Com a crescente demanda de anime no Ocidente, as empresas japonesas estabeleceram um objetivo simples: tornar a experiência o mais próxima possível da do Japão. A rápida licenciamento e distribuição de animes, filmes e muito mais dos maiores nomes, como Jujutsu Kaisen, My Hero Academia e Spy x Family — produzidos pela empresa-mãe da Toho International, Toho — seguiram-se. A qualidade do serviço nesse aspecto, sem dúvida, superou as ofertas de produtos de anime, que muitas vezes eram marcadas por embalagens ruins e prazos de entrega e devolução opacos. Enquanto isso, conseguir produtos japoneses raros significava que os fãs tinham que lidar com serviços de envio por procuração, ou às vezes cair em golpes e itens falsificados.
Em uma entrevista, Stacy Burt, Diretora de Marketing da Toho International, explicou como sua loja de anime iiZO planeja preencher a grande lacuna no merchandising. Evitando “a loja no estilo catálogo” cheia de itens que não se conectam com os fãs, iiZO em vez disso “destaca itens que sabemos que os fãs vão amar particularmente.” Fundada em 2023, iiZO conta com talentos de algumas das empresas mais experientes do ramo, como Aniplex, Bandai Namco, Viz, Hot Topic e Crunchyroll. Capaz de obter produtos raros com o apoio da Toho do Japão, ela acredita que os 71 anos de estabelecimento da Toho International na América do Norte proporcionam aos fãs de anime o melhor dos dois mundos ao tornar a experiência o mais próxima possível da do Japão. Gerenciando IPs grandes e pequenos, além daqueles de fora do guarda-chuva da Toho, Burt diz aos fãs para esperarem nomes familiares, bem como o inesperado.
CBR: Quais são seus itens e franquias mais bem-sucedidos? Qual é a franquia que mais te surpreendeu em termos de vendas?
Stacy Burt: Um de nossos principais objetivos na iiZO é destacar produtos de anime oficialmente licenciados difíceis de encontrar por meio do que estamos chamando de nossa coleção “Achados Raros”. Isso inclui uma série de produtos que estão esgotados em outros lugares (por exemplo, a figura Toji Fushiguro de Jujutsu Kaisen) ou que simplesmente não estão sendo trazidos por outros varejistas (por exemplo, o busto de vinil macio de Azami Kurotani de Junji Ito).
Os produtos desta coleção são, talvez sem surpresa, os mais populares e costumam se esgotar rapidamente. Isso tem sido especialmente verdadeiro com as mercadorias de Jujutsu Kaisen!
Em termos de merchandise e experiência do usuário, quais são as coisas que a Toho está mais animada para trazer, e por quê?
Stacy Burt: Nosso objetivo não é apenas fazer com que a iiZO seja completa em nossas ofertas, mas também surpreender e encantar. É emocionante encontrar joias do Japão para destacar em nossa loja, mas também é emocionante trazer produtos de marcas norte-americanas menos conhecidas, como as roupas que vendemos da Little River Co.
Queremos facilitar a busca por produtos incríveis de anime e selecionar os produtos que temos no iiZO para evitar aquela experiência de caçar por inúmeras páginas para tentar encontrar os produtos que falam com você.
iiZO oferece uma ampla seleção de figuras, jogos, mangás e muito mais. Existe um tipo específico que você realmente quer se concentrar? Ou você se vê no futuro como uma loja única para fãs de anime?
Stacy Burt: Nós adotamos uma abordagem curada para nossos produtos, mas como você disse, as categorias de produtos que incluímos em nossa loja são bastante extensas. Isso porque acreditamos na mentalidade de que anime não se trata apenas de consumir os programas – é um estilo de vida.
O que realmente focamos é na seleção dentro de cada uma dessas categorias. iiZO é administrado por verdadeiros entusiastas de anime. Nós, como muitos fãs, mostramos nosso amor pelo anime através de produtos, e combinamos nossa experiência no espaço comercial com nossas percepções como consumidores para selecionar nossos produtos com outros fãs em mente. Essa abordagem nos permite evitar a loja de estilo catálogo e, em vez disso, destacar itens que sabemos que os fãs vão amar particularmente.
Em que medida iiZO está envolvido na criação de mercadorias, por exemplo, iiZO possui equipes de planejamento criativo? Ou espera expandir nessa área no futuro?
Stacy Burt: iiZO é, antes de mais nada, uma varejista, então principalmente estamos trazendo produtos existentes e oficialmente licenciados. No entanto, como a iiZO é gerenciada pela Toho International, existem certos títulos de anime ou até mesmo colaborações de marcas onde podemos produzir mercadorias originais através de nossas equipes internas de design criativo e desenvolvimento de produtos.
Nossos membros da equipe têm experiência em criar coleções de roupas originais e trabalharam em designs para Jujutsu Kaisen, Godzilla e até mesmo Megan Thee Stallion. Embora ainda não tenhamos nenhuma coleção de roupas original no iiZO, os fãs podem esperar mais de nós no futuro. Então fiquem ligados!
iiZO está sob o grande guarda-chuva da Toho, o que tem um enorme potencial para fornecer qualidade aos fãs de anime. Como isso pode te dar vantagem sobre os concorrentes?
Stacy Burt: iiZO faz parte da Toho International, uma subsidiária com sede nos EUA da Toho Company, Limited ou “Toho” no Japão. Nós gerenciamos a propriedade intelectual de Toho (ex. Godzilla) na América do Norte, o que significa que operamos a Loja do Godzilla e apoiamos os títulos de anime produzidos pela TOHO Animation. Na verdade, a Toho International está apoiando a TOHO Animation no lançamento de sua nova conta em inglês.
Tudo isso para dizer que trabalhamos muito de perto com nossos colegas baseados no Japão para ajudar os fãs internacionais a terem mais acesso às séries de anime que amam, seja por meio de atualizações de notícias nas redes sociais ou por meio de produtos na iiZO.
No entanto, vale esclarecer que iiZO não é exclusivamente uma loja de animação da TOHO. Reconhecemos a lacuna geral na acessibilidade de produtos de anime e, através do iiZO, pretendemos ajudar a comunidade de anime em geral.
iiZO também oferece coisas fora de animes produzidos pela Toho. Você prevê que isso aumentará no futuro?
Stacy Burt: Nós fazemos. Nosso objetivo não é apenas oferecer produtos esperados, mas também os inesperados. Os fãs de anime muitas vezes não são fãs de apenas um título, nem são apenas fãs de anime. iiZO está aqui para servir a comunidade em geral e seus diversos interesses.
Quais são seus planos para exposições e convenções? Existem alguma aparição agendada que você possa compartilhar neste momento?
Stacy Burt: Sim! Você poderá encontrar nossa loja pop-up iiZO dentro do estande da TOHO Animation na Anime Expo deste verão.
Como a iiZO está lidando com questões comuns enfrentadas pelos fãs de anime, como problemas de embalagem, longos tempos de espera/problemas de entrega, proteção do comprador e garantia de qualidade?
Stacy Burt: Alguns dos membros da Toho International por trás do iiZO são veteranos da indústria. Por exemplo, eu anteriormente supervisionava o marketing da Crunchyroll Store. Todos juntos, temos membros com experiência da Crunchyroll, Aniplex, Bandai Namco, Viz, Hot Topic e muito mais.
Com nossa experiência e como fãs de anime nós mesmos, uma de nossas principais prioridades é garantir a abordagem de atendimento ao cliente da iiZO. Desde garantir que os produtos sejam embalados com cuidado até o envio rápido e permitir devoluções dentro de 60 dias da entrega, queremos garantir que os fãs recebam seus pedidos rapidamente e estejam completamente satisfeitos com a condição em que os receberam.
Qual é a sua declaração de missão ou mensagem para clientes em potencial sobre: “Por que iiZO?”
Stacy Burt: iiZO está aqui para trazer aos fãs o esperado e tornar a compra de produtos legais fácil. Entendemos a conexão pessoal que as pessoas têm com seus programas favoritos, pois também vivenciamos isso. Portanto, colocamos cuidado em tudo o que fazemos na iiZO, desde a seleção cuidadosa de produtos até o processo de envio (e embalagem cuidadosa) e a generosa política de devolução.
Além disso, os fãs têm a tranquilidade de que tudo o que oferecemos é 100% oficial. Merch nos faz feliz, e queremos que todos que compram conosco sintam essa faísca de alegria também.
Os leitores podem conferir as ofertas de animes da Toho International no iiZO ou em sua loja separada para mercadorias do Godzilla: Godzilla Store.
