Focando mais na caracterização profunda e na diversão da agricultura sem complicações, o jogo é um dos títulos independentes mais bem-sucedidos de todos os tempos. Mas, apesar de todas as melhorias que trouxe à fórmula de Story of Seasons, ele está faltando uma mecânica que muitos fãs de Story of Seasons apreciam bastante: casamento rival.
O Jogo Já Une os Candidatos a Casamento
A Dança das Flores e Outros Diálogos Sugerem Certos Casais
Nos primeiros jogos de Story of Seasons (quando ainda eram traduzidos sob o título de Harvest Moon), o jogador não era o único na cidade que podia encontrar o amor. Os candidatos a casamento tinham personagens com os quais podiam se casar se o jogador não chegasse até eles primeiro. Esses casais, chamados de “casais rivais” pela comunidade, frequentemente tinham seus próprios eventos únicos mostrando a evolução de seu relacionamento.
Embora possa ser estressante conquistar o cônjuge escolhido pelo jogador antes que outra pessoa o fizesse, muitos jogadores adoravam essa mecânica por causa de como ela aprofundava os personagens que não casavam naquele arquivo. Infelizmente, a base de fãs japonesa não era tão fã dos casamentos rivais quanto a de língua inglesa, então Story of Seasons eliminou essa mecânica após Harvest Moon: Animal Parade.
Como Stardew Valley tem tantas homenagens aos clássicos Story of Seasons e é desenvolvido por um fã americano de Story of Seasons, é uma pena que casamentos rivais nunca tenham sido implementados fora dos mods. Mas, já tão tarde no ciclo de vida do jogo, como isso poderia ser implementado, e há realmente uma razão, além da nostalgia para os fãs de Story of Seasons?
Embora o romance entre rivais não seja uma característica em Stardew Valley fora dos mods, isso não significa que o jogo base esteja desprovido de interações dignas de fofoca entre os candidatos a casamento. A mais importante delas é a Dança das Flores, onde os solteiros e solteiras se vestem e dançam juntos. Qualquer um com quem o jogador não dance terá um parceiro que também faz parte do grupo de namoro do jogo.
A Dança das Flores não é exatamente uma rotina íntima ou algo do tipo, mas ainda é um exemplo notável do jogo em emparelhar vários candidatos a casamento. No entanto, não é a única vez que algo é sugerido entre outros candidatos a casamento.
Dentre todos os casais, Haley e Alex, junto com Abigail e Sebastian, são os que mais recebem provocações. Enquanto os outros casais podem interagir em contextos mais genericamente platônicos, essas duplas têm diálogos reais que sugerem que, pelo menos em algum momento, algo estava acontecendo entre elas. Haley e Alex lembram o estereótipo do casal “líder de torcida e quarterback” que aparece com frequência em comédias de colégio, e eles se mencionam mais de uma vez em seus diálogos. Mas o que realmente é interessante é algo que Alex pode dizer se o jogador se casar com Haley:
Vou admitir… Fiquei um pouco com ciúmes quando você e a Haley se casaram. Mas, ei… É uma chance de eu aprender algo novo sobre mim mesmo.
Alex pode dizer isso mesmo que ele não tenha corações com o jogador, então é justo afirmar que Alex está com ciúmes do jogador por estar com Haley e não o contrário. Parece que ele reconheceu esses sentimentos de forma madura e seguiu em frente, então é bom para ele. Mas, depois de todo o trauma que ele enfrentou, não seria satisfatório se Alex pudesse ter seu próprio final romântico sem precisar se casar com o jogador?
Quanto a Abigail e Sebastian, eles — e Sam — têm algumas falas que indicam que algo está acontecendo. Se o jogador começar a namorar Sebastian, Abigail comentará sobre isso dizendo que não sabia que havia algo entre ele e o fazendeiro antes. Talvez a prova mais forte seja o que ela diz se tiver poucos corações após o casamento:
Eu me pergunto se eu poderia ter feito melhor… Eu era muito amigo do Sebastian antes de nos conhecermos. Ele provavelmente foi o que…
Ai. Se o jogador decidir se divorciar de Abigail, nada acontecerá entre ela e Sebastian, pois o jogo não possui casamento rival. Sebastian não tem muitos diálogos sobre Abigail, mas ele muda de assunto abruptamente após chamá-la de “legal” em algum diálogo aleatório — como se estivesse tímido demais para explicar o que queria dizer com isso.
Uma linha aleatória pós-casamento de Sam, de todos os personagens, é a prova mais forte para o casal: Sam se pergunta se Abigail e Sebastian algum dia vão ficar juntos, observando como parece que agora que ele está casado, ele quer que todos os outros também se casem. Todos tocam em uma banda juntos e são amigos próximos, então Sam seria uma fonte confiável sobre o relacionamento deles. Por outro lado, ele não é a pessoa mais inteligente do grupo nem a mais madura, então também é fácil desconsiderar sua linha como uma visão romântica que não existe.
E quanto ao divórcio?
O Sistema de Divórcio é o Maior Obstáculo ao Casamento Rival
Um dos aspectos mais sombrios de Stardew Valley — mas ironicamente também uma funcionalidade que melhora a qualidade de vida — é a capacidade do jogador de se divorciar de seu cônjuge. Para os jogadores que desejam ver os eventos de coração de todos e a vida de casados sem precisar começar um novo arquivo a cada vez, isso é muito útil. O jogo salva automaticamente ao ir para a cama, em vez de permitir que o jogador salve em diferentes slots, então conquistar todo mundo, salvar, casar e, em seguida, recarregar o save antigo para escolher outro cônjuge não é uma opção.
Se os outros candidatos a casamento já estivessem casados quando o jogador decidiu que era hora de se divorciar, eles estariam em apuros para encontrar alguém novo. Então, como o jogo pode manter o divórcio enquanto também permite que outros casais se formem? Bem, a solução potencial para isso não é bonita, mas não é mais maligna do que a capacidade de apagar as memórias do ex-cônjuge do jogador e sacrificar seus filhos na Cabana da Bruxa.
Juntamente com divórcio, apagamento de memória e transformação de crianças, não seria tão chocante adicionar “casal rival em divórcio” como uma opção na Cabana da Bruxa também. Seria uma jogada horrível, mas se o jogador já seguiu o caminho do sacrifício infantil, realmente seria tão fora de personagem separar casais existentes?
Uma opção menos explicitamente cruel seria a possibilidade de desencadear um evento de divórcio para um casal. Uma vez que certas condições sejam atendidas, uma das partes do casamento poderia se aproximar do jogador com dúvidas sobre o relacionamento e pedir conselhos. A partir daí, o jogador poderia escolher dizer para que continuem no relacionamento ou para que se separem.
Talvez o gatilho fosse baixar os corações de uma metade do casal o suficiente, momento em que a outra metade viria e pediria conselhos sobre relacionamentos. Isso, ou apenas tornar o casamento de rivais um gatilho que pode ser ativado e desativado nas opções, assim ninguém precisa se preocupar com futuras waifus sendo tiradas.
Há muita diversão em casamentos rivais. Isso enriquece os personagens e faz com que o ambiente pareça mais vivo, pois as coisas realmente mudam para as pessoas sem a necessidade de se casar com o jogador. É estranho quando uma pequena cidade tem todos esses jovens solteiros atraentes na área do jogador, mas nenhum deles encontra o amor depois que o jogador escolhe outra pessoa.
Nem todo mundo precisaria formar um casal, já que nem todo mundo se casa na vida, mas mesmo que fossem apenas Haley/Alex e Abigail/Sebastian, isso traria muita vida ao Vale. Dito isso, há uma razão pela qual a maioria dos simuladores de fazenda não utiliza mais isso. Quando o objetivo de um jogo é o escapismo, adicionar a pressão de não conquistar o cônjuge pretendido pode atingir os jogadores de forma um pouco pessoal às vezes.
Isso também pode fazer com que os jogadores se sintam mal ao separar casais pré-definidos, sabendo que o outro membro do casal ficará sozinho. Embora um sistema de matchmaking ao estilo de Fire Emblem possa ser a solução para isso, não seria tão fácil de implementar em outros gêneros. Mas Stardew Valley não é tão escapista quanto parece à primeira vista.
Os moradores têm problemas reais: Pam e Shane são alcoólatras, Kent tem PTSD, Sebastian não se sente amado por sua mãe e padrasto, e mais. Em uma cidade onde tantas pessoas são infelizes, não seria legal dar a elas uma chance de amar fora do jogador?
