A Felicidade Não se Compra
A história de George Bailey, um homem comum de uma cidade pequena que chega a odiar tanto sua vida que deseja nunca ter existido, toca algo primal no espectador, mesmo mais de 70 anos após seu lançamento original. Poucos filmes, seja no tema de festas ou não, têm um status tão amado e acessam emoções tão profundas na alma humana. Se a humanidade algum dia se encontrar com algum juiz cósmico que pedir uma seleção dos melhores filmes já feitos como evidência antes de um julgamento, seria prudente apresentar este filme ao tribunal. Mesmo entre os Maiores Filmes de Todos os Tempos, A Vida é Bela se destaca como um gigante.
A Felicidade é uma Coisa Maravilhosa é uma História Muito Americana
O Filme que Dominou e Definiu a Americana
Capra passou sua carreira celebrando o homem comum americano. Nascido na Itália, imigrou para os Estados Unidos quando criança, o que lhe deu uma certa percepção do idioma americano. A maioria dos diretores americanos cresce considerando as peculiaridades da vida nos Estados Unidos como algo normal. Capra, por outro lado, tinha um ponto de comparação e compreendia um dos fundamentos que diferenciavam os Estados Unidos de outras nações. Na América, até mesmo o homem ou mulher mais pobre podia mudar a história. Mesmo os menos favorecidos da sociedade podiam se tornar heróis.
O cineasta explorou o mito do homem comum ao longo de sua carreira. Por exemplo, Senhor Smith Vai a Washington contou a história de um senador improvável determinado a combater a corrupção no capitólio. Enquanto isso, Você Não Pode Levar Isso Com Você celebrou a loucura da família americana. Da mesma forma, O Senhor das Armas acompanhou a história de amor entre um milionário de uma cidade pequena e um cínico repórter de um jornal da grande cidade. A série documental Por Que Lutamos trouxe a política do fascismo europeu e do militarismo japonês ao público americano, e desempenhou um papel crucial em manter a moral elevada durante a Segunda Guerra Mundial.
É Uma Vida Maravilhosa pode não ser o primeiro filme de Capra sobre suas visões, mas é, sem dúvida, a maior expressão do que ele acreditava ser verdadeiro e justo. É Uma Vida Maravilhosa marcou o primeiro filme de Capra após a Segunda Guerra Mundial, e sua terceira colaboração com James Stewart, um ator que construiu sua carreira interpretando o “homem comum” americano. O próprio Stewart havia lutado na guerra e, assim como Capra e muitos outros veteranos, retornou aos EUA transformado pela experiência. Para Capra e Stewart, o filme serviria como um tipo de testamento pessoal ao valor da vida humana e um apelo por paz e bondade no futuro.
A Felicidade É Uma Coisa Maravilhosa É a História de Um Homem em Desespero
A trama do filme é uma das histórias de Natal mais icônicas já contadas
Baseado no conto “O Maior Presente” de Philip Van Doren Stern, o filme começa na véspera de Natal, quando George Bailey (Stewart) contempla o suicídio. Endividado, humilhado e enfrentando a ruína total, ele passa a acreditar que poderia servir melhor à sua família através da morte: pelo menos assim eles receberiam o dinheiro do seu seguro de vida. A notícia da crise de George se espalha pelo Céu, onde Deus designa um anjo chamado Clarence (Henry Travers) para cuidar de George. Clarence deve ir à Terra e convencer George a não se matar. Se ele conseguir, ganhará suas asas e ocupará seu lugar entre os principais anjos.
Clarence revisa os principais eventos da vida de George na pequena cidade de Bedford Falls, incluindo a vez em que ele salvou seu irmão mais novo de se afogar em um lago congelado e como George impediu que um farmacêutico bêbado chamado Sr. Gower (H.B. Warner) envenenasse uma criança acidentalmente. Clarence também se interessa especialmente pela longa relação de George com Mary (Donna Reed), uma garota local com quem ele eventualmente se casa. George acaba administrando o negócio de poupança e empréstimo da sua família, priorizando clientes da classe trabalhadora e pessoas em situação de vulnerabilidade, muitas vezes sacrificando seu estilo de vida para manter o banco funcionando. Isso causa grande ira ao Sr. Potter (Lionel Barrymore), o proprietário de um banco rival que deseja possuir tudo — e todos — na cidade. Na véspera de Natal, Potter rouba $8.000 em dinheiro da Bailey Bros. Savings and Loan durante uma reunião com George. Com o dinheiro desaparecido e um inspetor bancário chegando para auditar o banco, George enfrenta a ruína total. Ele implora por ajuda a Potter, que por sua vez humilha George, apontando que, graças ao seu seguro de vida, ele vale mais morto do que vivo.
Bêbado, George se prepara para se suicidar, na esperança de que o pagamento de sua apólice de seguro de vida possa ajudar a salvar sua família e o banco. Clarence chega à Terra bem a tempo e interrompe George, implorando para que ele veja o valor de sua vida. George o rejeita, então Clarence envia George para um universo alternativo onde ele nunca nasceu. Nesse mundo, George vê Bedford Falls transformada em Pottersville: uma cidade pobre e decadente controlada pelo Sr. Potter. George descobre que seu irmão morreu afogado quando era criança, e o Sr. Gower foi para a prisão por acidentalmente envenenar um de seus pacientes. A mãe de George se tornou uma proprietária amarga de um cortiço, enquanto Mary nunca se casou, vivendo em vez disso a vida de uma bibliotecária solitária.
Horrorizado com essa visão, George implora a Deus para devolver sua vida. Congelando na neve, amigos o encontram e o levam de volta para a vida que ele lembra. George espera que a polícia o prenda por causa das finanças do banco, mas, em vez disso, o povo de Bedford Falls chega e doa dinheiro para salvar o banco e a liberdade de George. Entre as doações, George encontra uma cópia de As Aventuras de Tom Sawyer com uma dedicatória de Clarence, lembrando-o de que “Nenhum homem é um fracasso que tem amigos.” Ele também agradece a George por suas asas.
A Felicidade Não Se Compra é uma Aula de Mestre em Atuação
Críticos em 1946 atacaram É Uma Vida Maravilhosa como um melodrama açucarado. Aparentemente, esses críticos também esqueceram que as pessoas podem e devem desfrutar de doces, pelo menos com moderação. O filme acabou recebendo cinco indicações ao Oscar, incluindo menções pela direção de Capra, Stewart e Melhor Filme, mas fracassou nas bilheteiras. A situação estava tão ruim que a Liberty Films, o estúdio por trás do filme, vendeu os direitos em 1955. Ele trocou de mãos várias vezes antes que os direitos autorais expirassem em 1971, permitindo que caísse em domínio público. De certa forma, isso deu a É Uma Vida Maravilhosa a intervenção divina que merecia: as emissoras de TV correram para exibir o filme sem custo ou a um custo muito baixo, o que permitiu que ganhasse um público amplo nas décadas de 1970 e 80.
Apesar de essas emissoras de TV frequentemente exibirem versões reeditadas ou coloridas do filme, o público descobriu algo, bem, maravilhoso em A Felicidade Não se Compra; algo visceral por trás da sentimentalidade. Stewart sofreu de um grave transtorno de estresse pós-traumático após sua participação na Segunda Guerra Mundial e quase recusou o papel de George, citando seu estado emocional. Seu trauma transparece em sua atuação. Considere uma cena de George em um bar, orando a Deus por ajuda na véspera de Natal. Stewart interpreta a cena com total entrega, chorando e tremendo diante da câmera. O momento transcende a atuação comum: o que Stewart faz na cena é real. Outra cena de George beijando Mary e confessando seu amor por ela tem uma falta de inibição semelhante. A paixão de Stewart queima diante da câmera, tanto que os censores exigiram que Capra reduzisse a duração do plano. Imagine o público em 1946 sendo impactado por um “filme de Natal”.
O restante do elenco também entrega um trabalho uniformemente incrível. Reed, uma atriz vencedora do Oscar que Hollywood nunca soube como aproveitar, iguala a intensidade de Stewart em cada momento em que aparece na tela. Outra atriz poderia ter se acomodado em sua performance no papel de “esposa dedicada”, mas Reed maximiza isso. Seu amor por George se torna a luz guia de sua vida, e ela compartilha de seu sacrifício e altruísmo. Travers, como Clarence, traz uma goofiness calorosa ao seu papel. Ele nunca mostra real frustração ou raiva em relação a George; apenas amor. Barrymore, que frequentemente interpretou Scrooge em produções de Um Conto de Natal no palco e no rádio, mais ou menos retoma seu papel aqui. O Sr. Potter, que está preso a uma cadeira de rodas, aparece tão odioso e mesquinho, possivelmente até mais, já que não há redenção para ele. Poucos personagens mereceram tanto ser jogados escada abaixo na história do cinema.
Grandes filmes frequentemente possuem uma joia em suas atuações de apoio, uma espécie de tesouro que ajuda a elevar o filme além do panteão de outras produções bem-sucedidas. Aqui, H.B. Warner desempenha o papel do herói anônimo de Um Mundo Perfeito. Warner teve uma longa carreira nas telas que remonta aos filmes mudos. Ele foi um dos primeiros atores a interpretar Jesus em um filme, em Rei dos Reis, de Cecil B. DeMille. Ele também teve papéis de personagem em Horizonte Perdido, de Capra, e Você Não Pode Levar Isso com Você. Na pequena, mas crucial, atuação como Sr. Gower, Warner entrega uma das melhores performances de sua carreira, uma que se iguala a Stewart e Reed em termos de seu pathos.
Assista a uma cena chave, onde o bêbado Sr. Gower se transforma de um alcoólatra abusivo que agride o jovem George, para um emaranhado de arrependimento e lágrimas. Observe como as lágrimas escorrem de seus olhos e como seu corpo magro treme. Warner demonstra o mesmo tipo de atuação intensa que torna a performance de Stewart tão poderosa. Sem a atuação de Warner, É Uma Vida Maravilhosa ainda seria um ótimo filme. O fato de Capra exigir tanto de seus atores, até mesmo do elenco de apoio, é semelhante a um pintor que adiciona pequenos detalhes nos cantos de sua obra. Esse tipo de atenção eleva É Uma Vida Maravilhosa do nível de um grande filme para o de uma obra-prima.
A Sincera Crença em Pessoas de “A Felicidade Não Se Compra” Ressoa com o Público Mesmo Décadas Depois
A Mensagem Otimista do Filme o Tornou um Clássico Atemporal de Fim de Ano
Muitos filmes falham criticamente ou comercialmente e acabam ganhando reconhecimento como clássicos à frente de seu tempo (veja também: Blade Runner). Outros filmes demoram anos para encontrar um público amplo que descobre uma obra-prima de atuação e direção que foi negligenciada (veja também: Um Sonho de Liberdade). Muitos, também, encantam o público geração após geração, graças a uma história que toca no inconsciente junguiano (veja também: O Mágico de Oz). Então, o que faz de É Uma Vida Maravilhosa uma obra-prima tão amada que desafiou críticos, o descaso do público e questões de direitos autorais para se tornar um favorito seminal?
Céticos podem ter atacado o filme na sua estreia como uma sentimentalidade exagerada, mas esses críticos perderam algo especial. Por mais clichê que possa parecer, É Uma Vida Maravilhosa ensina um valor simples como divino: a bondade. A bondade de George, seu altruísmo e sua generosidade o tornam um bom homem. No entanto, seu desespero o torna humano. O público se relaciona com essa desesperança sem filtros — eles a sentem em suas vidas cotidianas. Capra, Stewart e sua equipe fazem um apelo de que o altruísmo pode salvar o mundo; que se as pessoas se amarem o suficiente, talvez possam se salvar da desesperança. Da ganância. Da crueldade. Da destruição. Em 1946, a humanidade havia acabado de testemunhar o pior conflito da história: um derramamento de sangue que Capra e Stewart vivenciaram em primeira mão. Dessa dor e trauma, eles transformaram É Uma Vida Maravilhosa em um raio de esperança para um mundo machucado.
O público continua a seguir aquele brilho de esperança, assim como os Magos seguiram a estrela de Natal, quase um século depois. O cenário natalino apenas reforça essa esperança: o Natal, com sua celebração da paz, amor e renovação, representa o mesmo tipo de promessa. Nesse sentido, É Uma Vida Maravilhosa é tanto um “filme de Natal” quanto um filme que transcende o gênero. Este é um filme sobre a humanidade em seu melhor; uma oferta e um lembrete do que as pessoas podem criar se se amarem. Poucos filmes já fizeram uma declaração tão clara e bem fundamentada. Orson Welles uma vez disse que os artistas deveriam ter aquela uma obra que pudessem mostrar a Deus como razão para serem admitidos no céu. Se a humanidade encontrar seu criador, pode ser que seja uma boa ideia oferecer uma exibição de É Uma Vida Maravilhosa, um dos grandes clássicos do cinema, e um argumento de que talvez, apenas talvez, as coisas realmente podem melhorar.
É Uma Vida Maravilhosa já está disponível para assistir e adquirir tanto fisicamente quanto digitalmente.
Via CBR. Veja os últimos artigos sobre Filmes.
