Quando se uniram em 1993, os Backstreet Boys não eram exatamente os Guardiões da Galáxia. Nick Carter, Howie Dorough, A.J. McLean, Brian Littrell e Kevin Richardson eram vocalistas que alcançaram a fama no meio dos anos 90. Conhecidos por sucessos populares como “I Want It That Way” e “Everybody (Backstreet’s Back)”, os Backstreet Boys se tornaram a boy band mais vendida da história, vendendo mais de 100 milhões de discos globalmente. Um ícone da música pop dos anos 90, eles enfrentaram altos e baixos da indústria, continuando a se apresentar até recentemente em 2023 com sua turnê mundial DNA. Enquanto isso, o falecido Stan Lee era um ícone da mitologia moderna, co-criando amados super-heróis da Marvel como Homem-Aranha, Pantera Negra, os X-Men e o Quarteto Fantástico. Juntos, Lee e Carter colaboraram para expandir suas respectivas marcas, criando uma nova plataforma para os Backstreet Boys explorarem ficção científica e fantasia além de seus videoclipes.
O Projeto Backstreet Explicado
A nova série Vision Quest do MCU anunciada recentemente pela Disney+ poderia ser o cenário perfeito para um surpreendente filme da Fase 6 do MCU.
Os primeiros anos de 2000 foram uma fatia fascinante da cultura pop, tornando-se um momento ideal para os Backstreet Boys e Stan Lee se cruzarem. O primeiro filme dos X-Men, lançado em 2000, ajudou a popularizar o gênero de super-heróis, assim como o Homem-Aranha de Sam Raimi balançou nos cinemas logo depois. Enquanto isso, os Backstreet Boys ainda estavam em alta com sucessos como “Shape of My Heart”, turnês mundiais e a honra de cantar o hino nacional americano no Super Bowl XXXV. No entanto, esse contexto não torna as origens de O Projeto Backstreet menos curiosas. Um grupo de super-heróis cantores se unindo deveria ter sido tão popular quanto As Aventuras de Jackie Chan, X-Men: Evolution, ou outros desenhos semelhantes da época. Ainda assim, O Projeto Backstreet saiu rapidamente do foco do público mais rápido do que Mary-Kate e Ashley em Ação! e permanece ainda mais obscuro.
Após fundar a Stan Lee Media em 1998, o lendário criador de quadrinhos buscou entrar no mundo emergente do conteúdo da internet. Por volta dessa época, Nick Carter, um conhecido fã de quadrinhos, entrou em contato com Stan Lee com uma proposta para uma série de seis edições sobre um grupo de super-heróis chamados “Cyber Crusaders”. Essa colaboração ficou conhecida como O Projeto Backstreet e seguia um alienígena chamado Zator, que possuía cinco poderosos amuletos que ele usava para impor seu domínio tirânico por todo o universo. No entanto, a filha de Zator, Zanell, tocada pela música e talento natural dos Backstreet Boys, presenteou-os com os amuletos, concedendo a cada membro superpoderes únicos. Nick Carter se tornou o ágil Ninja Man, Howie Dorough se transformou no astuto Ilusionista, A.J. McLean virou um cowboy espacial conhecido como Ordnance, Brian Littrell empunhava rajadas de energia como Top Speed, e Kevin Richardson ganhou superforça como Power Lord. Quando não estavam se apresentando, ensaiando ou pilotando suas motocicletas, os Backstreet Boys tiveram que aprender da pior forma que com seus novos poderes vinham problemas, já que todos na galáxia e além queriam colocar as mãos nos amuletos, levando a várias aventuras e conflitos.
Em vez de durar seis edições, o título do quadrinho independente produziu apenas uma, disponível em concertos do Backstreet Boys e lojas online. Enquanto isso, uma série animada foi lançada através da Stan Lee Media. Embora 22 webisódios de O Projeto Backstreet estivessem planejados, apenas sete foram lançados. Além disso, uma série de brinquedos do Burger King foi lançada junto com CDs e fitas VHS dos Backstreet Boys como uma estranha promoção de fast food. Apesar de inúmeras tentativas de promover O Projeto Backstreet e transformá-lo na próxima grande franquia de super-heróis, a Stan Lee Media faliu em 2000 com o estouro da bolha da internet, forçando a empresa a abandonar a série web Conan, o Bárbaro e vários outros projetos. Sem nunca alcançar as alturas do estrelato de super-heróis do início dos anos 2000 como Batman do Futuro da DCAU, O Projeto Backstreet caiu no esquecimento, deixando o público se perguntando se a série realmente tinha futuro.
Como o Projeto Backstreet Continuou as Principais Tendências Musicais
O MCU tem enfrentado dificuldades nos últimos anos enquanto constrói a Saga do Multiverso e o DCU precisa evitar cometer o mesmo erro.
Surpreendentemente, O Projeto Backstreet não foi o primeiro, último ou mais estranho série de super-heróis a surgir da indústria da música. Houve inúmeros cruzamentos, promoções cruzadas e estrelas que assumiram alter-egos superpoderosos. Muitos headliners musicais se aventuraram no mundo dos desenhos animados, criando uma história intrigante de artistas estendendo seus talentos para os reinos do imaginário, às vezes interagindo com personagens clássicos que amavam. Embora seja natural para as pessoas se imaginarem como super-heróis ou se inserirem em obras fictícias, as formas que alguns desses projetos tomaram eram simplesmente bizarros. Assim como os Backstreet Boys, rappers, estrelas do rock e sensações pop também tiveram suas parcelas de adaptações, destacando seus papéis como ídolos e músicos.
Participações especiais musicais sempre fizeram parte da animação, então não é surpreendente que artistas tenham recebido sua própria série de desenhos animados no passado. Artistas como Os Beatles, Os Jackson 5 e até Os Osmonds tiveram contrapartes animadas. Enquanto alguns programas, como os desenhos do New Kids on the Block e Kid ‘n Play, seguiram adaptações diretas de suas personas da vida real, outros se aventuraram em territórios surreais muito antes do The Backstreet Project. Hammerman apresentava MC Hammer como um super-herói com sapatos mágicos que falavam. Kidd Video seguia a banda homônima presa no “lado avesso,” um bizarro País das Maravilhas dos anos 80 onde o malvado Mestre Blaster buscava escravizá-los por seus talentos musicais. E então havia Class of 3000 de André 3000, que apresentava monstros de bolhas tóxicas, demônios e vendedores de queijo trapaceiros, entre outras coisas. Embora a música estivesse sempre no centro de suas carreiras, o fato de que músicos poderiam ter programas de desenhos animados baseados neles destaca como o mundo os via. O público ficava fascinado pelas pessoas que faziam sua música favorita, curiosas sobre suas vidas fora dos palcos e intrigadas pelas representações fantasiosas e caricatas da fama.
Vários músicos encontraram maneiras de criar personas de super-heróis, tentar a sorte em quadrinhos, ou aproveitar sua fama para aparecer ao lado de personagens populares. A Marvel Comics, por exemplo, apresentou o rapper Eminem se juntando ao Justiceiro, o Kiss lutando contra o Doutor Destino do Quarteto Fantástico, e Billy Ray Cyrus se tornando um cavaleiro. A Marvel também colaborou com a indústria da música para criar super-heróis de quadrinhos como a estrela pop Nightcat e a rainha da discoteca Dazzler dos X-Men, que tinham a intenção de ter carreiras de canto no mundo real. O cantor Gerard Way do My Chemical Romance utilizou suas habilidades artísticas para criar os livros extremamente populares de Umbrella Academy. Enquanto isso, RZA do Wu-Tang Clan canalizou seu interior Tony Stark e Bruce Wayne ao supostamente encomendar um colete à prova de balas de grau quase militar e um Suburban para seu alter ego de super-herói, Bobby Digital. Com personas de palco frequentemente se assemelhando a personagens maiores que a vida, é fácil entender por que ser um super-herói atrai celebridades e seus fãs. Inúmeros músicos usaram seu poder estelar para salvar o mundo se alinhando com diversas causas, seguindo o antigo ditado do Homem-Aranha de que “com grande poder vem grande responsabilidade”.
O Que o Projeto Backstreet Diz Sobre Super-Heróis
A série Vision Quest do Universo Cinematográfico Marvel, que será lançada no Disney+, tem a oportunidade perfeita de reintroduzir Wanda Maximoff após sua aparente morte.
Há uma dicotomia fascinante no conceito de uma celebridade como um super-humano. Por um lado, isso os fortalece aos olhos de seus fãs, validando ainda mais a ideia de culto aos heróis de Hollywood. Por outro lado, o fato de celebridades como Nick Carter e RZA compartilharem os interesses e sonhos de seu público ironicamente os humaniza. Enquanto O Projeto Backstreet certamente teve sua parcela de escolhas criativas peculiares, tornou visíveis as fantasias comuns que todos têm em algum momento de suas vidas – de ganhar superpoderes ou trabalhar com uma lenda literária como Stan Lee.
Se Stan Lee ensinou alguma coisa aos seus “verdadeiros crentes”, é que qualquer um pode ser um herói. Seja uma superestrela cantora como Taylor Swift, um garoto com “óculos grossos como garrafas”, um cientista genial, ou um advogado de Hell’s Kitchen, heróis podem surgir de todos os lugares. O que tornou os personagens de Stan Lee lendários é que eles poderiam ser qualquer pessoa sob suas máscaras. No final das contas, não importa se o poder de uma pessoa vem de uma picada de aranha radioativa, de um gene mutante, ou de talento – o que importa é como eles o utilizam para tornar o mundo um lugar melhor.
