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Algumas das maiores histórias das Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes vêm de suas histórias em quadrinhos, e Raphael tem se destacado em muitas delas.
Desde o início, cada membro das Tartarugas Ninja mostrou ser um lutador feroz no campo de batalha, embora nenhum tanto quanto Raphael. Enquanto seus irmãos conquistaram reputações como líderes, gênios e o coração do Clã Splinter, Raphael deixou sua marca como a personificação viva de toda a fúria ninja deles.
Nos últimos quarenta anos, uma infinidade de histórias destacaram as profundezas da raiva de Raphael, sem mencionar a Tartaruga incrivelmente compassiva que está por trás daquela fachada ardente. Não surpreendentemente, as últimas são muito mais raras do que as primeiras. Por outro lado, houve muitas histórias impactantes com uma mensagem tão forte quanto aquelas com um tom menos explosivo, mas somente juntas poderiam esculpir uma imagem clara do tipo de herói que Raphael verdadeiramente é, mesmo que ele nunca fosse o primeiro a admitir.
Diversão com Armas é uma História Clássica de Raphael e Casey Jones
“Diversão com Armas” de Kevin Eastman originalmente apareceu como uma história de apoio incluída na segunda edição de Raphael: Tartarugas Ninja Adolescente Mutante, publicada pela Mirage Studios em 1987. A história encontrou Raphael e Casey Jones inesperadamente no meio de um tiroteio. Isso os levou ainda mais para uma batalha para a qual nenhum deles estava preparado, deixando Raphael cair nas garras do inimigo enquanto Casey Jones orquestrava um resgate audacioso.
Como uma pequena história em quadrinhos em si, “Diversão com Armas” não deixa muito espaço para o desenvolvimento de personagens ou nuances. Apesar do número reduzido de páginas, a história ainda permite que a relação e amizade que Raphael e Casey Jones compartilham tenham seu momento de destaque. Considerando o quão próximos os dois têm sido desde o início, é difícil olhar para trás em qualquer história envolvendo o duo com qualquer sentimento que não seja carinho. Isso é especialmente verdadeiro quando “Diversão com Armas” dá aos leitores um vislumbre raro do lado artístico de Casey, sem mencionar até onde Raphael irá para defendê-lo quando seu trabalho é criticado.
Eu, Eu Mesmo e Eu Cimentaram o Lugar de Raphael no Mundo das Tartarugas Ninja Adolescentes
Enquanto “Diversão com Armas” colocava a amizade de Raphael e Casey Jones em destaque, a história principal de 1987 de Raphael: Tartaruga Ninja Adolescente (por Kevin Eastman e Peter Laird), “Eu, Eu Mesmo e Eu,” estabeleceu a base para essa mesma ligação. Também aconteceu de marcar a introdução de Casey Jones ao Universo TMNT, uma experiência pela qual ele realmente teve sorte de sobreviver dadas as circunstâncias.
“Eu, Eu Mesmo e Eu” mostrou aos leitores exatamente de onde Casey Jones veio e por que ele colocou uma máscara de hóquei e começou a bater cabeças. Também mostrou aos leitores o quão equivocados eram esses esforços em seu início, com Raphael assumindo a responsabilidade de machucar o então misterioso novo vigilante após quase matar um grupo de criminosos comuns. Ao longo de seus encontros iniciais, Raphael e Casey mostraram suas habilidades no campo de batalha, bem como suas tendências pessoais para a violência. Mais importante ainda, a história mostrou Raphael invocando uma calma raramente vista em suas ações, transmitindo a Casey um senso de dever deliberado sobre sua luxúria por vingança desenfreada contra inimigos percebidos.
‘Twas the Fight Before Christmas Mostrou o Lado Mais Sensível de Raphael
“Era a Luta Antes do Natal” (por Dean Clarrain, Andrea Carlin e Michael Dooney, publicado na edição de dezembro de 1990 da Ladies’ Home Journal), foi, para todos os efeitos, uma releitura do clássico de 1985 de Eastman e Laird, “Os Aliens do Natal.” Com uma trama simples, a história original mostrava Michelangelo liderando as mudanças contra um grupo de ladrões que roubaram as compras de Natal de uma garotinha. Na releitura, é Raphael quem decide salvar o dia, e essa mudança aparentemente insignificante faz toda a diferença.
Os leitores certamente esperariam que Michelangelo se esforçasse ao máximo para corrigir qualquer erro, especialmente um relacionado a um feriado. Ver Raphael fazer o mesmo deu ao personagem um ponto fraco um pouco maior do que ele costumava ter. Por outro lado, o fato de a história em quadrinhos ser a única do seu tipo a aparecer nas páginas da Ladies’ Home Journal significava que a história não alcançava uma audiência tão ampla quanto a maioria das histórias em quadrinhos das Tartarugas Ninja Adolescente Mutantes.
Sombra do Olho da Mente Forçou Raphael a Aceitar Sua Verdade Mais Dura
A série em quadrinhos de Tartarugas Ninja Adolescente Mutante publicada pela Dreamwave foi claramente influenciada pela série de televisão de 2003. Tanto que os quatro primeiros números foram adaptações diretas de vários episódios. Isso mudou com o quinto número (de Peter David, LeSean Thomas, Erik Sanders, Shaun Curtis e Kenni Li), no entanto, que aproveitou a oportunidade para contar uma história original e mergulhar profundamente no personagem de Raphael. Na história, Raphael desencadeia uma série de eventos angustiantes, quase comoventes, ao se apresentar a uma jovem chamada Pammy.
Quando Pammy explica o que aconteceu com sua mãe, Sheila, a mulher razoavelmente assume que sua filha está mentindo até conhecer Raphael pessoalmente, apenas para acabar sendo institucionalizada contra sua vontade quando conta a outros sobre sua própria experiência com a Tartaruga mutante. No final, Raphael garante que as vidas de Pammy e Sheila sigam normalmente, embora à custa da sanidade de mais uma pessoa. Esses eventos pesam sobre Raphael de formas que ele não poderia ter antecipado. No final, Splinter diz a ele que, embora as sombras em que vivem proporcionem um estilo de vida solitário, elas também são necessárias para proteger os outros da verdade do mundo em que nem sabem que vivem.
O Último Ronin Provou que Raphael Sempre Iria Lutar até o Fim
O Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin de 2021 (por Kevin Eastman, Peter Laird, Tom Waltz, Esau Escorza, Issac Escorza, Luis Antonio Delgado e Samuel Plata) levou os leitores a um futuro distópico. O Foot Clan dominava a cidade de Nova York e apenas uma Tartaruga Ninja sobreviveu para enfrentá-los. Infelizmente para Raphael, ele não era a Tartaruga em questão, embora a série ainda lhe desse a oportunidade de sair em seu próprio brilho final.
O Último Ronin, o segundo número, “O Primeiro a Cair”, os leitores acompanharam enquanto Karai enviava um grupo de assassinos para eliminar o Clã Splinter enquanto dormiam. Este ataque deixou Splinter à beira da morte, levando Raphael a uma fúria cega que o guiou pelos esgotos e metrôs. Raphael ceifou a vida de dezenas de ninjas do Clã do Pé antes de se deparar com Karai em pessoa. No caos que se seguiu, Raphael desferiu um golpe quase fatal que deixou Karai em coma pelo resto da vida. A onda de destruição de Raphael só chegou ao fim depois de sofrer inúmeros golpes, cortes e investidas perfurantes dos punhos, lâminas e flechas do Clã do Pé.
As Tartarugas Ninja Adolescentes da Image Comics Reinventadas – Raphael como o Destruidor
Com tantos editores tendo assumido o controle das Tartarugas Ninja Adolescente Mutante ao longo dos anos, não é surpresa que cada um deles tenha um tom exclusivamente diferente e um estilo imediatamente identificável para acompanhar. No caso da Image Comics, esse tom era demonstravelmente sombrio, enquanto o estilo era o mais áspero possível sem tornar as Tartarugas totalmente irreconhecíveis. Embora toda a série esteja cheia de momentos incríveis, cada um deles envolvendo Raphael se destacou dos demais, especialmente os momentos em que ele liderou o Clã do Pé como o Destruidor.
No início da série Tartarugas Ninja da Image, o rosto de Raphael é desfigurado, ao qual ele responde usando uma das icônicas máscaras de hockey de Casey Jones. No décimo terceiro número da série (por Gary Carlson, Frank Fosco e Mark Heike), Raphael atualizou seu visual com uma das antigas armaduras do Destruidor. Com essas roupas aumentando ainda mais seu comportamento feroz, Raphael chegou ao ponto de assumir o controle do Clã do Pé para si. Raphael teria inaugurado uma nova era surpreendente para os antigos vilões se não tivesse sido deposto pela maravilha tecnológica que era a She-Shredder.
Lua Ruim Ameaçou Raphael das Tartarugas Ninja com uma Série de Ameaças Sobrenaturais
O Raphael: Bad Moon Rising de 2007 (por Bill Moulage, Jim Lawson, Eric Talbot e Peter Laird) colocou o Titã Heroi em Meio Casco no centro de uma história mais sombria, substancialmente mais sobrenatural do que ele ou qualquer outro membro do Clã Splinter estavam acostumados. Embora Raphael já tivesse enfrentado sua parcela justa de encontros com coisas estranhas, Bad Moon Rising elevou essa mesma ação a um grau anteriormente nunca visto.
Raphael: Bad Moon Rising surge dos eventos de “Darkness Weaves” de 2005 (por Stephen Murphy, Eric Talbot e Jim Lawson, das páginas de Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles #7). A história em quadrinhos colocou a jovem Shadow Jones, sobrinha do aliado de longa data do Clã Splinter, Casey Jones, e seu amigo Sloan no meio de um ritual de lobisomens disfarçado como um show de rock gótico aparentemente comum. Enquanto Sloane foi transformado em lobisomem durante o encontro, Shadow atraiu a ira de Lilith, a líder dos monstros, antes de conseguir escapar. O que se seguiu foi um aterrorizante jogo de gato e rato, com o tio adotivo de Shadow, Raphael, sofrendo a maior parte dos danos pelo caminho, tudo em nome de proteger a família que precisava de sua proteção.
A Mãe de Toda a Raiva Foi um Momento de Introspecção Muito Necessário para Raphael das Tartarugas Ninja
Muitas histórias em quadrinhos mergulharam nos pensamentos e sentimentos que são tão frequentemente mantidos escondidos sob a aparência sombria de Raphael, embora poucas tenham proporcionado a ele algum senso genuíno de catarse no processo. No entanto, isso é precisamente o que “A Mãe de Toda a Raiva” (por Will Tupper, Jon Landry e Derek Fridolfs, das páginas de Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles de 2006 #30) realizou, tudo sem nunca dar a Raphael uma verdadeira luta para acompanhar. Em vez de ver Raphael lidar com suas emoções no campo de batalha, como tantas outras histórias centradas no personagem fizeram, “A Mãe de Toda a Raiva” ocorreu inteiramente dentro dos limites de um único celeiro.
Enquanto Raphael desconta suas frustrações em um saco de pancadas, ele não pode deixar de reviver os raros momentos em que tentou se abrir com seus irmãos em busca de alguém para desabafar. A cada vez, algo atrapalhava, seja por acaso ou simples mal-entendido, mas cada instância pesava sobre Raphael e aumentava a sensação de solidão que consumia cada momento de sua vida. Tudo isso se acumula até que Raphael desaba no chão em lágrimas, sendo consolado por April O’Neil, cuja relação familiar, quase maternal com ele, é suficiente para lembrá-lo de que as coisas vão melhorar desde que ele mantenha as pessoas que ama próximas ao coração.
Raphael Inspirou os Mutantes Mais Perigosos da IDW em Animais de Serviço
A IDW Publishing reintroduziu alguns dos personagens mais antigos e subestimados do universo das Tartarugas Ninja em sua versão contínua do universo das Tartarugas. Entre eles está Null Industries, o conglomerado corporativo dirigido por demônios interdimensionais em busca de lucro e dor. Desde seu retorno, Null tem feito de tudo para transformar em armas todos os mutantes que conseguem capturar. Em resposta, Raphael busca inspirar esses mesmos mutantes a lutarem por si mesmos contra seus opressores.
Isso foi mais evidente na história em duas partes “Animais de Serviço” de 2018, que passou pelas páginas de Tartarugas Ninja #19-20 (por Ian Flynn, Dave Wacther e Ronda Pattison). Após infiltrarem uma instalação da Null Industries, Raphael e Alopex lutaram incansavelmente para libertar os animais que estavam sendo mantidos cativos como experimentos. Durante a história, os heróis também passaram a maior parte do tempo lutando contra a mutante escorpião Zodi e sua parceira serpente, Krisa, que foi incrivelmente receptiva aos conceitos de liberdade e agência que Raphael passou tanto tempo ensinando para Alopex. Isso não tirou Krisa totalmente das garras da Null, mas provou definitivamente que Raphael se mostrou tão bom como professor quanto é como ninja.
Body Count é a história mais sangrenta do Raphael que qualquer quadrinho das Tartarugas Ninja já contou
Em termos de quadrinhos brutais das Tartarugas Ninja, não há nenhum tão violento quanto Body Count, que conquistou seu lugar nos anais da cultura pop como um dos títulos mais perturbadores focados em Raphael de todos os tempos. Body Count (por Kevin Eastman, Simon Bisley, Steve Lavigne e Altered Earth Arts) foi lançado em 1994 e apresentou Raphael e Casey Jones ao lado de um elenco de personagens falantes e de curta duração em uma história expansiva de gangues, morte e destruição.
Na verdade, Body Count é tão violento que páginas e quadros da minissérie de quatro partes são frequentemente censurados em plataformas de quadrinhos digitais. Isso apenas aumenta a infâmia inerente do título como sendo o livro em que Raphael descobre sua própria natureza propensa à violência depois de várias edições disparando armas automáticas, com pouco ou nenhum cuidado com onde as balas vão parar. Body Count de forma alguma é a entrada mais introspectiva no amplo escopo da história de Raphael na franquia Teenage Mutant Ninja Turtles , tampouco é uma que costuma ser elogiada pelos fãs. Apesar de tudo isso, ainda está entre os maiores quadrinhos de Raphael de todos os tempos, e mais do que merece um lugar especial em qualquer discussão sobre o assunto.
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