Stephen King Processou Estúdio por Adaptação de 32 Anos

Stephen King

Quando a versão final de The Lawnmower Man chegou aos cinemas, ela tinha tão pouca semelhança com a história inicial de Stephen King que o mestre do horror ficou absolutamente furioso. Ele ficou tão bravo que decidiu tomar uma atitude. King reuniu um time de advogados de alto nível, processou a New Line Cinema e venceu. Mal sabia King que sua associação com The Lawnmower Man ainda não havia terminado.

Do Que se Trata a Versão de Stephen King de O Homem Cortador de Grama?

Pare Me Se Você Já Ouviu Isso Antes, Um Sátira Que Adora Pã e Come Grama

Publicada originalmente em uma edição de 1975 da revista Cavalier (antes de ser relançada na coleção Night Shift), a novella de Stephen King The Lawnmower Man não tem praticamente nenhuma semelhança com o filme que acabaria usando seu nome. No seu cerne, a história é um conto breve e bizarro sobre um serviço de jardinagem que dá terrivelmente errado.

O Homem da Máquina de Cortar Grama tem uma trama que gira em torno de Harold Parkette, um homem que contrata a “Pastoral Greenery and Outdoor Services Inc.” para cuidar do exterior de sua casa. Quando o funcionário da empresa chega para cuidar do jardim, Harold descobre que esse indivíduo incomum, peludo e barrigudo tem uma maneira muito peculiar de manter o gramado: ou seja, despindo-se e se colocando de quatro enquanto segue atrás da cortadora de grama e come a grama recém-cortada (sem mencionar um ou outro roedor também).

Acontece que o Homem Cortador de Grama é um sátiro (metade homem, metade cabra) que acredita que essa forma muito incomum de cuidar do gramado pode proporcionar a seus clientes benefícios surpreendentemente substanciais. Incapaz de suportar o que está vendo (ou ouvindo), Harold rapidamente contata as autoridades, mas o Homem Cortador de Grama intervém, revelando que tudo o que fez foi a pedido do antigo deus, Pã. Então, ele persegue Harold pela casa e o assassina brutalmente na sala de estar. Quando a polícia finalmente chega, concluem que um maníaco sexual matou Harold e não conseguem deixar de notar o cheiro de grama recém-cortada permeando a casa.

Depois de ler essa sinopse, provavelmente não é necessário dizer, mas mesmo em uma bibliografia tão eclética quanto a de Stephen King, O Homem Cortador de Grama é uma das suas histórias mais estranhas. É por isso que, quando os produtores Milton Subotsky e Andrew Donally adquiriram os direitos cinematográficos de Turno da Noite (e todas as histórias contidas nele), O Homem Cortador de Grama acabou sendo combinado com títulos como O Desmanipulador e Caminhões em um roteiro confuso que gira em torno do tema da relação adversarial da humanidade com a tecnologia.

Eventualmente, o superprodutor Dino De Laurentiis comprou os direitos do roteiro resultante, com a intenção de criar uma série de adaptações de Stephen King, começando com Olhos da Gato em 1985, dirigido por Lewis Teague. Antes que o filme pudesse entrar em produção, foi decidido separar as histórias novamente, e Trucks virou a desastrosa estreia na direção de Stephen King, Maximum Overdrive​. Assim que as histórias conseguiram se sustentar sozinhas, a Allied Vision adquiriu os direitos de The Lawnmower Man e começou a lutar para adaptar a ideia em um longa-metragem que tinha quase nenhuma semelhança com a história original de King.

Como a Adaptação de O Jardineiro Difere da Versão de Stephen King?

Levou o Conceito de Brincar de Deus um Pouco ao Pé da Letra

Por volta da mesma época em que a Allied Vision garantiu os direitos de O Homem Máquina, o diretor Brett Leonard e o produtor Gimel Everett começaram a escrever um roteiro original sobre tecnologia de realidade virtual que eles chamaram de Deus Cibernético. Depois de ficarem sabendo do conceito, a Allied Vision teve uma ideia que considerou ótima: combinar o conto de Stephen King com o roteiro original. Foi uma decisão da qual eles viriam a se arrepender profundamente.

Entre maio e agosto de 1990, Brett Leonard e Gimel Everett reescreveram seu roteiro para incorporar alguns elementos do conceito de Stephen King. Esta nova versão do roteiro apresentava pequenos elementos da história curta de King, essencialmente apenas os momentos em que um cortador de grama se torna uma arma de homicídio e as consequências do ataque em que as autoridades descobrem partes de corpos espalhadas pelo gramado. Leonard e Everett também adicionaram uma homenagem a outras obras de King (como O Iluminado e Os Tommyknockers) na forma de uma agência governamental obscura conhecida como “A Loja.”

Quando The Lawnmower Man estreou nos cinemas em 1992, Stephen King ficou desapontado ao descobrir que o filme não tinha nada a ver com a história que ele havia escrito. Em vez de girar em torno da morte trágica de um homem comum que contrata acidentalmente um psicopata assassino que adora Pan e tem um gosto pela grama recém-cortada, o filme se concentrou nas façanhas do Dr. Lawrence Angelo (interpretado por Pierce Brosnan), um cientista que estava desbravando novas fronteiras no campo da realidade virtual.

Após não conseguir os resultados desejados com um chimpanzé, o Dr. Angelo decide ousadamente passar para sujeitos de teste humanos. Ele encontra um candidato adequado na forma de Jobe Smith (interpretado por Jeff Fahey), um jardineiro social e mentalmente limitado. Com a ajuda do Dr. Angelo (sem mencionar a quantidade excessiva de drogas psicoativas e as horas intermináveis passadas em um mundo virtual), Jobe se torna cada vez mais inteligente a ponto de começar a buscar vingança contra aqueles que costumavam ser cruéis com ele, enquanto, ao mesmo tempo, tenta criar um mundo virtual perfeito no qual será o supremo governante.

Como está escrito na página, a história que Brett Leonard e Gimel Everett criaram não é tão ruim assim. O problema, no entanto, é que no início dos anos 90, a tecnologia não estava preparada para um filme de baixo orçamento como este se preocupar tanto com uma história que exigia muitos efeitos visuais. Como resultado, as muitas cenas de realidade virtual de The Lawnmower Man, embora inovadoras na época, também foram fortemente criticadas por praticamente todos no lançamento, e pelos padrões de hoje, elas parecem ainda piores em comparação. No entanto, a total e completa falta de responsabilidade de The Lawnmower Man em relação ao conto original de Stephen King provou ser a parte mais notória do complicado legado do filme.

Por Que Stephen King Processou a New Line Cinema pela Produção de O Homem da Màquina de Cortar Grama?

Para Defender a Integridade dos Cultuadores de Pã em Todo Lugar (Ou, de Forma Mais Prática, Para Tirar Seu Nome Daí)

Apesar de ter arrecadado 32 milhões de dólares com um orçamento de apenas 10 milhões, a história confusa de The Lawnmower Man e seus efeitos visuais rudimentares transformaram o filme em alvo de muitas piadas logo após seu lançamento em 1992. Os críticos, especialmente, detestaram o filme, com o consenso sendo que a história era previsível e melodramática. Alguns, como Richard Harrington do The Washington Post, chegaram a afirmar que The Lawnmower Man merecia ser colocado diretamente no fundo da lista de adaptações fracassadas de King. Sem dúvida, sentimentos como esses foram o que levou Stephen King a tomar uma atitude.

Com a New Line Cinema tomando a decisão comercial muito calculada de lançar seu novo filme sob o título de O Homem do Cortador de Grama de Stephen King nos cinemas de todo os Estados Unidos, o autor de terror decidiu agir. Meses depois do filme estrear, King entrou com um processo contra a New Line e a Allied Vision para que seu nome fosse removido completamente do filme, sendo a razão principal, de acordo com um comunicado à imprensa, que,

“[O filme] não tinha nenhuma semelhança significativa [com a sua história].”

Os tribunais decidiram rapidamente. A decisão final forçou a New Line a remover o nome de Stephen King do título (enquanto ainda permitiu que o estúdio usasse o crédito “Baseado em” na tela) e também concedeu ao autor $2,5 milhões em danos. Caso encerrado, certo? Nem tão rápido. A New Line não cumpriu a decisão do tribunal, e quando lançaram The Lawnmower Man em VHS, o fizeram com o nome de Stephen King em destaque como parte do título do filme.

Sendo cético quanto ao fato de que a New Line Cinema cumpriria as instruções desde o início, Stephen King contratou de forma inteligente uma equipe de investigadores particulares. Trabalhando disfarçados, esses detetives foram a locadoras de vídeo em cinco grandes cidades dos Estados Unidos, onde rapidamente descobriram cópias em VHS de O Homem do Cortador de Grama. Assim, Stephen King processou a New Line Cinema pela segunda vez, e o estúdio foi considerado em desacato.

A Entertainment Weekly acabou revelando que, após essa segunda decisão, a New Line teve que pagar a Stephen King um adicional de R$ 10.000 por dia até que seu nome deixasse de estar visível em todas as cópias de VHS à venda de The Lawnmower Man. Agora que estavam literalmente perdendo dinheiro a cada segundo, a New Line finalmente cedeu, e o nome de King foi completamente removido da embalagem do filme.

Hoje em dia, se você tiver a sorte de encontrar uma cópia em VHS ou laser-disc de O Homem da Máquina de Cortar Grama, é melhor considerar a possibilidade de comprá-la, pois definitivamente é um item de colecionador. Só não assista ao filme, porque, por mais ambicioso que O Homem da Máquina de Cortar Grama seja, ele falha completamente em quase todos os aspectos, especialmente como adaptação do conto original de Stephen King.

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