O filme é uma obra-prima cinematográfica, mesmo que um tanto subestimada no zeitgeist, se apenas porque foi feito à sombra da lendária trilogia de Clint Eastwood de Leone (também conhecida como A Trilogia dos Dólares, ou seja, Por um Punhado de Dólares, Por uns Dólares a Mais e Os Imperdoáveis). Mesmo assim, o épico Spaghetti Western de Leone mudou para sempre o Velho Oeste e seus pistoleiros residentes. Acredite se quiser, Era Uma Vez no Oeste conseguiu isso em seus minutos iniciais sem pronunciar uma única palavra de diálogo.
A Abertura de Era uma Vez no Oeste Define a Atmosfera Árida e Estéril do Filme
O Filme Tornou o Velho Oeste Tão Banalmente Humano Quanto Possível
Como qualquer bom faroeste (Spaghetti ou não), Era Uma Vez no Oeste começa com um duelo de armas. Além de jogar o público no meio da ação logo nos primeiros minutos e rapidamente estabelecer o tom violento da história, essa batalha inicial mostrou imediatamente quão letal era o pistoleiro Harmonica. A história completa e a personalidade de Harmonica só seriam reveladas perto do final do filme, então era necessário que esse prelúdio envolvesse o público sem estragar tudo ainda. No papel, essa abertura parece bastante típica e formulaica para os padrões de filmes de cowboy. No entanto, o que diferenciou Era Uma Vez no Oeste de seus contemporâneos foi a forma como recontou esse clichê de maneira tão dolorosamente lenta. Além disso, tudo foi intencional.
Era uma vez no Oeste começa com cerca de 10 minutos mostrando três foras da lei entrando em uma estação de trem e aguardando seu alvo. O filme então revela cada detalhe da chegada e espera dos homens de forma meticulosa. Após cuidar do pessoal da estação de maneira surpreendentemente não letal, eles passam o tempo de forma silenciosa, vagando, tirando uma soneca e mexendo com suas armas. Não é proferida uma única linha de diálogo ou mesmo uma palavra durante toda essa sequência. A única coisa mais próxima de uma palavra falada que qualquer uma das pessoas na tela diz é um dos pistoleiros fazendo sinal para o atendente da estação ficar em silêncio antes de trancá-lo em um armário de vassouras. A única coisa que o público ouve são os ruídos diegéticos, sendo o mais famoso o rangido preguiçoso do moinho de vento. Mesmo quando o trem finalmente chega, nenhum dos homens diz nada. Na verdade, Harmonica — e não nenhum dos três pistoleiros com quem o público acabou de passar bastante tempo — é quem tem a honra de dizer a primeira linha de diálogo do filme. A monotonia só termina quando uma rápida batalha de armas irrompe, na qual Harmonica sai vitorioso (mas ferido).
Leone é um dos melhores cineastas da história, mas a abertura de Era Uma Vez no Oeste foi uma obra-prima que poderia rivalizar até mesmo com seus melhores filmes épicos. Tudo, desde a cinematografia grandiosa, a produção empoeirada, o design de som e, especialmente, as atuações silenciosas dos atores, contaram uma história completa. Isso também serviu como uma ótima introdução ao Harmônica como personagem. O fato de que ninguém disse nada e que nenhuma das épicas trilhas sonoras de Ennio Morricone foi tocada durante esse prelúdio apenas tornou tudo ainda mais impressionante, tanto do ponto de vista prático quanto criativo. A narrativa cinematográfica vasta, porém claustrofóbica em exibição, foi uma verdadeira aula de mestria por si só. Embora tenha sido frequentemente imitada, não houve e provavelmente nunca haverá uma abertura de faroeste tão icônica instantaneamente quanto esta. Mas, mais importante, essa abertura resumiu tudo o que Leone almejava com este filme. Como foi seu penúltimo faroeste — seu último seria o criminalmente subestimado Duck, You Sucker! também conhecido como Um Punhado de Dinamite — Era Uma Vez no Oeste pode ser visto como a culminação do trabalho de Leone no gênero. Além disso, pode até ser visto como a refutação do cineasta à sua própria legacia.
Era Uma Vez no Oeste Concluiu a Desmistificação do Cowboy no Cinema
O Filme Foi o Gênero Western em Sua Forma Mais Humana
Embora essa abertura lenta e divagante pareça antitética aos filmes de faroeste anteriores de Leone ou a qualquer filme de cowboy, esse era o ponto. Se A Trilogia dos Dólares era uma celebração da arte exagerada e da violência que definia a ficção cowboy pulp, este filme era uma meditação lenta e sombria sobre os mesmos temas. Em essência, Era Uma Vez no Oeste foi a reinterpretação mais dolorosamente realista das convenções e ideias mais definidoras do gênero. Os cowboys ainda perambulavam pelo Velho Oeste, mas eram pessoas comuns em vez de lendas vivas e arquétipos andantes. De fato, muitos deles já haviam passado do seu auge quando o filme começou. Eles também careciam de suas morais anteriormente claras (ou da falta delas) e eram mais complexos do que o habitual. A fronteira americana era um deserto indomado, mas agora estava se tornando civilizada. Os dias em que o Velho Oeste era uma terra selvagem e infinita de aventuras estavam chegando ao fim. A violência ainda estava presente, mas eclodia apenas após longos períodos de inatividade. Todo o sangue e tiros vistos no filme eram tão abruptos e rápidos que acabavam antes que alguém percebesse que haviam começado.
Em apenas 10 minutos e sem uma única linha de diálogo, Era Uma Vez no Oeste transmitiu esse ponto temático. A abertura não apenas definiu o tom do restante do filme, mas também estabeleceu sua fórmula. Do começo ao fim, o filme foi repleto de longos trechos de silêncio que eram interrompidos por breves conversas ou explosões rápidas, mas brutais, de violência. Apesar de ter quase três horas de duração, o diálogo do filme somou no máximo uma hora. Os personagens só falavam quando era absolutamente necessário. Essas cenas e sua atmosfera árida reforçavam a realidade de como seria viver em um filme de faroeste: incrivelmente entediante e mundano. No entanto, isso tornava as explosões esporádicas de violência ainda mais desconcertantes e angustiantes. Por outro lado, isso também tornava os poucos momentos de humanidade — como Cheyenne fazendo amizade com Harmonica e se apaixonando por Jill McBain — ainda mais impactantes e emocionantes. Tal como na realidade, essa visão do Velho Oeste era friamente indiferente às preocupações individuais das pessoas, podendo ser ao mesmo tempo bela e perigosa.
Os clássicos filmes de faroeste eram dramas morais maiores que a vida que traziam heróis e vilões míticos para o Velho Oeste. Os Spaghetti Westerns — um movimento contracultural que Leone definiu de forma única — arrastaram seus predecessores limpos para a realidade, demolindo seus mitos autoconstruídos para refletir melhor a verdade. Era uma Vez no Oeste é o melhor representante da abordagem subversiva dos Spaghetti Westerns, já que deu um passo além ao desconstruir o próprio movimento do qual fazia parte. Em vez de apenas mostrar que os filmes clássicos de faroeste não podiam existir no mundo real, também sugeriu que o mesmo se aplicava aos Spaghetti Westerns, que eram mais violentos, mas igualmente infantis. O filme fez isso não mergulhando na escuridão e na miséria, como seus companheiros Spaghetti Westerns, mas desnudando o faroeste até suas facetas mais humanas.
A desmistificação do Velho Oeste, que começou no final dos anos 60, foi praticamente concluída aqui. Em vez de seguir a inspiradora história de um xerife solitário ou sua versão mais sombria e amoral, Era uma Vez no Oeste é um filme sobre pessoas lutando para sobreviver em uma fronteira implacável, mas promissora. Apesar de compartilharem características clássicas dos cowboys e independentemente de suas habilidades com um revólver, esses personagens ainda eram apenas pessoas comuns no final das contas. Os primeiros 10 minutos do filme não são apenas incríveis porque encapsulam perfeitamente os temas e a humanidade do restante do filme em uma cena curta e perfeitamente elaborada. O que torna o prelúdio de Era uma Vez no Oeste um dos melhores já filmados foi que ele recontextualizou os marcos do faroeste, visuais e outros, de uma maneira dolorosamente humanista que mudou para sempre o gênero e a ficção como um todo em um tempo tão curto.
Era uma Vez no Oeste já está disponível para assistir e adquirir tanto fisicamente quanto digitalmente.
