Um Diretor de Horror Icônico e Sua Comédia Esquecida de 44 Anos

Diretor de Horror

Jonathan Demme (O Silêncio dos Inocentes, Filadélfia e Stop Making Sense) é um dos diretores mais amados de todos os tempos. A extensa obra do aclamado autor serviu de inspiração para muitos dos maiores artistas de todos os tempos, de Spike Lee a Paul Thomas Anderson e Luca Guadagnino, entre outros. O trabalho de Demme continuará a inspirar gerações futuras à medida que mais jovens fãs conheçam sua versatilidade e visão como diretor. Demme estava sempre buscando novos desafios, transitando entre o horror, o drama, o romance e o crime; o homem conseguia fazer de tudo. No entanto, o forte de Demme era dirigir comédias, e sua obra-prima oculta surgiu em 1980. Em 1980, foi lançado Melvin e Howard, uma brilhante comédia peculiar de Jonathan Demme e do roteirista Bo Goldman (Um Estranho no Ninho) que merece mais reconhecimento.

Sobre o que é Melvin e Howard?

O filme Melvin e Howard, de Jonathan Demme, é uma obra de comédia incrivelmente não convencional que também flerta com o dramático. A história acompanha Melvin Dummar (Paul Le Mat), um trabalhador que enfrenta dificuldades financeiras e que pula de emprego em emprego para sustentar sua família em crescimento. Em uma viagem pela estrada, Melvin encontra Howard (Jason Robards), um idoso desleixado, machucado e em situação precária, que recentemente ficou preso no deserto após um acidente de motocicleta. Melvin e Howard viajam juntos por um tempo e têm uma conversa constrangedora antes de finalmente chegarem a Las Vegas, onde Howard é deixado no Desert Inn.

Jonathan Demme ganhou o Oscar de Melhor Diretor na 64ª cerimônia do Oscar por suas contribuições a O Silêncio dos Inocentes.

Após essa abertura agitada, o filme imediatamente faz uma mudança e rapidamente se torna uma dramedy sobre a vida modesta e sem graça que Melvin leva. O público é apresentado à família de Melvin, que inclui sua esposa Lynda (Mary Steenburgen) e seus dois filhos. Melvin luta para manter empregos, o que leva a dificuldades financeiras e dramas no relacionamento com Lynda. O casal está determinado a perseguir o sonho americano, e nada os deterá. Eventualmente, Lynda se torna uma participante de um programa de perguntas e respostas e ganha $10,000, além de uma variedade de outros itens que podem ajudar a família a subir na vida. Essa vitória, no entanto, acaba levando à dissolução do casal, já que Melvin gasta o dinheiro de forma imprudente. Embora inicialmente não demonstrando estar chateada, Lynda pega as crianças e deixa Melvin na pior. Melvin acaba se casando novamente e se muda para Utah para trabalhar em um posto de gasolina, e após quase 70 minutos vivendo na vida solene e aparentemente sem acontecimentos de Melvin, o filme reintroduz Howard.

Melvin e Howard é baseado em uma história verdadeira ou é uma mentira?

Fãs mais antigos podem se lembrar da história tumultuada do verdadeiro Melvin Dummar. Em 1976, um testamento escrito à mão foi descoberto em Utah, repleto de afirmações e decisões confusas sobre a herança de um homem rico. Esse homem rico não era ninguém menos que Howard Hughes, que os fãs de cinema podem conhecer pelo filme de Martin Scorsese de 2004 O Aviador. O empresário, produtor de filmes, aviador e engenheiro de renome mundial se tornou conhecido como um dos homens mais influentes do mundo durante as décadas de 1930 e 1940 e era famoso por suas excentricidades.

O verdadeiro Melvin Dummar tem uma participação especial no filme como o homem no balcão da rodoviária.

De acordo com Melvin Dummar, ele e Howard Hughes se encontraram em 1967 da mesma maneira que o filme de Jonathan Demme retrata. Por bondade, Melvin deu ao velho machucado e desleixado (que ele não sabia que era Hughes) toda a moeda que tinha no bolso. Quase 10 anos depois, o testamento do recentemente falecido Howard Hughes ressurgiu, e nele, 1/16 de sua herança foi deixado para um “Melvin DuMar”. Existem várias outras inconsistências e decisões estranhas no testamento, como a quantia de 156 milhões de dólares deixada para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, também conhecida como Igreja Mórmon. Muitos duvidaram da história de Melvin e foram céticos quanto à autenticidade do testamento, não apenas pelas decisões estranhas, mas também devido a inconsistências de ortografia e formatação. Após intensas batalhas judiciais e vários processos, o testamento foi considerado uma falsificação, e Melvin Dunmar nunca recebeu sua parte da herança.

A adaptação cinematográfica termina de forma ambígua, com Melvin no tribunal aguardando o veredicto de seu julgamento, mas a história real é muito mais triste. A reivindicação de Melvin Dummar ainda é amplamente contestada até hoje, com processos judiciais e investigações do FBI ocorrendo até 2006. O filme é incrivelmente favorável à reivindicação de Melvin, com várias estrelas do longa afirmando que ele merece sua herança. Notavelmente, Mary Steenburgen, que conheceu pessoalmente o homem, declarou em uma entrevista ao Collider Connected que Melvin Dummar nunca forjaria um documento.

Eu vi o testamento e foi difícil acreditar que não era verdade. É simplesmente difícil acreditar, tendo conhecido Melvin, que ele teria – que qualquer um teria tido a capacidade de fazer isso naquela época e conseguir realizar isso.” – Mary Steenburgen

O filme foi colocado em desenvolvimento antes que os tribunais decidissem que o testamento era uma falsificação, mas a produção seguiu em frente mesmo após a decisão. O roteirista Bo Goldman se encontrou com Melvin Dummar em 1976 e logo se encantou por ele, decidindo escrever um filme muito simpático, mas preciso, sobre sua vida cheia de altos e baixos. O roteiro de Goldman, quando combinado com as sensibilidades humanistas de Jonathan Demme, resulta em uma experiência verdadeiramente afirmativa da vida, adorável, mas incomum.

A Estranha Recepção Crítica de Melvin e Howard

Devido ao caso Melvin Dummar ser amplamente contestado na época, uma recepção mista era bastante esperada no lançamento em 1980. No entanto, isso não explica exatamente por que os fãs parecem não estar tão encantados com o filme 44 anos depois. Melvin e Howard foi um sucesso com os críticos na época do lançamento e, hoje, muitos afirmam, após a morte de Jonathan Demme, que ele merece estar no topo de sua filmografia. Os críticos elogiaram o roteiro afiado do filme, a comédia inteligente, as performances poderosas e o humanismo inabalável. Em dezembro de 2024, Melvin e Howard exibe 91% no Rotten Tomatoes dos críticos, contra 61% dos fãs.

O principal problema que os fãs apontam contra o filme é a falta de direção e a falta de propósito após a cena de abertura com os dois personagens-título. Como mencionado anteriormente, Melvin e Howard muda de foco muito cedo e a abertura do filme parece sem sentido e desconectada durante boa parte do tempo de exibição. Essa decisão, no entanto, é totalmente intencional por parte dos cineastas. Assim como Melvin não pensa em Howard há quase uma década, o público esquece após 90 minutos assistindo a um filme aparentemente sem relação. Melvin e Howard usa essa técnica de estrutura de início e fim para colocar o público no lugar de Melvin, fazendo com que sintam o choque e a surpresa que ele sente ao receber o testamento.

Em termos de prêmios, Melvin e Howard foi um grande sucesso. Embora não tenha sido tão bem-sucedido quanto as obras posteriores de Jonathan Demme, Melvin e Howard conseguiu levar para casa dois Oscars e uma série de outros prêmios. Mary Steenburgen ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por sua interpretação apaixonada e hilária como Lynda, enquanto Bo Goldman ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Original. Jason Robards, que interpreta Howard Hughes, também foi indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por sua performance em quase uma única cena, mas perdeu para Timothy Hutton em Pessoas Normais.

Melvin e Howard, apesar da recepção crítica mista e do tema controverso, é um testemunho da versatilidade de Jonathan Demme e de sua capacidade de encontrar o bom em tudo. O filme é tão incomum quanto uma comédia pode ser e mistura de forma impecável charme peculiar, momentos emocionantes e um drama inspirador. O filme tem um elenco inesquecível cheio de rostos conhecidos do trabalho de Demme, e a maioria deles entrega o seu melhor aqui. Demme tinha um talento especial para transformar momentos comuns com pessoas comuns em filmes extraordinários, e Melvin e Howard merece ser lembrado como um deles.

Via CBR. Veja os últimos artigos sobre Filmes.

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