A verdade é que Clint Eastwood e John Wayne não se davam bem. Os motivos para isso são variados e complicados. Nenhum dos dois era fã do outro, e John Wayne certamente sentiu de certa forma quando percebeu que Clint Eastwood estava lentamente o substituindo como o cowboy favorito da América. À medida que a estrela de Eastwood continuava a brilhar durante a reinvenção do Velho Oeste na década de 1960, Wayne ficava cada vez mais amargo, condenando abertamente a evolução do gênero e não apenas se recusando a reconhecer sua nova popularidade, mas também encerrando a única chance que ambos tiveram de trabalhar juntos.
Dois Cowboys Indo em Direções Opostas
Um Herói, o Outro um Anti-Herói
Quando Clint Eastwood surgiu como uma das novas estrelas promissoras do cinema americano na década de 1960, os dias de glória de John Wayne já estavam desaparecendo no retrovisor. Fora sua vitória no Oscar por Bravura Indômita em 1970, o homem conhecido como o Duke só podia sentar e assistir enquanto os papéis que costumava conseguir iam para atores mais jovens do que ele. Atores como Clint Eastwood.
Após estrear na série de televisão de sucesso Rawhide, Clint Eastwood se tornou um dos atores mais rentáveis de Hollywood graças à sua atuação marcante em Por um Punhado de Dólares, dirigido por Sergio Leone. Isso, por sua vez, levou à conclusão da trilogia Dólares, o que resultou na contratação de Eastwood para um papel que John Wayne havia infamemente recusado, “Dirty” Harry Callahan.
Graças ao incrível sucesso da franquia Dirty Harry em cinco filmes, Eastwood se tornou um novo tipo de ícone cultural – alguém que personificava mais um anti-herói dos dias modernos do que os homens de honra clássicos que John Wayne costumava retratar. Conforme a carreira de Eastwood progredia, ele aperfeiçoava algo que John Wayne nunca conseguiu totalmente: a direção. Depois de dirigir (e estrelar) filmes como High Plains Drifter e The Outlaw Josey Wales, a desconexão entre esses dois homens aumentou à medida que Wayne ficava cada vez mais frustrado com a forma como Eastwood representava o heroísmo na tela.
John Wayne abordou seus muitos filmes de faroeste como uma oportunidade de defender e promover suas rígidas crenças conservadoras sobre a América. Do seu ponto de vista, Clint Eastwood desfez todo esse trabalho árduo ao pintar em tons de cinza em vez do contraste nítido entre preto e branco ou bem contra o mal. Em resumo, John Wayne percebeu sua batalha contra Clint Eastwood como uma mudança de guarda, e ele lutou amargamente para manter o que considerava a pureza do Velho Oeste.
Por que John Wayne odiava Clint Eastwood?
Uma Mudança de Guarda Nunca é Fácil
John Wayne e o diretor John Ford definiram o faroeste do século XX durante sua incrível parceria. Seus filmes frequentemente apresentavam personagens encantadores e sonhadores que provavelmente estavam um pouco desconectados da realidade daquele período histórico turbulento. Wayne queria idolatrar o Oeste. Os faroestes de Clint Eastwood, por outro lado, tinham questionamentos, a maioria dos quais envolvia moral ambígua e a questionamento do Excepcionalismo Americano. Mesmo quando os filmes de Eastwood não abordavam diretamente esses temas, a correnteza subjacente permanecia.
John Wayne era diametralmente oposto a esse progresso. Quanto mais a estrela de Eastwood eclipsava a dele, mais essas ideias cresciam e mais irritado Wayne ficava. À medida que o gênero Western se viu redefinido por uma série de revisionistas e continuou a capturar o coração dos cinéfilos, ficou mais evidente do que nunca que uma nova geração de americanos preferia uma representação mais áspera, sombria e implacável do Velho Oeste, o que contradizia diretamente a idealização romântica de Wayne sobre o gênero.
High Plains Drifter foi o ponto de inflexão na disputa entre Clint Eastwood e John Wayne. O filme segue um misterioso andarilho e pistoleiro interpretado por Eastwood, que se vê contratado por uma cidade local para defender sua comunidade contra três bandidos particularmente violentos. A questão é que o “herói” de Eastwood é tão sombrio e cruel (se não mais) do que os bandidos. O tipo específico de justiça entregue pelo Estranho de Eastwood à cidade é insinuado como sendo satânico, borrando ainda mais as linhas entre o bem e o mal ao inserir a religião em toda a mistura.
John Wayne, um tradicionalista por natureza, tinha uma relação próxima com Deus e até se converteu ao Catolicismo pouco antes de sua morte. Em outras palavras, ele sentiu um profundo ressentimento e nojo pelo personagem de Eastwood em High Plains Drifter e até foi tão longe ao ponto de escrever uma carta ácida, que enviou para Eastwood, afirmando, “High Plains Drifter não era realmente sobre as pessoas que desbravaram o Oeste.”
Em defesa de Eastwood, ele não estava tentando fazer um filme documentando como as pessoas eram no Velho Oeste com High Plains Drifter; em vez disso, ele estava procurando criar uma fábula. Após receber a carta de Wayne pelo correio, Eastwood percebeu algo mais também. Especificamente, duas gerações de americanos estavam agora discutindo sobre como o Oeste era realmente, e nenhum lado entendia o outro. Mas há algo ainda mais chocante para descobrir sobre aquela carta que John Wayne enviou para Clint Eastwood. Foi escrita em resposta a Eastwood pedindo para Wayne estrelar um filme com ele.
Clint Eastwood e John Wayne já estiveram perto de trabalhar juntos?
Chegou Mais Perto do que Você Imagina
Em algum momento no início dos anos 70, o aclamado diretor de filmes B Larry Cohen teve uma espécie de sonho utópico. Esse sonho era juntar Clint Eastwood e John Wayne para um filme, um Western que Cohen estava escrevendo intitulado Os Hostis. Até hoje, não se sabe muito sobre o roteiro, mas dizem que se concentrava em um jovem jogador (interpretado por Eastwood) que ganha metade da propriedade de um homem mais velho (interpretado por John Wayne).
Eastwood ficou impressionado o suficiente com o roteiro para opção-lo de Cohen e concordou em tentar convencer John Wayne a fazer parte do projeto. Depois de enviar o roteiro para Wayne, o ator mais velho viu o filme como nada mais do que uma continuação do estilo de faroeste spaghetti e se recusou a estrelar nele. Então, Eastwood tentou novamente, desta vez com um roteiro revisado. Ainda sem sorte. Foi então que Wayne enviou uma carta a Eastwood esclarecendo sua recusa enquanto criticava High Plains Drifter.
Mesmo depois de tudo isso, Eastwood enviou o roteiro mais uma vez para Wayne. Quando o filho de Wayne, Mike, entregou a ele enquanto os dois estavam velejando, o ex-superastro resmungou: “Este pedaço de m*rda de novo”, e jogou o roteiro no oceano. Eastwood nunca mais entrou em contato, e o mais próximo que os dois homens chegaram de trabalhar juntos foi quando John Wayne se juntou ao diretor frequente de Eastwood, Don Siegel, para sua última atuação em tela em O Último Pistoleiro. Um dia, Eastwood visitou o set, e Wayne só concordou em encontrá-lo depois de descobrir que as opiniões políticas de Eastwood eram tão firmemente republicanas quanto as dele.
O que a rivalidade entre Wayne e Eastwood representa?
A Última Geração Sempre Terá Dificuldade em Entender a Próxima
John Wayne faleceu em 1979. Desde então, Eastwood assumiu o manto do cowboy favorito da América sem reservas e proporcionou um dos momentos definidores do gênero com seu filme vencedor do Oscar Os Imperdoáveis. Após esse lançamento monumental, o gênero Western começou a perder popularidade, pelo menos nos cinemas. Enquanto o gênero prosperou na televisão, obras-primas cinematográficas são raras e nenhum ator singular capturou a atenção de toda uma geração como um pistoleiro quintessencial.
Levando em consideração esse resultado, talvez houvesse algo no que John Wayne estava dizendo. Talvez os Westerns realmente só pudessem prosperar nos cinemas oferecendo ao público emoções de fuga e ação, e não perguntas sobre moralidade. Verdade, a política de Wayne o cegou para as muitas qualidades redentoras dos spaghetti Westerns e seus semelhantes. Tendo feito tantos ao longo de sua carreira lendária, talvez Wayne tivesse captado um espírito da época que mais ninguém poderia perceber adequadamente.
Dito isso, a carreira de Clint Eastwood é nada menos que notável. Ele não se restringiu apenas ao gênero Western, como Wayne fez. Em vez disso, ele se tornou a evolução natural de Wayne e sua filmografia ao questionar e reexaminar o tipo de violência sobre o qual os Estados Unidos da América foram construídos.
