Dirigido por E.L. Katz e estrelado pela rainha dos gritos Samara Weaving como a personagem titular, Azrael é o mais novo filme de terror independente a encontrar um lar no Shudder, trazendo para a plataforma sua marca especial de horror folclórico e religioso ultra-violento e sem diálogos. Ambientado em um mundo devastado após o Arrebatamento, um grupo de sobreviventes forma um culto onde falar é um pecado, o silêncio é ouro e pessoas são sacrificadas para os ghouls comedores de carne que vagam pela floresta. Uma jovem, Azrael, é a mais recente a ser escolhida pelos fanáticos para o sacrifício ritualístico – mas ela não está aceitando essa sentença passivamente. Desprovida de recursos e de sua aliada mais próxima, Azrael deve enfrentar inimigos – monstros e humanos – para desafiar o destino, permanecer viva e buscar vingança.
Nesta entrevista exclusiva ao CBR, o diretor E.L. Katz e a atriz principal Samara Weaving discutem a produção e atuação no roteiro de terror silencioso assinado por Azrael, desenvolvendo uma relação na tela e nos bastidores com os colegas de elenco, atuando sem palavras, as cenas mais difíceis do filme, e as filmagens durante os meses frios nas florestas da Estônia.
Samara, seu personagem, Azrael, nunca fala. Nem seus colegas de elenco. Como foi atuar sem falar durante um filme inteiro? Houve alguma parte divertida ou desafiadora?
Samara Weaving: Sim, foi estranho, porque era uma coisa vulnerável a se fazer, pois você tem que confiar na comunicação com seu rosto e corpo. E isso é meio assustador de se fazer. Você não pode realmente se esconder atrás do diálogo. E acho que essa é uma das razões pelas quais eu quis participar, porque foi um desafio realmente empolgante, ter que contar uma história sem palavras.
Isso tornou a atuação entre seus colegas de elenco mais difícil? Você teve algumas interações que foram bastante intensas, ou implícitas algo mais pesado.
Teia: Sim, acho que sim! Acho que grande parte disso foi confiar nos outros atores, e nós realmente nos demos bem. Tivemos muitas conversas sobre o que eles estariam dizendo nisso, e o que estava acontecendo, porque queríamos que fosse ambíguo de uma maneira boa, e manter o público curioso e se perguntando pelo que essas pessoas estavam passando. Mas não queríamos que parecesse sem pensar, ou apenas ter uma cena de ação por ter. Não queríamos que parecesse fútil dessa maneira. Então tentamos fazer o máximo de preparação possível, e abordar isso como eu faria com qualquer outro filme. E então no dia, apenas falamos, “Ok, não temos palavras. Vamos criar uma cena!”
Essa é a continuação perfeita da minha pergunta para você, E.L. – Azrael, como já estabelecemos, é um filme sem diálogos, e o único personagem que fala, é em um idioma que a maioria do público provavelmente não entenderá! O que te motivou a dirigir um filme sem diálogo?
E.L. Katz: Eu acho que pode ser masoquista, mas eu gosto de desafios. Acho que mantém as coisas interessantes. E acho que, especialmente no gênero, sinto que às vezes esses filmes podem parecer que grande parte do diálogo está explicando por que algo mágico está acontecendo, ou justificando ou se desculpando por isso. E a ideia de algo que pareça que você simplesmente o vive. Você me entende?
Não há cena em que Azrael vai para a biblioteca e os microfilmes explicam o fim do mundo. Eu apenas acho que há emoções realmente viscerais com as quais os atores puderam brincar de formas que às vezes podem ser sobrecarregadas pela exposição. E eu acho que, falamos sobre as cenas de ação, não apenas se tornando uma cena de ação assim. As coisas podem se tornar episódicas se não houver algo com o qual você esteja conectado. Samara passa por uma jornada tão incrível do personagem, porque ela começou de uma maneira muito mais gentil, empática, que não é realmente violenta, se há algo nascido ali que surge. Mas é muito legal o jeito como ela lida com a violência? Como ela lida com a raiva?
Foi realmente divertido garantir que isso estivesse presente em cada cena de ação. Então, você não está apenas assistindo pessoas se matando, você também está vendo ela passar por uma transformação total e no final do filme, você pensa: “Não sei se reconheço essa pessoa de jeito nenhum.” Mas você esteve lá com ela, com essas escolhas que ela fez e esses sentimentos que ela teve. E acho que isso foi realmente interessante para mim, e foi realmente emocionante, ver os atores – principalmente Samara – passarem por isso. Então, sim, isso foi um grande atrativo.
Especialmente porque, Samara, você passa por algumas coisas muito intensas ao longo deste filme. Você passa a maior parte do filme fugindo, sofrendo lesão após lesão e infortúnio após infortúnio. De todos esses truques e todos esses infortúnios práticos – e muito dolorosos de se ver – qual foi o seu favorito de fazer? Como você conseguiu realizar esses truques?
Weaving: Acho que a minha cena favorita foi, aquela cena realmente bagunçada, lenta, arrastada na lama com Phong [Giang]. Você se lembra disso? E simplesmente parecia tão real e pesada. Muitas das outras lutas foram muito improvisadas, sobrevivência e cara a cara; e aquela, o ritmo diminuiu, e Phong foi incrível, porque ele é um dublê incrível, então pudemos realmente confiar e apoiar um no outro, e ele também é um ator incrível. Então, simplesmente parecia muito cru e estranho – isso realmente se destacou para mim. E então, obviamente, houve uma grande sequência em que eu estava de cabeça para baixo em uma árvore por três dias – o que foi simplesmente, tipo, psicótico – mas da melhor maneira, porque havia tantos acontecimentos e tentando acompanhar tudo isso, e não desmaiar por todo o sangue indo para minha cabeça. Foi legal!
Eu sei da manobra à qual você está se referindo – e você passou três dias assim?
Tecendo: Não foram três dias?
Katz: Sim, foram três dias. Você teve que ficar de cabeça para baixo, ligando e desligando, e lá em cima em uma árvore. E, sim, foi tudo na árvore.
Teia: [risos]
Katz: Maluco! E estava frio lá fora! E não é como se Azrael pudesse usar um casaco grande e fofinho! [risos] Tentamos esconder o isolamento de uma forma que não a transformasse em uma lutadora tipo Hulk Hogan. [risos] Mas estava frio – você sabe o que quero dizer! Então são todas essas acrobacias que você sabe que acontecem, todas essas cenas de ação também aconteceram em um ambiente amargo, gelado e ventoso. É um testemunho do foco de todos.
Oh, meu. Acho que é verdade – você tem que sofrer pela sua arte. Azrael é centrado em torno de um mundo pós-Arrebatamento com esta seita religiosa, uma seita onde falar é um pecado. Não só as pessoas não falam, elas não podem falar. Havia uma inspiração da vida real por trás da história? E como você e sua equipe criaram este mundo?
Katz: Bem, este é Simon Barrett, um roteirista muito talentoso – Você é o Próximo, O Hóspede – ele escreveu o roteiro e o descreveu. Ele cresceu em uma cidade pequena e religiosa. Então, definitivamente havia um clima estressante ao redor dele. Acho que ele sentiu que isso foi quase como uma transmissão que veio até ele. Foi como um sonho, como se ele tivesse sonhado o todo. E tivemos essa conversa uma vez, quando estávamos ambos tentando descobrir o que diabos fazer. Porque muitos dos trabalhos que estávamos conseguindo eram meio que essas coisas frustrantemente básicas de reescrita de estúdio médio com as quais estávamos apenas tipo, “Cara, estamos entediados com o gênero com o qual nos inscrevemos para nos envolver, e só queremos fazer coisas que pareçam um pouco fora do comum, diferentes.”
E desafiamos um ao outro a escrever algo que a gente pensasse, tipo, “Bem, escreva algo que você realmente gostaria de ver.” E o Simon teve esse sonho que entrou direto em sua cabeça e então ele o escreveu. E, sim, ele é fascinante também. Então veio dele. Acho que, à medida que seguimos em frente, é um processo colaborativo. Todos nós meio que adicionamos cor a isso e desenvolvemos. Porque acho que foi uma experiência muito austera, onde você simplesmente se joga. E então, uma vez que você começa a preparar algo, percebe que, “Sim, se a câmera vai olhar para algo, o mundo tem que meio que surgir.” Mas esse foi o conceito do Simon completamente. E acho que isso é um testemunho de como criativo, ótimo, legal e divertido escritor ele é, e por que ele sempre foi um dos meus favoritos.
Samara, seu personagem tem relacionamentos com o resto do elenco e com esse culto. Um deles, Nathan Stewart-Jarrett, é uma relação amigável, próxima e calorosa, mas todos os outros – certamente não! Como você e seus colegas atores conseguiram trabalhar juntos e transmitir esses relacionamentos sem nenhuma fala?
Tecendo: Eu acho, mais uma vez, que se resumiu a estar realmente presente para a outra pessoa, e estar muito presente, e tentar não ficar muito na minha cabeça. Porque acho que o que foi bonito foi captar o olhar de alguém, ou captar a expressão de alguém, e ter uma espécie de conversa silenciosa – o que acontece na vida, quando você conhece muito bem alguém. Todos nós estivemos nesse tipo de comunidade. Esses personagens todos estiveram nessa comunidade por muito tempo. Então podemos assumir que eles se conhecem há muito tempo. E acho que essa foi a base de onde nós, como atores, fomos com isso. Se isso faz sentido?
Isso faz sentido, porque é um espaço íntimo. Mesmo que seja ambientado neste mundo expansivo, há um elemento de círculo fechado que contribui para a familiaridade dos personagens. Mesmo que o público não saiba de imediato – eles sabem que algo está acontecendo. Todos sabemos como é estar próximo de uma comunidade. Todos nós já estivemos em – ou temos – nossas pequenas panelinhas. Todos temos nossas formas de comunicação.
Mas isso me leva a uma última pergunta. Originalmente, Azrael seria filmado no Canadá. Em vez disso, foi filmado na Estônia. O que motivou essa mudança de localização e ela alterou a forma como os sets foram montados, ou como o filme acabou parecendo ou sentindo?
Katz: Sim. Eu acho que se tivéssemos filmado no Canadá, tenho certeza de que teria sido, de certa forma, um trabalho muito mais fácil, em algum grau. [risos] Mas eu realmente nunca quis filmar no Canadá. Não tenho problema com o Canadá – Deus abençoe o Canadá! Mas tive tantos projetos, quando você lê esses roteiros, e é sobre um policial de Cleveland ou um advogado de Detroit – e eles dizem: “Sim, estamos filmando na Bulgária.” E você fica pensando: “Essas coisas não deveriam ser filmadas nesses lugares! Essas são coisas que deveriam ser filmadas nos [Estados Unidos]!”
Mas tendo este roteiro, eu pensei, “Isso é realmente algo que você pode filmar na Europa Oriental. Isso é realmente algo que se beneficiaria de ser filmado na Europa Oriental.” As florestas na Estônia pareciam um conto de fadas! Tem tipo, estruturas soviéticas antigas, assustadoras, [Andrei Tarkovsky]-like que ainda estão nas florestas. Há artistas e artesãos realmente interessantes no departamento de arte. Acho que sempre foi empolgante para mim, de certa forma, a ideia de filmar um filme internacional.
Quando eu estava em lockdown, assisti tantos filmes estrangeiros. E sempre pareceu, como ir a festivais de cinema, que sempre houve uma aventura no cinema internacional. E eu pensei: “Bom, essa é meio que uma chance de fazermos um filme americano como um filme internacional.” É meio que como qualquer coisa. E estamos trabalhando com atores interessantes com os quais talvez não consigamos voar para Toronto, porque estão a uma hora de voo de distância.
Há muita magia e mistério para mim – alguém que você conhece vem dos subúrbios – de ir para a Europa e filmar algo realmente louco e estranho que poderia viver lá. Acho que isso acrescentou muita aventura à experiência, desafio, mas também muita especificidade, de uma maneira estranha. Realmente não foi fácil, mas acho que foi a maneira certa de fazer.
Samara, o que você acha?
Tecendo: Eu não sabia que o Canadá era uma opção! Mas fico feliz que tenhamos filmado na Estônia. Foi incrível! Toda a equipe foi maravilhosa, e todos estavam dispostos a se soltar. Eu acho que havia algo de benéfico em estar tão longe de casa, nessa paisagem totalmente alienígena, e você não conhece o idioma, e acaba se sentindo meio isolado de uma forma estranha. Acredito que isso beneficiou o filme.
Katz: Sim, eu acho que sim. Eu acho que, às vezes, quando as pessoas estão filmando – não há nada de errado com Toronto! Eu vou continuar dizendo isso! Mas…
Tecendo: Teria sido muito mais fácil se pudéssemos voltar para casa, para nossos lugares familiares e dizer: “Ah, estamos a apenas um voo de distância. Poderíamos voltar para nossas casas no fim de semana.” Mas foi algo meio selvagem e legal, que pensamos, “Vamos nessa!”
Katz: Sim! Estávamos todos dentro, você não pode compartimentar isso. Estávamos vivendo em uma área de castelo murada! Meu apartamento estava dentro do que parecia uma cidade de Game of Thrones!
Tecendo: Com certeza estava infestado de fantasmas!
Katz: Sim! Vocês estão todos dentro! É como se estivessem todos dentro, e então, vocês não podem realmente sair. E eu acho que isso é difícil, mas também o torna algo diferente – o que é legal.
Azrael está disponível para assistir nos cinemas e na plataforma de streaming Shudder.
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