Por que o Capitão Willard foi substituído em Apocalypse Now

Capitão Willard

Quando as filmagens começaram em Apocalypse Now na primavera de 1976, o diretor Francis Ford Coppola, ao lado de seu elenco e equipe, não tinha ideia de que estavam prestes a embarcar no que se tornaria uma das produções mais notórias de Hollywood de todos os tempos. Um ataque cardíaco quase fatal de um de seus protagonistas, um orçamento fora de controle e uma superestrela totalmente despreparada foram apenas alguns dos problemas que esse lendário filme teve que superar. Isso inclui uma história pouco conhecida de como o Capitão do Exército dos EUA Benjamin L. Willard foi originalmente interpretado por um ator totalmente diferente de Martin Sheen.

Quem foi originalmente considerado para interpretar o Capitão Benjamin Willard?

Uma série de grandes atores de Hollywood quase interpretaram o personagem principal de Apocalypse Now

Por mais difícil que seja imaginar agora, muito antes de Martin Sheen ser contratado para interpretar o papel do protagonista de Apocalypse Now, Capitão Benjamin Willard, uma série de outros atores foram considerados primeiro. Um dos quais na verdade foi contratado antes que Francis Ford Coppola percebesse que havia cometido um erro alguns dias após o início da produção. Vamos começar com os “quase lá”. No início da produção, Coppola tinha um nome em mente para o papel do Capitão Willard: o Superstar Steve McQueen.

Apelidado de “Rei do Cool”, Steve McQueen estava se aproximando do fim de sua carreira de ator de sucesso no final dos anos 70, mas ainda era um grande atrativo suficiente para comandar um preço incrível de $3 milhões como seu salário. Além disso, McQueen também não estava muito animado com a ideia de ter que passar 17 semanas nas Filipinas, então ele pensou em um compromisso que achou ser bom.

McQueen sugeriu que Coppola o contratasse para interpretar o papel do Coronel Kurtz (que exigia muito menos dias de filmagem) e que o diretor trouxesse Clint Eastwood para o papel do Capitão Willard. É improvável que Coppola tenha considerado seriamente alguma dessas opções, pois ele estava muito relutante em pagar a McQueen a taxa de $3 milhões que ele estava procurando.

Depois que McQueen não estava mais nos planos, Francis Ford Coppola considerou uma reunião com Al Pacino, a estrela de O Poderoso Chefão. Mas Pacino também recuou diante do cronograma de filmagem incrivelmente estendido e não queria reviver as experiências difíceis que teve no set de O Poderoso Chefão II na República Dominicana alguns anos antes. Refletindo sobre recusar o papel muitos anos depois, Pacino disse à Empire Magazine em 2019:

“Eu simplesmente não estava pronto para fazer isso. Eu estava em um certo ponto da minha vida e não no espaço certo para sair e fazer um filme assim.”

Depois, o papel do Capitão Willard foi oferecido (ou pelo menos considerado) por um grupo de talentos, incluindo Jack Nicholson, Robert Redford, James Caan, Keith Carradine, Tommy Lee Jones, Nick Nolte, Frederic Forrest e Robert De Niro. Todos eles recusaram o papel ou foram desqualificados por Coppola em seu caminho para finalmente escolher o ator que ele achava perfeito para dar vida ao Capitão Willard: Harvey Keitel. Em rápida sucessão, Coppola descobriria o quão errado ele estava.

Por que Francis Ford Coppola Demitiu Harvey Keitel?

Esse “Cara da Cidade” das Ruas Perigosas de Nova York Não Foi Feito para a Vida na Selva

Uma vez que a produção de Apocalypse Now chegou às Filipinas em março de 1976 para filmar, o diretor Francis Ford Coppola logo percebeu que algo estava errado. Após cerca de uma semana de filmagens, Coppola determinou que Harvey Keitel não estava trazendo exatamente o que o filme precisava para o papel do Capitão Willard. A tarefa do soldado em Apocalypse Now é encontrar seu caminho atrás das linhas inimigas e assassinar o Coronel “louco” Kurtz, um líder militar americano que saiu dos trilhos e se aliou aos locais.

Enquanto o Capitão Willard navega pelo Rio Nùng, o diretor Francis Ford Coppola imaginou um personagem que não era tanto um participante ativo quanto um espectador passivo, um personagem quase atordoado pelas inúmeras visões incríveis que ele experimenta ao longo do caminho. O agitado e totalmente enérgico Harvey Keitel não conseguiu capturar o nível necessário de controle latente. No livro O Filme Monstruoso de Coppola: A Criação de ‘Apocalypse Now’, Coppola explicou suas razões para dispensar Keitel, dizendo:

“Eu pude ver (Keitel) estava muito desconfortável com as condições na selva… E eu pensei, não apenas acho que ele está errado para o papel, mas como será por seis meses nessas condições difíceis na selva para um cara da cidade que tem medo dela? Eu apenas decidi tomar essa decisão difícil.”

Embora a decisão de Coppola tenha sido difícil, ele acredita que tomou a decisão certa até hoje. Quanto à breve atuação de Harvey Keitel como Capitão Willard, algumas imagens de produção foram descobertas nos últimos anos que pelo menos dão aos fãs um gostinho do que poderia ter sido.

Mais do que isso, no corte final de Apocalypse Now (e em seu Redux), há na verdade um único momento de Harvey Keitel na tela como Capitão Willard. O momento acontece relativamente cedo, enquanto Willard caminha de um helicóptero para o barco que o levará rio acima. É uma tomada ampla, o que, é claro, torna difícil ver Keitel claramente, mas a própria tomada foi tão perfeitamente renderizada com um lindo pôr do sol ao fundo que Coppola decidiu usá-la mesmo assim.

Depois de Francis Ford Coppola dispensar Harvey Keitel do set, ele trouxe Martin Sheen, que também havia considerado para o papel, mas que anteriormente estava indisponível. Agora que sua agenda estava livre, Sheen se tornou o Capitão Willard e sobreviveu tanto ao clima inclemente quanto a um quase fatal ataque cardíaco para dar vida ao protagonista de Apocalypse Now.

Como Harvey Keitel se Sente Sobre o que Aconteceu Hoje?

O Tempo Cura Todas as Feridas, Até as Apocalípticas

A carreira de Harvey Keitel se recuperou com relativamente pouco esforço. Logo ele estrelou filmes como Um Tiro na Noite, Cães de Aluguel, O Piano e Pulp Fiction, para citar alguns, e conquistou uma indicação ao Oscar por seu trabalho em Bugsy.

Quanto ao que Harvey Keitel sente hoje sobre o que aconteceu no set de Apocalypse Now, nos anos 70, bem, o homem mais ou menos seguiu em frente. Durante uma conversa com o Business Insider, o aclamado ator falou sobre a experiência,

“Não estou triste com nada nem ressentido com nada, exceto pelo fato de que houve uma distorção da verdade.”

Esse “borramento da verdade” é Harvey Keitel se referindo à insinuação de Francis Ford Coppola de que Keitel tinha medo da selva. Segundo Keitel, essa afirmação não tem absolutamente nenhum mérito, pois antes de se tornar um ator, Harvey Keitel passou três anos como membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, parte dos quais passou na selva. Essa é uma reação bastante equilibrada ao perder um dos papéis mais importantes em um dos filmes mais infames já feitos, especialmente considerando que o papel era originalmente de Keitel, para começar.

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