há uma certa satisfação em saber como os personagens vão reagir como um fã.
Sim, mas você sabe, há duas coisas aí. Em primeiro lugar, você percebe, especialmente quando é um cartunista e trabalha em casa o tempo todo, que a vida não passa de eventos recorrentes. Não é tão estranho assim que uma história em quadrinhos apresente piadas recorrentes, já que isso é muito semelhante às nossas vidas. Em segundo lugar, da maneira como descrevo, comparo isso a um saxofonista de jazz. Você sabe, com o jazz, toda noite esses caras tocam seus shows, mas mesmo enquanto estão tocando as mesmas músicas, toda noite o solo é diferente, não é? Você pode improvisar em um tema, e acho que é isso que as tirinhas são. Você sabe, pelo menos eu posso improvisar. É a mesma piada sobre uma meia rosa, mas desta vez vou dar um toque um pouco diferente. Charles Schulz era um mestre nisso e fez isso por 50 anos, o que, quando você pensa sobre isso, é bem incrível.
Eu acho que é meio que, é quase como teatro ao vivo nesse sentido.
Sim, sim, exatamente! Tipo, toda noite você pode dizer uma linha um pouco diferente, ou interpretá-la de forma um pouco diferente.
Na verdade, falando de teatro, é interessante como esse formato é semelhante a tirinhas de quadrinhos. Muitas tirinhas de quadrinhos têm personagens em um cenário específico (como uma casa), e são focadas em diálogos, o que é muito parecido com o teatro, onde, você sabe, está em uma parte específica do palco para a peça, e também é cheio de diálogos.
Essa é uma reflexão muito perspicaz. Na verdade, tive o prazer de produzir dois dos meus livros infantis, um com Earl e Mooch chamado O Presente do Nada, e outro com (e sobre) Jane Goodall chamado Eu… Jane, e tive a oportunidade de transformá-los em teatro musical infantil para o Kennedy Center em Washington, DC. Ao mesmo tempo, estava escrevendo um filme do Mutts para a Fox Films, e percebi que tirinhas são teatro, não filmes. É exatamente como você disse. Os cenários realmente não mudam tanto, são muito focadas em diálogo, e também são íntimas. Você sabe, há uma conexão entre o leitor da mesma forma que há uma conexão com a plateia. Então descobri que escrever para o teatro era muito parecido com as tirinhas. E acho que as tirinhas têm sido muito bem-sucedidas no teatro, mas realmente não tiveram tanto sucesso no cinema. As histórias em quadrinhos, é claro, são bem-sucedidas como filmes, mas isso porque acho que esse meio é como o cinema. São histórias longas com muita ação. As tirinhas são histórias curtas com pouca ação. Uma pequena história sobre um cachorro e um gato é um pouco difícil de adaptar para o cinema, mas é realmente fácil de fazer na peça, como foi apresentado. Então, sim, você está absolutamente certo.
Discutindo o lançamento de Quebrando as Correntes
Deve ser incrível ter tantas coleções de livros do seu trabalho. As tirinhas de quadrinhos têm sido uma parte tão importante da vida de todos agora, desde, eu acho, os livros de Pogo lá em 1951 ou algo assim. Qual foi o primeiro livro de tirinhas em quadrinhos que você se lembra de ter lido?
Para mim, tive sorte. Meus pais se conheceram na Escola de Arte Cooper Union, e mesmo que nenhum dos dois tenha se tornado artistas profissionais, a arte era incentivada em nossa casa desde os meus primeiros momentos como criança. Quero dizer, estou falando de quando eu tinha dois ou três anos, olhando para a cópia que minha mãe tinha de I Go Pogo, e Sick Sick Sick de Jules Feiffer. Cara, esses dois. Eu estava simplesmente hipnotizado por como aqueles pequenos desenhos em preto e branco eram tão vivos. Quer dizer, eu não conseguia lê-los naquela idade, mas lembro de apenas olhar para aqueles pequenos animais que contavam histórias e como eles pareciam tão vivos. E, sabe, lembro que naquele livro havia o personagem pup-dog. E quando penso nisso, claro que o Snoopy foi obviamente uma grande influência, mas com certeza aqueles livros Pogo também foram definitivamente uma inspiração para mim.
Sim, cara, aqueles livros do Pogo, eles mudaram tudo. Se não fosse por eles, eles não teriam feito os livros do Peanuts e imagine SÓ.
Sim, caramba, aqueles livros do Snoopy. Eu lia todos as noites quando era criança antes de dormir.
Então, entrando em Breaking the Chain. O que inspirou a criação de Guard Dog?
Você sabe, eu estava desenhando o Earl e o Mooch por cerca de um ano. E, sabe, você tem seu caderno de esboços, e tenta pensar em ideias diferentes. E me ocorreu que poderia ser divertido para eles terem um personagem vilão, como um cachorro malvado e durão com quem eles teriam que lidar. Sabe, apenas uma ideia típica de desenho animado, que seria divertida para essa tirinha e talvez desse muitas piadas. Então comecei a esboçar cachorros típicos, malvados e feios. E assim esse personagem de cachorro de guarda foi se desenvolvendo lentamente, e eu dei a ele um visual durão e dentes, uma grande coleira de espinhos para fazê-los parecer durões. E então, em um dos desenhos do meu caderno de esboços, eu pensei em colocar uma grande corrente nele e cravar um espinho no chão, para fazê-los parecer um daqueles cachorros durões em ferros-velhos. E cara, assim que olhei para aquele desenho, percebi: “Oh, meu Deus, eu tenho esse cachorro acorrentado, e por que ele não seria um almôndega durão?”
E você sabe, bem ali, eu percebi que ele não seria meu vilão. Ele seria meu personagem trágico na tirinha. Ele se tornou uma grande parte da tirinha. Eu pensei, eu não achava que isso ia acontecer, mas foi o que aconteceu. E a questão deste livro é que eu o transformei nesse personagem trágico, e tentei conscientizar as pessoas de que não se deve acorrentar seu cachorro no quintal. E eu estava pensando que, em algum momento, eu precisava libertá-lo. Muitas organizações de animais entraram em contato comigo, e acharam que ele tinha um trabalho a fazer, que era divulgar essa mensagem e talvez mudar a mente das pessoas. Então, cara, eu adiei isso por mais de 20 anos antes de finalmente, no ano passado, dizer que era definitivamente hora de libertar Guarda Cão.
Cão de Guarda apareceu tão cedo na tirinha, então estou me perguntando, eu sei que seu trabalho obviamente tocou tantas organizações de animais de uma maneira positiva. Então, Cão de Guarda foi um dos primeiros casos em que organizações entraram em contato? Ou qual foi a primeira vez que você viu o impacto real que estava causando com a tirinha em organizações de animais?
O cão de guarda era definitivamente um deles. Acho que a diferença com os Mutts foi que eu realmente entrei nisso pensando que eu queria que fossem o mais fiel possível, em uma tirinha de quadrinhos, à natureza animal deles. Então, sabe, na maioria das tirinhas de animais, eles andam sobre as patas traseiras. Muitas tirinhas de animais são realmente apenas humanos em forma animal, certo? Eu realmente queria que as pessoas reconhecessem seu próprio cachorro e gato, porque sabemos que nossos cachorros e gatos são engraçados. Então, acho que as organizações de animais perceberam que eu estava tentando ser fiel a isso.
Nos primórdios, ocasionalmente eu escrevia roteiros que abordavam questões de proteção animal. E na verdade, foi a Sociedade Humanitária, provavelmente três anos após o início da tirinha, que me escreveu para informar que em novembro existe uma semana chamada Semana de Apreciação dos Abrigos de Animais, e eles estavam querendo saber se eu poderia fazer algo para promover isso. E é engraçado, porque na época, nos meus cadernos de esboço, eu estava brincando com a ideia de fazer algo com abrigos de animais, e não tinha certeza de como colocar isso nas tiras. Eu sabia que Earl e Mooch não fariam parte disso. Eu queria escrever sobre os animais reais no abrigo. E quando aquela carta chegou, eu disse: “Ah, então está decidido. Vou fazer histórias sobre abrigos.”
Você sabe, com a tirinha, eu estava tentando ver o mundo através do tamanho do meu próprio cachorro ou através do tamanho de um animal. E, aos poucos, fui me tornando mais consciente de como é difícil para muitos animais. Acho que tentar ser uma voz para eles me fez mais consciente do que eles estavam passando. E eu queria que isso fizesse parte da tirinha. Se a tirinha fosse ser sobre animais do ponto de vista deles, eu queria abordar muitos pontos de vista com animais. Muitos deles tiveram uma vida bem difícil neste planeta.
Sim, e obviamente você certamente fez isso. Como você mencionou, você levou quase 30 anos para “quebrar as correntes”. Então por que agora? Por que em 2023?
Eu realmente estava dizendo isso muitas vezes, e cheguei ao ponto em que toda vez que Guard Dog aparecia, recebíamos cartas ou e-mails de pessoas pedindo para deixá-lo livre. E houve realmente um momento em que, porque eu sabia que ele estava incomodando algumas pessoas, houve um período em que não o desenhei por um bom tempo, e então percebi, bem, não posso simplesmente parar de desenhá-lo. O que eu tinha que fazer era libertá-lo. Então acho que finalmente entendi. Na verdade, foi logo depois que fiz um livro com o Dalai Lama, Coracão a Coracão: Uma Conversa Sobre Amor e Esperança para Nosso Precioso Planeta, e quando terminei, pude realmente ir para a Índia e encontrá-lo. E acho que estava no clima para fazer isso pelo Guard Dog, só senti que era a hora certa, e estou muito feliz por ter feito isso.
A reação dos leitores foi realmente espetacular, e tenho que te dizer, eu me senti como se tivesse sido libertado. É tão revigorante e gratificante agora desenhá-lo apenas como um cachorro e não como um cachorro acorrentado. Não posso te dizer o quão feliz estou, provavelmente estou tão feliz quanto ele.
Não estava certo do que nomeá-lo. Mas eu quero dizer, ele é Guarda. Na minha cabeça, ele sempre será Guarda, mas pensei que Doozy, a menina que o resgata, provavelmente iria querer dar a ele um nome próprio, mas eu realmente não consegui pensar em nada que gostasse. Então eu pensei em Sparky, que era o apelido de Charles Schultz. E eu achei que seria uma bela homenagem ao Sparky. E pensando no Sparky, sabe, eu tive a chance de estar com ele pouco antes de ele falecer na Califórnia, e ele me disse na época que realmente lamentava que o pobre Charlie Brown nunca tenha conseguido chutar a bola de futebol. Eu entendo por que ele não fez isso acontecer, mas eu te digo, depois de passar 30 anos pensando que os guardas deveriam ser livres e finalmente libertá-los, eu realmente senti que queria que Charles Schulz fizesse Charlie Brown chutar aquela bola. Acho que ele teria aproveitado mais do que o próprio Charlie Brown.
É interessante. Você mencionou o Sparky. Isso é meio que um momento de círculo completo, certo? Porque a influência de Schulz no nome de Earl, certo?
Oh, sim. Conheci o Sparky naquele NCS antes de fazer muito, então na verdade consegui mostrar a ele minhas tiras iniciais para Mutts antes de ser sindicalizado, tenho que te contar. Quero dizer, quando ele me disse que gostou delas, eu senti que poderia desistir ali mesmo e sentir que tinha conseguido. Mas tive dificuldade em nomear tudo. Tive dificuldade em criar todos os personagens. Tive dificuldade em nomear a tira. Tenho cadernos com, tipo, 3000 nomes para tudo neles, e eu estava mencionando isso para o Sparky, e ele disse: “Bem, dê o nome dele ao seu próprio cachorro, Earl.” E, sabe, eu pensei que ele sabia do que estava falando. Foi assim que ele se tornou Earl na minha tira. Então você está certo, ele nomeou Earl, e eu pude retribuir nomeando o Guarda-Cães de Sparky.
Queria mencionar que o livro é uma coleção da história de sete semanas, mas é mais do que isso. Eu o colori, então é a primeira vez que está colorido. E também há um pouco de biografia do Cão de Guarda, como uma história. E também tem algumas fotografias e histórias reais de cães de corrente da vida real que os leitores nos enviaram sobre suas próprias experiências salvando os cães. Estou realmente orgulhoso do livro.
Cara, você realmente lançou isso rápido, não é?
Isso é extremamente rápido para uma história em quadrinhos. Charles Kochman, meu editor na Abrams, pedi a ele para fazer isso. Ele disse: “Se você conseguir fazer em quatro semanas, nós faremos.” Então montamos o livro inteiro em uma velocidade impressionante. Mas eu poderia dizer que é um dos meus livros favoritos que já fiz. Realmente ficou incrível, se posso dizer. Charlie foi gentil o suficiente para lançar isso em uma velocidade vertiginosa enquanto as pessoas ainda estão pensando sobre a história.
As cartas na coleção estavam ótimas. Eu realmente admirei a que foi escrita por Kitty Block, da Sociedade Humanitária. Eu achei que ela fez um trabalho maravilhoso em sua carta.
Bem, essas pessoas, eu te digo, eu fui muito abençoado. Algumas das melhores pessoas do mundo são ou cartunistas ou amantes de animais. Juntá-los é mágico. Os cartunistas são na maioria das vezes um grupo muito divertido. E cara, você não encontraria pessoas mais simpáticas e dedicadas à vida de ajudar animais. Eles são realmente pessoas especiais. Ambos os grupos têm corações muito grandes, então eu tive sorte de conviver com essas pessoas.
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