O revival de Law & Order teve seus altos e baixos, muitas vezes tentando encontrar um equilíbrio entre a fórmula que tornou o programa da NBC famoso e rompendo com ela para satisfazer uma audiência de TV mais moderna. A estreia da 24ª temporada, “Catch and Kill,” é um exemplo disso – e um exemplo do que o programa pode fazer quando confia em seu talento. Apresenta uma das melhores atuações de Odelya Halevi em qualquer papel, e destaca o quão poderoso o elenco atual pode ser, mesmo quando o roteiro tropeça.
“Catch and Kill” foca no assassinato de uma promotora do Brooklyn, que os detetives presumem ser politicamente motivado porque ela está trabalhando no caso de um membro do Congresso. No entanto, a história real do show é muito mais simples: é o noivo vingativo dela quem é o culpado. Os espectadores serão capazes de descobrir quem fez isso bastante cedo. Ainda assim, o que torna o episódio interessante é o que todos os atores trazem para a mesa, incluindo a introdução de Maura Tierney como a nova tenente Jessica Brady.
Law & Order Segue uma Fórmula Esperada
O Caso da Semana Não é Tão Surpreendente Assim
O que tornou a marca Law & Order tão popular é a sua confiabilidade; o público pode ligar em qualquer episódio a qualquer momento (geralmente várias vezes por dia) e saber o que esperar. O programa não mudou muito ao longo dos anos, mesmo com o cenário de TV ao seu redor e até mesmo seus próprios spinoffs. O resultado disso são episódios bastante diretos – mas que tentam integrar um tópico relevante para parecer atual. “Captura e Extermínio” começa com um ângulo político pronunciado, já que o Promotor de Justiça Nicholas Baxter está sendo interrogado por um comentarista político que o caracteriza como um político “liberal”. Um dos suspeitos é descrito como o chefe de um site de notícias de direita, enquanto há uma menção a “um rapper” também sendo investigado, o que pode ser uma referência indireta à situação de Sean “Diddy” Combs e um breve ângulo sobre imigrantes indocumentados. Qualquer um desses temas poderia ser o foco de um episódio… e nenhum deles realmente tem a ver com este.
O cerne da questão é que Macy estava sendo abusada pelo seu futuro marido, Dylan Phipps, e foi morta por ele antes que pudesse deixá-lo de vez. Os escritores Rick Eid e Art Alamo obviamente não querem revelar isso no início – no entanto, não há nada necessariamente errado em fazer isso se o resultado final for uma história mais forte. Todos os comentários políticos e a cena desconfortável de um dono de bodega fazendo alguns comentários muito ofensivos parecem apenas encheção de linguiça, especialmente quando há reviravoltas legítimas na narrativa real. É uma surpresa descobrir que Macy está sendo abusada, e é ainda mais surpreendente quando Baxter e sua equipe decidem processar o amigo de Dylan, Kenneth Lane, por seu papel em possibilitar o assassinato de Macy. Esses dois pontos da trama, além do arco emocional da Assistente da Promotoria Samantha Maroun, são suficientes para sustentar o episódio. Law & Order nem sempre precisa de um gancho de eventos atuais para ser bem-sucedido.
Quando a trama chega ao cerne da questão, “Catch and Kill” é uma forte estreia de temporada. Sua força reside no fato de que a história é impulsionada por seus personagens, principalmente Maroun e o Promotor de Justiça Assistente Executivo Nolan Price. O programa também é conhecido por não focar muito na vida pessoal de seus protagonistas, contando com os casos da semana para desenvolvê-los. Este episódio é uma ótima exceção a essa regra; embora não siga Samantha para casa, dá a ela e a Nolan atividades suficientes para que o público os veja como pessoas e não apenas como “os mocinhos”. Os espectadores saem do episódio sentindo uma conexão além de quem vence e quem perde, e é isso que Law & Order pode abraçar mais. Não precisa abandonar o que o tornou ótimo, mas pode se aprofundar em seus personagens e nas pessoas que os interpretam para dar vida aos seus casos.
O Novo Tenente de Law & Order Está Tendo um Começo Estranho
Primeiro Episódio de Maura Tierney é uma Caixa de Surpresas
O enredo em “Catch and Kill” é a chegada de Maura Tierney como Tenente Jessica Brady – o que é ótimo de certas maneiras e não tão bom de outras. A força óbvia está na escalação da ex-aluna de American Rust, Tierney, que é uma daquelas atrizes nas quais o público sempre pode confiar. Ela sabe como interpretar uma personagem que pode ser espinhosa sem alienar a audiência, e também é uma diversão saber que seu primeiro episódio é dirigido por Eriq la Salle, com quem Tierney contracenou no drama médico da NBC ER. E é fantástico que logo de cara, Eid e Alamo dão a ela algo mais para fazer do que apenas sentar atrás de uma mesa; Brady tem a chance de entrevistar um dos suspeitos de assassinato, e Tierney se sai muito bem fazendo isso.
Mas como o personagem é introduzido é outro dos elementos previsíveis do episódio. Brady faz sua estreia aparecendo em uma cena de crime, o que é exatamente como Baxter foi introduzido na 23ª temporada, então parece um deja vu, incluindo a parte em que um dos detetives tem que perguntar por que ela está ali. Na verdade, é ainda menos eficaz como introdução do que foi para Baxter, já que o fato de Brady ser uma policial significa que ela tem um motivo real para estar na cena do crime. Além disso, sua atitude brusca desde o início não faz nenhum favor ao personagem. Claramente os escritores querem alguém que seja completamente oposto ao calor que Camryn Manheim exalava como Kate Dixon, mas ainda assim parece um clichê quando ela chama Vincent Riley para seu escritório para dar a ele um discurso previsível.
Jessica Brady: Eu não preciso que você goste de mim. Eu não preciso que você concorde comigo. Eu preciso que você me escute.
Mas, para ser justo com o personagem, o grande problema com Brady é o quão desajeitadamente Law & Order lida com a saída de Dixon. A saída de Manheim foi anunciada entre as temporadas e, portanto, é compreensível que Dixon não tenha uma despedida adequada na história. Não há tempo suficiente e não há motivo para trazer o ator de volta para fazer uma despedida na tela quando não há história para ela (por mais adorável que isso teria sido). Mas os roteiristas poderiam absolutamente ter pensado em uma ideia melhor do que a que seguiram. O “Eu não sei” de Brady quando perguntado soa involuntariamente displicente, e então apenas fazer com que Riley leia uma mensagem que diz que seu chefe escolheu se mudar para a Flórida e não queria fazer um grande alarde sobre isso não faz sentido com a Dixon que os espectadores conheciam. Teria sido melhor se apenas Riley e Shaw soubessem sobre a transferência de Dixon e falassem sobre isso de forma mais orgânica, talvez dizendo que sentem falta dela, mas esperam que ela esteja bem. Pelo menos “Catch and Kill” prova o quão bem Reid Scott e Mehcad Brooks se estabeleceram em sua dinâmica como a dupla de detetives titular do programa.
Os Promotores de Law & Order Roubam a Estreia da Temporada
Odelya Halevi e Hugh Dancy Fazem um Trabalho Memorável
Os policiais podem ter a subtrama em Law & Order Temporada 24, Episódio 1, mas são os advogados que se destacam. O episódio é de Odelya Halevi, o que é maravilhoso, porque os coadjuvantes na franquia nem sempre têm muito o que fazer, a menos que seja uma história especificamente focada neles. “Atrair e Matar” não é especificamente sobre Samantha Maroun, mas acaba sendo sobre ela e Halevi mostra o tipo de força neste episódio que lembra a Claire Kincaid, favorita dos fãs, de Jill Hennessy. O abuso mexe com Sam, porque lembra o assassinato de sua irmã, e assim ela está determinada a colocar tanto Dylan Phipps quanto Kenneth Lane atrás das grades. Isso dá a Halevi uma fantástica gama de emoções para interpretar, e ela acerta em todas.
O mesmo pode ser dito sobre Hugh Dancy, que merece seus elogios por saber como apoiar perfeitamente o que Halevi está fazendo. Sua performance exibe um grande senso de saber quando se destacar e quando se conter. Um ótimo exemplo está nas conversas de Price com Baxter, que responsabiliza Nolan pelo comportamento de Samantha. Price é escrito para ser desajeitado – mas da forma como Dancy o interpreta, ainda há um pouco de firmeza em suas respostas; ele está apoiando seu colega, mesmo que não seja seu lugar explicar ou defendê-la. E nos momentos em que Price e Maroun entram em conflito, Dancy tem o equilíbrio de manter a autoridade de Price, mas também mostrar sua empatia e compaixão. Os minutos finais em que Price deixa o escritório de Baxter para tentar encontrar Samantha, e acaba acalmando-a no meio de um cruzamento, são alguns dos mais emocionalmente poderosos que o revival já viu por causa dos talentos individuais de Halevi e Dancy, mas também pelo claro respeito mútuo deles como atores. Esses momentos realmente fazem a dinâmica entre Price e Maroun parecer uma amizade que importa, não apenas para eles, mas para o público.
“Catch and Kill” às vezes os deixa um pouco de lado ao fazer com que Maroun aja de forma exagerada; mesmo considerando a história emocional, há momentos em que ela deveria saber muito bem, como parecer visivelmente convencida ao sentar em frente a Phipps em uma audiência. O roteiro quer deixar bem claro que Samantha está chateada a ponto de se tornar exagerado. Da mesma forma, poderia ter simplificado as coisas colocando suas motivações logo de início, em vez de esperar para explicar sua história mais tarde. E Law & Order não resiste a um final ruim que se tornou um hábito no show ao longo dos anos. Mas Halevi entrega o desfecho emocional, Dancy a acompanha passo a passo, e esse trabalho mostra o quanto o revival tem potencial. Esses atores — desde eles até Tony Goldwyn, Scott e Brooks — podem fazer coisas incríveis. O programa só precisa se afastar das manchetes de notícias e focar mais no que já tem.
Law & Order vai ao ar às quintas-feiras às 20h na NBC.
