Considerando seu pedigree, pode ser uma surpresa que a série nunca tenha sido um grande sucesso de audiência. A primeira versão de Além da Imaginação durou cinco temporadas, o que é respeitável, mas bem menos do que outros grandes sucessos da TV, como The Virginian e The Beverly Hillbillies. Seu eventual cancelamento ocorreu por uma série de fatores que se combinaram para encerrá-la após a quinta temporada. Desde então, três reboots de Além da Imaginação chegaram às telas de TV, todos os quais foram cancelados após três temporadas ou menos.
A Série Original Além da Imaginação Perdeu o Rumo
Esgotamento Criativo e uma Perda Trágica Levaram a Série Clássica a se Encerrar
A televisão na década de 1960 era completamente diferente do ambiente atual de podcasts e serviços de streaming. Apesar de ter sido exibida por apenas cinco temporadas, A Hora do Pesadelo produziu impressionantes 156 episódios, com uma média de mais de 30 por ano. Em contraste, a série de 2017 Star Trek: Discovery também foi cancelada após cinco temporadas, com um total de 65 episódios – menos da metade da duração de A Hora do Pesadelo. Isso levou a um grande desgaste, especialmente para Serling, que escreveu ou co-escreveu um total de 92 roteiros para a série, além de atuar como mestre de cerimônias em todos os episódios.
O livro de Don Presnell e Marty McGee, Uma História Crítica da Televisão: A Dimensão Desconhecida, 1959-1964, cita Serling ao descrever sua exaustão criativa: “Eu estava escrevendo tanto que sentia que havia começado a perder a perspectiva sobre o que era bom e o que era ruim.” Além disso, o próprio programa estava se adaptando a várias mudanças nos bastidores que afetaram a qualidade na tela. A 4ª temporada passou a ter um formato de uma hora a pedido da emissora, para preencher o tempo como um substituto de meio de temporada para a série de uma hora Troca Justa.
Serling estava profundamente insatisfeito com a mudança, sentindo que os famosos finais de A Dimensão Desconhecida dependiam de um formato de 30 minutos. Ele não estava errado, já que a Quarta Temporada é geralmente considerada uma queda de qualidade. Embora tenha seus episódios decentes, nenhum deles está entre os grandes da série. A Quinta Temporada voltou ao formato de 30 minutos, mas nesse ponto a marca já havia sofrido um impacto. Mudanças na equipe também tiveram um efeito.
Charles Beaumont, um dos escritores mais confiáveis da série, começou a sofrer os efeitos debilitantes de uma grave condição espinhal cuja natureza exata nunca foi determinada de forma conclusiva. Isso interferiu em sua capacidade de funcionar, e enquanto seus amigos começaram a escrever para ele a fim de cumprir seus compromissos, ele acabou não conseguindo continuar. Ele faleceu em 1967, aos 38 anos. O produtor Bert Granet deixou a série no meio da temporada e foi substituído por William Froug, que não tinha o mesmo toque de seu antecessor com o material.
A combinação se mostrou fatal, e a CBS anunciou o cancelamento de A Dimensão Desconhecida em janeiro de 1964. Apesar da queda na qualidade, a quinta temporada terminou com alguns dos melhores episódios de toda a série, incluindo “Steel,” “Pesadelo a 20.000 Pés” e “Número 12 é Igualzinho a Você.” Com Serling esgotado e a emissora pronta para seguir em frente, o momento claramente havia chegado. O episódio final da série original, “Bewitchin’ Pool,” foi ao ar em 19 de junho de 1964.
A Zona do Crepúsculo dos Anos 80 Foi Irregular
O Reboot Ambicioso Teve Alguns Vencedores Ao Longo de Três Temporadas
Quando a série original Além da Imaginação terminou, Serling vendeu os direitos para a CBS, permitindo que eles recomeçassem a série sempre que quisessem e aproveitassem o reconhecimento instantâneo que isso trouxe. O lançamento de Além da Imaginação: O Filme, em 1983, renovou o interesse da emissora, apesar do desempenho mediano nas bilheteiras e da reputação mista com os críticos. Eles investiram grandes talentos na nova versão, incluindo diretores renomados como Wes Craven e William Friedkin.
Escritores e atores de renome também foram atraídos para o projeto, e a duração de uma hora permitiu que várias histórias fossem contadas em um único episódio. A primeira temporada estreou com boas críticas e uma audiência razoável, apesar do horário desfavorável nas noites de sexta-feira. No entanto, a audiência não se sustentou e começou a cair até o final da primeira temporada. Foi renovada para uma segunda, mas a CBS a colocou em pausa após apenas algumas semanas, depois a transferiu para os sábados, onde se tornou um verdadeiro cemitério de audiência. A série foi cancelada em fevereiro de 1987, com os episódios restantes guardados até o verão, quando puderam ser enterrados discretamente sob a enxurrada de reprises.
Surpreendentemente, uma terceira temporada foi encomendada um ano depois, com uma equipe de produção completamente nova e um formato de 30 minutos projetado para se alinhar com a Além da Imaginação original de Serling. Ela teve mais 30 episódios, o que permitiu que a CBS vendesse os direitos para a sindicância. Em retrospectiva, o primeiro reboot sucumbiu aos mesmos problemas que afetaram o original, com as forças criativas perdendo fôlego e a emissora constantemente insatisfeita com as audiências. Apesar disso, a série produziu algumas entradas muito fortes que capturam habilidosamente o espírito da visão original de Serling.
Um Segundo Reboot com Forest Whitaker
O Atualização de 2002 de A Dimensão Desconhecida Durou Apenas Uma Temporada
A CBS aprovou uma segunda atualização da série para a temporada de televisão de 2002, sendo exibida às quartas-feiras na rede UPN a partir de 18 de setembro. Desta vez, o formato de uma hora foi dividido em dois segmentos de 30 minutos, resultando em um total de 43 episódios. O ator Forest Whitaker assumiu o papel de mestre de cerimônias, e a nova série tentou abordar questões contemporâneas, como terrorismo e identidade de gênero. Também apresentou novas versões de vários roteiros clássicos de Além da Imaginação, incluindo “O Olho do Observador” e “Os Monstros Estão na Maple Street.”
Além disso, foi lançada uma sequência do clássico original “É Uma Vida Maravilhosa”, com o mesmo elenco interpretando os mesmos personagens décadas após os eventos do primeiro episódio. Esse reboot durou apenas uma temporada e exibiu seu último episódio em 21 de maio de 2003. A justificativa foi simples: a audiência estava baixa e, embora o conteúdo tivesse uma certa respeitabilidade, não conseguiu capturar a magia do original de Serling. Dito isso, conta com vários atores notáveis na frente das câmeras e alguns roteiristas interessantes por trás delas. Embora pouco do que foi apresentado seja realmente memorável, nada é terrível, tornando-se uma opção razoável para os fãs dedicados.
A CBS Rebootou A Zona do Crepúsculo para a Era do Streaming
A Visão de Jordan Peele Teve Duração de Duas Temporadas Curtas
Um quarto reboot da série ocorreu em 2019, quando os serviços de streaming estavam se expandindo rapidamente e havia uma demanda por novos conteúdos. A CBS ressuscitou A Quinta Dimensão para o que era então o serviço de streaming CBS All Access, que foi rebatizado de Paramount+ em 2021. Eles recrutaram o roteirista e diretor Jordan Peele (que na época estava em alta com seu clássico moderno de terror
A nova série se beneficiou de suas sensibilidades autorais, aprimoradas não apenas com obras como Corra!, mas também com sua bem-sucedida série de comédia de esquetes Key & Peele, que frequentemente abraçava elementos do horror. Ela também precisou preencher apenas 10 episódios por temporada, o que ajudou a garantir um nível de qualidade geralmente alto. O show durou duas temporadas antes de ser cancelado. Em um anúncio conjunto, Peele e o produtor Simon Kinberg disseram que a CBS havia solicitado uma terceira temporada, mas que eles contaram todas as histórias que desejavam com o formato e decidiram não seguir em frente. Assim como em reboots anteriores, a versão de Peele de A Zona de Crepúsculo desfruta de uma reputação sólida, mas não notável, com episódios de alta qualidade que, no entanto, não conseguem atingir as alturas do original de Serling.
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Uma coleção de histórias que variam do cômico ao trágico, mas que frequentemente possuem um senso de humor sarcástico e uma reviravolta inesperada.
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