Por que a última temporada de X-Men: A Série Animada está tão estranha?

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Inicialmente fiel ao estilo de Jim Lee, o visual de X-Men: A Série Animada mudou drasticamente na última temporada. Aqui está o motivo.

Resumo

Estreando como uma prévia em 31 de outubro de 1992, X-Men: A Série Animada tornou-se um elemento essencial da dominação da FOX Network na televisão infantil nos anos 90. O programa atraiu um público mais velho, influenciando diretamente os filmes de ação ao vivo dos X-Men. Os fãs de quadrinhos também abraçaram o show, impressionados com a fidelidade de X-Men ao visual e ambiente do cânone dos quadrinhos. Isso sem mencionar a introdução de toda uma geração de crianças a personagens como Wolverine e Jubileu.

O lançamento triunfante de X-Men ’97 continua a história com uma vibe atualizada, mas com profundo carinho pelas tendências estabelecidas por The Animated Series. E com os dois lado a lado no mesmo serviço de streaming, é fácil maratonar o show antigo enquanto espera pelo último episódio do novo. Isso traz de volta à vista pública uma peculiaridade de X-Men: The Animated Series. A quinta e última temporada do show parecia muito diferente das quatro primeiras por várias razões complicadas. Os fãs que retornam para uma nova maratona com o lançamento de X-Men ’97 podem ser surpreendidos novamente pela mudança abrupta, o que merece uma pequena explicação.

Atualizações em 30 de março de 2024 por Robert Vaux: Devido ao sucesso de X-Men ’97, X-Men: A Série Animada foi jogada de volta ao centro das atenções, trazendo uma atenção renovada para as circunstâncias de sua quinta e última temporada. O artigo foi atualizado para incluir novas informações, e a formatação foi ajustada para seguir as diretrizes atuais do CBR.

A Quarta Temporada Deveria Ser a Última para X-Men: A Série Animada

O senso de design do programa foi diretamente influenciado pelas primeiras histórias em quadrinhos dos X-Men dos anos 1990 desenhadas por Jim Lee. Por um breve período, a Marvel não ficou muito satisfeita com os animadores abraçando Jim Lee, muito provavelmente porque o artista havia saído recentemente da empresa para formar a editora rival Image Comics. Ainda assim, os produtores venceram essa batalha, e o programa tentou replicar o visual altamente detalhado de Jim Lee dentro dos limites de um orçamento de TV de sábado de manhã. Os resultados foram inconsistentes, já que o estúdio estrangeiro AKOM frequentemente lutava para animar os designs mais complicados. Mas ele conseguiu recriar o visual das próprias histórias em quadrinhos, o que o tornou muito querido pelos fãs de longa data dos X-Men.

A empresa de produção Saban, que acabou sendo responsável pelo show, viu a AKOM como capaz de fazer um trabalho razoável dentro dos limites do orçamento da série. Curiosamente, os produtores da icônica Batman: The Animated Series, que estreou apenas algumas semanas antes de X-Men, consideraram a AKOM o estúdio mais fraco designado para o seu show, um que estavam ansiosos para dispensar na primeira oportunidade. No entanto, o orçamento para X-Men deixou a AKOM como seu principal estúdio de animação.

Frank Squillace, um animador do programa, já falou no passado sobre os problemas de orçamento de X-Men. Em uma entrevista arquivada no Popgeeks, Squillace comparou o trabalho em X-Men com outros programas, como Batman: The Animated Series e a posterior série da Warner Bros. X-Men: Evolution:

Basicamente, sem entrar em detalhes de números exatos, tínhamos apenas metade do orçamento de Batman e X-Men: Evolution. Ambos tiveram muito mais tempo para fazer um trabalho melhor, mas eu acredito que, no final das contas, fomos tão bons quanto eles.

Mesmo que os animadores estrangeiros frequentemente não conseguissem alcançar a ambição dos designers americanos, X-Men tinha um visual particular. Um elemento que os produtores usavam para compensar a animação inconsistente no exterior era gerar designs de cenários intricados, muitas vezes mais complexos do que aqueles que os fãs estavam acostumados a ver em uma série mensal da Marvel. Muitas dessas pinturas de fundo estão sendo reproduzidas pela primeira vez no novo livro X-Men: A Arte e a Criação da Série Animada.

A Quinta Temporada de X-Men: A Série Animada Não se Parecia em Nada com as Quatro Primeiras

No entanto, os autores, o showrunner Eric Lewald e sua esposa Julia Lewald, uma escritora do programa, abordam outra questão. Quando a última temporada estreou em 1996, o visual distinto do programa havia desaparecido. Os cinco primeiros episódios apresentavam os designs padrão, mas com uma produção menos ambiciosa. Os seis episódios finais mudaram para um visual notavelmente diferente, com uma estética de design totalmente nova.

“O Teatro de Contos de Fadas da Jubileu” introduziu o novo visual, que incluía designs e cenários simplificados e uma aparência muito mais próxima da animação tradicional de televisão, não se parecendo em nada com uma história em quadrinhos da Marvel dos anos 1990. Os modelos do programa foram retrabalhados para remover a maioria das sombras e linhas de detalhe, criando um clima não muito diferente de qualquer outro desenho animado da época. Infelizmente, isso fez com que o visual mais estilizado do início da série se perdesse, o que custou ao programa parte de sua distinção visual.

Os Lewalds explicam que a ordem por mais episódios foi uma surpresa, já que a história de quatro partes “Beyond Good and Evil” da temporada anterior era destinada “como um final de série explosivo.” Os animadores que haviam guiado a série ao longo de sua exibição, como Larry Houston, haviam se mudado para outros projetos. A Graz Entertainment (que supervisionava o lado americano da produção de animação) foi fechada durante essa série de episódios, pois seus proprietários haviam sido contratados para trabalhar na Dreamworks. Saban, que anteriormente supervisionava a pós-produção na América, agora estava ocupando o lugar da Graz e cortando custos sempre que possível, o que levou ao novo visual da quinta temporada. Os Lewalds escrevem:

O animador Mark Lewis explicou que parte disso foi uma esperança bem intencionada por parte dos designers restantes, incluindo Frank Squillace, de que se ajudassem a simplificar os designs, o orçamento de animação mais baixo seria mais fácil para os animadores estrangeiros lidarem. Isso pode ter ajudado um pouco, mas a animação ainda sofreu com o design limitado. E sem Larry [Houston] ou Margaret ou Stephanie [de Graz] exigindo refilmagens caras, erros e imagens desajeitadas não foram corrigidos.

Squillace também falou de suas frustrações com Saban durante a entrevista ao Popgeek, o que levou a complicações durante a produção:

Para mim, pessoalmente, eles não me deixaram fazer o trabalho. Eles não me diziam quando eu precisava cortar custos. Provavelmente vou ter problemas por isso, mas pessoas não criativas assumiram o controle e quando você já está andando de joelhos porque te cortaram as pernas, senti que não poderia mais produzir o show. Não conseguia manter o padrão de qualidade pelo qual trabalhamos. Foi aí que eu saí… Eu saí do programa bem quando estávamos fazendo o episódio em que o Capitão América encontra o Wolverine. Len Wein estava escrevendo e teria sido incrível.

Quinta temporada de X-Men: A Série Animada Parece Rígida

Mesmo com os designs simplificados, a qualidade da animação nestes episódios finais permanece rígida na maioria das instâncias. O mais fluído do grupo é “O Quinto Cavaleiro”, que ainda sofre com designs de vilões que não intimidariam uma criança pequena. E a temporada é facilmente a mais curta de toda a série, com apenas dez episódios, quando as quatro temporadas anteriores tiveram pelo menos 13. Curiosamente, ao fazer a divulgação dos episódios finais, os animadores citaram as recentes edições de Uncanny X-Men inspiradas em anime desenhadas por Joe Madureira para influenciar o novo visual do programa. Essa afirmação soou estranha para muitos fãs na época, mas os Lewalds têm algumas informações:

Durante a temporada final, de onze episódios, a nova equipe de design, liderada por Frank Squillace e Mark Lewis, teve uma ideia divertida em meio a todos os cortes: um visual novo para todo o elenco. Mais longos, mais esbeltos, ainda mais influenciados pelo estilo anime, esses modelos de personagens foram propostos por nossos dedicados artistas exatamente no momento errado. Quando os orçamentos estavam sendo reduzidos, a última coisa que os supervisores de produção precisavam era o custo adicional de redesenhar os personagens (que na verdade haviam sido “simplificados” drasticamente para economizar dinheiro).

O livro dos Lewalds reimprime todos os modelos de personagens de X-Men: The Animated Series, incluindo os visuais rejeitados de anime influenciados por Squillace e Lewis. É uma pena que os produtores não tenham seguido por esse caminho, pois esses designs parecem ter saído das páginas de uma história em quadrinhos de Joe Madureira. Teria sido uma ótima maneira de encerrar a série; imagine se A Série Animada tivesse começado com aquele visual do início dos anos 90, e então concluído reconhecendo a última evolução da arte de quadrinhos mainstream e prenunciando o iminente boom de mangá e anime.

X-Men ’97 e X-Men: A Série Animada estão atualmente disponíveis no Disney+.

Via CBR. Artigo criado por IA, clique aqui para acessar o conteúdo original que serviu de base para esta publicação.