Em entrevista ao People, Scott revelou o interesse de Crowe em uma sequência de Gladiador II e os planos para trazer Maximus de volta após sua morte heroica na batalha final contra Cômodo (Joaquin Phoenix) no primeiro filme. Segundo Scott, Crowe queria que seu personagem retornasse dos mortos, e eles trabalharam em ideias com o então roteirista Nick Cave para o roteiro inicial de Gladiador II nos anos 2000. Scott desejava trazer Maximus de volta por meio de um portal, acreditando que essa era a única solução lógica. No entanto, Crowe não estava muito animado com a ideia.
“Russell e eu tentamos isso há cerca de 18 anos,” disse Scott. “Eu tinha Nick Cave escrevendo o roteiro e eu ficava dizendo [para Russell], ‘Mas você está morto.’ E ele respondeu, ‘Eu sei que estou morto. E quero voltar dos mortos‘.”
“A única maneira de fazer isso era ir para outra batalha e através de um guerreiro moribundo, ele retorna ao espírito do guerreiro. Então esse é o portal dele,” acrescentou Scott. Depois que Crowe foi apresentado à ideia, Scott lembrou, “Ele disse, ‘Então isso não é nada bom, é?‘ Não funcionou muito bem.”
Ele disse: ‘Então isso não é nada bom, é?’
Scott fez de Lúcio o personagem central, mudando a narrativa após David Scarpa substituir Cave como roteirista. Scott e Mescal confirmaram recentemente que nunca consultaram Crowe ao trabalhar em Gladiador II, dado a morte de Máximus, embora Scott tenha insistido que sua relação com Crowe continua boa. Enquanto isso, Crowe expressou que está “um pouco desconfortável” por não estar envolvido na sequência de Gladiador, embora ainda tenha grande respeito pela franquia.
Gladiador representou o ápice da carreira de Crowe, conquistando o Oscar de Melhor Ator em 2001. O épico histórico ganhou cinco Oscars e é considerado um dos melhores filmes do século XXI, arrecadando mais de US$ 465 milhões em todo o mundo. Scott começou a trabalhar na sequência em 2001, mas enfrentou vários obstáculos no desenvolvimento antes que as câmeras finalmente começassem a rodar no projeto de longa-metragem no ano passado. A produção de Gladiador II foi concluída em janeiro, após atrasos causados pela greve da SAG-AFTRA.
Paul Mescal é o protagonista de Gladiador II
Lúcio, filho de Maximus e Lucilla (Connie Nielsen), foi interpretado por Spencer Treat Clark no original Gladiador. A sequência o vê na Numídia, onde Lucilla o enviou após a morte de Maximus. No entanto, enquanto vive com sua família, soldados romanos liderados pelo General Marcus Acacius (Pedro Pascal) o sequestram e o forçam à escravidão, levando-o a se tornar um gladiador como seu pai e aceitando a tutela do corretor de poder Macrinus (Denzel Washington) enquanto se prepara para a batalha no Coliseu. A sequência também conta com Joseph Quinn (Imperador Geta), Fred Hechinger (Imperador Caracalla) e Derek Jacobi (Senador Gracchus).
As primeiras críticas de Gladiador II são encorajadoras, embora não tão entusiasmadas quanto as do filme original. Desde sua estreia em 15 de novembro, a sequência arrecadou US$ 87 milhões em territórios internacionais, e a Paramount está apostando em um grande retorno sobre o orçamento informado de US$ 310 milhões do filme.
Gladiador II estreia nos cinemas da América do Norte no dia 22 de novembro.
