O Timing Menos que Ideal do Lançamento da Dreamwave
Lançada no início de 2004, a edição nº 1 de Transformers da Dreamwave foi o primeiro título contínuo de Transformers da pequena editora, seguindo quase três anos de lançamentos bem-sucedidos de minisséries. As vendas foram um sucesso, pelo menos. Os fãs de Transformers tendiam a ser divididos na era inicial da Dreamwave. Alguns fãs estavam simplesmente animados para ver o período da Geração Um da franquia ser revivido, supervisionado por criadores com um afeto genuíno pelos dias de glória dos anos 80.
Para uma história, o escritor de G.I. Joe, Larry Hama, foi combinado com um artista querido pelos fãs do Superman, e o resultado foi um revival amplamente esquecido.
Certas decisões criativas agitaram alguns leitores, no entanto, e a arte influenciada pelo mangá do co-fundador da Dreamwave, Pat Lee, também serviu para dividir os fãs. Enquanto a arte de Lee foi fundamental no sucesso inicial da Dreamwave, e sua interpretação dos Transformers para uma peça da revista Wizard sobre propriedades dos anos 80 foi o que inspirou a Hasbro a reviver os Transformers para os quadrinhos, muitos fãs sentiram que os desenhos internos de Lee nunca alcançaram o nível de seu impressionante trabalho de capa.
Com o lançamento da série contínua de 2004, Pat Lee se afastou do título, sendo substituído por Don Figueroa, um entusiasta de Transformers que havia desenvolvido uma base de fãs online por sua arte detalhada. Elaine To, que entintou vários projetos da Dreamwave e ajudou a desenvolver o visual do estúdio, deu ao trabalho de Figueroa uma sensação consistente, mesclando os estilos da série animada dos anos 1980 com o traçado ousado e pesado da época, exemplificado por artistas como Tim Townsend. E enquanto os quadrinhos anteriores da Dreamwave apresentavam coloristas suficientes creditados para equipar um submarino da classe Gato, a série contínua creditava apenas dois coloristas, Espen Grundetjern e Rob Ruffolo. Mesmo com uma equipe criativa mais enxuta, o visual permaneceu consistente com o estilo da Dreamwave, que utilizava efeitos digitais para imitar o sombreamento e a iluminação intrincados exibidos em células de animação pintadas à mão nos anos 1980.
O escritor James McDonough (sob o pseudônimo de Brad Mick) retornou para o título em andamento, continuando as histórias de suas minisséries anteriores, enquanto também trabalhava como editor e diretor criativo para a editora sob seu nome real. Embora seja claro que os criadores tinham inúmeros planos para uma série longa de quadrinhos dos Transformers, o título em andamento foi publicado em um ambiente que eventualmente se mostraria desastroso.
O revival dos anos 2000 das propriedades dos anos 80 produziu dois crossovers extremamente contraditórios entre ThunderCats e Battle of the Planets.
Indo para 2004, Marvel e DC estavam no processo de revitalizar suas marcas, competindo diretamente uma contra a outra com um lançamento incansável de eventos de alto perfil (o que significava que os fãs que haviam se afastado das duas maiores editoras e migrado para livros como Transformers estavam sendo atraídos de volta), a moda revival dos anos 80 estava perdendo um pouco de ímpeto, e a Dreamwave enfrentava dificuldades financeiras, com sérias alegações sendo feitas contra a editora. Portanto, enquanto alguns conceitos intrigantes possam ter sido introduzidos nestas edições, muitos permanecem não resolvidos até hoje.
Sunstorm… O Buscador Perdido?
À medida que a série contínua dos Transformers se inicia, os líderes Autobot e Decepticon foram deixados de lado. Optimus Prime está passando por reparos sérios depois que Shockwave arrancou a Matriz de Liderança de seu peito na minissérie anterior War and Peace. Isso deixa seus tenentes Autobot lutando para saber como lidar com as preocupações dos cidadãos cotidianos de Cybertron. Em outro lugar, Megatron permanece perdido no espaço, depois de receber um chute literal de Starscream em uma sequência de War and Peace que prestou homenagem ao filme de 1986 The Transformers: The Movie. (Embora a HQ de prelúdio Transformers #0 tenha revelado o destino de Megatron, ele continua desaparecido nestes primeiros problemas.)
Nos anos 2000, a onda de projetos de nostalgia dos anos 80 começou com o revival de G.I. Joe da Devil’s Due, mas os Joes não tinham seu famoso criador.
Após um intervalo que poderia ter sido de semanas ou meses, o número 1 tem Starscream assumindo o comando dos Decepticons em Oregon, e aparentemente fazendo um trabalho decente nisso. Ele libertou o monstro combinador Bruticus e derrotou vários heróis Autobots. Ratchet e Brawn conseguem escapar para a Arca, mas só têm tempo suficiente para pedir ajuda por rádio antes que Bruticus rompa as defesas da Arca. Bumblebee atende ao chamado de socorro enquanto transporta suprimentos para a Terra com uma pequena tripulação Autobot em sua nave Orion. Em outro lugar, em Cybertron, uma figura misteriosa despertou no laboratório de Shockwave.
De volta a Oregon, Ratchet ativa a sequência de autodestruição da Arca em um esforço final para se defender de Bruticus. A dupla escapa por pouco da explosão, que sacrifica tanto a Arca quanto seu supercomputador Teletran-1. Starscream fica furioso com a destruição da Arca, pois tinha planos não especificados para ela, mas isso se torna um ponto de enredo confuso em edições futuras.
Em espaço, a Orion quase colide com a figura misteriosa e brilhante que escapou do laboratório de Shockwave. No segundo problema, veremos sua identidade confirmada. Este é o irmão desconhecido de Starscream, o Seeker perdido, o vaidoso Sunstorm.
Sunstorm se apresenta atacando o exército de Decepticons de Starscream, derrubando a nave Autobot que se aproximava e seguindo Starscream em retirada até o fundo do Oceano Pacífico. Algum tempo é dedicado à equipe de Autobots de Bumblebee e seus planos para resgatar seus companheiros de equipe, então a cena muda para os Autobots estacionados em Cybertron, supervisionando a recuperação de Optimus Prime e o estado lamentável dos novos recrutas Autobots.
No Cybertron, os Autobots especulam sobre o que escapou do laboratório de Shockwave, descartando Sunstorm como “Provavelmente apenas um dos experimentos malucos daquele cientista louco que deu errado.” Está claro que há muitos personagens para acompanhar, mesmo que os criadores estejam se limitando principalmente ao elenco da Geração Um introduzido antes de 1986. Isso certamente está dando aos fãs devotos o que eles querem, com o máximo possível de Transformers clássicos por página, mas contribui para uma experiência de leitura confusa.
Em uma das várias referências do quadrinho ao programa de televisão dos anos 80, vemos que a base dos Decepticons em Oregon, destino de Starscream, é uma espaçonave que caiu debaixo d’água. Embora a série animada não tenha nomeado esta nave, ela foi retroativamente batizada de The Victory no guia de 2009 da IDW, Transformers: The Complete Ark. A Dreamwave fundiu duas naves dos Decepticons do desenho animado – The Victory, uma nave criada na Terra como meio de fuga para os Decepticons, e The Nemesis, que no cânone do desenho animado era antes a nave principal da frota dos Decepticons, e a nave que abateu a Ark acima da Terra. Visualmente, ela se assemelha à The Victory, mas é chamada de The Nemesis.
Sunstorm, que pode ou não ser maluco, de alguma forma escapa da varredura de intrusos de The Nemesis e embosca Starscream. Sunstorm tenta explicar que está em uma busca divina do “Oráculo” para “guiá-los para a luz.” Uma figura misteriosa (duas em duas edições) emerge das sombras para interromper a pregação de Sunstorm.
Em 2002, a WildStorm reintroduziu os ThunderCats para os fãs com o superstar Gen13 e o artista Danger Girl, J. Scott Campbell.
Na página final, descobrimos que Starscream de alguma forma escapou de Sunstorm com a ajuda daquele robô misterioso. Os dois fazem uma aparição ameaçadora no quartel-general improvisado dos Autobots, posando como co-estrelas em um filme de policial amigo dos anos 80. O robô misterioso não é identificado pelo nome, mas os fãs mais dedicados podem instantaneamente reconhecer este Transformer como outro clássico dos anos 80, Jetfire.
O que são os “Buscadores,” afinal?
A importância de um quarto Buscador pode passar despercebida para aqueles que não estão familiarizados com a lore dos Transformers, mas teoricamente é uma grande revelação. “Seeker” é um termo que se refere aos três jatos Decepticons originais, lançados em 1984 como Starscream, Skywarp e Thundercracker. (Alguns fãs também consideram os três jatos Conehead lançados posteriormente como Buscadores, mas inicialmente, o termo se aplicava aos três jatos “irmãos” com designs idênticos.) Como qualquer adulto na seção de brinquedos resmungando sobre comprar esses brinquedos para seus filhos percebeu, eles são o mesmo brinquedo, apenas com esquemas de cores diferentes. No entanto, a mídia associada conseguiu diferenciar suas personalidades com sucesso, e os fãs abraçaram os jatos “irmãos”.
As propriedades G. I. Joe e Transformers da Hasbro estavam destinadas a se cruzar, mas a história poderia corresponder às expectativas dos fãs?
O curioso sobre o termo “Seeker” é o quão amplamente ele foi aceito pelos fãs na década de 1990, mesmo que ninguém parecesse capaz de identificar sua origem. “Seeker” não apareceu especificamente em nenhum quadrinho ou mídia relacionada aos Transformers até The War Within de 2002, no qual o escritor Simon Furman canonizou o termo anos depois que os fãs já o haviam adotado.
Eventualmente, os arquivistas da internet descobriram sua origem nos primeiros anúncios dos brinquedos dos Transformers. Exemplos incluíam o catálogo “wishbook” de 1984 da J.C. Penney, que deu ao brinquedo do Starscream esta legenda: “Avião com um estilo sensacional F-15 percorre o campo em busca dos Autobots. Quando são encontrados, os Seekers partem para destruí-los,” e anúncios impressos de lojas de departamento como J.C. Penney, Zayre e Dahlkemper’s que se referiam aos jatos de 1984 como “Decepticon Seekers.”
O desenho animado dos anos 80 apresentava vários Seekers genéricos e sem nome como personagens secundários em alguns episódios. Até 2004, não houve nenhum esforço para aprofundar o conceito ou explicar por que tantos desses Decepticons se parecem, então as tentativas da Dreamwave de adicionar à mitologia foram inovadoras na época. Hoje, vários Seekers de todas as cores foram oficialmente lançados como action figures, incluindo Sunstorm.
Qual a Diferença Entre “Skyfire” e “Jetfire,” Afinal?
A incorporação de Jetfire é outro elemento de continuidade que faz os criadores gritarem seu fandom. Jetfire tem uma história complicada dentro do lore da Geração Um, graças a alguns problemas legais espinhosos.
Com a perda de artistas de capa superestrelas, G. I. Joe da Image enfrentou uma competição acirrada durante o boom dos quadrinhos de revival dos anos 80.
O brinquedo original do Jetfire, lançado pela Hasbro em 1985, utilizou o molde do Macross VF-1S Super Valkyrie da Takatoku Toys do Japão. Devido a problemas com a licença do anime Macross aparecendo na América como Robotech, e o parceiro de brinquedos japonês da Hasbro, a Takara, não desejando promover um concorrente, o brinquedo Jetfire não era adequado para ser incorporado ao desenho animado Transformers. Em vez disso, um personagem semelhante chamado Skyfire ocupou o papel. Como a bíblia da série Transformers afirmava claramente: “JETFIRE foi ‘transformado’ em SKYFIRE – com um modelo diferente – devido a razões legais. Não use este personagem a menos que seja necessário.”
Como estabelecido no episódio da série animada “Fogo no Céu”, nos dias antes de Cybertron entrar em guerra, Skyfire e Starscream eram amigos leais e colegas cientistas. Ao explorar a Terra pré-histórica, Skyfire se perdeu em uma tempestade. Depois de não encontrar nenhum sinal de seu amigo, Starscream retornou a Cybertron.
Milhões de anos depois, quando presos na Terra, os Decepticons descobriram Skyfire envolto em um bloco de gelo e o reviveram. Skyfire, ainda leal a Starscream, juntou-se ao lado deles, mas logo reconheceu sua natureza maligna e desertou para os Autobots. Foi um episódio memorável, mesmo que apenas insinuando que Starscream era, outrora, mais do que uma cobra orgulhosa e de duas caras.
Desde que Jetfire sempre teve que ser substituído por Skyfire nas adaptações midiáticas dos anos 1980, usar o nome e design original de Jetfire é uma homenagem aos fãs fiéis que nunca viram a encarnação “Macross” interagindo com os Transformers. Emparelhá-lo com Starscream é outra forma de homenagear a mitologia existente.
A Estreia Empolgante de “Bumper” e Outros Serviços para os Fãs
O serviço para fãs acaba aí? Claro que não. O número 1 de Transformers de 2004 marca a estreia de “Bumper”, servindo sob Bumblebee na tripulação da nave Orion. Bumper é um robô amarelo, com uma forte semelhança tanto com Bumblebee quanto com Cliffjumper, que se transforma em um Mazda Familia 1500XG. Isso é uma referência aos brinquedos Cliffjumper mal coloridos de 1984 que foram lançados em amarelo, uma vez considerados como um mito urbano, e então apelidados de “Bumblejumper”, uma junção de “Bumblebee” e “Cliffjumper”, após a confirmação de sua existência. “Bumper” é uma homenagem a “Bumblejumper”.
Um pequeno estúdio reviveu a série G.I. Joe da Hasbro no novo milênio sem nunca esquecer o que a tornou um dos maiores sucessos dos anos 80.
Dentro do laboratório de Shockwave, os tanques de clones apresentam cores alternativas para os Transformers estabelecidos. O clone de Ultra Magnus é colorido de vermelho e azul, como em seu lançamento japonês como Diaclone Powered Convoy (também seu esquema de cores no teaser de 1986 de The Transformers: The Movie). Blaster, Perceptor, Jazz e Soundwave aparecem como seus doppelgangers japoneses Twincast, Magnificus, Ricochet e Soundblaster, respectivamente. Outra referência aos designs alternativos de brinquedos ocorre quando Brawn usa uma placa facial de proteção, imitando o visual de seu brinquedo original. (Muitos dos primeiros brinquedos dos Transformers não tinham rostos humanóides, algo “corrigido” pelos modelos de animação.)
Homenagens aos desenhos animados incluem a vestimenta “real” imaginária de Starscream, que apareceu anteriormente em Transformers: O Filme. Os droides de treinamento Cybertronianos em #2 também se assemelham aos que Hot Rod enfrentou em O Filme.
“O Oráculo” que Sunstorm adora é possivelmente outra referência a desenhos animados. Existe um Oráculo, um ser misterioso do episódio “Chamado dos Primitivos”… mas a entidade foi mencionada apenas por esse nome nas direções de palco do roteiro do escritor Don Glut, não no episódio em si. Este Oráculo era uma vez o assistente de Primacron, uma criatura brilhante e sem idade que criou o devorador de planetas com poderes divinos, Unicron. Esta pode ser a referência mais obscura de todas… apenas aqueles familiarizados com o roteiro original do episódio pegariam esse nome.
WildStorm tentou outra revitalização dos anos 80 com Robotech, apresentando artes internas raras do lendário quadrinista Jim Lee.
O Ark também apresenta elementos de design emprestados da série de CGI dos anos 1990, não do desenho animado dos anos 1980. Partes do ícone Maximal também são visíveis. Os personagens também rotineiramente usam “Maldição!” como um expletivo Cybertroniano (e não o nome de um Dinobot), um uso que começou com Beast Wars. Se os Transformers sempre estiveram usando isso como um expletivo, isso significaria que o Dinobot escolheu se nomear após um palavrão!
Ongoing da Dreamwave vai além de homenagens e easter eggs?
O andamento da Dreamwave não é apenas uma procissão de homenagens à lore existente, mas, pelo terceiro volume, a própria continuidade da editora espalhou o elenco entre dois planetas, abandonou as figuras humanas de “identificação do leitor” e tirou alguns personagens icônicos do tabuleiro. É possível que os dois primeiros problemas sejam muito densos para fãs casuais, e poderia ser argumentado que uma nova série dos Transformers deveria começar com uma narrativa fácil e acessível focando nos personagens “principais”. Em vez disso, temos dezenas de Transformers respondendo a eventos estabelecidos nas duas minisséries anteriores, e um Optimus Prime e Megatron desaparecidos.
Uma tentativa anterior de trazer G.I. Joe para os anos 2000 apresentou os Joes e Cobras enfrentando um experimento que deu errado.
Ainda assim, também há algo a ser dito sobre a construção de uma mitologia, à qual os criadores claramente se comprometeram a fazer. Narrativas em andamento não serão as mais fáceis de ler para os recém-chegados (especialmente se os elementos básicos da Era de Bronze, como legendas narrativas, balões de pensamento e exposições casuais, foram deixados de lado), mas isso pressupõe que a continuidade é de alguma forma repelente para os leitores casuais. A equipe da Dreamwave não esperava nada mais dos leitores do que a Marvel e a DC, especialmente em uma era de quadrinhos de eventos intermináveis e multi-capítulos.
Mesmo que um novo leitor fique sobrecarregado, os dois primeiros números conseguem realizar uma proeza básica que geralmente passa despercebida nos dias de hoje – a cada poucas páginas, há movimento, ação ou uma visual cativante para atrair a atenção do leitor. Hipoteticamente, um fã casual pode se perder, mas geralmente há algo instigante que motiva o leitor a continuar virando a página.
Se por nada mais, Dreamwave merece crédito por reconhecer o que funcionou em seus lançamentos anteriores e fortalecer os elementos mais fracos. A arte é muito mais consistente, com figuras robustas que se assemelham ao desenho animado dos anos 80, mas também têm a sensação “robusta” das histórias em quadrinhos de super-heróis da época. E as primeiras tentativas de escurecer o mundo, estabelecendo que as batalhas Autobot/Decepticon resultaram em inúmeras baixas humanas, foram abandonadas. O drama agora gira em torno dos personagens, revelando segredos do passado e introduzindo disputas de liderança dentro das facções. Uma mistura de ação e aventura tradicional, com certeza, mas que funciona bem com os Transformers. É possível que edições futuras possam se perder em sua própria mitologia, mas, neste ponto, a série contínua de Transformers da Dreamwave agrada aos fãs.
