Na era mais moderna, no entanto, as epopeias “espada e sandália” que compunham esse gênero de produção cinematográfica mais ou menos diminuíram. À medida que os orçamentos desses filmes gigantescos continuaram a aumentar, também aumentou o risco para os investidores. Hoje, o gênero está principalmente adormecido, mas com o próximo lançamento de Gladiador 2, sempre há a chance de o público ver uma revitalização do mercado. Se você está procurando se reacostumar com um pouco de história antiga, aqui estão os dez melhores filmes ambientados no Império Romano.
10
Calígula Levou a Depravação de Roma ao Pé da Letra
Ambientado em: 1º Século D.C.
Caligula é alternadamente duas coisas. Por um lado, é um épico histórico. Por outro, é um drama erótico com algumas estrelas de grande porte como Malcolm McDowell (que também co-escreveu o roteiro), Peter O’Toole e Helen Mirren em um de seus papéis mais conhecidos e infames. A história em si é relativamente simples, explorando as profundezas da loucura do Imperador Romano Calígula, que é usado como ponto de partida para colocar o maior número possível de imagens controversas na tela.
Dirigido por Tinto Brass, Calígula se tornou uma das filmagens mais notórias de todos os tempos quando a imprensa descobriu que as muitas cenas de sexo do filme eram muito mais reais do que qualquer um naturalmente assumiria, o que tem muito a ver com um dos principais produtores do filme ter sido o fundador da revista Penthouse, Bob Guccione. Como se pode imaginar, isso levou a protestos e vários países baniram o lançamento de Calígula. Claro, desde então, a reputação do filme o transformou em um clássico cult, especialmente para quem quer conferir o lado sombrio da Roma Antiga.
9
Cleópatra Tornou-se Um dos Maiores Fracassos de Hollywood
Ambientado em: 1º século a.C.
De uma produção de filme infame para outra. Se há um filme singular responsável pelo declínio do épico do Império Romano, pode muito bem ser Cleópatra. O filme mais caro já produzido na época de seu lançamento, Cleópatra quase faliu seu estúdio, a 20th Century Fox, e embora as bilheterias tenham sido notáveis, não foram o suficiente para evitar que esse filme fosse rotulado como o golpe final do que anteriormente era um gênero cinematográfico prevalente.
Estrelando Elizabeth Taylor como uma das figuras mais influentes da história, Cleópatra é sobre a rainha egípcia que mudou o curso da história seduzindo os líderes romanos Marco Antônio e Júlio César. Com visuais opulentos, cenários deslumbrantes e excessos sobre excessos, fica claro por que Cleópatra custou tanto dinheiro para ser feito. Desde suas incríveis sequências de batalha naval até suas traições pessoais mais silenciosas, porém não menos tensas, este filme pode ser mais apreciado hoje do que na época de seu lançamento.
8
Titus nos dá um gostinho de Roma de Shakespeare
Ambientado em: Um Império Romano dos Dias Atuais
William Shakespeare ambientou várias de suas peças mais famosas no Império Romano, uma das melhores das quais foi Titus Andronicus. Séculos depois, a cineasta Julie Taymor pegou essa mesma história, reduziu o título para apenas Titus, atualizou o cenário para uma abordagem anacrônica de um dia moderno, e escalou Sir Anthony Hopkins para o papel principal.
Uma adaptação visualmente impressionante da peça de Shakespeare, Tito Andrônico ostenta um incrível design de cenário e performances envolventes, enquanto mergulha em temas essenciais como poder, lealdade e vingança. Ambientado em um período indeterminado da história mundial, o filme pode não se preocupar em ser historicamente preciso, mas permanece um retrato fascinante do lado sombrio de Roma.
7
Júlio César ajudou a estabelecer Marlon Brando como uma super estrela
Ambientado em: 1º Século A.C.
O famoso imperador romano Júlio César apareceu em muitos filmes ao longo da história do cinema. Uma das poucas vezes em que o líder romano teve seu próprio filme foi em Júlio César de Joseph L. Mankiewicz. Assim como Titus, essa versão da vida de César foi baseada na peça escrita por William Shakespeare e produzida em 1953. O filme teve Louis Calhern como o imperador romano titular e Marlon Brando como o homem destinado a traí-lo, Marco Antônio.
Documentando a traição e assassinato de Júlio César por seus aliados e amigos, o filme de Mankiewicz recebeu uma recepção extremamente positiva após o lançamento e conquistou cinco indicações ao Oscar, incluindo uma para Melhor Filme. Como uma exploração detalhada das maquinações que levaram a um dos mais famosos assassinatos de todos os tempos, este filme é difícil de superar.
6
A Vida de Brian Transformou o Império Romano em uma Comédia de Erros
Assim como A Última Tentação de Cristo ganhou notoriedade por retratar a vida de Cristo, A Vida de Brian, de Monty Python, foi igualmente (se não mais) vilipendiada por ousar zombar de um período tão crítico na história cristã como o nascimento de Cristo. Facilmente um dos filmes mais bem trabalhados do grupo de comédia (embora não necessariamente o melhor), A Vida de Brian adota uma abordagem ridícula do Império Romano e vê o vizinho de Jesus Cristo sendo confundido com o Messias.
A partir daí, grande parte da história bem conhecida de Cristo se desenrola de maneira semelhante, apenas com apedrejamentos e crucificações humorísticas apresentando números musicais descontraídos. A Vida de Brian pode não ser para todos (como aqueles de nós nascidos sem senso de humor), mas para todos os outros, continua não apenas um dos melhores filmes do Império Romano já feitos, mas também uma das comédias mais engraçadas já produzidas.
5
A Última Tentação de Cristo Trouxe Nova Vida a Uma Antiga História
Ambientado em: 1º Século D.C.
Muitos épicos do Império Romano se preocupam com histórias do Cristianismo. De todas as histórias do Novo Testamento ambientadas durante este momento formativo na história mundial, A Última Tentação de Cristo, do aclamado diretor Martin Scorsese, é facilmente uma das mais conhecidas, mesmo que não seja uma das mais assistidas. Isso porque a Igreja Católica boicotou fortemente a história de Scorsese sobre a morte de Cristo na época de seu lançamento e, desde então, o filme, embora notório, permanece pouco reconhecido.
Ambientado durante o auge do Império Romano, A Última Tentação de Cristo segue a história da crucificação de Jesus pelas mãos dos romanos e do governador da Judeia, Pôncio Pilatos. Em grande parte devido à tentação titular do filme de Cristo pelo Diabo, no qual Satanás convence temporariamente Jesus a desistir de ser o Messias em troca de viver uma vida com Maria Madalena, a Igreja se manifestou contra o filme quando foi lançado em 1988. Desde então, todos que se aventuraram a assistir perceberam a mesma coisa que os críticos fizeram ao seu lançamento: o filme é uma análise sutil e ponderada dos últimos dias de uma figura lendária.
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4
A Paixão de Cristo teve sucesso onde outros filmes do Império Romano falharam
Ambientado em: 1º Século D.C.
A Última Tentação de Cristo pode ter sido mais amada pelos críticos, mas quando se tratou de membros da plateia votando com seu dinheiro suado, a releitura mais popular da morte de Jesus tornou-se A Paixão de Cristo de Mel Gibson. Talvez a chegada deste filme duas décadas após A Última Tentação tenha tido algo a ver com a disposição do público em aceitar uma história sobre a morte de Cristo. Ou talvez, apenas talvez, tenha tido algo a ver com o quão espetacularmente visceral Gibson retratou o sofrimento final de Cristo.
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3
Spartacus ofereceu a um cineasta lendário a chance de trazer a Roma Antiga à vida
Ambientado em: 1º Século a.C.
Dirigido por um dos cineastas mais amados de todos os tempos, Stanley Kubrick, Spartacus foi escrito pelo roteirista Dalton Trumbo, que estava na lista negra, e conta a emocionante história de um gladiador que ousou liderar uma revolta de escravos contra a opressiva dominação romana. Estrelando ninguém menos que Kirk Douglas como o escravo titular, Spartacus também contou com uma lista de estrelas de Hollywood da época, incluindo Laurence Olivier, Jean Simmons e Tony Curtis.
Por mais incrível que Spartacus seja (e é excelente), a história que envolve o filme é ainda mais intrigante. Não apenas Stanley Kubrick foi chamado durante a filmagem para substituir o diretor anterior Anthony Mann, mas o próprio filme ajudou a pôr fim à lista negra de cineastas quando o recém-eleito Presidente John F. Kennedy cruzou uma linha de piquete para assistir ao filme em um cinema. Ocupando um lugar tão importante na história do cinema, Spartacus foi posteriormente incluído no Registro Nacional de Filmes em 2017.
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2
Ben-Hur é o Filme que Todos os Filmes do Império Romano Aspiram Ser
Ambientado em: 1º Século D.C.
Discutir os dez melhores filmes do Império Romano já feitos seria impossível sem mencionar Ben-Hur. Enquanto a história de um príncipe judeu forçado à escravidão romana que se torna um campeão de bigas para se vingar do Império que o prejudicou foi adaptada três vezes ao longo das décadas, incluindo em 1925 e tão recentemente quanto em 2016, foi a adaptação de 1959 de William Wyler que forneceu a narração definitiva do conto e se tornou um clássico atemporal amado por audiências de todos os lugares.
Ganhando 11 Oscars, Ben-Hur ainda detém o recorde (junto com Titanic e O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei) de mais vitórias. Apresentando o papel que definiu a carreira de Charlton Heston, Ben-Hur continua sendo um filme espetacular que traz vividamente à vida a grandiosidade e a turbulência da vida como era durante o Império Romano.
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1
Gladiador é o Padrão Moderno para Épicos Históricos
Ambientado no: Século II D.C.
Após o declínio do épico do Império Romano e do gênero “Espada e Sandália”, apenas um filme moderno realmente quebrou essa tendência e se tornou um fenômeno: Gladiador de Ridley Scott. Estrelado por Russell Crowe como Maximus Decimus Meridius, um ex-oficial romano de alto escalão forçado à escravidão em busca de vingança contra o Império que o traiu, Gladiador se tornou um enorme sucesso de bilheteria e até levou para casa o prêmio de Melhor Filme no Oscar, algo que o gênero não conseguia desde nosso último exemplo, Ben-Hur.
Ao transportar os espectadores para as últimas fases da grandeza do Império Romano, Ridley Scott cativou seu público e os manteve à beira de seus assentos durante cada brutal confronto gladiatório. Com sua mistura de intriga política e ação, Gladiador nunca deixou de entreter, e os fãs aguardaram ansiosamente uma possível continuação. Em 2024, finalmente eles terão isso. No entanto, se Gladiador 2 acabará um dia nesta lista é uma questão para os livros de história do futuro.
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