A Supergirl, o segundo grande filme do DCU que ainda está em desenvolvimento, não teve o fim de semana de estreia que James Gunn e Peter Safran desejavam. A adaptação de ficção científica de Craig Gillespie, baseada na graphic novel de Tom King e Bilquis Evely, arrecadou apenas $37 milhões nas bilheteiras nacionais. A aventura de super-heróis ficou bem abaixo do mais recente filme da consagrada franquia Toy Story da Pixar, que conquistou $70 milhões em seu segundo final de semana, com as famílias lotando os cinemas. Contudo, antes de entrar em pânico, é importante lembrar que esses são os primeiros dias. Os últimos 25 anos mostraram, para quem prestou atenção, que um universo cinematográfico não pode ser derrubado por um único filme. O DCU já é mais robusto do que a Supergirl sozinha – mais forte do que qualquer filme isoladamente – e a programação futura da saga de super-heróis da Warner Bros. é a principal razão para que o otimismo permaneça alto entre os fãs da DC.
Lanterns pode iluminar o caminho a seguir. Aqueles que tentam desmerecer o DCU como um experimento problemático ou preveem o fracasso do universo de super-heróis estão sendo ingênuos. Embora não seja uma comparação exata, isso seria como condenar o incipiente Marvel Cinematic Universe após a recepção morna de O Incrível Hulk, de Louis Leterrier, um thriller de quadrinhos de 2008 que obteve 68% no Rotten Tomatoes (mas abriu com $55 milhões). Desde o início do experimento Gods and Monsters, liderado por James Gunn e Peter Safran, a ênfase foi colocada em propriedades pouco exploradas. Muito poucos fãs convencionais conheciam G.I. Robot ou Dr. Phosphorus antes da série animada Creature Commandos, que deu início a este universo. Gunn possivelmente viu a equipe desajustada como uma versão da DC de sua bem-sucedida franquia Guardiões da Galáxia. Mas Creature Commandos também anunciou que o DCU planejava desenvolver personagens inusitados, ao mesmo tempo em que equilibrava um ícone de marca como Superman (que David Corenswet trará à vida no verão de 2025). E esse plano ainda parece ser o caminho a seguir. O que é inteligente.
A aposta mais segura para o DCU seria se apoiar fortemente na Trindade da DC Comics: Superman, Batman e Mulher-Maravilha. Eles são os nomes mais comercializáveis e os heróis mais reconhecíveis do universo DC. No entanto, pode-se argumentar que a administração anterior do DCEU seguiu esse roteiro, e veja onde isso os levou. A Supergirl, para mim, foi uma necessária “mudança de direção” em relação ao próprio filme do Superman de Gunn. Este foi uma verdadeira aventura de ficção científica ambientada em galáxias distantes, repleta de impressionantes designs de criaturas, sequências emocionantes de batalhas espaciais e uma história de vingança mais sombria que diferenciou Kara Zor-El, interpretada por Milly Alcock, do Superman bondoso do universo. E isso demonstrou que a marca DC é capaz de oferecer múltiplos gêneros dentro dos limites do rótulo de super-herói. É claro que o público de quadrinhos tende a querer capas e máscaras, heróis contra vilões. Mas as iniciativas mais bem-sucedidas no gênero – de Pantera Negra e Aquaman a Vingadores: Ultimato ou O Cavaleiro das Trevas – desafiaram os limites para mostrar aos fãs algo que nunca tinham visto antes. A acomodação mata o ímpeto em uma franquia. Não a experimentação.
É desnecessário dizer que Hollywood, como indústria, é muito “O que você fez por mim ultimamente?”. Portanto, é esperado que a reação à abertura morna da Supergirl seja severa. Questões válidas estão sendo levantadas sobre a visão de Gunn, a viabilidade (e simpatia) de Alcock como estrela de cinema e a garantia pública de que os projetos do DCU não avançarão até que tenham roteiros sólidos. Essas respostas precisarão ser dadas pelos poderosos da Warner Bros. e da DC. Mas ao olharmos para a lista de projetos do DCU que sabemos que estão por vir, é difícil não ficar animado com as mudanças criativas que estão ocorrendo e os nomes associados a elas. O aguardado lançamento de Lanterns em agosto finalmente trará um brilho verde ao subutilizado Corpo de Lanternas Verdes, os policiais espaciais que protegem a galáxia. A nova série, criada por Chris Mundy (Ozark) e Damon Lindelof (Lost, The Leftovers), foi descrita como “True Detective, mas com Lanternas como protagonistas”, o que é mais do que suficiente para me prender. E a escolha de Aaron Pierre como o super-herói da DC, John Stewart, parece estar no mesmo nível da escalação de Hugh Jackman como Wolverine. Ele parece ter saído das páginas de um quadrinho da DC e entrado em nosso mundo. A mitologia dos Lanternas Verdes já foi tentada antes em live-action, mas de forma mal sucedida. Ryan Reynolds infamemente assumiu o papel de Hal Jordan anos antes de encontrar seu nicho como Deadpool. Mas o desejo por uma história adequada dos Lanternas Verdes permaneceu, e Lanterns da HBO Max parece pronto para satisfazê-lo.
Um risco maior, e o próximo verdadeiro teste para o DCU, chegará em outubro, quando o estúdio lançará Clayface, um thriller de horror corporal ambientado em Gotham City. À primeira vista, tenho algumas preocupações. Os créditos do diretor James Watkins no gênero de horror não incluem um grande sucesso (seu Speak No Evil, com James McAvoy, tem a maior pontuação no RT com 83% Fresh). E parece bastante incomum aprovar uma história independente baseada em um vilão menor do Batman ANTES de apresentar o próprio Batman no DCU. Mas uma simples adição me faz sentir mais otimista em relação a Clayface como um todo. O filme está supostamente baseado em um roteiro enviado a James Gunn pelo mestre do horror Mike Flanagan, o gênio criativo por trás de A Maldição da Residência Hill, Midnight Mass, A Queda da Casa de Usher e a sequência de O Iluminado, Doutor Sono. Flanagan enfatiza o caráter em suas histórias de horror, e sua participação em Clayface eleva meu interesse, assim como minhas expectativas. Eu me sentiria melhor se ele também estivesse dirigindo o longa, mas aceitarei o que puder obter.
Amanhã é um novo dia. Os próximos projetos do DCU estão em nosso radar. Enquanto você lê isso, James Gunn está trabalhando arduamente em sua sequência de Superman, Man of Tomorrow, que traz de volta a maioria do elenco de Superman e adiciona Lars Eidinger ao elenco como o vilão maligno Brainiac. Uma sequência de uma propriedade de sucesso estruturada em torno do ícone global Superman é uma aposta muito segura e deve levar a retornos positivos para Gunn, Safran e o DCU. A direção que o estúdio escolher para seguir além disso será amplamente analisada. O DCU não é o MCU, pois está lutando para encontrar seu espaço em um cenário que agora possui certas expectativas para filmes de super-heróis. A Marvel enfrentou muito menos análise da indústria a cada passo que deu nos primeiros dias. Mas há munição valiosa na câmara, por assim dizer. O DCU poderia imediatamente dominar as manchetes e acalmar qualquer revolta de fãs se confirmasse a escalação de um Batman ou uma Mulher-Maravilha para projetos futuros. Há rumores intensos de que Diana já foi encontrada e pode aparecer em Man of Tomorrow de Gunn no próximo verão. Meu ponto geral é o seguinte: a resposta global morna à Supergirl não é a melhor notícia para o DCU, mas também não é um prego que ajudará a selar um caixão. É uma lição, e veremos o que Gunn e Safran aprenderão com isso. Se o DCU começar a acumular falhas ao entregar múltiplos projetos que não conectam com um público maior, então será hora de ter uma conversa mais profunda. Mas dado o que sei por experiência própria, ou o que me foi dito, sobre a qualidade de Lanterns, Clayface e Man of Tomorrow, não acredito que os efeitos do fracasso da Supergirl criem ondas que ameacem afundar o barco da DC. A Supergirl está nos cinemas neste momento. Lanterns chega ao HBO Max em 16 de agosto. E Clayface será lançado nos cinemas ao redor do mundo em 23 de outubro.
