Ao longo das oito décadas de existência do Batman, oito vilões separados já se autodenominaram Clayface em algum momento, mas todos compartilham poderes surpreendentemente semelhantes. Nos quadrinhos sobre um super-herói que possui vilões icônicos como Duas-Caras e Charada, Clayface tem uma mitologia peculiar que destaca o personagem – todos os oito deles.
Basil Karlo é o Clayface Original
Como o Primeiro Clayface, Karlo Influencia os Outros
O Clayface original é Basil Karlo, que aparece pela primeira vez em Detective Comics #40 de Bob Kane e Bill Finger. Um ator decadente, Karlo assume o nome Clayface (depois de um de seus papéis vilanescos) para se vingar quando Hollywood se atreve a refazer um de seus filmes clássicos. Suas aparições na Era de Ouro e Prata geralmente o viam sendo derrotado tradicionalmente por Batman e Robin. Nas histórias pós-Crise, Basil Karlo formou uma aliança chamada Mud Pack, composta por ele e vários de seus sucessores.
Originalmente apenas usando uma máscara, ele mais tarde adquire os poderes de metamorfose dos outros Clayfaces após ser exposto ao DNA de seus colegas, e ele continua a servir como o portador mais proeminente do manto da DC. No início da era do Renascimento da DC, este Clayface também começa a trabalhar ao lado do Batman e sua equipe em Detetive Comics.
Matt Hagen é o Primeiro Clayface com Habilidades de Transformação
Uma Piscina Radioativa Mantinha Seus Poderes Vivos
Matt Hagen é o segundo Clayface, e ele é o primeiro a demonstrar poderes de metamorfose. Introduzido em Detetive Comics #298, de Bill Finger e Sheldon Moldoff, Hagen é um aventureiro que sofre mutação após encontrar uma piscina radioativa de protoplasma. Sua nova forma semelhante a argila pode se transformar literalmente em qualquer coisa ou pessoa, mas ele precisa se banhar na piscina para manter seus poderes.
Batman aproveita essa fraqueza para derrotar o vilão. Hagen aparece frequentemente na Era de Prata, onde as parcerias entre Batman/Superman veem Clayface atacando Jimmy Olsen e Lois Lane e trabalhando ao lado do Brainiac. Hagen encontra seu fim durante Crise nas Infinitas Terras, onde é morto por Demônios das Sombras. Ele existe em algum momento na história pós-Crise, mas sua participação no Mud Pack é postum, já que Karlo só conseguiu recuperar uma pequena fração de seus restos mortais.
Hagen Apareceu em Batman: A Série Animada
A Versão Animada Tem uma Origem Misturada
Como uma nota lateral, Hagen também aparece em alguns episódios de Batman: The Animated Series, marcando uma das aparições significativas do personagem na animação. Com poderes de metamorfose, Clayface se torna um vilão cativante para O Cavaleiro das Trevas, que recorre à ciência e à astúcia para derrotar poderes que, de outra forma, parecem mágicos. O que é interessante sobre este Clayface é que Hagen não é exatamente o Matt Hagen desenvolvido nos quadrinhos.
Hagen não é um aventureiro que tropeça em uma piscina radioativa, mas sim um ator, tornando a história de Hagen aqui muito semelhante à de Karlo. Exceto em The Animated Series, Hagen é um ator envelhecido que usa um creme anti-envelhecimento para esconder suas rugas. Quando ele entra em conflito com o fabricante do creme, Roland Daggett, capangas de Daggett despejam um tonel sobre ele, dando a ele habilidades de metamorfose. Embora esta versão de Hagen seja bastante diferente o suficiente para ser o terceiro Clayface, sua divergência vale a pena ser mencionada, pois é uma das versões mais bem escritas.
Preston Payne é o Clayface da Era de Bronze
Sua Pele Ácida Deve Ser Mantida Junto Com Um Exoesqueleto
Preston Payne é o primeiro Clayface da Era de Bronze (e o terceiro Clayface no geral), aparecendo pela primeira vez em Detective Comics #477, de Len Wein e Marshall Rogers. Como cientista do S.T.A.R. Labs tentando curar seu hiperpituitarismo, sua exposição ao DNA metamórfico de Hagen lhe concede poderes semelhantes. A exceção notável é que Preston é fundamentalmente ácido, constantemente derretendo sua pele.
Infelizmente, a forma de argila dissolvente de Preston precisa ser mantida por um exoesqueleto. Ele tem a complicação adicional de sobreviver transmitindo sua essência para outros, desintegrando-os. Eventualmente ele é capturado e colocado no Asilo Arkham, mas depois escapa de Arkham com sua sucessora, Sondra. Depois de um tempo, os dois têm um filho juntos.
Sondra Fuller é a Quarta Face de Argila
AKA Senhora Argila, Ela Formou o Mud Pack
A próxima Clayface, ou Lady Clay, é Sondra Fuller. Criada por Mike W. Barr e Jim Aparo em Outsiders #21, Fuller é uma agente da Kobra que passa por uma cirurgia experimental que lhe concede poderes assim como Hagen, mas sem a necessidade de uma piscina radioativa para sustentá-la. Além da metamorfose básica, ela também pode copiar os poderes e habilidades daqueles que imita. Lady Clay forma o Mud Pack com os outros Clayfaces e eventualmente se apaixona por seu antecessor, Preston Payne.
Em continuidade com o DC Rebirth, sua origem revisada mostra que ela adquiriu seus poderes como parte de um experimento feito por agentes do governo corruptos para criar seus próprios metahumanos. Embora seja desconhecido se essa nova história permanece como cânone, Lady Clay agora faz parte do grupo titular em Gotham City Monsters.
Cassius Payne é o Filho de Dois Clayfaces Anteriores
Sondra Fuller e Preston Payne deram a Gotham Cassius
Cassius “Clay” Payne é o filho de Preston Payne e Sondra Fuller. Sua estreia em Batman #550 de Doug Moench e Kelley Jones mostra que ele é o herdeiro de uma forma aprimorada dos poderes de seus pais. Se uma pequena parte dele ficar separada de seu corpo por muito tempo, ela pode se tornar um ser independente. Também pode se unir a outros, transformando-os em Claythings com poderes semelhantes.
No entanto, um Claything é limitado em termos do que pode fazer. Ele pode pensar de forma independente, mas não muito bem, e geralmente de formas corrompidas ou instáveis do que o Clayface deseja. Infelizmente para Cassius, usar seus poderes causa a ele uma dor imensa. Ainda assim, Cassius Payne é o único “puro” Clayface, pois é o único nascido com suas habilidades metahumanas.
Peter Malley é o Gorgon Clayface
O Sexto Clayface Não Dura Muito Tempo
O mais conhecido entre as Claythings de Cassius Payne eventualmente se funde com o Doutor Peter Malley em Batman #550, e seus poderes são muito semelhantes às habilidades de Preston Payne. Como uma górgona distorcida (com um rosto que só um Rancor poderia amar), ele consegue derreter objetos apenas olhando para eles.
Apesar da capacidade de absorver balas por ser macio e maleável, este Clayface não dura quase tanto quanto os outros. O agente da D.E.O, Cameron Chase, usa seus poderes contra ele e o que resta do cientista mutante é colocado em armazenamento frio.
Todd Russell é a Versão Mais Sombria do Clayface
A Sétima Versão do Clayface Faz Parte da História da Mulher-Gato
Primeiramente aparecendo em Moça-Gato #1 de Ed Brubaker e Darwyn Cooke, Todd Russell é talvez a versão mais sombria de Clayface. Embora pouco se saiba sobre seu passado, ele estava no exército antes de seus ferimentos levarem a ser experimentado pelo governo, possivelmente pelas mãos do D.E.O. Com sua memória perdida, Todd foi experimentado por até dois anos.
Depois de escapar do laboratório onde recebeu seus poderes, Russell sai em uma onda de assassinatos por toda a parte leste de Gotham City, usando suas habilidades de metamorfose para atrair suas vítimas (geralmente prostitutas) para seu destino. Depois de derrotá-lo, a Mulher-Gato manteve sua cabeça no congelador.
Johnny Williams é o Clayface mais trágico da DC
Originalmente um Peão de Hush, Ele Eventualmente Ajuda o Batman
Em Batman: Gotham Knights #60 de 2005 (escrito por A.J. Lieberman e Javier Pina), Johnny Williams é introduzido como um bombeiro que, sem querer, se torna um novo Clayface ao ser pego em uma explosão química. Aflito com sua situação, Williams é manipulado pelo vingativo Hush, que o faz imitar tanto seu próprio alter ego quanto Jason Todd para desconcertar o Batman.
Ao lado de suas habilidades padrão de metamorfose, Williams também é capaz de infectar Alfred com um vírus controlador da mente que leva o mordomo a cometer assassinato. Eventualmente, o ex-bombeiro muda de coração ao perceber que Hush nunca o ajudará a restaurar sua humanidade. Ele cura Alfred e limpa seu nome do assassinato antes de finalmente morrer enquanto ajuda o Batman a derrubar Hush.
